Е Цзиньсюань выслушал Лэна Цзыяна и не удержался — бросил на него несколько долгих, пристальных взглядов.
— Эти дела, кажется, ты уже докладывал мне с самого начала, верно?
— Да, — кивнул Лэн Цзыян. Он невольно шагнул вперёд и, устремив на Е Цзиньсюаня серьёзный взгляд, заговорил вновь: — Командующий, всё это я действительно расследовал и доложил вам. Тогда я полагал, что держать наследницу рода Гао под собственным надзором — лучший способ держать ситуацию под контролем. Но теперь… теперь мне кажется, что Цзин Чжихуэй, хоть и выглядит растерянной и наивной, на самом деле весьма хитроумна. Боюсь, в будущем её будет трудно удержать в рамках, и это может породить нежелательные последствия.
— Это твоё мнение.
Е Цзиньсюань редко улыбался, но сейчас уголки его губ слегка приподнялись:
— То, что тебе кажется неуправляемым, ещё не значит, что… я тоже не справлюсь с этим.
Он всегда был убеждён: в этом мире нет ничего, что нельзя взять под контроль. И не существует людей без слабостей.
— Не стоит беспокоиться о Цзин Чжихуэй. С ней… ничего серьёзного не случится.
Голос Е Цзиньсюаня оставался лёгким, как дуновение ветра, но Лэн Цзыян лишь опустил глаза и промолчал. Он всегда безоговорочно следовал каждому слову командующего. Годами всё, что тот говорил, Лэн исполнял без тени сомнения. Он никогда не возражал ему.
Но на этот раз…
Лэн Цзыян чувствовал: Цзин Чжихуэй внесёт в жизнь Е Цзиньсюаня большие перемены. И не знал — к лучшему это или к худшему.
* * *
Кухня дома Е.
— Апчхи!
Линь Юэ резала овощи, как вдруг чихнула — нож соскользнул и полоснул палец. На коже тут же выступила аленькая капля крови.
— Сяо Хуэй-цзе, с вами всё в порядке? — встревоженно воскликнула подручная служанка и бросилась искать бинт.
— Со мной всё хорошо, — быстро ответила Линь Юэ, подняв руку. Рана была неглубокой, но крови выступило немало — выглядело довольно пугающе.
Не то чтобы задания закалили её характер, не то воспоминания из прошлой жизни повлияли — но Линь Юэ не испытывала ни страха, ни особой боли от этой мелкой раны.
— Ай-яй-яй! Как же так? Сколько же крови! — в этот момент в кухню вошёл Ван Цюань и, увидев рану, громко ахнул.
— Я в порядке, — успокоила его Линь Юэ.
Служанка уже в спешке перевязывала ей палец.
Именно в этот момент на кухню вошёл Е Цзиньсюань. Впервые за всё время он ступил в это помещение. Возможно, не случись разговора с Лэном Цзыяном о Цзин Чжихуэй, он бы и не подумал заглянуть сюда.
— Что происходит? — раздался его бархатистый голос.
Все на кухне мгновенно замерли — даже не оборачиваясь, они узнали хозяина.
Ван Цюань, старший повар, тоже вздрогнул, но быстро взял себя в руки и уже открыл рот, чтобы что-то объяснить, как Линь Юэ опередила его:
— Господин командующий, ничего страшного. Просто я порезала палец, и все помогают мне перевязать рану.
С этими словами она помахала ему перевязанным пальцем. Бинт был наложен криво, и кровь продолжала проступать сквозь ткань.
Е Цзиньсюань нахмурился, увидев её палец.
— Иди за мной, — коротко бросил он и развернулся.
«Командующий и впрямь человек слова», — подумала про себя Линь Юэ, кивнула Ван Цюаню, давая понять, что всё в порядке, и поспешила вслед за Е Цзиньсюанем.
Они вышли во двор. Е Цзиньсюань вдруг остановился и махнул ей рукой. Линь Юэ послушно подошла.
— Дай руку, — тихо произнёс он.
Линь Юэ моргнула и протянула ему порезанный палец. Е Цзиньсюань ловко снял неровную повязку и, достав из кармана шёлковый платок, аккуратно и чётко перевязал рану.
— Предыдущая перевязка была сделана неправильно, — пояснил он с невозмутимым видом.
Линь Юэ: …
«Неужели у командующего навязчивое стремление к порядку?»
— Пойдём, — не дожидаясь её ответа, Е Цзиньсюань уже направился к своему жилищу.
Линь Юэ поспешила за ним и вскоре оказалась в его комнате. Е Цзиньсюань указал на цзяфэйта — роскошный диван — и жестом велел ей сесть.
Она послушно уселась, размышляя: «Неужели командующий сейчас подарит мне дорогой бальзам для ран? Может, даже лично нанесёт? Ведь в сериалах и романах так обычно и бывает…»
Однако реальность оказалась иной.
«Лучше бы ты перестала воображать себя героиней с аурой удачи. Это болезнь, и её нужно лечить».
Е Цзиньсюань подошёл к шкафу, достал оттуда нож и протянул его Линь Юэ.
Та недоумённо посмотрела на него — не понимала, что он имеет в виду.
— Нож на кухне запачкан твоей кровью. Выбрось его. Отныне пользуйся этим.
Увидев её растерянное выражение лица, Е Цзиньсюань добавил:
— Это приказ.
Линь Юэ: …
«Иметь начальника, мысли которого невозможно угадать, — это настоящая пытка».
* * *
Покинув дворец командующего, Линь Юэ торжественно получила в дар от него… кухонный нож!
«Даже если у этого предмета триста процентов бонуса к характеристикам, он всё равно остаётся ножом для резки овощей!»
Линь Юэ была раздосадована. «Палец уже болит… А ведь я ждала, что он хотя бы намажет рану мазью! Всё ограничилось лишь перевязкой?»
Она решила, что либо прежняя хозяйка тела не обладала достаточной привлекательностью, либо сам Е Цзиньсюань — не совсем нормальный человек.
Впрочем, она склонялась ко второму варианту.
К счастью, Е Цзиньсюань не был её целью задания. Иначе это был бы адский уровень сложности! Ведь невозможно угадать, чего он на самом деле хочет.
* * *
Рана Ван Сяня заживала уже несколько дней. Линь Юэ знала: «недостижимое всегда кажется самым желанным». Он непременно вернётся за ней.
А у неё будет шанс уничтожить его.
Так прошла осень, и наступила зима.
Зима в городе Гао была сырая и промозглая. Люди на улицах носили тёплые халаты. Для военачальников же зима — время отдыха и накопления сил.
Бабушка рода Е праздновала день рождения в середине ноября, и Е Цзиньсюань устроил в доме Е пышный банкет. На него были приглашены все высокопоставленные офицеры армии Е, включая Ван Сяня.
Это был первый крупный праздник после того, как армия Е заняла город Гао, и весь дом Е гудел от хлопот.
Старшая госпожа была добра и даже заказала для Тянь-гэ’эра парадный костюм, разрешив ему присутствовать на банкете вместе с молодым господином Е Цзыцяо.
На этот раз для приготовления угощений были приглашены лучшие повара города, и Линь Юэ нужно было лишь помогать — основной нагрузки на неё не ложилось.
Известие о празднике быстро разлетелось по городу. Многие богатые купцы и знатные горожане поспешили отправить в дом Е прошения о приглашении.
Е Цзиньсюань принял прошения и разослал пригласительные, разрешив гостям явиться с супругами.
Весь город оживился: ателье, магазины модной одежды и парикмахерские были переполнены. Те, кто получил приглашение, не жалели денег, чтобы произвести впечатление на командующего или познакомиться с офицерами. Девицы из богатых семей соревновались друг с другом в покупке нарядных платьев и тщательно готовились к вечеру.
Однако вся эта суета мало волновала Линь Юэ.
В последнее время Тянь-гэ’эр отлично ладил с главным героем, и ей не нужно было постоянно присматривать за ним — в этом была и радость, и тревога.
Ведь, зная истинное происхождение Тянь-гэ’эра и статус Е Цзыцяо, Линь Юэ не могла не чувствовать горечи.
За два дня до банкета, как обычно закончив дела на кухне, Линь Юэ вернулась во двор, где жила. Обычно в это время Тянь-гэ’эр ещё не возвращался, но сегодня её уже поджидал гость.
— Старший Лэн? — удивилась она, увидев Лэна Цзыяна. Она ожидала Ван Сяня, а не старшего штабного офицера.
— Закончила работу? — Лэн Цзыян держал в руках большой ящик. Услышав её голос, он обернулся и добродушно улыбнулся: — Я принёс тебе подарок. На банкете послезавтра командующий разрешил офицерам приглашать дам. Ты ведь… не откажешь мне?
С этими словами он открыл коробку. Внутри лежало роскошное платье.
* * *
Бледный лунный свет отражался в ткани платья, заставляя её мерцать серебристым светом.
— Почему именно я? — удивлённо спросила Линь Юэ.
— Потому что ты красива, — откровенно ответил Лэн Цзыян. Цзин Чжихуэй действительно была красива — сдержанной, ненавязчивой красотой, лишённой агрессии, но будоражащей воображение мужчин.
Он прекрасно видел, какие намерения преследовал Ван Сянь, и теперь пытался выяснить, чего же хочет эта женщина от самого командующего. Пока он не мог этого понять, но знал одно: нужно действовать первым.
Он обязан взять её под контроль.
— Эх, старший Лэн, вы шутите, — улыбнулась Линь Юэ и провела пальцем по ткани. Материал был отменного качества — видно, что потрачено немало средств.
— Это из крупнейшего универмага города Гао, верно? Недёшево обошлось! — сказала она, меняя выражение лица. — Неужели… вы в меня влюблены?
— И что в этом такого? — усмехнулся Лэн Цзыян. — Я ещё не женат, у тебя нет мужа. Даже если я в тебя влюблён, это не против закона, не так ли?
— Ну, в этом есть смысл, — кивнула Линь Юэ. — Мне бы очень хотелось пойти на банкет, но в тот день на кухне будет много работы, так что я…
— Я уже договорился за тебя. Отпуск одобрен. Неужели ты откажешь мне даже в такой мелочи?
Лэн Цзыян явно пришёл подготовленным.
В городе Гао многие знали пятушку вдову рода Гао, пусть она и не афишировала своего положения. Лэн Цзыян рассчитывал именно на это: он хотел заставить её почувствовать страх, вынудить её самой уйти из дома Е.
— Раз старший Лэн так настойчив, как я могу отказаться? — неожиданно для него Линь Юэ улыбнулась и с готовностью приняла приглашение, тут же забрав коробку с дорогим платьем.
«Дарёному коню в зубы не смотрят. Думаешь, я не вижу твоих коварных замыслов?»
— Старший Лэн, я хорошо подготовлюсь. На банкете не опозорю вас. Ах да, вы, кажется, забыли купить мне туфли. Сейчас дам вам свой размер — купите пару туфель на высоком каблуке, не слишком вычурных.
Лэн Цзыян: …
Впервые в жизни он почувствовал, что сам себе яму выкопал.
Это платье стоило целое состояние! А туфли на каблуках — цена им равна половине его месячного жалованья!
http://bllate.org/book/1942/217651
Готово:
