На белоснежном одеянии проступали пятна крови — чьей именно, оставалось неизвестно.
Уань Юй взглянула на появившегося Гуй Цина, в её глазах мелькнуло удивление, но она не проронила ни слова.
— Уань Юй, Уань Юй… Не забывай, — прошептал Гуй Цин, и в его взгляде промелькнула растерянность.
Глаза Уань Юй дрогнули, и на губах заиграла лёгкая улыбка:
— Господин, не ошиблись ли вы дорогой? Это Жёлтые Источники. Сегодня врата Преисподней открыты — вы вполне можете заглянуть в мир живых.
Гуй Цин растерянно покачал головой. Он смотрел на Уань Юй пристально, будто пытался навсегда запечатлеть её черты в памяти.
Брови Уань Юй слегка нахмурились. Она была уверена: Гуй Цин забыл всё, что было между ними. Но тогда почему он так смотрит на неё?
Опустив глаза, она промолчала.
Шу Сяомэн переводила взгляд с Уань Юй на Гуй Цина, потом потянулась всем телом.
Значит, отвар Мэнпо перестал действовать?
Этот Гуй Цин, видимо, не забыл Уань Юй? Но если не забыл, почему пришёл лишь спустя целый год?
Шу Сяомэн чувствовала мощную энергию, исходящую от Гуй Цина. Его сила, вероятно, превосходила даже Белого Бессмертного. Если бы он действительно захотел найти Уань Юй, тот не смог бы его остановить.
Любопытство Шу Сяомэн усиливалось. Она чувствовала: за этим скрывается целая история!
Банься, увидев Гуй Цина, опустила голову и молча прижала к себе цветочный горшок.
Банься всегда была послушной девочкой — она знала, когда нужно говорить, а когда лучше промолчать.
Гуй Цин тоже молчал. Казалось, время застыло.
Прошла долгая пауза, прежде чем Уань Юй тихо вздохнула.
— Господин пришёл сюда не случайно. Уань Юй нечем угостить вас, но, если пожелаете, могу спеть для вас.
Гуй Цин не отводил от неё взгляда и хриплым голосом произнёс одно лишь слово:
— Хорошо.
Уань Юй слегка приподняла уголки губ, но отвела глаза.
— За городом у дороги, у древнего моста,
Трава зелёная до самого неба…
— У края неба, на краю земли,
Половина друзей уже разошлась…
— Скажи, когда вернёшься ты?
Не медли, когда придёшь опять…
……………………
Голос Уань Юй был невероятно нежным, но в её пении звучала особая томность, а в томности — грусть.
Шу Сяомэн напряглась, пытаясь разглядеть, не катятся ли по щекам Уань Юй слёзы. Если да — она готова была листочком осторожно их вытереть.
Банься впервые слышала, как поёт её мать. Она подумала, что мать поёт гораздо лучше, чем она себе представляла.
Девочка опустила глаза и вдруг увидела: веточки в горшке, которые целый год не росли, начали стремительно удлиняться прямо на глазах.
Банься была и удивлена, и рада, но понимала — сейчас не время говорить. Она лишь крепче прижала горшок и молчала.
— Очень красиво, — сказал Гуй Цин.
Его губы дрогнули в странной улыбке — похожей и на плач, и на смех.
— Очень красиво, — повторил он шёпотом.
Уань Юй моргнула — глаза её защипало. Она снова моргнула и, отвернувшись, сказала:
— Простите за неумение.
Гуй Цин покачал головой:
— Это самая прекрасная песня, которую я когда-либо слышал.
Уань Юй слегка сжала губы и едва заметно кивнула в ответ.
Гуй Цин тоже сжал губы. Он не знал, как продолжить разговор.
Казалось, он очень давно не разговаривал ни с кем.
Он сжал кулаки, приоткрыл рот, но так и не издал ни звука.
Уань Юй, словно угадав его замешательство, мягко улыбнулась:
— Господин, врата Преисподней скоро закроются. Не желаете ли заглянуть в мир живых?
Гуй Цин упрямо покачал головой и почти по-детски заявил:
— Ты самая красивая.
Уань Юй замерла. Ей показалось, будто она снова оказалась в далёком прошлом, когда он точно так же, по-детски, говорил ей, что она самая красивая.
Но она уже плохо помнила его выражение лица в тот момент.
Слишком много времени прошло — настолько много, что она даже не могла вспомнить, как тогда ответила ему.
Гуй Цин, заметив её задумчивость, недовольно фыркнул.
Уань Юй вернулась в настоящее и тихо сказала:
— Простите.
Гуй Цин молча сжал губы.
Уань Юй тоже не знала, что сказать, и наступило молчание.
Шу Сяомэн: …
Опять молчаливое представление?
Она была уверена: у этих двоих внутри бушует целый театр!
001-й: …
Думаю, у хозяина самый богатый внутренний мир.
Шу Сяомэн поочерёдно посмотрела на Уань Юй и Гуй Цина. Ни у кого из них не дрогнуло лицо, а телепатии у неё не было — так что она не имела ни малейшего понятия, о чём они думают.
Банься тоже почувствовала неловкость в воздухе. Она подняла голову, посмотрела на мать и наивно улыбнулась:
— Мама, смотри, маньчжусянь снова немного подрос!
Уань Юй взглянула в горшок и увидела: цветок действительно вытянулся.
Гуй Цин, увидев маньчжусянь, на мгновение замер. В его сознании мелькнуло нечто, но оно было слишком быстрым, чтобы ухватить.
— Это маньчжусянь? Очень красив, — похвалил он.
Шу Сяомэн: Ещё бы!
— Удивительно, что маньчжусянь может расти здесь, в Преисподней. Видимо, госпожа Уань Юй отлично за ним ухаживает, — добавил Гуй Цин.
Уань Юй покачала головой:
— Этим цветком занимается Хаэр.
Гуй Цин на секунду опешил, затем сказал:
— Значит, девочка унаследовала вашу заботливость.
Шу Сяомэн: ???
Ты всё равно найдёшь повод похвалить госпожу Уань Юй?
Услышав эти слова, Уань Юй не смогла скрыть улыбку — она заиграла в глазах.
— Благодарю за комплимент, — сказала она мягко.
Гуй Цин, заворожённый её улыбкой, замер, будто очарованный.
Шу Сяомэн: ???
Гуй Цин, ты выглядишь как настоящий фанатик, знаешь ли!
Уань Юй хотела что-то сказать, но вдруг лицо Гуй Цина резко изменилось.
— Уань Юй, я зайду в другой раз! — бросил он и поспешно исчез.
Уань Юй: …
Она примерно поняла, почему Гуй Цин так внезапно ушёл: появился Белый Бессмертный.
Первые слова Белого Бессмертного, обращённые к Уань Юй, были:
— Гуй Цин уже был здесь?
Уань Юй кивнула. Ей не было смысла скрывать — всё, что происходит в Преисподней, Белый Бессмертный рано или поздно узнает.
Белый Бессмертный стиснул зубы и раздражённо воскликнул:
— Этот Гуй Цин! Неужели не может вести себя спокойно!
Уань Юй слегка сжала губы. Ей хотелось спросить, в чём провинился Гуй Цин и почему до сих пор не отправлен в перерождение.
Но она почувствовала, что не имеет права задавать такие вопросы. Поколебавшись, она промолчала.
Белый Бессмертный, будто угадав её мысли, цокнул языком и с досадой сказал:
— Слушай, Уань Юй, ты до сих пор не забыла его?
Уань Юй замерла и тихо ответила:
— Разве это так легко — забыть?
— Цок-цок, — снова цокнул он. — Лучше забудь его. Повелитель Преисподней уже приказал: как только поймают Гуй Цина — стереть его в прах!
Тело Уань Юй напряглось, в глазах застыл ужас.
Она дрожала, прежде чем смогла снова заговорить:
— Почему?
Голос её дрожал, в нём слышались слёзы.
Белый Бессмертный взглянул на неё и тяжело вздохнул:
— В последние годы рождаемость в мире живых всё падает и падает.
Уань Юй молча смотрела на него.
— Знаешь почему? — спросил Белый Бессмертный.
Она покачала головой, не понимая.
В глазах Белого Бессмертного вспыхнула ярость:
— Потому что этот проклятый Гуй Цин поглотил половину душ Преисподней! Повелителю ничего не оставалось, кроме как снизить коэффициент перерождения.
Уань Юй с ужасом смотрела на него:
— Как… как такое возможно?
Души не могут поглощать другие души — это так же запрещено, как людям есть людей.
Если дух поглотит другого духа, он становится злым демоном и отправляется в Девятнадцать кругов ада.
А по словам Белого Бессмертного, Гуй Цин поглотил половину всех душ Преисподней!
Уань Юй не находила слов. Она лишь смотрела на Белого Бессмертного, оцепенев.
А в это время Шу Сяомэн: ???
Так вот оно как — духи едят духов! Гуй Цин, ты просто монстр!
— Эх, раньше он только поглощал злых демонов из Девятнадцати кругов ада. Тем всё равно не переродиться скоро, так что… ну, съел и съел. В худшем случае — несколько кругов пыток. Но в прошлый раз, после того как его поймали и он спокойно провёл несколько месяцев, вдруг сошёл с ума! Теперь каждую душу, которую видит, сразу поглощает.
Белый Бессмертный скрипнул зубами и продолжил:
— И не только души! Он даже на дух-хранителей замахнулся!
— Чёрный Бессмертный мелькнул перед ним — и чуть не остался без жизни! Тот дурень даже не сопротивлялся.
— Чёрный до сих пор выздоравливает. А этот Гуй Цин, пока Повелитель Преисподней в инспекции, сбежал. Я догадался, что он прибежит сюда, и поспешил за ним… но, кажется, опоздал.
Белый Бессмертный тяжело вздохнул, будто сожалея о чём-то.
— Как Чёрный Бессмертный? — спросила Уань Юй.
— Да брось его! — махнул рукой Белый Бессмертный. — Этот болван только злит меня!
Уань Юй: …
Шу Сяомэн внимательно слушала, как Белый Бессмертный ругает Чёрного, и про себя делала пометки.
Уань Юй опустила глаза.
— А что… — она запнулась, — что случилось сто лет назад?
Она знала: Гуй Цин был стократным праведником, обладал огромной кармой добра. По идее, он не мог стать злым духом.
Белый Бессмертный, будто ждал этого вопроса, махнул рукой:
— Об этом спроси у самого Повелителя Преисподней.
Уань Юй кивнула. Она поняла: ей нужно встретиться с Повелителем.
— Ладно, я пока не буду его ловить. Но если он снова придет к тебе — передай: пусть прекратит поглощать души! Иначе рождаемость в мире живых за десять лет уйдёт в минус! — почти в отчаянии воскликнул Белый Бессмертный.
Уань Юй кивнула — она запомнила.
— Ладно, не стану тебя задерживать. Повелитель возвращается послезавтра… — он вздохнул. — Наслаждайся последними днями.
И он ушёл.
Уань Юй поняла его слова: у неё и Гуй Цина осталось всего два дня.
Когда Повелитель вернётся, Гуй Цина ждёт полное уничтожение.
В этот момент Уань Юй впервые по-настоящему испугалась.
Всё её тело дрожало. Она достала косметику, которой не касалась много лет, и начала наносить самый тщательный макияж.
Руки её дрожали, но она всё равно аккуратно, с предельной сосредоточенностью, накладывала каждый штрих.
Шу Сяомэн смотрела и сердце её сжималось от жалости, но она ничего не могла сделать.
Банься с любопытством и восхищением наблюдала, как мать превращается в ослепительную красавицу.
http://bllate.org/book/1943/218010
Готово:
