Он знал лишь одно: теперь он стал сильнее — настолько силен, что может заключить договор с существом куда могущественнее прежнего.
Но…
Цяо Июань смотрел на пятицветный плод, лежащий на ладони, и чувствовал смутную растерянность.
Путь, на который он вступил, вроде бы не предполагал выбора. Так почему же он колеблется?
Где сейчас его Цветоцвет?
Юй Сюань наблюдал за нерешительностью Цяо Июаня и слегка приподнял бровь.
— Что? Жалеешь какую-то птичку-цветоцвет?
Цяо Июань покачал головой, спрятал пятицветный плод и плотно сжал губы.
Он поднял глаза и пристально уставился на Юй Сюаня.
— Какова твоя цель?
Цяо Июань не был глупцом — он сразу уловил в словах Юй Сюаня явное соблазнение. Но он не понимал, зачем тому понадобилось заставлять его разорвать договор с цветоцветом.
— Я искренне хочу тебе добра, — ответил Юй Сюань, изобразив на лице заботливость. — При твоих нынешних способностях заключать договор с жалким цветоцветом — просто пустая трата потенциала.
Цяо Июань усмехнулся. В его смехе звучали и ирония, и искреннее недоумение, и даже лёгкая горечь.
— Не знал, что знаменитый глава пиратской банды «Оранжевый Кот» станет заботиться о таком ничтожестве, как я.
Юй Сюань на миг замер, а затем уголки его губ изогнулись в дерзкой, хищной улыбке.
— О? Что ты имеешь в виду?
Цяо Июань рассмеялся ещё громче, саркастически и безудержно, будто услышал нечто по-настоящему смешное.
— Говорят, глава «Оранжевого Кота» жесток и непредсказуем, способен в одиночку уничтожить целый корабль элитных воинов. Как же такому человеку вдруг вздумалось снизойти до простого смертного?
Юй Сюань тяжело вздохнул и покачал головой.
— Ты ошибаешься. Я действительно хочу тебе добра.
Цяо Июань перестал смеяться и уставился на Юй Сюаня, произнеся лишь два слова:
— Цель.
— А если я скажу, что цели у меня нет, ты поверишь?
Цяо Июань явно не верил ни слову, и это заставило Юй Сюаня громко рассмеяться.
Тот поправил безупречно сидящую одежду и, прикрыв рот ладонью, с нескрываемым зловещим весельем посмотрел на Цяо Июаня.
— Разве не доставляет удовольствие наблюдать, как маленький милый зверёк постепенно взрослеет?
Цяо Июань внимательно изучал выражение лица Юй Сюаня, пытаясь определить, насколько правдивы его слова.
Прошло немало времени, прежде чем он наконец произнёс:
— Сумасшедший.
— Благодарю за комплимент, — ответил Юй Сюань, приподняв бровь.
Цяо Июань отвёл взгляд и больше не смотрел на него.
Пятицветный плод он уже убрал туда, где его не было видно.
— Я заключу договор с кошачьим аномальным зверем.
Это означало одно: он разорвёт договор с цветоцветом.
Улыбка Юй Сюаня стала ещё глубже. Он тихо произнёс:
— Умница.
— Какой бы ни была твоя цель, — Цяо Июань поднял руку, скрывая тень в глазах, — сейчас я слабее тебя — это правда. Но однажды я верну всё, что ты у меня отнял.
Юй Сюань тихо усмехнулся, опустил брови и коротко бросил:
— Хорошо.
Цяо Июань оказался умнее, чем он ожидал. Несмотря на все уловки, тот так и не поверил его словам.
Но разве это имело значение? Его цель уже была достигнута.
— Уходи. Мне нужно побыть одному, — сказал Цяо Июань, прогоняя его.
Юй Сюань встал и, не сказав ни слова, вышел.
В комнате Цяо Июань смотрел на пустые ладони, и в его чёрных, как ночь, глазах мелькнули тени.
Тем временем Юй Сюань вернулся в свою комнату.
Там Сяо Пан с мрачным видом наблюдал за спящей крошечной птицей-цветоцветом.
— Как она? — спросил Юй Сюань, снимая пиджак.
— Дело плохо, — ответил Сяо Пан. — Похоже, она отдала Цяо Июаню всю свою жизненную суть. Сейчас она слишком слаба, чтобы проснуться.
— А энергокристаллы помогут?
Сяо Пань медленно покачал головой, лицо его стало ещё мрачнее.
— Сейчас она не в состоянии усваивать энергию из кристаллов.
Юй Сюань нахмурился и тяжело выругался.
— Есть хоть какой-то способ помочь?
Сяо Пань вновь покачал головой, явно растерянный.
— Предки не оставили мне знаний об этом в наследии.
Юй Сюань раздражённо сел на кровать. Он так надеялся, что, наконец, нашёл пробудившегося цветоцвета, способного снять проклятие с него. Кто бы мог подумать, что эта глупая птица ради какого-то человека сама себя доведёт до такого состояния?
— Ладно, я ещё раз пересмотрю древние записи — вдруг найду решение. А ты следи за ней, — приказал он.
Сяо Пань серьёзно кивнул и уставился на птицу, не моргая.
А тем временем Шу Сяомэн, за которой так пристально следил Сяо Пань, находилась в полной темноте.
Она свернулась калачиком на полу, и вокруг было так холодно, что её пробирало до костей.
В этот момент в её сознании прозвучал механический голос:
— Хозяйка, если ты не проснёшься сейчас, задание провалится!
Шу Сяомэн: ???
Задание? Какое задание?
Она моргнула, растерянная.
001: …
— Хозяйка, неужели ты забыла свою миссию? — голос звучал обиженно.
Шу Сяомэн: …
Ах да! Её задача — исправить характер Цяо Июаня?
Странно… Где же Цяо Июань? Почему она не рядом с ним, а здесь?
И где вообще это «здесь»?
— 001, где я? — спросила она.
001: …
— Ты в своём подсознании! Если будешь дальше спать, задание провалится! — зарычал голос.
— А, так это моё подсознание… — задумалась Шу Сяомэн. — Но почему оно такое тёмное?
001: …
Это ли суть проблемы?!
— Хозяйка, очнись немедленно!!! — заревел 001, будто одержимый.
Шу Сяомэн: …
— Ладно. А как проснуться?
001: …
— Просто подумай, что хочешь проснуться, — ответил он.
— Окей.
Прошло несколько минут…
— Я подумала. Не получается, — заявила Шу Сяомэн с полной уверенностью.
001: …
— Хозяйка! От одного обморока ты стала такой инфантильной?! — вновь завопил 001.
Шу Сяомэн моргнула и посмотрела на себя. Она была совершенно голой — ни единого перышка!
Но ведь она же птица-цветоцвет, разноцветная и красивая! Где её оперение? Без него она выглядела ужасно!
Она фыркнула и сказала:
— Я такая некрасивая… Хочу стать человеком!
001: Ха-ха.
Шу Сяомэн сосредоточилась: «Хочу стать человеком! Лучше всего — маленькой девочкой с двумя хвостиками и большими глазами. Тогда, стоит мне лишь моргнуть, все дяденьки будут дарить мне конфеты!»
При мысли о конфетах она сглотнула слюну.
Она усиленно думала, думала, думала… И вдруг — вспышка белого света! Она действительно превратилась в человечка — точь-в-точь такую, какой мечтала быть!
Шу Сяомэн довольна улыбнулась. Теперь, когда она проснётся, обязательно получит кучу конфет!
Тем временем на планете Оранжевый Кот, в роскошной вилле, Юй Сюань смотрел на лежащую в питательной капсуле лысую птицу-цветоцвет и уже в который раз тяжело вздыхал.
Прошло восемь лет. Почему же она до сих пор не просыпается?
Он следовал методу из древних записей: снял с неё всё оперение. Хотя сам считал этот способ полной чушью, в тексте чётко говорилось: «Как только цветоцвета ощиплют дочиста, он прийдёт в ярость и немедленно очнётся».
Но прошло восемь лет, а птица всё ещё спала. Юй Сюань начал серьёзно сомневаться в достоверности древних записей.
Он вздохнул. До его тридцатилетия оставался всего месяц. Если цветоцвет не очнётся к тому времени, ему, вероятно…
— Тук-тук… — раздался стук в дверь.
— Входи, — холодно бросил Юй Сюань.
— Глава, Цяо Июань снова привёл армию и атаковал наши подчинённые планеты, — доложил чёрный силуэт, почтительно стоявший у двери.
Лицо Юй Сюаня исказилось. Он скрипнул зубами:
— Этот парень всё активнее и активнее.
— Так что будем делать, глава? — начал было докладчик, но осёкся.
Кто бы мог подумать, что этот молодой генерал так свободно распоряжается временем: раз в месяц обязательно прилетает и обстреливает их планеты.
Правда, он не уничтожает всё подчистую — всего лишь пару выстрелов и уходит. Но ущерб всё равно немалый.
Уже два года подряд — каждый месяц, как часы. Точнее, чем менструальный цикл у женщин!
Юй Сюань нахмурился и махнул рукой:
— Ладно, я в курсе. Не трогайте его.
— Есть! — ответил докладчик и вышел.
Как только дверь закрылась, Юй Сюань включил светокомпьютер и набрал номер связи.
— Что? Месячные начались? — насмешливо спросил он. — Ведь всего несколько дней назад ты уже атаковал. Зачем снова?
На другом конце связи был Цяо Июань — уже повзрослевший, с чётко очерченными чертами лица.
Цяо Июань усмехнулся — дерзко и хищно.
— Мне скучно. Решил поболтать с тобой. Разве нельзя?
Юй Сюань фыркнул:
— Болтать? Ты называешь болтовнёй бомбардировку моих планет и нанесённый ущерб экономике?
Цяо Июань тоже усмехнулся:
— Ты обманул меня, сказав, что цветоцвет исчез. А я выяснил, что всё это время она была у тебя.
— Ха! Ты сам её не ценил. Что теперь со мной? — парировал Юй Сюань.
Цяо Июань рассмеялся от злости:
— Юй Сюань, я говорил: однажды я верну всё, что ты у меня отнял!
Он сделал паузу и посмотрел на Юй Сюаня с неприкрытой враждебностью.
— Знаешь, зачем я так рвался в армию?
— Потому что…
— Только в армии я могу открыто нападать на таких, как ты! На космических пиратов вроде тебя!
— Видишь? Я бомбардирую твои планеты, и люди не только не ругают меня, но ещё и восхищаются: «Герой!»
— А ты? Ты всего лишь презираемый пират!
Юй Сюань: …
Его глаза на миг вспыхнули. Он вспомнил, с каким безумием Цяо Июань добивался поступления в армию, и нахмурился.
http://bllate.org/book/1943/217982
Готово:
