В Снежном Царстве вопрос статуса имел колоссальное значение. Низкородному строго воспрещалось называть по имени того, кто стоял выше по положению: подобное считалось верхом неуважения и почти неизбежно влекло за собой изгнание.
По прежним воспоминаниям Вэнь Цзиньцзиня, Девятая Старейшина была женщиной удивительной мягкости. Она всегда проявляла глубокое почтение — как к нему, так и ко всем прочим старейшинам, ни разу не позволив себе даже намёка на нарушение этикета. Почему же сегодня она ведёт себя столь дерзко?
В душе Вэнь Цзиньцзиня закралось дурное предчувствие. Он чувствовал: то, что сейчас скажет Девятая Старейшина, полностью перевернёт всё, во что он верил.
— Ты правда всё забыл? — неожиданно спросила она.
Услышав эти слова, глаза Шу Сяомэн вспыхнули.
О, скандал! Настоящий скандал!
Можно будет вдоволь насладиться зрелищем!
От возбуждения Шу Сяомэн покраснела, будто её только что вынули из кипятка.
Сыкун Инь незаметно придвинулся поближе к ней. Ну конечно, если уж есть скандал, то слушать его нужно вместе с женушкой.
Вэнь Цзиньцзинь нахмурился, и на его холодном лице мелькнула тень тревоги.
— Девятая Старейшина, что ты имеешь в виду? — спросил он.
Та тихо рассмеялась, затем указала на Шу Сяомэн:
— Красный цвет… красив?
Не дожидаясь ответа, она сама же добавила:
— Красив.
Брови Вэнь Цзиньцзиня сдвинулись ещё сильнее. Впервые за всю свою жизнь он слышал, как кто-то из Снежного Царства хвалит цвет, отличный от белого.
Неужели…
— Что тебе наговорили Второй Старейшина и остальные? — спросил он, не видя иного объяснения.
— Главный Старейшина, ты же знаешь, я никогда не любила общаться с другими старейшинами, — покачала головой Девятая Старейшина.
— Тогда почему тебе кажется, что красный цвет красив? — настаивал Вэнь Цзиньцзинь.
— Разве он не красив? — парировала она.
Вэнь Цзиньцзинь пристально посмотрел на неё и наконец выдавил:
— Красив.
Девятая Старейшина снова тихо рассмеялась:
— Да, и я тоже считаю, что этот цвет чрезвычайно прекрасен.
Шу Сяомэн: ???
Так они что, просто обмениваются комплиментами?
Сыкун Инь: …
Тут явно кроется какая-то история!
[Хозяин, хозяин! Неужели между Вэнь Цзиньцзинем и Девятой Старейшиной что-то было?] — вдруг радостно завопил Сяоэр прямо в голове Сыкун Иня.
Сыкун Инь: …
[Сяоэр, тебе это вообще возможно?] — спросил он в ответ.
[Абсолютно возможно!] — восторженно воскликнул Сяоэр.
[Сяоэр, меньше смотри романтических дорам.] — отрезал Сыкун Инь.
Сяоэр: …
Хнык-хнык… Хозяин обнаружил его тайные запасы молодёжных романтических дорам, спрятанные в разных мирах!
Надо хорошенько их спрятать! Обязательно! Чтобы хозяин не уничтожил! ￣へ￣
Сыкун Инь не стал обращать внимания на Сяоэра. Ему нужно было сосредоточиться на происходящем.
В этот момент Вэнь Цзиньцзинь был охвачён ещё большим недоумением. Он на мгновение закрыл глаза, а когда вновь открыл их, взгляд стал необычайно глубоким и пронзительным.
— Девятая Старейшина, что ты хочешь этим сказать? — резко спросил он.
Та медленно сняла свою вуаль, открывая своё настоящее лицо.
Оно было изысканно-простым — ни кокетливым, ни суровым.
Вся её внешность вызывала искреннюю симпатию. По крайней мере, так казалось Шу Сяомэн.
Спрятав вуаль, Девятая Старейшина немного расслабилась.
— Вэнь Цзиньцзинь, ты правда ничего не помнишь? — спросила она.
Вэнь Цзиньцзинь нахмурился ещё сильнее, сжал губы и сказал:
— Девятая Старейшина, говори прямо.
Она кивнула и повернула голову на восток, словно там находилось нечто крайне важное.
— Прошло семьсот лет, а Снежное Царство по-прежнему такое одинокое и пустынное. Когда же оно снова станет таким, каким было раньше? — тихо произнесла она, но так, чтобы все присутствующие услышали.
— Вэнь Цзиньцзинь, ты проспал почти шестьсот лет. Проснувшись, ты ничего не помнил и провёл последнюю сотню лет в растерянности. Всё это время ты опрашивал других старейшин, пытаясь вспомнить прошлое. Я думала, ты уже вспомнил… Но, видимо, нет.
Шу Сяомэн: ???
Что за чушь? Почему всё так запутанно?
Сыкун Инь тоже был в полном замешательстве. Судя по всему, Вэнь Цзиньцзинь появился здесь не сто лет назад, а целых семьсот лет назад?
И сам Вэнь Цзиньцзинь был ошеломлён: «Я ведь пришёл сюда всего сто лет назад?»
Он потерял память? Но тогда почему помнит всё из современного мира?
— Девятая Старейшина, объясни толком, — нахмурившись, сказал Вэнь Цзиньцзинь.
В этот момент он перестал притворяться и показал своё настоящее лицо.
— Я ещё помню, каким было Снежное Царство раньше: пение птиц, аромат цветов, весь мир был усыпан цветами всех оттенков — красными, белыми, синими, розовыми. Весной мы бегали ловить бабочек… Как же это было свободно и радостно.
Голос Девятой Старейшины звучал мягко и приятно, но в этих словах Вэнь Цзиньцзинь ощутил глубокую печаль — ту, что въелась в самую душу и не поддаётся исцелению.
Шу Сяомэн тоже почувствовала эту боль. Она могла представить, насколько тяжело Девятой Старейшине жить с такой утратой.
— Ты сказал, что хочешь вернуть Снежное Царство к тому виду, который ей нравился. Но ты хоть понимаешь, что она уже никогда не вернётся?
Глаза Девятой Старейшины наполнились слезами, но она мужественно не позволяла им упасть.
Тело Вэнь Цзиньцзиня дрогнуло. Он не понимал смысла её слов, но в глубине души чувствовал: всё это — правда. Он действительно забыл многое.
— Вэнь Цзиньцзинь, ты эгоистично заставил всё Снежное Царство веками видеть лишь белый цвет. Но при этом ты так предан ей, что сто лет неустанно хранишь это место ради неё.
— Вэнь Цзиньцзинь, должна ли я тебя ненавидеть или восхищаться тобой?
Девятая Старейшина пристально смотрела на него, не упуская ни единой черты его лица.
А Вэнь Цзиньцзинь всё ещё пребывал в состоянии полного замешательства: «Кто я? Где я? Что мне делать?»
Шу Сяомэн окончательно запуталась. Ни от 001-го, ни от самого Вэнь Цзиньцзиня она никогда не слышала ничего подобного.
Правду ли говорит Девятая Старейшина?
Шу Сяомэн внимательно всмотрелась в неё, пытаясь уловить хоть малейший признак лжи.
Но не нашла ничего. Взгляд Девятой Старейшины был твёрд, а выражение лица — серьёзным. Она явно не лгала.
Значит, Вэнь Цзиньцзинь действительно потерял память?
Сыкун Инь, услышав эти слова, подумал иначе. У него за плечами было больше миров, и он уже начал догадываться, в чём дело.
Похоже, Вэнь Цзиньцзинь появился в этом мире не семьсот, а даже раньше. Он влюбился в женщину, которая обожала белый цвет, поэтому и превратил всё Снежное Царство в белоснежную пустыню.
Но та женщина исчезла, а Вэнь Цзиньцзинь по какой-то причине потерял память — но только ту, что относилась к его жизни в этом мире.
Проснувшись сто лет назад, он решил, что только что попал сюда из современного мира, и потому так тосковал по прежней жизни.
Его задание — заставить Вэнь Цзиньцзиня добровольно остаться в этом мире. А ключ к успеху — восстановить его утраченные воспоминания.
Сыкун Инь быстро понял, что нужно делать. Но, когда дело дошло до действий, он замешкался.
Если он не ошибался, задание его женушки — отправить его самого обратно в современный мир.
Сыкун Инь моргнул. Он не стал предпринимать ничего.
Ему важнее было, чтобы его женушка успешно выполнила своё задание, а не он своё.
Пока Сыкун Инь размышлял, Девятая Старейшина начала рассказывать историю.
— Тысячу лет назад вы с ней пришли сюда из места, называемого Хуа Ся. Вы очень любили друг друга, но она обожала белый цвет. Ты даже шутил, что у неё тяжёлая форма «белого навязчивого синдрома».
— Она мечтала о белом дворце, где не было бы ни единого другого цвета. Ты пообещал ей исполнить эту мечту.
— Вы оба были талантливы и за двести лет достигли поздней стадии Испытания Небесами. Вы уже почти готовы были вознестись, но она внезапно исчезла.
— Ты сошёл с ума, искал её повсюду, но безрезультатно. Тогда ты потратил сто лет, чтобы превратить всё Снежное Царство в то, что есть сейчас.
— Ты говорил: «Она обязательно вернётся, увидев такую красоту».
— Но до сих пор она так и не вернулась.
Голос Девятой Старейшины был мягким, но каждое слово звучало как приговор.
Для Вэнь Цзиньцзиня эти слова стали острыми ножами, вонзающимися в сердце, заставляя вспоминать то, что он пытался забыть.
Это было жестоко… но действенно.
Под напором её слов из глубин памяти начали всплывать образы прошлого — счастливые моменты любви, горечь разлуки, отчаяние долгих лет ожидания. Всё это хлынуло в его сознание, почти сводя с ума.
Глаза Вэнь Цзиньцзиня покраснели. Он выглядел растрёпанным, волосы растрепались, а пальцы судорожно впились в ледяное кресло, будто пытаясь удержать себя от разрушения.
Увидев его состояние, Девятая Старейшина едва заметно улыбнулась:
— Ты вспомнил.
Вэнь Цзиньцзинь с красными глазами посмотрел на неё и хрипло спросил:
— Какова твоя цель?
— Я лишь услышала, что в последнее время Главный Старейшина убеждает других старейшин, что другие цвета тоже красивы. Я просто решила помочь тебе.
Девятая Старейшина отвела взгляд на бескрайнюю белизну вокруг:
— Мне уже надоели эти дни. Надоели до тошноты.
Такие скучные, однообразные, бессмысленные дни… Она больше не могла их выносить.
Вэнь Цзиньцзинь внимательно смотрел на неё, пытаясь понять, говорит ли она правду.
— Она хоть раз возвращалась? — наконец спросил он.
Девятая Старейшина на мгновение замерла, потом покачала головой:
— Нет. Но все эти годы я расследовала её исчезновение и кое-что выяснила.
— Говори, — приказал Вэнь Цзиньцзинь.
— Её питомец рассказал, что госпожа узнала небесную тайну: в течение ста лет может вознестись лишь один человек. Чтобы дать тебе шанс, она сама отказалась от вознесения.
— По силе она всегда была немного сильнее тебя, молодой господин, — добавила Девятая Старейшина.
Вэнь Цзиньцзинь кивнул. Да, раньше она действительно была чуть сильнее.
Шу Сяомэн, слушавшая этот разговор: ???
Госпожа? Молодой господин? Неужели эта Девятая Старейшина раньше была служанкой?
Вот это да, какая служанка!
— Куда она делась? — снова спросил Вэнь Цзиньцзинь.
http://bllate.org/book/1943/218039
Готово:
