Она ушла. Чжао Цайся теперь держала свои деньги ещё крепче. Сын оказался ненадёжным, а дочь — той самой, что готова прильнуть к любой груди, лишь бы её кормили. Если и на неё нельзя будет положиться, то хоть с деньгами можно будет уйти в дом для престарелых. А без денег — кто знает, как поступят с ней эта дочь с зятем, когда она совсем состарится и ослабеет?
Такое поведение всё больше раздражало Бай Циньсюэ и Чжао Юйпэна. Повседневная рутина постепенно точила их терпение. Время шло — дети подрастали.
За эти годы Чжао Цайся втайне от дочери и зятя часто звонила Чжоу Хэну, то и дело жалуясь на свою горькую судьбу и убеждая его присылать деньги.
Но сын уже окончательно отдалился от неё. Её слова проходили мимо ушей — ни разу он не послушался. Более того, он всё чаще спрашивал, удалось ли ей разыскать того самого человека. Она-то знала, что это безнадёжно, но теперь, когда они начали подозревать её, решила: «Ну и чёрт с вами! Раз уж чувства исчезли, зачем ещё что-то скрывать?» Она сорвала маску миролюбия и, когда ей звонили из родного села, намекала, что сын её не любит, не заботится о родной матери и не помнит, кто его вырастил, — а всё внимание уделяет своим настоящим родителям, холодный и бездушный.
У её мужа почти не было родни, а те немногие, кто остался, поддерживали лишь формальные отношения. Иногда они звонили Чжоу Хэну, пытаясь урезонить его. Но тот спокойно раскладывал всё по полочкам: сколько именно он ежемесячно переводит, какие у неё расходы, сколько стоит содержание дома в деревне. Он подчёркивал, что, хотя Цинь Чжэнь и делала жизнь Чжао Цайся не слишком комфортной, он всё равно не бросал её. В деревне, где всё в основном выращивается и производится самостоятельно, основных расходов почти нет: дом построил сын, еду дочь тоже должна была давать — разве что совсем ничего?
После таких разъяснений родственники изменили тон: теперь они говорили, что Чжао Цайся неблагодарна и придирчива к сыну, а дочь — бессовестна. Чжао Цайся не ожидала, что в итоге именно её с дочерью репутация будет испорчена. Даже два её брата специально позвонили, чтобы посоветовать ей прекратить эти выходки, чтобы не отталкивать сына окончательно. Она так разозлилась, что перестала отвечать им.
Она набрала Чжоу Хэна и устроила ему грандиозный скандал. Тот просто занёс её номер в чёрный список. И тогда, когда она попыталась дозвониться с другого телефона, ей ответили, что номер больше не существует.
«Он отключил номер?»
Чжао Цайся решила найти его лично — пришла к его дому, но охрана не пустила. Попыталась выяснить адрес его компании — но не знала, где именно он работает.
Чжао Юйпэн, наблюдавший за действиями тёщи, с горечью понял: сын действительно порвал с этой приёмной матерью. Значит, рассчитывать на выгоду от него больше не приходится. Убедившись в этом, он резко изменил к ней отношение: всё, что можно было свалить на неё, он сваливал, а если она делала что-то медленно или не так — сразу начинал ругаться. Вскоре он стал обращаться с ней как с прислугой.
Бай Циньсюэ не вмешивалась. Ей было всё равно. Она тоже чувствовала, что мать стала обузой, и считала: пусть работает — так хоть будет хоть какая-то польза.
Когда оба ребёнка поступили в университет, Чжао Цайся сильно постарела. Она уже могла только готовить и подметать, но даже за это её постоянно ругали: «слишком разварено», «слишком солоно».
Каждый раз, выслушав очередные упрёки дочери, она тайком вытирала слёзы. А когда однажды споткнулась и упала, после чего осталась прикованной к инвалидному креслу, горячей еды она получала всё реже. Вскоре она превратилась в сухую, измождённую старуху. Бай Циньсюэ с Чжао Юйпэном предложили «помочь» ей с управлением её сберегательной книжкой. Чжао Цайся поняла: если она не уберёт деньги, они могут запросто отобрать их силой — и тогда у неё вообще не останется никакой опоры.
Когда в доме никого не было, она собрала свои вещи, взяла деньги и уехала в дом для престарелых.
Денег у неё осталось немного, поэтому дом оказался скромным. Хотя за ней и ухаживали, персонал постоянно ворчал. Еда была горячей, и никто не называл её «старой ведьмой» — но от этого Чжао Цайся чувствовала не облегчение, а горечь. «Вот и вся моя жизнь, — думала она. — Если бы был ещё один шанс… этого ребёнка я бы не родила. Обязательно бы по-другому обошлась со своим сыном, с его женой… Жаль, что „если“ не бывает».
Цинь Чжэнь не хотела, чтобы Бай Цзяньхуа отдавал квартиру Бай Циньсюэ. Она не стремилась забрать её себе — просто предпочла бы, чтобы он оставил её внукам, Бай Сычэну и его братьям, а не дочери.
Прямого отказа дать было нельзя — ведь когда-то они обещали. Поэтому она намекала, мягко подталкивала, пыталась повлиять.
Не зная об этом, она была удивлена, услышав от Бай Цзяньхуа:
— Оказывается, Юнь-гэ тоже так думает.
— Раньше они говорили такие вещи из уважения к отцу и матери, — ответил он. — Но теперь между ними и впрямь не осталось ни капли родственной привязанности. Та дочь с зятем — типичные люди, готовые лизать руки тому, кто кормит. Мы давно перестали им что-либо давать, и их отношение постепенно охладело. Каждый их визит — только с корыстной целью. Разве мы с Сюэ Сяйхуа не замечаем этого? Просто стыдно признавать ошибку.
Чжао Юйпэн радостно распахнул дверь. Бай Циньсюэ сидела внутри, нанося на лицо зелёную глиняную маску.
— Я видел уведомление! — воскликнул он, игнорируя её маску. — Твой отец получает новую квартиру по программе реновации!
— Правда?! — Бай Циньсюэ вскочила, не думая о том, что маска сползает. — Надо срочно позвонить папе!
Узнав подтверждение, она переглянулась с мужем и осторожно заговорила:
— Пап, мне уже столько лет, а мы до сих пор снимаем жильё. Скоро внуки закончат университет и женятся — а у них даже собственного угла нет! Ты же знаешь, как сейчас сложно: без квартиры парню и невесту не найти. Вы с мамой живёте в большой квартире, вам и новая будет просторной, а эта как раз подойдёт молодым…
За все эти годы они накопили немного денег и купили квартиру в родном городке, остальное ушло на быт и учёбу детей. На первый взнос в столице не хватало.
Бай Цзяньхуа выслушал и коротко ответил:
— Мне пора. Надо подумать над тем, что ты сказала.
И повесил трубку.
Бай Циньсюэ и Чжао Юйпэн с изумлением переглянулись.
— Что он этим хотел сказать?
— Да понятно что! — взорвался Чжао Юйпэн. — Передумал! Не хочет отдавать! Ведь она ему и не родная вовсе!
— Как он может так поступить? Разве мы плохо с ней обращались? Каждый праздник приезжали с подарками!
— Да мы и сами приезжали с мешками! — раздражённо перебил он. — А ты помнишь, как сидела там, как барыня, только в телефон тыкала? А дети твои — словно демоны: всё, что плохо лежит, уносили! Если честно посчитать, так это мы у них выгоду получали, а не наоборот!
Бай Циньсюэ открыла рот, но ничего не смогла возразить. Разве это её вина? Она всегда такой была.
— И зачем им столько квартир? У сына с невесткой и так денег полно! Им что, не хватает этих денег и жилья?
— Может, дело в твоей матери, — неожиданно сказал Чжао Юйпэн.
Он имел в виду Чжао Цайся. Два года назад, после того как та упала, покупая продукты, и полгода спустя уехала в дом для престарелых, Бай Цзяньхуа с Сюэ Сяйхуа стали холодны к ним.
— Это мне вину вешаешь? Разве я её толкнула? Я бы хотела, чтобы она была здорова! В дом для престарелых она сама пошла — мы даже не знали!
(Хотя тогда она устроила скандал в самом доме.)
Но после её отъезда им обоим стало легче: не надо стирать её вещи, нести еду, терпеть запах.
Однако Бай Цзяньхуа с Сюэ Сяйхуа думали иначе: «Она столько лет помогала растить внуков, а как только дети выросли и поступили в вузы, а бабушка упала и нуждалась в уходе — так её и выгнали!» В их глазах, если бы у дочери осталась хоть капля совести, она бы никогда не позволила матери уйти в дом престарелых. Для старшего поколения это — последнее прибежище отчаявшихся, тех, у кого нет семьи. Как бы ни расхваливали условия, на деле там никто не знает, как на самом деле живут старики. Поэтому к дочери и зятю у них осталась глубокая обида.
Раньше, когда речь заходила о квартире, они никогда прямо не отказывали. Почему теперь — сразу «нет»?
Конечно, из-за этого.
— Да и ты виновата! — продолжал Чжао Юйпэн. — Я слышал, как люди говорили: она звала кого-то купить ей еды, потому что в доме не кормили. Если бы ты хоть немного следила, так бы не случилось! Она бы не ушла в дом!
Бай Циньсюэ задрожала от гнева:
— Ты на меня сваливаешь? Она же моя родная мать! А ты помнишь, что говорил? «Почему не умерла сразу, зачем мучать всех?» Я-то как раз не хотела, чтобы она уходила! У неё ведь ещё много ценных вещей — золото, украшения… Я просила, но она не отдавала!
Чжао Юйпэн фыркнул:
— Она твоя мать, да. Я, может, и ругался, но это же в гневе! А ты? Ты ведь тоже пару раз поддакивала! Не удивительно, что тебе наплевать: она уже никому не нужна, одна обуза. Лучше уж избавиться.
Бай Циньсюэ побледнела, потом покраснела от ярости.
— Как ты смеешь так говорить? Ты сам ни при чём? А кто тогда? Ты думаешь, я не вижу, о чём ты мечтаешь? Ты разочарован: женился на женщине со столичным хукоу, а сам так и не устроился в городе. Да кто из местных девушек на тебя посмотрел бы? Я просто ослепла, что выбрала тебя!
— А ты чем гордишься? Только этим хукоу! Больше-то у тебя ничего нет! Обещанной квартиры — тоже нет. Работа та же, дома — лентяйка. Когда твоя мать была дома, хоть порядок был. А теперь посмотри: грязь, хаос! Неудивительно, что дети не хотят приезжать. Ах да, ты ещё пыталась других мужчин соблазнить! Да кто на тебя взглянет, даже если ты голой будешь стоять!
— Зато у меня есть хукоу! Благодаря ему дети получили прописку! А ты? Твоя зарплата хоть немного выше, но не намного…
Они снова поссорились, но на этот раз из-за квартиры Чжао Юйпэн окончательно потерял терпение и жестоко обрушился на неё, сорвав маску с её лица.
Бай Циньсюэ в ярости бросилась на него и вцепилась ногтями в лицо. Чжао Юйпэн, почувствовав боль и увидев кровь, озверел и повалил её на пол.
— Ты посмела ударить меня, стерва?! — зарычал он.
В итоге и он остался с израненным лицом.
После этого началась долгая холодная война. Дети, приезжая по выходным, уже привыкли к таким сценам и делали вид, что ничего не происходит: ели, пили и без стеснения требовали:
— Пап, моя девушка сказала: без квартиры — расстаёмся. А я не хочу!
— Иди к матери. У меня нет.
— И у меня нет. Поговори с дедушкой. У него же квартира по реновации!
— Не пойду. Ты сама иди.
Он не мог заставить себя просить. Да и перед дедом всегда чувствовал неловкость.
Они пытались разными способами добиться своего, но Бай Цзяньхуа не поддавался.
В итоге деньги они получили, но квартиру оформили на внука.
Внуку, конечно, эта квартира не была нужна, но одно дело — подарок от бабушки с дедушкой, другое — от родителей.
Узнав об этом, Бай Циньсюэ с Чжао Юйпэном чуть не лопнули от злости, но сделать ничего не могли.
Словом, не на что было рассчитывать.
Однако у Бай Цзяньхуа с Сюэ Сяйхуа ещё остались деньги от реновации. Надеясь на них, дочь с зятем не осмеливались открыто возражать.
Наблюдая за этим финалом, Чжоу Хэн подумал, что и прежний обладатель этого тела, наверное, должен быть доволен.
http://bllate.org/book/1944/218300
Готово:
