Тан Чжуан вернул в ножны свой клинок «Разрезающий луну, оставляющий цветы», а затем бросил кусок ткани Тан Лю, велев тому сжечь его без остатка. Едва он, уже успевший освоить это мастерство, вышел из задней комнаты, как в него на полном ходу врезалась розовая фигура.
— Молодой хозяин Тан, спасай! Беда в мире Цзянху! — Девушка с двумя пучками волос на голове, в чертах которой угадывалась Бао Сяомэй, поспешно отпрянула от него. Её лицо залил румянец, но она продолжала тараторить: — Я получила...
— Сначала подумай, что хочешь сказать, — глядя, как губы Бао Сяомэй беззвучно двигаются, Тан Чжуан понял, что та попала под действие «запрета на речь». — Не забывай, что у нас, «таких, как мы», есть свои «правила».
Будучи «местными жителями», они, разумные NPC, должны были обладать своей культурной самобытностью. Чтобы поддерживать иллюзию реальности, Главный Мозг предписал им вести себя как «древние люди». Некоторые специфические термины, такие как NPC, задание или очки навыков, были под строжайшим запретом. Как только встроенные в персонажей алгоритмы фиксировали подобные слова, собеседник тут же начинал беззвучно открывать рот, подобно Бао Сяомэй.
— Я знаю, что ты хотела сказать. Ты тоже получила письмо? — Тан Чжуан усадил девушку на стул, присел напротив и тихо произнес: — Свиток из бамбукового тубуса? Да или нет?
— М-м-м! Ну конечно, молодой хозяин Тан, ты как всегда догадлив! Именно оно! Что думаешь? — Бао Сяомэй, быстро пришедшая в себя после невольных объятий, нетерпеливо подалась вперед.
— В чем загвоздка? С моим письмом, кажется, всё просто — нужно лишь найти одну вещь. Я даже оружие приготовил, — Тан Чжуан указал на висевший на поясе клинок. — Осталось только раздобыть у тебя сухой паек и отправиться на поиски.
— Это «Нефритовая конница Алых облаков»? — тут же перебила его Бао Сяомэй.
Тан Чжуан нахмурился:
— Нефритовая конница Алых облаков? Что именно было написано в твоем письме?
Очевидно, что между Нефритовой конницей Черных облаков и Алых облаков была связь. Кто знает, сколько еще подобных «конниц» существует.
— Мое... — Бао Сяомэй снова замолчала, поняв, что попала под «запрет». Она хлопнула ладонью по столу и перефразировала: — Я из постоялого двора Юэлай. Ты понимаешь, это не просто название, я занимаюсь торговыми делами.
Увидев, что Тан Чжуан кивнул, она продолжила:
— В письме сказано, что для поиска этой вещи нужно отправиться на постоялый двор Юэлай в Чанъане. Я считаю, что медлить нельзя, и собираюсь выдвигаться немедленно. Но я всего лишь слабая девушка, не способная даже курицу связать, поэтому мне нужен надежный мастер для защиты. Вот я и пришла к тебе.
Наконец-то ей удалось выразить свою мысль.
— Понятно. Я из Ижань, кажется, это разведывательная организация, — ответил Тан Чжуан. — Но мне нужно искать «Нефритовую конницу Черных облаков».
Раз названия фракций не были заблокированы, значит, Главный Мозг разрешал обсуждать детали «заданий», пока не называются сами категории.
— Черные облака и Алые облака? Какая между ними связь?.. Кстати, в письме не сказано, где именно искать? — Бао Сяомэй расстроилась, узнав, что их цели не совпадают.
— Нет, лишь пожелали «позаботиться о себе самой», — Тан Чжуан при упоминании этих слов стиснул зубы.
Может быть, Тан Лю знает какие-то подробности?
— Тогда, может, поедешь со мной в Чанъань? — Бао Сяомэй спрыгнула со стула и, кокетливо изменив голос, заканючила: — Братец, ну поехали со мной, ну пожалуйста-пожалуйста!
— Прекрати, у меня мурашки по коже, — Тан Чжуан поспешно отошел в сторону. — У меня уже холодный пот прошиб.
— Эй! Думаешь, убежишь? Мою технику «Порхающая бабочка» не так-то просто обойти! — Бао Сяомэй развернулась, и, подгоняемая ветром, бросилась на него. Это было совсем не похоже на порхание бабочки, скорее на нападение голодного тигра.
— Вот оно что! Значит, не хватает именно этого! — только успел произнести Тан Чжуан, как столкнулся с девушкой.
Он успел сгруппироваться, чтобы смягчить удар, но всё равно почувствовал, как полоска здоровья заметно сократилась. Тан Чжуан вспомнил популярную до великого исхода в космос земную игру, кажется, «Злые птицы».
— Ой! Нос сломаю! Эй, чего тебе не хватает? — Бао Сяомэй, прижавшись к нему, терла покрасневший нос.
Она была хорошенькой, а сейчас, с красным носом и влажными от слез глазами, выглядела так, будто с ней обошлись крайне несправедливо.
— Мне не хватает внутренней силы.
Без внутренней силы нет ци, а без ци невозможно использовать приемы «Разрезающего луну, оставляющего цветы». Приходилось просто тыкать мечом, как палкой. Неудивительно, что он чувствовал некую неполноценность.
— Молодой хозяин Тан, тот сверток, что я оставлял у вас... — раздался за спиной взволнованный голос.
— Ой! — Бао Сяомэй отскочила от Тан Чжуана и сердито уставилась на вошедшего. — Ты еще кто такой, чтобы так пугать?
— Я... эта госпожа, меня зовут Чэнь Линь, у меня важное дело к молодому хозяину, — Чэнь Линь, только что вошедший в игру, смутился, увидев, что молодой хозяин Ижань обнимается с прелестной девушкой. Он отвел взгляд, делая вид, что ничего не видел. — Тот сверток очень важен для меня. Не видели ли вы его? Прошу прощения за беспокойство.
Чэнь Линь про себя ворчал: ну и NPC пошли, средь бела дня обнимаются с девицами, а ведь говорили, что они такие блюстители нравов. Он посмотрел на стол, где оставил вещь, и похолодел. Стол был пуст.
Он три дня обслуживания системы не находил себе места, думая об этом свертке, поэтому зашел в игру первым делом. И вот результат. Сверток не был идентифицирован, поэтому открыть его он не мог, но знал, что там оружие. Он потратил на него целое состояние и даже потерял три уровня, добывая его в пещере. А теперь из-за экстренного обновления всё пропало.
— Когда гость внезапно ушел, вещи на столе словно сами собой отрастили ноги и исчезли. Старик не знает, куда они делись, — выйдя из задней комнаты, проговорил Тан Лю, бросив короткий взгляд на Тан Чжуана.
Оказывается, NPC умеют врать, даже не краснея. Тан Чжуан едва сдержал усмешку: в конце концов, он теперь и сам NPC, так что ожидать от них «чистосердечности» не стоило.
Чэнь Линь поверил старому счетоводу. По его опыту, NPC в играх никогда не обманывают игроков. Он поклонился, и в следующую секунду исчез в белой вспышке — очевидно, вышел из игры от расстройства.
— Счетовод, нет ли у тебя какой-нибудь подходящей для меня техники внутренней силы? — спросил Тан Чжуан, не стесняясь присутствия Бао Сяомэй.
— У молодого хозяина есть база внутренней силы. Если вы недовольны, то, выйдя в Цзянху, сможете найти что-то получше, — ответил Тан Лю и вернулся к своему столу.
База внутренней силы? Что это? Это можно есть? Тан Чжуан открыл панель характеристик, но не нашел никакой шкалы ци. Зато в правом нижнем углу увидел изящную кнопку активации. Вспомнив требования с собрания компании, он нажал на нее, а затем снова обратился к Тан Лю:
— Счетовод, слышал ли ты о «Нефритовой коннице Алых облаков»? Как она связана с «Черными облаками»?
На этот раз Тан Лю лишь твердил, что ничего не знает.
— Молодой хозяин Тан, вы не видели ученого, который пришел вместе со мной? — в Ижань снова вспыхнула белая вспышка — появился еще один игрок.
— Тот господин пришел в спешке и так же спешно ушел, не знаю, куда он направился, — Тан Чжуан ответил безупречно, не выдав ни капли фальши.
— Ну надо же! В такой ответственный момент... Глава сказал, что в горах Яньлань, что к западу от Цзиньлина, появился полевой босс, велел всем собираться там... — пробормотал игрок и вышел из лавки.
Полевой босс в горах Яньлань? Тан Чжуан насторожился. Судя по его опыту закрытых тестов, там могли появиться либо Ядовитая цикада, либо Старый чудак в зеленом, либо Главарь бандитов.
— Я отправляюсь в горы Яньлань, — решил он. С любого из этих боссов с определенной вероятностью могла выпасть книга с техникой внутренней силы.
— Я с тобой! Вдвоем-то сподручнее! — Бао Сяомэй, услышав разговор, решила не упускать шанса повеселиться.
— ...Нам нельзя раскрывать свои личности. Мне проще действовать в одиночку, а ты в Цзиньлине слишком известна, это опасно, — Тан Чжуан хотел было согласиться, но вовремя остановился.
В этот момент на его панели всплыло уведомление:
«Разумный NPC под номером 014 добровольно раскрыл игроку свою личность. Ввиду того, что это первый подобный случай, назначается суровое наказание в назидание другим. Приказ: аккаунт разумного NPC 014 подлежит немедленному удалению, изгнанию из мира Цзянху. Надеемся, вы извлечете урок и не допустите повторения.
Главный Мозг — Сновидение».
http://bllate.org/book/19420/1901749
Готово:
