На полотне по-прежнему была изображена золотая рыбка. Она плавала в мутноватой воде и выпускала пузырьки, которые всплывали на поверхность и долго не лопались.
Рядом с лужицей стоял мужчина — снова лишь в профиль.
Он стоял боком к воде и, казалось, не замечал золотую рыбку внутри.
Рыбка смотрела на него снизу вверх, и в её глазах читалась жажда чего-то большего.
Перед мужчиной раскинулся чёрный лес без конца и края — виднелась лишь бескрайняя тьма.
Его руки безвольно свисали по бокам, а пальцы левой слегка сгибались, отчего на тыльной стороне проступали жилы.
Над головой нависала тяжёлая туча, будто готовая вот-вот обрушиться на землю.
Шу Сяомэн смотрела на эту картину и выпустила ещё один пузырёк.
Хоть обстановка по-прежнему ощущалась подавляющей, всё же стало немного легче. Значит, лекарства действительно помогают?
Ши Ижань не ждал ответа от золотой рыбки. Через несколько минут он свернул рисунок и отложил его в сторону.
Затем настал черёд пресной варёной зелени. Ши Ижань вздохнул: в такие моменты он особенно скучал по тем временам в других мирах, когда наедался досыта всяческих деликатесов.
На это Сяоэр возразил:
— Ха! Да ты не просто наедался досыта — ты наслаждался самыми изысканными яствами!
Так прошло несколько дней. И вот, когда и Шу Сяомэн, и Ши Ижань уже решили, что задание не продвигается, Шу Сяомэн внезапно заболела.
Без малейшего предупреждения. Всё тело будто выжали, силы исчезли, и даже выпускать пузырьки стало неинтересно.
Ши Ижань заметил неладное слишком поздно: маленькое тельце Шу Сяомэн уже плавало в воде вверх брюхом.
Он в ужасе схватил аквариум и бросился к двери.
Сяоэр: !!!
— Образ! Образ! Не забывай про образ!
Сяоэру было отчаянно не по себе: бежать, прижимая к груди аквариум, — это верный способ разрушить образ персонажа!
К счастью, Ши Ижань вовремя взял себя в руки.
Он аккуратно надел одежду и обувь, прижал аквариум к себе и впервые за долгое время покинул квартиру.
Его дом находился на шестнадцатом этаже, до больницы было далеко — предстояло спуститься на лифте и пройти длинный путь.
Ши Ижань нажал кнопку лифта и, держа аквариум, укрылся в дальнем углу. К счастью, было рабочее время, и в подъезде почти никого не было.
Ему повезло — он никого не встретил. Добравшись до подземной парковки, он завёл давно неиспользуемый автомобиль и, включив навигатор, направился в ветеринарную клинику.
В клинике оказалось не слишком многолюдно, но и не пусто. В наше время хозяева домашних животных готовы ради своих питомцев отложить даже работу.
Ши Ижань старался не контактировать ни с кем, спокойно отстоял очередь, оформил приём и через час наконец оказался у врача.
Ветеринар оказался молодым мужчиной в золотистой оправе. Его длинные раскосые глаза скрывались за обычными стёклами, затеняя пронзительный взгляд.
Ши Ижань бросил на него мимолётный взгляд и тут же отвёл глаза.
Шан Цинчжэнь посмотрел на мужчину с аквариумом и нахмурился от недоумения.
— Что с ней случилось?
Ши Ижань: …
«Если бы я знал, стал бы я к тебе приходить?»
Шан Цинчжэнь, похоже, осознал, что вопрос прозвучал глупо. Он слегка кашлянул и поправил очки:
— Поставьте аквариум на стол, пожалуйста.
Ши Ижань на мгновение замер, а затем медленно опустил ёмкость на стол.
Шу Сяомэн к тому времени уже чувствовала себя гораздо лучше — головокружение прошло.
Шан Цинчжэнь надел перчатки и постучал по стеклу.
Шу Сяомэн обернулась на звук и тут же отплыла назад в ужасе.
【Какая огромная рожа!】
— Похоже, она вполне активна. Кажется, с ней всё в порядке? — осторожно спросил Шан Цинчжэнь.
Ши Ижань плотно сжал губы и промолчал.
Дело в том, что сегодня у него осталось всего два высказывания! И тратить одно из них на такой глупый вопрос он не собирался!
Шан Цинчжэнь, увидев молчание, стал смотреть ещё подозрительнее.
Он внимательно изучил золотую рыбку и через несколько минут вздохнул:
— Вы что, держали её в чёрной комнате?
Ши Ижань: ???
Молчание Ши Ижаня врач воспринял как подтверждение. Он снова вздохнул, и его взгляд стал ещё более странным.
— За что вы так с ней поступили? Что она такого натворила?
Ши Ижань: …
«Нет, я этого не делал».
— С ней всё в порядке. Просто она долго находилась в тёмной комнате и теперь подавлена. Иногда выносите её на свет, — сказал Шан Цинчжэнь.
Шу Сяомэн: ???
«С чего это я подавлена? Я об этом даже не знала!»
Ши Ижань: ???
«Моя маленькая женушка грустит? Это целиком моя вина!»
Ши Ижань кивнул, давая понять, что запомнил совет.
Шан Цинчжэнь облегчённо выдохнул и продолжил:
— Меняйте воду почаще. Иногда можно добавлять один процент крупной соли.
Ши Ижань снова кивнул.
— Ладно, с ней всё в порядке. Можете идти, — сказал Шан Цинчжэнь.
Ши Ижань ещё раз кивнул, взял аквариум и медленно поднялся.
Он опустил взгляд на Шу Сяомэн, которая весело выпускала пузырьки, и тихо произнёс:
— Прости.
(«Прости, что расстроил тебя».)
Это были его вторые слова за день и первые, которые услышал Шан Цинчжэнь. Всего три слова, но в них слышалось столько смысла.
Шан Цинчжэнь замер, глядя на уходящего мужчину всё более странно.
Ши Ижань не обращал внимания на его взгляд. Сказав извинения, он вышел из кабинета.
Шан Цинчжэнь проводил его глазами, затем снял очки и потерёл переносицу. Взглянув на карточку пациента, он увидел три иероглифа: «Ши Ижань».
Он провёл указательным пальцем по имени, и его взгляд стал всё глубже.
Через несколько секунд он аккуратно сложил карточку и положил в карман брюк, после чего снова надел очки и пригласил следующего пациента.
Ши Ижань ничего не знал о его действиях. Он спокойно вернулся домой с Шу Сяомэн, и по пути всё прошло без происшествий, за что он мысленно облегчённо вздохнул.
Вернувшись в квартиру, он поставил аквариум на место. Комната по-прежнему была погружена во тьму.
Ши Ижань посмотрел на мрачное пространство, подошёл к окну, передвинул стол поближе к подоконнику и осторожно приподнял угол шторы.
Яркий солнечный свет тут же хлынул внутрь, осветив небольшой участок пола.
Ши Ижань поставил аквариум именно в это светлое пятно, а сам отступил в тень и молча наблюдал за плавающей золотой рыбкой.
【Хозяин, отлично! Ты не нарушил образ!】 — радостно воскликнул Сяоэр.
Ши Ижань: …
(«Он не хочет с тобой разговаривать и бросает в тебя пучок солнечного света».)
Сяоэр: ╮(╯▽╰)╭
Шу Сяомэн ощутила тепло солнца и заплыла ещё веселее.
Она даже завела разговор с 001-м:
— Ши Ижань так ко мне добр! Даже приподнял штору, чтобы я погрелась на солнышке!
001-й: …
— Хозяин — просто бог! Хозяин — легенда! Хозяин, я ставлю тебе два лайка и шестьсот шестьдесят шесть!
— 001, ты изменился! Ты больше не тот 001, который молча подыгрывал мне! Ты теперь ставишь мне лайки?!
001-й: …
— Да не просто лайки — я ещё и за тебя болею!
Шу Сяомэн: ???
«Неужели мой системный модуль заразился вирусом?»
— 001-й, честно скажи: ты заражён?
— Хозяин, со мной всё в порядке.
— Тогда… — Шу Сяомэн сделала паузу. — Тебя снова отправили на переподготовку в главную систему?
001-й: …
(«Он не хочет с тобой разговаривать и закатывает тебе миллион глаз».)
Шу Сяомэн долго ждала ответа, но так и не дождалась. Она облегчённо выдохнула.
«Вот теперь всё как раньше. Это мой родной 001 — молчит, пока я болтаю».
А в это время 001-й смотрел на прогресс задания — десять процентов — и мрачно молчал.
«Неужели достаточно было просто сымитировать болезнь, чтобы продвинуться на десять процентов?»
Солнечный свет, каким бы тёплым он ни был, всё равно угасает.
Когда наступила ночь, комната снова погрузилась во мрак.
Бледный лунный свет не мог рассеять даже намёка на тьму.
Ши Ижань пошевелился, доел свою пресную варёную зелень и медленно подошёл к аквариуму.
Он сел на стул и уставился прямо на Шу Сяомэн.
Шу Сяомэн как раз заметила его и тоже перестала плавать, глядя на него во все глаза.
Через несколько секунд она вдруг вспомнила, что хотела сделать, и радостно завиляла хвостом.
Ши Ижань мысленно усмехнулся, но внешне оставался совершенно бесстрастным.
В этот момент резко зазвонил телефон.
Ши Ижань взял трубку, включил громкую связь и положил аппарат на стол.
— Алло? Сяожань, ну когда ты наконец переведёшь нам деньги?
— Прошло уже столько дней!
— Сяожань, у нас с твоим отцом совсем ничего нет! Если ты не пришлёшь деньги, мы умрём с голоду!
— У-у-у… За что мне такие страдания? Родить такого сына!
— Дай сюда трубку, я сам поговорю с этим щенком!
— Слушай сюда, щенок! Завтра же переведи сто тысяч, иначе… я разнесу слух, что у тебя там депрессия или какая-то другая ерунда! Посмотрим, как ты тогда будешь жить!
— Ту-ту-ту…
Механические гудки эхом разнеслись по комнате, делая её ещё холоднее.
Шу Сяомэн прижалась к стеклу, стараясь разглядеть Ши Ижаня.
Ей хотелось его утешить, но сейчас она ничего не могла сделать.
Ши Ижань поднял глаза и увидел жалобно смотрящую на него золотую рыбку. Он мысленно улыбнулся, но лицо осталось без выражения.
Он поднял правую руку и указательным пальцем ткнул в стекло прямо напротив глаза Шу Сяомэн.
Шу Сяомэн увидела огромный палец, будто собиравшийся прихлопнуть её, и чуть не подпрыгнула от страха.
http://bllate.org/book/1943/217991
Готово:
