Сяо Цзи молча стоял в стороне и наблюдал. Он знал: цепи Юйюй предназначались исключительно для тех, кого она ненавидела больше всего на свете — изменников. Но он никак не ожидал, что сегодня они окажутся на братьях и сестре Пань.
Впрочем, Юйюй и Сяодие были словно родные сёстры, и её сегодняшняя потеря самообладания была для Сяо Цзи вполне понятна.
Школа Маошань…
Сердце Сяо Цзи вдруг сжалось от смутной тревоги, будто что-то давило изнутри.
Некоторые судьбы не обойти.
Тысячелетние обиды, казалось, вновь должны были разгореться в наши дни.
Сосредоточившись, Сяо Цзи уже собрался устранить этих двоих, но его остановила Линь Юэ:
— Владыка, позвольте мне!
Она шагнула вперёд и резко усилила натяжение алых цепей. Лица Пань Синьму и Пань Чжоу исказились от боли.
— Мой… мой учитель… не простит вас… — из последних сил выкрикнул Пань Чжоу.
В тот же миг Линь Юэ выпустила пучок алого пламени, полностью охватившего брата и сестру.
— Тех, кто не прощает меня, и так полно. А твой учитель… кто он такой, чтобы ставить себя выше остальных?
Даже не имея тысячелетнего опыта культивации, Линь Юэ могла позволить себе подобную дерзость. В конце концов, она уже была злобной призрачной сущностью — чего ей бояться?
— А-а-а!
Из глубины леса вдруг раздался пронзительный крик.
Сяо Цзи резко обернулся и увидел Ли Сяоянь, без сознания лежащую на траве.
Ли Сяоянь? Что она здесь делает?
Мгновенно он оказался рядом с ней. К счастью, сейчас он пребывал в истинном облике Повелителя Призраков, и с такого расстояния Ли Сяоянь вряд ли сумела бы его узнать.
Но она лично видела, как Линь Юэ убивала людей — и убила именно Пань Синьму.
— Я отвезу её домой. Разберитесь с последствиями сами.
Не дожидаясь ответа, Сяо Цзи исчез вместе с Ли Сяоянь.
— Сестра Юйюй, мы убили людей из школы Маошань… Что теперь будет? — обеспокоенно спросил Чжоу Ли, стоявший позади.
Однако Линь Юэ тревожилась не столько из-за школы Маошань, сколько из-за другого.
Она сама установила барьер. Тогда как Ли Сяоянь смогла проникнуть сквозь него и оказаться именно здесь? Или её с самого начала кто-то привёл внутрь?
Всё в этом мире, казалось, уже расходилось с тем сценарием, который Линь Юэ знала. Всё выглядело крайне подозрительно…
Где же произошёл сбой?
* * *
Линь Юэ отнесла Сяодие в жилище Юйюй — на самом деле это была заброшенная стройка на окраине города. Из-за слухов о привидениях сюда почти никто не заходил.
Здание выглядело ветхим и полуразрушенным, но внутри Юйюй установила мощный барьер. На верхнем этаже находилась комната, оформленная в старинном стиле — именно так выглядела её спальня при жизни, и теперь она воссоздала её заново.
Положив призрачную сущность Сяодие на ложе, Линь Юэ немедленно начала передавать ей духовную энергию.
— Сестра Юйюй, я тоже помогу.
Чжоу Ли тут же направил свою призрачную силу в тело Сяодие, и её размытая форма постепенно стала более плотной.
Однако Сяодие так и не пришла в сознание. Линь Юэ понимала: та слишком ослабла и погрузилась в глубокий сон.
— Чжоу Ли, присмотри за Сяодие. Я ненадолго выйду.
Оставив это напутствие, Линь Юэ исчезла на месте.
Она направлялась в дом Ли Сяоянь.
К тому времени Сяо Цзи уже уложил без сознания Ли Сяоянь. Та побледнела от шока и, вероятно, ещё долго не придет в себя.
— Владыка.
Линь Юэ бесшумно появилась позади Сяо Цзи и уставилась на спящую девушку:
— Владыка, скажите… почему Ли Сяоянь оказалась именно там?
Почему?
Сяо Цзи задумался на мгновение:
— Может, брат с сестрой Пань заранее оглушили Сяоянь и привезли туда?
— Возможно.
Но Линь Юэ чувствовала: всё не так просто.
Это всё походило на заранее написанный сценарий. И Сяо Цзи, она сама, даже брат с сестрой Пань — все они были лишь актёрами, читающими свои роли по сценарию.
— Впредь не появляйся перед Сяоянь.
Сяо Цзи обернулся и настойчиво предупредил Линь Юэ.
— Владыка, Сяодие в безопасности. Чжоу Ли присматривает за ней. Раз здесь больше не требуется моё присутствие, у меня есть личные дела. Не стану вас больше беспокоить.
Её призрачная форма постепенно рассеялась.
Ночь была в самом разгаре, инь-энергия в мире достигла пика, и состояние Линь Юэ выглядело превосходным.
После её ухода Сяо Цзи нахмурился, глядя на то место, где она исчезла.
«Личные дела?»
С каких пор у Юйюй появились свои личные дела?
На протяжении пятисот лет Сяо Цзи привык к её безоговорочному послушанию. Она всегда ставила его приказы превыше всего.
А теперь…
Юйюй действительно становилась всё страннее.
* * *
Поздней ночью в баре.
Линь Юэ сидела в углу в алой одежде, но, несмотря на укромное место, притягивала к себе все взгляды.
Однако вокруг неё витала ледяная аура, и обычные мужчины не осмеливались подойти заговорить.
— Не угостишь коктейлем?
Знакомый голос прозвучал над ней. Линь Юэ чуть приподняла подбородок и увидела перед собой стройную фигуру Гу Чжэюаня.
— Садись. Выпьешь хоть десять — не откажу.
Услышав ответ, Гу Чжэюань невольно опустился на стул напротив и пристально посмотрел на неё.
Последние дни он ежедневно приходил в этот бар, пытаясь подтвердить свои подозрения. А теперь, видя, как Линь Юэ спокойно сидит перед ним, его выражение лица стало ещё серьёзнее.
— Ты убила человеческих культиваторов?
Каждое убийство призрачным сущностям добавляло карму, а убийство учеников школы Маошань несло особенно тяжёлое последствие.
* * *
Гу Чжэюань почувствовал карму на теле Линь Юэ и тут же изменился в лице. Эта призрачная женщина слишком рисковала! Даже человеческих культиваторов осмелилась убивать!
— Ага, совсем недавно убила двоих. Жаль, сожгла их дотла. Иначе обязательно бы принесла тебе кровь в подарок.
Ответ Линь Юэ прозвучал непринуждённо.
Таких беззаботных призраков действительно редко встретишь.
Гу Чжэюань невольно провёл пальцем по краю бокала и пристально взглянул на лицо Линь Юэ:
— С пропажей Конуса Десяти Тысяч Демонов в городе появилось множество чужаков, в том числе и представители крупных сект. Тебе лучше как можно скорее очиститься от этой кармы, иначе будут большие неприятности.
— Неужели Повелитель Цзянши обо мне заботится? — Линь Юэ встала, перегнулась через узкий столик и, опершись руками, улыбнулась ему: — Я расспросила бармена: ты приходишь сюда каждый день. Неужели так сильно ко мне привязался? Может, правда хочешь, чтобы я вышла за тебя замуж?
Услышав это, Гу Чжэюань мельком взглянул на неё, резко встал и схватил её за руку:
— Если ты согласна, я не откажусь.
Линь Юэ: …
«Что за… Я с тобой играю, а ты всерьёз?»
— Не шути.
Она легко вырвалась из его хватки:
— На самом деле я пришла к тебе сегодня по более важному делу. Ты культивируешь уже несколько тысяч лет и многое повидал. Хочу показать тебе одно место.
— О?
Гу Чжэюань удивился. Он думал, что Линь Юэ снова заговорит о той сделке, но, судя по всему, она обнаружила нечто гораздо интереснее и значительнее.
Его любопытство росло с каждой минутой.
* * *
Глубокой ночью университетский кампус был необычайно тих.
Линь Юэ привела Гу Чжэюаня прямо в кампус Ли Сяоянь.
Едва они вошли на территорию, выражение лица Гу Чжэюаня изменилось.
Этот университет…
— Вот общежитие, где живут Ли Сяоянь и Пань Синьму, — тихо сказала Линь Юэ, уже паря перед зданием. Её голос почти растворился в холодном ночном ветру: — Это здание запечатано.
— И не только оно.
Гу Чжэюань внезапно поднялся в воздух, завис над землёй и оглядел весь университетский городок сверху.
— Весь университет, с этим общежитием в центре, представляет собой массивный ритуальный круг.
Его лицо становилось всё мрачнее.
— Это «Пентаграмма Пяти Металлов и Пяти Ян», поглощающая ян-энергию мира и чистую энергию студентов для подавления души Повелителя Призраков!
Недаром он был Повелителем Цзянши, жившим несколько тысяч лет — он сразу распознал суть этого массивного ритуала.
Подожди! Повелитель Призраков?
Значит, здесь запечатана сама сущность Повелителя Призраков? Какое могущественное существо!
Линь Юэ почувствовала, что дело становится всё запутаннее. В этот момент она услышала голос Гу Чжэюаня:
— Странно. Почему раньше я не замечал здесь аномалий?
Он мягко опустился на землю и с тревогой посмотрел на здание.
Университет был старинным, с многовековой историей. Если здесь действительно запечатали столь ужасающее существо, то, вероятно, это произошло во время его долгого сна.
— Тот, кого здесь запечатали… он ещё здесь?
Линь Юэ подошла к Гу Чжэюаню и тихо задала вопрос.
Последние события казались ей слишком подозрительными и уж слишком совпадающими, будто за всем этим стояла невидимая рука, управляющая ходом событий.
Поэтому она и привела сюда Гу Чжэюаня — надеялась, что он поможет ей разгадать эту тайну.
* * *
Услышав вопрос Линь Юэ, Гу Чжэюань медленно закрыл глаза. Вокруг него возникла мощная волна энергии, от которой Линь Юэ пришлось отступить на несколько шагов.
Через мгновение он убрал свою силу и открыл глаза.
— Я не чувствую того существа. Возможно, оно всё ещё в запечатанном сне… или уже давно сбежало.
Его голос звучал спокойно, но внутри он был далеко не спокоен.
— Что?
Линь Юэ широко раскрыла глаза:
— Ты хочешь сказать, что оно могло сбежать? Значит, ритуал был нарушен?
— Нет.
Именно в этом и заключалась странность!
Гу Чжэюань пристально посмотрел на Линь Юэ:
— Ритуал цел и невредим. Но по моим знаниям, если существо всё ещё здесь, даже во сне, я обязан почувствовать его присутствие. А сейчас я не ощущаю ничего — ни малейшего следа. Это очень странно.
Ритуал цел, но запечатанное существо исчезло без следа.
Линь Юэ снова подняла глаза на здание. В темноте оно напоминало чудовище, пожирающее души, и от этого зрелища по коже бежали мурашки.
— Неужели здесь что-то произошло?
Гу Чжэюань вдруг повернулся к Линь Юэ:
— Это как-то связано с убитыми тобой культиваторами?
— Не знаю.
Линь Юэ вздохнула:
— Просто мне не по себе. Те, кого я убила, были из школы Маошань, и Пань Синьму жила именно в этом общежитии.
Она не стала рассказывать Гу Чжэюаню больше и решила вернуться, чтобы перечитать сценарий ещё раз — вдруг найдётся хоть намёк на разгадку.
* * *
На следующее утро.
Ли Сяоянь проснулась от звонка будильника. Она сонно высунулась из-под одеяла, но вдруг резко открыла глаза.
Почему она дома?
— Сяоянь, ты проснулась? — из гостиной дошёл аппетитный аромат и голос Сяо Цзи.
Ли Сяоянь растерянно встала с кровати и вышла из спальни. Перед ней стоял Сяо Цзи.
— Сяо-старшекурсник, как ты… здесь? Я…
http://bllate.org/book/1942/217677
Готово:
