Тот игрок, что торговал с лотка, завидев приближающегося Тан Чжуана, тут же принялся сворачивать товар, намереваясь улизнуть. Однако, стоило ему потянуть за уголок ткани, как он обнаружил, что сдвинуть её с места невозможно.
— Сколько у тебя ножей «Рассекающий железо»? Беру всё.
Тан Чжуан наступил на другой край подстилки и приветливо улыбнулся:
— Я пришел за покупками, а не драться, как те ребята по соседству. Чего ты боишься?
— Ничего… — Продавец оказался низкорослым существом, укутанным в огромный плащ. Голос, доносившийся из-под капюшона, звучал неуверенно и даже как-то по-детски, из-за чего Тан Чжуан на мгновение почувствовал себя подозрительным типом, обижающим несмышленое дитя.
— Раз так, значит, договорились. Ты, брат, с виду настоящий герой цзянху. Давай дюжину ножей, и скидку в двадцать процентов, как полагается? — Тан Чжуан по-деловому перешел к сути.
Пусть этот игрок и казался женоподобным подростком, но раз он готов торговаться, значит, под определение героя цзянху вполне подпадает.
— Нет… — голос стал ещё тише, едва различимым.
— Чего нет? Разве ножи «Рассекающий железо» — редкость в цзянху? — Тан Чжуан озадаченно нахмурился.
— Это были бракованные изделия, я такие не продаю… — выпалив это, игрок набрался храбрости и добавил: — Мои ножи дорогие, по три таэля серебра за штуку. Если можешь себе позволить, выбирай, какой в руке лучше лежит…
— О? Так дорого? — Тан Чжуан присел на корточки, порылся в товаре и выудил ничем не примечательный нож, взвешивая его на ладони.
Нож за три таэля — вещь в цзянху не то чтобы обычная, но этот…
— …Он такой тяжелый, вряд ли кто-то вообще сможет им орудовать. И ты просишь три таэля? — Тан Чжуан приподнял бровь.
Даже с его силой и выносливостью нож казался увесистым, что уж говорить об обычных игроках.
— Потому и дешево, что тяжелый, едва окупаю стоимость материалов, — честно ответил продавец. — Раз ты можешь его поднять и размахивать им, значит, ты мастер. А мастер должен разбираться в вещах. Оружие из черного железа встречается часто, но на этот нож ушло чистого железа ровно на три таэля.
Тан Чжуан промолчал. Он отвязал от пояса свой меч «Осколки луны, капли цветов» и спросил:
— Мастером себя не назову, но взгляни: мой меч, хоть я и ношу его для красоты, против твоего ножа — что прочнее?
— Конечно, мой нож… нет, твой меч лучше… — Игрок, поддавшись на провокацию, уже было собрался поспорить, но, заметив мимолетный блеск клинка в руках Тан Чжуана, тут же поправился: — Материал редкий, оружие, естественно, мощное. Мои клинки — из обычного черного железа, куда им тягаться с твоим.
Пусть голос звучал не слишком убежденно, но поражение было признано.
— О? Редкий материал? А я думал, он просто красиво блестит, — Тан Чжуан улыбнулся. — Знаешь, что это?
— Звездный нефрит, очень редкий, — с важным видом ответил продавец, а затем с надеждой добавил: — Я сам почти не видел такого. В его словах проскользнуло чистое, детское восхищение.
— Я пришел сюда за ножами, но раз уж встретил знатока… придется попросить тебя об одолжении. — Тан Чжуан не стал класть нож на место, сразу переходя к делу: — Мне нужно попасть в Мастерскую Тяньгун. Ты, как ученик этой школы, должен мне помочь.
— А?! Ты знаешь про Мастерскую Тяньгун?! — Игрок изумился и откинул капюшон. — Раз знаешь, ты пришел поступать в ученики?!
— Нет, я ищу легендарный клинок. — Тан Чжуан взглянул на стоявшую перед ним чумазую маленькую лоли, на полсекунды задержал взгляд и тут же вернул прежнее выражение лица: — Прошу прощения, юная госпожа из Мастерской Тяньгун, не признал.
Внешне он оставался невозмутим, но мысленно отвесил себе оплеуху. Еще раньше он понял, что игрок совсем юн, но как он мог перепутать мальчика с девочкой? Эта маленькая лоли, торгующая оружием, хоть и выглядела неряшливо, была самой настоящей девчонкой. А он всё «брат» да «брат».
— Ищешь клинок… — Лоли, мгновенно став профессиональной, окинула черную фигуру Тан Чжуана оценивающим взглядом. — У тебя есть материалы? Твой меч очень хорош, лучше большинства того, что я видела. Зачем тебе новый нож?
— Материалов нет, всё мое состояние при мне. — Тан Чжуан, забавляясь её серьезным тоном, указал на себя: — Поэтому надеюсь, что ты проводишь меня к мастерам. Надеюсь, моя искренность тронет их, и я получу хороший клинок.
— Понятно, раз ты даже ножи покупаешь самые дешевые, значит, совсем бедный, — прямо заявила лоли. — Ладно, за твою искренность я отвезу тебя на лодке, но не обещаю, что учитель согласится тебе помочь.
— Благодарю тебя, юная госпожа. — Тан Чжуан добавил: — Со мной ещё несколько спутников. Не могла бы ты взять и их?
Раз уж деньги уплачены, нужно отрабатывать.
— Ого, ты с целым отрядом? Надеюсь, они не из тех плохих парней, что дерутся на каждом шагу? Такие свирепые, я боюсь их брать, не справлюсь с ними. — Лоли потерла нос, убирая товар, и развела руками: — …Верни нож, я сворачиваюсь.
— Мои друзья вполне разумны. Хоть они и искусные бойцы, но без причины кулаками махать не станут. Среди них есть девушка, вы наверняка поладите.
Только он закончил фразу, как мимо них пролетел человек, а следом мелькнула красная тень. Раздался голос Шэнь Манмань:
— Я же сказала, это моя территория! Если не хочешь отправляться на точку возрождения, говори правду!
Затем она крикнула Тан Чжуану:
— Эй, ты! Болтаешь там в сторонке, не слишком ли это бессовестно?!
Человек, пнутый Шэнь Манмань, издал в воздухе высокий, протяжный вопль и улетел ещё дальше.
— … — Со стороны лоли повисла долгая тишина, а её руки задвигались с невероятной скоростью.
— …Те люди окружили лодку с недобрыми намерениями, мои друзья просто решили проучить негодяев.
Тан Чжуан, не моргнув глазом, нашел оправдание поведению своих спутников и взмахнул ножом:
— Вот, например, я. Если бы у меня были дурные мысли, я мог бы пригрозить тебе этим ножом, чтобы ты нас перевезла. Ты ведь лучше всех знаешь, насколько опасен клинок твоей работы.
Глаза его были ясными, а тон — мягким и предельно искренним.
— … — Лоли взглянула на нож в его руке и сглотнула.
Этот черный тип явно её пугает. Если бы не системное ограничение, запрещающее выходить из игры, пока лодка не пришвартована в положенном месте, и не жалость к ножу из черного железа, на который ушли её три таэля, она бы уже давно вышла.
У-у-у, страшный дядька.
Она тысячу раз пожалела, что взяла то задание. Думала, появится лодка — и она наконец выберется из Мастерской Тяньгун, а на деле сама оказалась к ней привязана.
— Эта юная госпожа — хозяйка лодки. Умерьте пыл, лодка не резиновая, думаю, хозяйка не захочет связываться с этими людьми, — Тан Чжуан, видя, что лоли немного успокоилась, окликнул Шэнь Манмань и Ши Сюна, который вовсю размахивал посохом.
Оба были мастерами из списка героев, опытными игроками, и оба использовали приемы контроля, отбрасывающие врагов. Сейчас они гоняли группу игроков туда-сюда, как мячики для пинг-понга. Даже ему, НПС, было неловко на это смотреть.
Все ведь игроки, зачем так жестоко?
Что касается Чуань Юньсю, то его профессия вора в принципе не позволяла наносить сколько-нибудь серьезный урон, так что на исход битвы он не влиял.
Тан Чжуан внимательно следил за полем боя. Тот самый игрок, что уводил толпу за собой вдоль берега и возвращался с ещё большей скоростью, очевидно, использовал навык «Полет ласточки».
— Мин Сюй, какой у тебя план?! Привел помощников, чтобы бить в спину? Это уже слишком!
Тан Чжуан не понижал голоса, поэтому его призыв «умерить пыл» услышали и Шэнь Манмань с Ши Сюном, и те игроки, что метались в панике. Они начали громко возмущаться подлостью Мин Сюя.
Группа игроков просто стояла на берегу, с любопытством разглядывая пришвартованную лодку, как вдруг на них налетели мужчина и женщина, превратив их в посмешище. Какая несправедливость.
Женщин-игроков в «Цзянху» было мало, а известных — и того меньше, так что Шэнь Манмань в красном узнали сразу после Мин Сюя.
— Красная ведьма, тебе ПВП мало?! Твой учитель по прозвищу «Божественная монахиня Потрясающая Небеса», так и ты зовись «Мастер-истребительница»! — Игрок не успел договорить, как издал крик и отправился на точку возрождения, пронзенный эмейскими спицами Шэнь Манмань.
— Хочу и буду зваться Истребительницей, попробуй что-нибудь сделай! — Шэнь Манмань с вызовом посмотрела на вспышку света на земле, но тут же получила удар посохом по спине.
— Прости, не заметил, — Ши Сюн, ловко орудуя посохом, отбросил ещё двух игроков и, пока Шэнь Манмань не успела вспылить, добавил: — Мин Сюй нашел хозяйку лодки. Не время препираться, главное — разогнать эту толпу.
— Я великодушна, так и быть, прощаю тебя! — Шэнь Манмань бросила презрительный взгляд на парня в синем. Они вдвоем, работая с двух сторон, разогнали оставшихся игроков и запрыгнули на лодку, чувствуя себя её полноправными владельцами.
Тан Чжуан не пропустил момент, когда Ши Сюн задел Шэнь Манмань посохом. Он повернулся к лоли рядом с ним и улыбнулся:
— Как мне называть юную госпожу?
— Тан Лоюй, — гордо ответила лоли, задрав подбородок. — Именную табличку не дам, даже зная моё имя, ты мне не навредишь, лопни от злости!
— О, маленькая Лоюй, я неплохо знаю Мастерскую Тяньгун, — Тан Чжуан наклонился и прошептал ей на ухо: — Будь добра, отвези нас сначала в «Слушающую цветы обитель». Хочу навестить старого знакомого.
— Э? Ты знаешь про «Слушающую цветы обитель»?! — Тан Лоюй удивленно прикрыла рот, а потом сникла: — Ладно… оказывается, ты и дорогу знаешь… — в её голосе слышалось разочарование.
Тан Чжуан усмехнулся. Дороги он не знал, но заранее изучил, что и кто есть в Причале Тысячи Ив.
Теперь всё готово, остался только Мин Сюй.
Кстати, у этого парня совсем беда с чувством времени.
Тан Чжуан, уладивший все формальности, мысленно вздохнул.
Если этот человек попадет к нему в руки, первым делом он устроит ему «воспитательную беседу», чтобы тот понял, сколько стоят торговые баллы, потраченные на ожидание.
http://bllate.org/book/19420/1901769
Готово:
