К счастью, рядом росло дерево Лянлян, чей мягкий свет озарял всё вокруг.
Шу Сяомэн незаметно заглянула вниз — и увидела груду тел.
Внизу лежали тело огромного тигра и трупы всей стаи волков. Вокруг не было ни следов других зверей, ни признаков присутствия человека. Это могло означать лишь одно:
огромный тигр и стая волков уничтожили друг друга!
Глаза Шу Сяомэн вспыхнули. Она захлопала крыльями и спикировала вниз, сразу приземлившись на тушу тигра. Машинально она когтями распорола череп зверя и вытащила оттуда сверкающий предмет.
Шу Сяомэн узнала его — в эпоху апокалипсиса такое называли кристаллическим ядром.
Но в эту эпоху межзвёздной цивилизации у него было другое имя — энергокристалл.
Договорные звери могли повышать свой уровень. Помимо собственных задатков, для этого требовался важный внешний помощник — энергокристалл.
Именно по количеству поглощаемых энергокристаллов определялся ранг договорного зверя.
Ранее, при оценке цветоцвета, люди обнаружили, что он не способен поглощать энергокристаллы, и потому причислили его к самым низким и бесполезным договорным зверям.
Однако на самом деле цветоцвет мог поглощать энергокристаллы.
Просто для этого существовали строгие условия.
Первое: цветоцвет должен был подавлять в себе желание окрашивать всё, что видит, в яркие цвета.
Второе: поглощать энергокристаллы можно было только ночью — и лишь в промежуток с полуночи до двух часов утра.
Сейчас как раз миновала полночь, так что теоретически Шу Сяомэн могла поглотить этот энергокристалл.
Только вот она об этом не знала. Покрутив в лапках кристалл и решив, что он красиво переливается, она отправилась выкапывать энергокристаллы из тел волков. Собрав всё в кучу, она игралась ими, перебирая двумя лапками.
Время незаметно утекало, пока она возилась с кристаллами.
Прошёл уже полтора часа. Шу Сяомэн наконец почувствовала голод.
Она подняла голову и взглянула на пятицветную яблоню — плоды, которые она съела днём, закончились.
Вокруг, похоже, не было ничего съедобного. Возник вопрос: чем утолить голод?
Шу Сяомэн уставилась на энергокристаллы. Они казались ей необычайно красивыми — и всё больше походили на еду.
Она сглотнула и решила попробовать: вдруг энергокристаллы в межзвёздную эпоху отличаются от тех, что были в апокалипсисе?
Конечно, она не стала действовать бездумно и перед тем, как съесть кристалл, завела разговор с 001-м.
— 001-й, я сейчас съем энергокристалл. Ты гарантируешь, что я не умру?
001-й: Собеседник не желает с тобой разговаривать и бросает в тебя бесчисленное количество «ты».
— Как твой любимый хозяин, ты точно не дашь мне умереть, верно?
001-й: Собеседник не желает с тобой разговаривать и закатывает тебе бесчисленное количество глаз.
— Отлично! Считаю, ты согласен. Я начинаю есть!
001-й: Ешь.
Шу Сяомэн радостно хихикнула и решительно выбрала самый крупный кристалл — тот, что из черепа огромного тигра, — и проглотила его.
Энергокристалл тут же растаял во рту, и мощнейший поток энергии пронёсся по всему её телу.
Шу Сяомэн ощутила острую боль — будто внутренности выворачивало наизнанку.
От мучений она не выдержала и закричала. Её пронзительные вопли взбудоражили весь Лес Десяти Тысяч Зверей.
В самом сердце леса девятихвостый кот, покачивая своими хвостами, пристально уставился в определённое место.
— Он вернулся.
Рядом с девятихвостым котом сидел рыжий кот. Он тоже устремил взгляд в ту же сторону и тихо прошептал:
— Он вернулся.
Спустя тысячу лет он снова здесь.
После короткого смятения Лес Десяти Тысяч Зверей погрузился в зловещую тишину. Старые аномальные звери поняли: он вернулся.
Молодые же звери ощутили подавляющую силу, исходящую от древней крови. Они припали к земле, в их глазах мелькали страх, тревога, недоумение…
Но ни один не осмелился издать звук. Все ждали — чего именно, сами не знали.
А тем временем Шу Сяомэн каталась по земле от боли. Её обычно блестящие перья покрылись пылью и выглядели тусклыми.
Но это было ещё не самое страшное. Изнутри, сквозь кожу, проступала кровь, сочившаяся из перестраивающихся костей, и окрасила её перья в алый.
Теперь она превратилась в извивающуюся по земле окровавленную птицу.
Одновременно с физической болью её душа тоже подвергалась пытке.
Она будто оказалась то в огненном море, то в ледяном океане, то в абсолютной тьме.
Холод и одиночество наполнили её ужасом. Она искала опору, но поняла: кроме неё самой, никого нет.
Внезапно из ниоткуда в её сознание ворвался луч света.
Поток чужих воспоминаний хлынул в голову Шу Сяомэн, вызывая головокружение и тошноту.
В конце концов, не вынеся этой пытки, она потеряла сознание.
Очнулась она только на следующий день в полдень.
Рядом не было ни одного аномального зверя, ни человека.
Всё выглядело так же, как и вчера вечером, но Шу Сяомэн знала: что-то изменилось.
То, что появилось в её сознании, было не просто воспоминанием. Скорее, это было наследие.
Да, наследие рода цветоцветов.
На это наследие Шу Сяомэн могла ответить лишь тремя буквами: ЧТО. ЗА. ХРЕНЬ.
Это была по-настоящему глупая и нелепая история — и такое же дурацкое наследие.
Примерно тысячу лет назад цветоцветы были могущественными аномальными зверями, но у них была одна дурная привычка — окрашивать всё, мимо чего пролетали, в яркие цвета.
Да, даже сейчас они не избавились от этой привычки!
Цветоцветы были сильны, и хотя звери с людьми страдали от их разноцветного вандализма, победить их не могли.
Поэтому цветоцветы совсем распоясались. Однажды один из них залетел в особняк самого сильного призывателя и раскрасил его в кричащие цвета.
Призыватель пришёл в ярость — он ненавидел пёстрые краски.
Он собрал группу призывателей, поймал виновного цветоцвета и после долгих обсуждений решил ограничить его способности.
Условия снятия ограничений были просты — те самые два условия для поглощения энергокристаллов.
Но величайший призыватель не хотел, чтобы потомки узнали, что он из мелочности поссорился с птицей. Поэтому он уничтожил все свидетельства былой силы цветоцветов. Именно поэтому позже никто не знал об их истинных возможностях.
Прошли годы. Цветоцветы так и не смогли избавиться от привычки раскрашивать всё вокруг, а люди так и не узнали об их подлинной силе.
Так прошла целая тысяча лет.
Сегодня цветоцветы окончательно превратились в «отбросов», вызывая всеобщее презрение.
Никто больше не помнил их былого величия. Сокрытие правды о прошлом навсегда скрыло их истинные способности под слоем пыли.
Но теперь всё изменилось. Шу Сяомэн получила наследие рода цветоцветов и стала единственным сильным цветоцветом в межзвёздную эпоху.
Шу Сяомэн сидела на месте и тихо икнула.
Хм… Энергокристаллы оказались чертовски вкусными — от одного наелась!
Она спрятала остальные энергокристаллы, а трупы всех зверей убрала в специальное подпространство цветоцвета и взмыла в небо.
Получив наследие, Шу Сяомэн заинтересовалась историей тысячелетней давности.
Каков был тогда рейтинг аномальных зверей? По её сведениям, кроме цветоцветов существовало ещё одно могущественное существо.
Им был тот самый пятнистый белый кот, которого она знала из эпохи апокалипсиса — кот, сопровождавший Ши Сиханя.
Странно, что в межзвёздных хрониках почти не упоминается этот кот.
Здесь явно кроется какая-то тайна.
Хотя, возможно, просто она не получила информацию о его подвигах.
Ведь Цяо Июань целыми днями только и делал, что учился — ему было не до исторических сплетен!
В любом случае, Шу Сяомэн решила, что стоит всё выяснить.
Она летела очень быстро — порыв ветра, и её уже не было на месте.
Когда она вернулась в комнату Цяо Июаня, тот отсутствовал.
Было шесть утра, занятия начинались в восемь. По логике, Цяо Июань должен был спать.
Сердце Шу Сяомэн ёкнуло — вдруг с ним что-то случилось?
Она рванула прямиком в комнату Юй Сюаня — и увидела следующую картину:
в ярко освещённой комнате Юй Сюань стоял, обернувшись полотенцем. Его торс был полностью обнажён. Он небрежно провёл рукой по мокрым прядям, и капли воды полетели в разные стороны, скатываясь по груди, животу и исчезая под полотенцем.
Шу Сяомэн: …
Вот это картина юноши после купания!
Юй Сюань нахмурился и, увидев оцепеневшего цветоцвета, протянул вперёд правую ладонь.
— Иди сюда, — произнёс он.
Шу Сяомэн, как во сне, подлетела и уселась ему на ладонь, затем склонила голову и невинно уставилась на него.
Юй Сюань: …
Миловаться бесполезно.
— Неужели не знаешь, что надо стучаться? — спросил он.
Шу Сяомэн: …
Она посмотрела на своё крошечное тельце, потом обернулась и увидела разломанную дверь, затем снова подняла глаза на Юй Сюаня с видом полного непонимания.
Юй Сюань проследил за её взглядом и тоже заметил сломанную дверь.
Юй Сюань: …
Неужели во время его душа сюда вломились террористы?
И только ради того, чтобы сломать дверь?
Это же абсурд!
Юй Сюань тяжко вздохнул и потер виски, явно сдавшись.
— Пробудилась? — спросил он.
Услышав эти слова, Шу Сяомэн взъерошила все перья.
Она настороженно уставилась на Юй Сюаня, готовая в любой момент атаковать.
Юй Сюань, увидев, как малышка насторожилась, лёгким щелчком стукнул её по лбу.
— И перья дыбом встали? А? — усмехнулся он.
Шу Сяомэн: !!!
Как же не взъерошиться, если ты знаешь, что я пробудилась!
Она захлопала крыльями, пытаясь улететь — ей не хотелось оставаться рядом с этим опасным типом.
Но Юй Сюань резко схватил её за крыло и крепко прижал к себе.
http://bllate.org/book/1943/217980
Готово:
