Он даже телевизор готов купить — неужели у него ещё больше денег? Если бы она раньше хоть немного получше к нему относилась и не отдала бы его на усыновление в рамках родового права, этот телевизор стоял бы у них в комнате! В будущем он, естественно, достался бы её сыну! Разве не в порядке вещей, что сын заботится о родителях? Разве родители не вправе сами решать, кому что отдавать? Зачем им теперь приходить сюда и терпеть презрительные взгляды этих двух стариков!
Она чуть не задохнулась от злости, а Ли Цину тоже было крайне неловко.
После покупки телевизора столько старых друзей шептали ему на ухо, что он совершил ошибку, выбрав не того сына. От этих разговоров он чуть не выходил из себя. Ведь сначала он же не знал, что у старшего сына окажутся такие способности! Тот всегда был тихим, замкнутым, нелюдимым — как он мог сравниться с младшим, таким весёлым и заботливым?
Если бы тот раньше проявил свои таланты, разве он отдал бы его на усыновление в рамках родового права?
Но признавать, что он жалеет о своём решении, он не мог — тогда он совсем потерял бы лицо. Да и вряд ли старший сын захотел бы вернуться. Всё равно это лишь добавило бы поводов для насмешек в деревне. Поэтому внешне он твёрдо держался за мысль, что между ними больше нет никакой связи — это уже чужое дело.
Ночами он ворочался, не находя покоя, и только его жена знала об этом. Чэнь Фан даже предлагала ему подойти к Чэнь Фэну — ведь тот его младший брат, а если старший брат так разбогател, значит, и Чэнь Фэнь, который ещё и разговорчивее и сообразительнее, сможет заработать ещё больше.
Ли Цин ничего не ответил, но Чэнь Фан поняла: это молчаливое согласие.
Только вот, когда она наконец дождалась возвращения Ли Ши и едва начала говорить об этом, тот сразу же отказался, сказав, что больше никого не нанимает. Если бы требовались рабочие, он бы давно пригласил Ван Цзе и других. От этого Чэнь Фан чуть не лопнула от злости.
Вернувшись домой, она так раздула историю, что Ли Цин тоже пришёл в ярость: что это за намёк? Неужели его собственный младший брат менее важен, чем шурин его жены?
Но сделать они ничего не могли — только завистливо пялились на телевизор. Чэнь Фан и представить не могла, что этот телевизор — лишь начало, и впереди её ждёт ещё немало поводов для досады.
☆ Глава 29 ☆
В то время частные предприниматели всё ещё вызывали презрение — их называли спекулянтами. Однако, несмотря на такое отношение, доходы у них росли стремительно. Многие отчаявшиеся люди — вернувшиеся городские жители без постоянной работы и бывшие «дацзянь» — быстро наполняли свои кошельки, и вокруг уже ходило немало завистливых сплетен.
Чжоу Хэн считал, что не стоит афишировать, что он частник. Лучше прикидываться наёмным работником — так можно избежать лишнего осуждения. Он знал, что в будущем государство не станет запрещать такую деятельность, но Ван Юэ и другие не были в курсе. Если бы он прямо сказал, что занимается частным бизнесом, они стали бы тревожиться понапрасну.
Ван Юэ однажды осторожно спросила, нельзя ли устроить на работу её младшего брата, но Чжоу Хэн ответил, что пока не время. Когда подойдёт момент, у него будет много дел, и он обязательно поможет.
После празднования Нового года, по традиционному счёту возраста, Сяо Цюаню исполнилось четыре года, а близнецам — два.
Ли Цзяо в то время было пятнадцать. Когда Чжоу Хэн вернулся домой, Ван Юэ рассказала ему:
— Её мать уже присматривает ей жениха. Всё почти решено — парень работает продавцом в городском кооперативе. Она столько хорошего о нём наговорила, хотя на мой взгляд, ничего особенного.
— Ты его видела?
— Видела мельком, когда они всей семьёй приходили к нам в гости. Ростом ниже тебя, около метра шестидесяти, и не так красив. В остальном, правда, явных недостатков нет. А ещё говорят, что у его родителей оба на государственной работе, есть младшие брат и сестра, а брат тоже официально трудоустроен. Семья зажиточная.
— Значит, он теперь редко будет сюда приезжать?
— …Приходит каждый вечер, уходит только когда выключают телевизор. Сначала много говорила про «кислые» замечания соседей, теперь же только расхваливает своего будущего зятя, — Ван Юэ покачала головой, не зная, что и думать.
Чжоу Хэн не мог понять их логики. Что до самой Ли Цзяо — он просто выслушал и забыл. Если бы это была его дочь, он никогда не отдал бы её замуж в таком юном возрасте. Но это ведь младшая сводная сестра, которая в прошлом так плохо обошлась с ним. Если он сейчас вмешается, они вряд ли воспримут это как заботу — скорее подумают, что он завидует её удачной партии.
— А Сяокан и Сяомао в последнее время послушные?
— Ну, дети и есть дети. Почему ты не спросил про Сяо Цюаня?
— Я его только что видел — ходил с бабушкой в огород. Подрос.
— Да, с последнего взвешивания прибавил больше чем на полкило, — Ван Юэ удовлетворённо кивнула. Отец не должен проявлять предпочтений — ни к старшему, ни к младшим детям.
…
Вскоре свадьба Ли Цзяо состоялась. Жених действительно работал в кооперативе, ему было двадцать лет, звали его Гао Чаншэн. После помолвки жена Ли Фэна перестала навещать их — срок уже был большой, и ей становилось трудно ходить. Вся семья тоже перестала приходить смотреть телевизор — нельзя же оставлять беременную дома одну.
Свадьбу сыграли быстро: через пару месяцев Ли Цзяо в новом наряде уехала в дом мужа. Говорили, что одежда была куплена женихом, а в приданое он дал 180 юаней, часы и велосипед.
Со стороны невесты подготовили четыре одеяла и 100 юаней наличными.
Хотя Чэнь Фан и любила сыновей больше, дочь всё равно была плотью от плоти. Она оставила дочери часы и велосипед, взяла себе 80 юаней из свадебных денег, на остальные купила одеяла и одежду, а ещё добавила 20 юаней, чтобы дочь имела хоть немного при себе. В итоге вышло, что за дочь не только не получили приданого, но и сами вложились.
Когда Ли Цзяо окончательно уехала, Чэнь Фан, сидя перед телевизором, всё твердила:
— У моей дочери тоже есть телевизор! У них купили ещё в прошлом году, и экран у него больше — целых четырнадцать дюймов…
Тётя Лю раздражённо перебила:
— Хватит болтать! Уходи, если не можешь помолчать! Я вообще ничего не слышу!
— Да уж, обычно мы тебя слушаем, но сейчас сериал идёт! — подхватили другие.
Перед таким гневом Чэнь Фан пришлось замолчать.
На этот раз, вернувшись домой, Ван Юэ узнала, что Ли Ши уже получил аттестат об окончании средней школы. Родное тело Чжоу Хэна когда-то училось лишь до второго класса начальной школы, но после рождения детей он купил учебники и стал заниматься сам. Он не только учился сам, но и заставлял Ван Юэ заниматься вместе, объясняя, что мир быстро меняется, и без образования не удержаться на плаву. К тому же, в городе образованных людей уважают гораздо больше.
Ван Юэ тогда только поступила в среднюю школу, но из-за семейных обстоятельств пришлось бросить. Однако база осталась, и вернуться к учёбе оказалось не так трудно. Просматривая учебники, она с изумлением поняла: её муж, оказывается, настоящий талант, которого раньше не замечали. Он самостоятельно освоил программу и даже мог объяснять ей сложные темы — не зря получил аттестат!
Чжоу Хэн рассказал ей о своих планах: после лета они переедут в город. Сяо Цюань пойдёт в детский сад — в деревне такого просто нет. Там дети либо идут в школу, если есть деньги, либо растут без присмотра.
Когда он описал, как дети городских рабочих с малых лет ходят в детсады, потом легче учатся в школе, а затем с большей вероятностью поступают в университет и получают «железную миску» — гарантированное государственное место, — Ван Юэ не смогла устоять.
Как мать, она, конечно, хотела лучшего для своих детей. Если другие могут дать своим детям такое будущее, почему бы и им не попробовать?
— Но как мы устроимся в городе? Есть ли там места в детсаду? У нас же нет квартиры — где дети будут жить?
А ведь в городе даже лук придётся покупать — расходы будут огромные. Да и снимать жильё постоянно — не решение.
— Я всё продумал, — успокоил её Чжоу Хэн. — Уже попросил знакомых поискать, не продаёт ли кто квартиру. Если найдём подходящую — купим. Отдадим Сяо Цюаня в садик, а по выходным будем навещать деревню.
— А родители поедут с нами?
— Конечно! Когда Сяо Цюань пойдёт в сад, за близнецами станет тяжелее ухаживать. Им будет легче в городе: помогут по хозяйству, но при этом не надо будет работать в поле. Они и так трудились всю жизнь — пора отдохнуть.
Это было справедливо. Сейчас близнецы ещё спокойные, но когда начнут ползать и ходить, одной Ван Юэ будет очень трудно.
Чжоу Хэн попросил её не волноваться — он пока только присматривается, и как только найдёт подходящее жильё, сразу сообщит. Если никто не захочет продавать, придётся снимать, но это менее удобно: вдруг хозяева передумают и попросят освободить квартиру?
Он просто хотел, чтобы она была готова морально — он действительно планирует перевезти семью в город. В деревне не стоит слишком напрягаться: у него есть средства, чтобы обеспечить всех.
Переезд в город — это признак настоящего успеха. Ван Юэ не удержалась:
— А твоя работа надёжная?
— Не переживай, — кивнул он. — Босс хороший, даёт проценты с продаж. Зарабатываю неплохо, иначе не стал бы говорить о покупке квартиры.
— Отлично!
После долгой разлуки дети снова показались ему ещё больше выросшими. Близнецы крепко сжимали его пальцы, не желая отпускать.
Они были однояйцевыми близнецами, и отличить их можно было только по росту — старший был чуть крупнее.
— Раз ты вернулся, завтра позаботься о детях. Мне нужно съездить к младшей сестре — она беременна, хочу передать ей кое-что и посмотреть, как она себя чувствует. А ещё у старшего брата родился сын — скоро будет полный месяц. Надо навестить.
— Хорошо. Берёшь Сяо Цюаня?
— Нет, быстро съезжу и вернусь. Малышам же ещё грудь нужна.
Младшая сестра Ван Юэ забеременела вскоре после свадьбы — довольно быстро. Вчера пришёл человек с весточкой, и Ван Юэ решила съездить, как только будет возможность.
— Ладно, бери, что считаешь нужным. Пусть дедушка с бабушкой присмотрят за малышами, а я пойду поработаю. Не дело, чтобы старики трудились, а я сидел дома с детьми.
Хотя, если бы ему самому выбирать, он предпочёл бы уж точно работать.
Ван Юэ поняла его мысль и шлёпнула его по плечу.
Автор примечает: почти три тысячи знаков!
☆ Глава 30 ☆
Поскольку нужно было кормить грудью, Ван Юэ всё сделала быстро: выехала утром и вернулась к одиннадцати. На лице у неё сияла радость — младшая сестра чувствовала себя хорошо, только не переносила запах рыбы. Свёкор и свекровь её уважали, и в доме к ней теперь относились гораздо лучше. У брата тоже родился сын, и на полумесячный праздник она должна была прийти вместе с Ли Ши. Ван Юэ согласилась — Ли Ши как раз был дома.
Чжоу Хэн тоже мог отложить отъезд на пару дней.
Они с мужем поехали к Ван Цзе на полумесячный праздник. Ван Юэ, как тётя, приготовила малышу две пары тапочек с вышитыми тигриными мордочками и отрез красной ткани — хватит на целый детский наряд.
Скоро предстоял ещё один полумесячный праздник — у сына Ли Фэна.
Ребёнок был младше сына Ван Цзе всего на десять дней. Чжоу Хэн не хотел тратить на это время и сказал, что пусть дядя Ли решает сам, что дарить — он не будет участвовать.
Так он и пропустил целое представление. На самом деле, Ли Цин надеялся, что старший сын приедет, и даже собрался заговорить с ним мягко, по-отечески. Но, узнав, что тот вообще не в деревне, а где-то в городе, Ли Цин не спал всю ночь.
«Даже на полумесячный праздник младшего брата не пришёл! Бессердечный, неблагодарный!»
http://bllate.org/book/1944/218273
Готово:
