Утром второго учебного дня Асо Акия толкнул дверь своей комнаты в общежитии, тяжело моргая со сна, а его взгляд демонстративно избегал дверного проема напротив.
— Утро, Асо, — поприветствовал его Гето Сугуру яркой, дружелюбной улыбкой, словно случайно преграждая выход из коридора.
— Доброе утро, Гето, — с безупречной вежливостью ответил Асо — настолько идеальной, что придраться было абсолютно не к чему. Затем, больше ничего не добавив, он прошел прямо мимо Гето, направляясь к комнате Годжо Сатору. Он уверенно постучал и позвал: — Годжо-кун, занятия начинаются в восемь — тебе пора вставать. И пожалуйста, верни мой чугунный котелок и деревянный поднос. Мне нужно их вымыть.
Веселое выражение лица Гето замерло на долю секунды, а затем мгновенно сменилось теплотой, стоило Асо отвернуться.
«После того, как Годжо обошелся с ним вчера — пинал его дверь, сыпал обвинениями — Асо ни за что бы это так просто не оставил».
— Значит… ты одолжил ему котелок просто для того, чтобы сварить лапшу быстрого приготовления? — спросил Гето, легко усмехаясь, уверенный, что раскрыл правду.
— Нет, — просто ответил Асо, и его маска дружелюбия сидела даже безупречнее, чем у самого Гето. Он вел себя так, будто всего вчерашнего инцидента — криков, хватания за воротник, вторжения — никогда и не было.
В комнате Годжо поднялся шум: приглушенные шаги, мягкое шлепанье босых ног по полированному дереву.
Дверь приоткрылась наполовину. Там стоял Годжо со взъерошенными ото сна белыми волосами, полуприкрытыми сонной пеленой глазами и молча сунул чугунный котелок прямо в руки Асо.
Он засиделся допоздна накануне, а поскольку слуги, способного разбудить его на рассвете, не было, утро неизбежно пролетело мимо.
Асо взял котелок и тут же сморщил нос. Ну конечно. Он его не помыл.
— А мой деревянный поднос? — спросил он, переводя взгляд вглубь комнаты.
Остальные жильцы общежития впервые получили возможность заглянуть в загадочно обустроенное убежище семьи Годжо.
Комната сочетала классический японский минимализм с современной роскошью: теплые тона необработанного дерева заземляли пространство, а огромный ультратонкий дисплей доминировал на одной из стен. Полки от пола до потолка ломились от томов манги, а на стеллажах теснились сокровища детских лет: фигурки Дигимонов, Покемонов и даже плюшевый Дораэмон, скромно забившийся в угол.
На развлекательной консоли стояла нетронутая игровая система, картриджи которой все еще были запечатаны в заводскую пленку. Прочная кровать, явно сделанная на заказ, была завалена толстым ортопедическим матрасом, а ее бледно-голубые простыни сбились в хаотичное сонное гнездо.
А там, забытый на обеденном столе, стоял толстый деревянный поднос… с аккуратно лежащей на нем парой палочек для еды.
Годжо без колебаний метнулся обратно внутрь.
А затем — без предупреждения — беловолосый парень схватил поднос со стола и швырнул его в сторону дверного проема, словно безрассудный диск.
Асо Акия среагировал мгновенно. Он поднял чугунный котелок словно щит.
Дзынь!
Деревянный поднос ударился о закругленный металл и безвредно соскользнул на пол — его импульс был отражен, никакого ущерба.
— Если опоздаешь, тебя заставят стоять в коридоре в качестве наказания, — холодно произнес Асо, уже поворачиваясь обратно к своей комнате. — Постарайся держать это в голове.
Он закрыл за собой дверь с мягким щелчком.
— Бесит… — ворчание Годжо мгновенно заглушило массивное дерево.
Асо направился обратно в свою комнату, чтобы убрать кухонную утварь, — только чтобы обнаружить, что Гето Сугуру молча следует за ним по пятам. Темноволосый парень ничего не говорил, но его взгляд, наполненный тихим обвинением и невысказанными словами «А я ведь думал, что знаю тебя», пронизывал спину Асо насквозь, пока тот споласкивал котелок у раковины.
Наконец Гето заговорил. Не один раз, а трижды — каждое предложение было выверенным, каждое ранило глубже предыдущего.
Первое предложение. «Этот запах, оставшийся на котелке — сукияки».
Второе предложение. «А мне ты дал лапшу в стаканчике».
Третье. «Значит, только потому, что он маг 1-го ранга, он автоматически получает право на дружбу?»
Ни единое слово не обвиняло Акию в несправедливости, и тем не менее каждый слог сочился обидой.
Гето искренне не понимал, как именно Асо Акия выстраивает отношения.
Если Асо мог быть так близок с Годжо — готовить для него, заботиться о нем, даже терпеть его грубость — почему же он не принимал Гето в качестве друга? Гето было плевать на низкий ранг мага у Асо. Их беседы были непринужденными, освежающими — отмеченными острой проницательностью Асо, его спокойной мудростью и глубоким пониманием мира дзюдзюцу. Эти разговоры облегчили Гето адаптацию к школьной жизни так, как не смог бы ни один одноклассник, и уж тем более ни одна девушка. Это ощущалось как тихое, естественное начало настоящей мужской дружбы.
Вчера Гето негодовал из-за полученного отказа.
Сегодня он негодовал из-за двойных стандартов.
Он отказывался верить, что Асо — из тех людей, кто относится к окружающим с холодной безразличностью.
Годжо Сатору?
Да даже собака по собственной воле не стала бы дружить с этим парнем!
Гето крепко держался за свое убеждение. Он не собирался сдаваться перед так называемой «теорией дружбы» Асо. Покуда они с Годжо оставались чужаками — или даже врагами — он мог доказать, что рассуждения Асо пусты, непоследовательны и в корне ошибочны.
Не оборачиваясь, Асо ответил ровно: — Помощь Годжо с адаптацией к самостоятельной жизни — это просто часть моего долга как его одноклассника.
Голос Гето напрягся: — В этот «долг» входит и приготовление ему еды?
Но он вовремя сдержался, прежде чем это прозвучало как обвинение. Вместо этого он смягчил тон — хотя глаза его остались острыми. — Мне просто любопытно… какую причину ты назовешь на этот раз, чтобы все это обрело смысл?
Асо Акия тихо произнес: — Ты не поймешь.
Магу, управляющему проклятыми духами, не было нужно постигать тактику выживания какого-то захудалого мага 4-го ранга.
Высокомерные вечно глядят только вверх — на простирающееся над ними небо.
Лишь отчаявшиеся способны разглядеть бездонную пропасть под своими ногами.
А Шесть Глаз?
Они видят всё — но ни до чего им нет дела.
В конце концов, подобное всеведение лишь гарантировало, что их изгонит мир, слишком запутанный, слишком грязный и слишком человеческий, чтобы за ним можно было аккуратно наблюдать.
— Гето, — добавил Асо мягким, но твердым голосом, — иди найди Годжо. Идите в школу вместе.
...
Дверь за ним захлопнулась с резким грохотом.
Успешно прогнав Гето Сугуру всего одной фразой, Асо позволил себе слабую, почти озорную улыбку. Около сотни фунтов упрямого мальчишки-подростка, состоящего сплошь из упрямых костей и тихого бунта.
«Полагаю, я только что добавил небольшой побочный сюжет в вашу юность», — пробормотал он никому конкретно.
Войдя в класс Токийской школы магии, Яга Масамити обнаружил, что все четверо учеников уже сидят на своих местах. Его первой реакцией было чистое, ничем не прикрытое облегчение.
Никто не прогулял. Никто не опоздал. Слава богу.
Но затем его взгляд упал на Асо Акию — и удовлетворение тут же сменилось самобичеванием. С какой стати я вообще радовался самому малому?
— Никаких больше драк, категорически, — объявил Яга, устремив на Годжо и Гето суровый взгляд.
Годжо отреагировал с абсолютным безразличием, в то время как Гето вежливо извинился: — Прошу прощения, Яга-сенсей. Просто я не смог у него выиграть.
Услышав слово «извинения», Яга инстинктивно смягчился: — Ну… раз вы осознаете свою ошибку…
Иэри Сёко прикрыла рот рукой, ее плечи дрожали от беззвучного смеха.
Облегчение Яги продлилось ровно полсекунды, прежде чем в нем взырлась ярость: — Что?! То есть вы хотите сказать, что не прекратили бы, пока кто-то из вас не победил?!
Гето истово кивнул: — Пока мы всё как следует не уладим, Годжо продолжит меня провоцировать. Такова его природа.
Почти по заказу Годжо продемонстрировал свою технику провокации в прямом эфире: высунул язык и пошевелил пальцами возле ушей, протянув: — Странная Челка — ня-я-я-э~!
— Видите, Яга-сенсей? — беспомощно развел руками Гето.
Яга ущипнул себя за переносицу, опасаясь схлопотать сердечный приступ еще до окончания классного часа. Он резко повернулся к Асо: — Ты же был там вчера — почему ты их не остановил?
Асо поднял учебник ровно настолько, чтобы скрыть лицо, а затем заглянул поверх него с наигранной, распахнутой невинностью: — Они так настаивали на драке из-за меня. Что я вообще мог поделать?
Яга уставился на него: — Ась??
Не смутившись, Асо продолжил, его голос сочился наигранным раскаянием: — Мне так жаль, Яга-сенсей… Просто мое обаяние чересчур ошеломляющее. Им просто необходимо было выяснить, кто из них больше меня заслуживает.
Выражение лица Гето Сугуру было шедевром противоречивых эмоций: растерянность, раздражение и неохотный проблеск веселья смешались воедино.
Иэри Сёко наблюдала за всей этой сценой с мягким, лукавым взглядом человека, наслаждающегося хорошо написанной комедией про колледж.
Годжо Сатору, на мгновение лишенный привычных целей для насмешек, повернулся к Асо Акии и издал театральный звук рвотного позыва — Угх! — сопроводив его брезгливой гримасой.
Яга Масамити почувствовал себя так, будто его пристегнули к американским горкам без ремня безопасности. Слова у него кончились. Почувствовав, что нервы преподавателя на пределе, Асо наконец отбросил спектакль и заговорил с тихой искренностью:
— Простите, Яга-сенсей. Правда в том… что я хотел, чтобы они подружились. Просто не ожидал, что это даст столь грандиозный обратный эффект.
По сравнению с его предыдущим возмутительно театральным оправданием, это звучало освежающе здраво. Яга вздохнул, массируя виски: — Ладно. Но ты все равно тот еще смутьян. Раз уж я не поймал тебя вчера, с тебя официальное письмо с извинениями.
Не колеблясь ни секунды, Асо вытащил из сумки аккуратно сложенный документ — уже готовый, с еще свежими чернилами. Это был эталон раскаяния, выражавший его «ошибки» с поэтической глубиной и безупречным донельзя смирением.
Яга уставился на него: — Ты… уже закончил его?
Акия сохранял абсолютное спокойствие, а в его улыбке таилось безмятежное предзнаменование трех коз, приветствующих весну. — Яга-сенсей, это сущая мелочь.
Отупевший Яга принял письмо, пробежал его глазами за пару секунд — и к своему ужасу не обнаружил в нем ни единого изъяна.
Этот парень не просто разрядил хаос в классе; он выполнил всю домашнюю работу, сдал дополнительные задания и, по слухам, даже оказал эмоциональную поддержку помощнику инспектора после недавнего инцидента…
Он прикрыл лицо письмом с извинениями и ничего не сказал. Слов больше не осталось.
Конечно, остановить драки было невозможно.
Особенно теперь, когда оба парня заперли себя в цикле постоянных перепалок — и особенно с тех пор, как частная строительная бригада семьи Годжо прибыла в академию, чтобы отстроить тренировочное поле за исключительный счет Годжо Сатору.
Казалось, их дружба была воротами, которые можно было отворить лишь через бой: пока они не признают друг друга равными, они так и останутся заклятыми врагами.
Драки вспыхивали через день. Письма с извинениями росли как непрочитанная почта. Гето отказывался сдаваться, неустанно выстраивая в уме новые боевые стратегии. Годжо тем временем открыл для себя чистую радость спаррингов со сверстником — и ему было глубоко плевать на кипящие обиды Гето.
В учительской Яга Масамити был на грани отчаяния. Он вызвал Асо Акию, отчаянно нуждаясь в решении.
Его голос был серьезным, отяжелевшим от усталости: — Так продолжаться не может.
Асо послушно постоял мгновение, а затем тихо зашел за спину кресла Яги. Мягкими, привычными движениями он начал массировать напряженные плечи преподавателя. Зажатый, уставший классный руководитель постепенно оттаял от неожиданной заботы и услышал бормотание своего звездного ученика.
— Вы переоцениваете меня, Яга-сенсей, — мягко произнес Асо. — Суть всей этой ситуации кроется в Гето. До тех пор, пока он отказывается признавать поражение — и пока Годжо счастлив полностью покрывать расходы на восстановление поля каждый раз, когда они разносят его в клочья…
— Хватит, — перебил Яга, неуютно ерзая на стуле. — Акия, у тебя вообще есть решение? Если так пойдет и дальше, это перестанет быть просто школьным делом. Шесть Глаз и Маг, управляющий проклятыми духами, раздирающие друг друга в клочья? Штаб-квартира дзюдзюцу пришлет инспекторов с неудобными вопросами.
В глазах Асо промелькнул тихий расчет. Он понизил голос, почти ласково: — А за окном ведь уже началась пора цветения сакуры?
Заваленный неделями усталости Яга попытался вспомнить. Затем до него дошло — жена упоминала об этом за ужином. — А… да. Слышал, они цветут великолепно. Жаль, у меня не было времени на это посмотреть.
Асо улыбнулся, мягко и многозначительно: — Тогда давайте организуем для всех ханами.
Яга замялся: — Ты и так едва успеваешь сосредоточиться на учебе. Летние миссии уже не за горами…
— Жизнь долгая, — с тихой уверенностью ответил Асо. — Мы ничего не упустим, если выделим один день. А вот пропустить это — вот о чем действительно придется пожалеть.
Он внес аккуратное и продуманное предложение: — Яга-сенсей, возьмите с собой жену. Вы можете представить нас как своих учеников — детей из знатных семей Токио и Киото. Ничего из ряда вон выходящего.
В воображении Яги мгновенно возник образ Годжо Сатору в его наиболее хаотичном проявлении — громкого, безрассудного, совершенно невыносимого. — Боюсь, кто-нибудь устроит сцену.
— Я полагаю, это сотворит чудеса, — с безмятежной уверенностью произнес Асо.
— Яга-сенсей, — добавил он низким, успокаивающим голосом, словно исцеляя рану, которую чувствовал лишь сам учитель, — они могут пререкаться и драться сколько влезет — это наше внутреннее дело семьи Токийской школы магии. Но Годжо не из тех, кто станет вытворять глупости перед посторонними. И кто знает? Быть может, увидев вас с женой вместе — счастливых, обычных, приземленных — он вспомнит, что даже вундеркинды могут быть хорошими детьми, хотя бы на одно послеполуденное время. Возможно, он даже посидит с нами тихо под цветущими ветвями.
В Асо Акии было что-то неуловимо волшебное — редкий дар успокаивать мятущееся сердце. Яга, который никогда в жизни не рассказывал жене о суровых реалиях мира дзюдзюцу (она верила, что он преподает в частной религиозной школе), вдруг почувствовал, как тяжесть этого молчания давит сильнее, чем когда-либо.
— Попробуйте, Яга-сенсей, — призвал Асо, и его голос прозвучал подобно теплому солнечному свету на глади воды. — Ваш брак, ваша семья — они не должны становиться жертвами мира дзюдзюцу.
Слова были мягкими. Но они ударили Ягу ледяной крошкой прямо в позвоночник.
С какой стати Асо говорить такое, если только… …если только его жена уже не начинает ощущать эту отчужденность?
В апреле, когда лепестки сакуры кружились над городом розовым снегом, Токийская школа магии задействовала свои полномочия, чтобы заполучить эксклюзивное место для ханами — уединенную рощу у тихого речного берега. В обмен школа взяла на себя полную ответственность за безопасность территории, гарантируя, что ни один проклятый дух не потревожит хрупкий мир самой почитаемой традиции сезона.
Четверо учеников — одетые в одинаковые серые кимоно в вертикальную полоску — вели себя на редкость примерно, сбившись в кучку и переговариваясь шепотом.
— Жена Яги? — Называй ее «мэм», Годжо! — Она выглядит совершенно обычно. — Иэри, именно поэтому Яга-сенсей обретает душевный покой, возвращаясь домой — потому что она не имеет отношения к миру дзюдзюцу.
Без тихих закулисных усилий Асо Акии они, возможно, никогда бы не встретили эту женщину — даже ни разу до самого выпуска.
Жена Яги стояла под сакурами, с мягким любопытством наблюдая за группой. — Сколько лет ты уже преподаешь, — прошептала она, — но я впервые вижу твоих учеников.
Ее взгляд задержался на них — на поразительной красоте беловолосого парня, чья осанка в кимоно излучала изящество древнего киотского аристократа, и на остальных троих, каждый из которых источал собственное тихое очарование. Годжо, вечный проказник, радостно тряс ствол дерева сакуры, заставляя пургу из лепестков кружиться у них над головами словно конфетти.
— Они происходят из… исключительных семей, — произнес Яга, повторяя заготовленную фразу, которую Асо тщательно отрепетировал с ним. — Они не могут просто так показываться на публике. Тот беловолосый парень — он впервые в жизни покинул дом ради учебы. За пятнадцать лет.
— Ах, — выдохнула жена, и в ее глазах забрезжило понимание. — Значит, ты обучал детей из этих скрытых, элитных кланов…
Обучать обычных детей и обучать наследников скрытых, влиятельных семей — между этими мирами лежала пропасть. В тот момент она наконец осознала невысказанную тяжесть, которую нес ее муж, и почему семьи такого масштаба доверяли ему своих драгоценных чад. Он был не просто учителем — он был стражем наследия.
Недопонимание между супругами способно разъесть брак изнутри. Но медленно, осторожно Яга учился позволять ей приоткрыть завесу — хотя бы чуть-чуть — в тот мир, который он защищал.
И потому в ее воображении Токийская школа магии превратилась во что-то более мягкое, более поэтичное: уединенную академию для наследников скрытых кланов.
— Видишь, Странная Челка? А полезный здесь я! — торжествующе провозгласил Годжо, с кристальной четкостью пронаблюдавший весь диалог между Ягой и его женой.
Он также насквозь видел тщательно спланированный «заговор» Асо Акии с Ягой-сенсеем: эта вылазка к сакуре была не просто отдыхом — это была тактическая мирная миссия. Вывезти их из кампуса, отвлечь красотой и, возможно — всего лишь возможно, — они не превратят школу в руины хотя бы пару дней.
Гето был искренне удивлен. Он ожидал, что Годжо станет насмехаться над гражданскими, воспринимать обычных людей как фоновый шум. И тем не менее вот он здесь, ведет себя — почти — как нормальный подросток.
— Ты ведешь себя так, будто ничего не боишься, — полушепотом произнес Гето, словно сам себе, — будто можешь разнести кого угодно Синей и тебе плевать, что думают обычные люди…
Годжо одарил его взглядом, обычно приберегаемым для заурядных преступников: — Исключено!
Эта роща была зарезервирована для высокопоставленных лиц и аристократов. Даже Годжо при всей своей заносчивости сдерживался. Он не ломал ветки сакуры — он просто тряс их с детским восторгом, смакуя каскад падающих лепестков. Эту картину он видел бесчисленное количество раз в Киото, но здесь и сейчас она ощущалась иначе — легче, слаще, почти ностальгически.
Ухмыльнувшись, он поддразнил: — Я прекрасно знаю, каков этот мир. Это вы ни черта не понимаете.
Мир, видимый сквозь Шесть Глаз, не был похож ни на какой другой.
Для Годжо Сатору не было принципиальной разницы между проклятиями, проклятыми духами, магами или пользователями проклятий — все они являлись лишь фрагментами одного и того же хаотичного целого.
Но он бы никогда не произнес это вслух. Клан Годжо хорошо обучил своего божественного наследника: скрывай свои истинные мысли. Похорони свое нечеловеческое восприятие под маской избалованного, эксцентричного молодого господина. Пусть мир думает, что ты просто высокомерен, а не чужд всему человеческому.
Гето, уловив крупицу этой скрытой глубины, почувствовал вспышку бунтарского духа: — Быть может… Асо понимает.
Годжо мгновенно сморщил нос в презрении: — Да он такой слабый… «…мир, который он видит, просто не может быть таким же, как мой».
— Тогда давай пойдем и спросим его! — Гето схватил Годжо за руку и потащил за собой.
Асо Акия был занят тем, что помогал Иэри Сёко делать снимки, тщательно выстраивая ракурс, чтобы избежать невыгодных «убийственных кадров».
Когда Годжо и Гето приблизились, Иэри мгновенно утратила расслабленный вид.
Она отступила на шаг, забирая телефон с вежливой улыбкой: — Асо, тебя тут ищут. Поговорите пока — а я пойду пофотографирую Ягу-сенсея с женой.
Асо обернулся — и с удивлением обнаружил, что Годжо Сатору буравит его ледяным, невозмутимым взглядом, застыв с безошибочным выражением лица «Я ничегошеньки не сделал».
«Что я на этот раз натворил?»
Гето, явно возмущенный за Асо, заговорил первым: — Опять этот Годжо. Строит из себя невесть что, намекая, будто только он один видит истинную природу этого мира, а все остальные — слепые глупцы.
Облаченный в свое полосатое серое кимоно, Асо стоял со сложенными руками, безмятежный и собранный, слушая приукрашенный пересказ Гето.
Затем он с хладнокровной объективностью ответил: — Что касается микроскопического уровня, мы действительно не можем тягаться с Годжо-куном.
Метафорический хвост Годжо едва не взмыл вертикально в небо. Он гордо задрал подбородок, его темные солнцезащитные очки полностью скрывали глаза, а от него самого исходило самодовольное превосходство.
А затем — словно судьба обожала драматичные тайминги — Асо выдал следующую фразу, мгновенно сдув эго Годжо, как проколотый воздушный шар.
— Зато когда речь заходит о макроскопическом уровне…
Он сделал паузу, а затем мягко добавил: — …если я не сильно ошибаюсь, Годжо, ты как раз из тех, кто засыпает на уроках истории и начисто прогуливает родовые лекции своего клана.
Победная осанка Годжо пошатнулась.
Асо продолжил, его голос звучал мягко, но с нотками академической точности:
— В древнем тексте сказано: «Используй историю как зеркало, и поймешь взлет и падение государств; используй других как зеркало, и разглядишь собственные сильные и слабые стороны».
— И будем честны: тот, кто получает ноль по политике, не имеет никаких оснований судить о мире в целом.
Он неторопливо закончил говорить, перехватил задумчивый взгляд на лице Гето — и чуть заметно улыбнулся.
Наконец, с утрированным сочувствием повернувшись к Годжо, он произнес: — Надеюсь, я тебя не слишком расстроил, Годжо.
А затем, словно из чистого озорства, добавил тоном любящего старшего брата: — Но вообще-то… тебе стоит попробовать быть повнимательнее на уроках. Еще не поздно исправить твой… экстремальный дисбаланс предметов.
Из-за постоянной работы техники Безграничность, требовавшей колоссальной математической точности, Годжо всегда преуспевал в математике.
Но в политике? В истории? Честно говоря, он был безнадежен.
...
Годжо замер.
Ух ты. Это было жестоко. «Я совершенно в тебе ошибся, маленький мандаринчик! Ты точно не из рода Годжо!»
http://bllate.org/book/19436/2105144
Готово:
