Прошлой ночью внезапно разнеслась весть: Его Величество отравился во Дворце Цзиньсю. В тот самый миг Шэнь Шиши охватило тревожное предчувствие, но она и представить не могла, что вскоре её страхи воплотятся в реальность.
Правда, яд оказался слабым, и император уже вне опасности, однако сам факт покушения имел место — и теперь в расследование вмешались Министерство наказаний и Верховный суд.
— Министр Лю, — неожиданно обратилась Линь Юэ к Лю Цзинханю, — вы назначены главным следователем по этому делу. Как вы полагаете, как следует поступить?
— Цзинхань? — мгновенно подняла глаза Шэнь Шиши, и слёзы хлынули по её щекам. Она умоляюще посмотрела на Лю Цзинханя.
— Ваше Величество, — глубоко вздохнул Лю Цзинхань, — доказательства на первый взгляд кажутся железными, но я всё же прошу разрешения провести более тщательное расследование.
Лю Цзинхань не верил, что Шэнь Чэнэнь способен поднять руку на императора. За этим наверняка скрывался иной замысел.
— О? Значит, министр Лю желает дополнительных улик? — Линь Юэ внезапно окликнула: — Главный евнух Лу!
Лу Гао тут же шагнул вперёд и вынул из рукава письмо, которое передал Лю Цзинханю.
Тот раскрыл его, пробежал глазами — и побледнел.
— Это письмо нашли чиновники в доме Ху Тяня в Цзяннани и немедленно доставили Его Величеству. Я уже показывала его господину Шэню.
С этими словами Линь Юэ бросила многозначительный взгляд на Лю Цзинханя:
— Я помню, сколько лет канцлер Шэнь служил государству и каким доверием пользовался у моего отца… Не верится, что он способен на такое. Но теперь…
— Ваше Величество! Умоляю вас, проявите милосердие! — Шэнь Шиши вдруг упала на колени и начала бить лбом в пол.
— Шиши, вставай же! — воскликнул Лю Цзинхань, видя, как у неё на лбу уже выступила кровь. Он опустился рядом с ней на колени. — Ваше Величество, господин Шэнь — старейший сановник империи. Прошу вас…
— Так даже неподкупный министр Лю способен ходатайствовать за других? — с лёгким удивлением и скрытой насмешкой спросила Линь Юэ, глядя на эту пару влюблённых. — На самом деле со мной всё в порядке. Но если подобное повторится в третий и четвёртый раз… Я готова простить семью Шэней ради тебя, Цзинхань, и ради Шиши. Однако смертную казнь можно заменить лишь суровым наказанием. Я уже отправила за канцлером Шэнем. Уверена, мы найдём достойное решение. Согласны?
Борьба между Шэнь Чэнэнем и Мо Янем достигла пика. Если продолжать в том же духе, семья Шэней падёт, и за ней последуют сотни невинных людей.
Но Линь Юэ этого не хотела. Она намеревалась заставить Шэнь Чэнэня подать в отставку и уйти на покой.
А заодно…
Это был и лучший шанс избавиться от Лю Цзинханя при дворе.
Выбор между любовью и карьерой для такого романтика, как главный герой, не составлял труда.
К тому же, под присмотром Лю Цзинханя Шэнь Чэнэнь точно не станет пытаться вернуть власть. Ведь он уже не молод…
Весть о том, что канцлер Шэнь внезапно заболел и ушёл в отставку, вызвала волну слухов в столице. Придворные дрожали от страха, полагая, что Мо Янь одолел своего соперника и теперь вся власть сосредоточена в его руках.
А вскоре после отъезда семьи Шэней из столицы распространились слухи, будто у госпожи Шэнь, наложницы императора, ухудшилось здоровье. И совсем скоро, несмотря на прежнюю милость императора, она скончалась.
Теперь все поняли: семья Шэней окончательно пала.
…………
В день отъезда Шэнь Шиши из дворца за ней лично приехал Лю Цзинхань. Ранее Линь Юэ договорилась с ним: если он согласится оставить высокий пост и навсегда уехать, чтобы присматривать за Шэнь Чэнэнем и его родом, она пощадит семью Шэней и отпустит Шиши из дворца — пусть влюблённые будут вместе.
В тот день Линь Юэ стояла одна на высокой террасе дворца и смотрела, как повозка Лю Цзинханя увозит Шэнь Шиши прочь.
С тех пор они будут жить в деревне, вдвоём, как две птицы, летящие крылом к крылу.
Для тех, кто любит, никакие богатства и власть не сравнятся с простым счастьем быть рядом с возлюбленным всю жизнь.
Линь Юэ была довольна своим гениальным ходом: она устранила угрозу со стороны семьи Шэней, восстановила спокойствие в столице, и хотя победа, казалось бы, досталась Мо Яню, на самом деле Шэни ушли с почётом.
Теперь у Мо Яня не осталось повода преследовать Шэнь Чэнэня.
Власть, о которой он мечтал, была уже в его руках.
— Ваше Величество сегодня в прекрасном настроении? — раздался за спиной знакомый мужской голос.
Линь Юэ обернулась и увидела, что Мо Янь незаметно подошёл к ней.
— Министр Мо! Когда вы успели подойти? Почему мне никто не доложил?
«Лу Гао, что с тобой? Ты всё хуже и хуже справляешься со своими обязанностями!» — мысленно возмутилась она.
Лу Гао: «…Старый слуга ни в чём не виноват! Ваше Величество ради министра Мо готово на всё — даже отравиться! Старый слуга растроган! Хотя министр Мо и мужчина… но если Его Величеству так нравится, почему бы и нет? Ведь министр Мо — гений: пером усмиряет страну, мечом побеждает врагов. Кто в столице сравнится с ним?»
Если бы Линь Юэ знала, о чём думает Лу Гао, она бы поперхнулась собственной кровью.
К счастью, будучи наивной девушкой, она и в мыслях не допускала, что между «безумным императором» и «лукавым министром» может вспыхнуть нечто романтическое.
Увидев, как Линь Юэ удивлённо смотрит на него, Мо Янь прищурился:
— Ваше Величество… не рады моему приходу?
— Нет, что вы! — пожала плечами Линь Юэ и снова посмотрела вдаль, где повозка Лю Цзинханя уже почти исчезла в закате.
За горизонтом уходила другая жизнь.
— Министр Мо — опора государства. Как я могу не радоваться вашему приходу?
Мо Янь тоже устремил взгляд на закат, где едва угадывался силуэт удаляющейся повозки. Он знал, кто в ней едет.
— Ваше Величество, — неожиданно предложил он, — не соизволите ли вы сегодня вечером разделить со мной кубок вина?
Жизнь порой бывает одинокой.
Особенно когда ты достиг вершины и больше нет соперников.
Пока цель всей жизни — победить и подняться выше всех — ты движим неиссякаемой силой. Но стоит тебе оказаться на самой вершине, как вдруг понимаешь: больше некого побеждать.
«Восходя на высочайшую вершину, остаёшься один». И в этой безбрежной пустоте рождается чувство, до того незнакомое — одиночество. Даже… бездонная пустота.
Мо Янь использовал Шэнь Чэнэня как развлечение, Лю Цзинханя и Му Жун Лина — как соперников. Но теперь всё изменилось.
…………
Поздней ночью, в Главном дворце.
Линь Юэ откинулась в кресле и потрясла опустевший кувшин.
— Министр Мо… Мо Янь… у вас что, железная печень? — пробормотала она. — Мы выпили двадцать кувшинов императорского вина за вечер! Это же целое состояние!.. Это же деньги!
— Ваше Величество тоже держите удар, — ответил Мо Янь, приподнимая свой кувшин. Его взгляд был слегка затуманен, но в нём читалась странная задумчивость. — Теперь, когда канцлер Шэнь ушёл в отставку, пост министра остался вакантным. Есть ли у вас, Ваше Величество, кто-то на примете?
— А? — Линь Юэ взглянула на него. — В делах двора всегда решаете вы. Кого вы сочтёте достойным — тот и будет.
— Ха, — тихо рассмеялся Мо Янь. — Ваше Величество шутит. В делах государства всегда решает император.
— А?.. Хочешь стать императором? — Линь Юэ, уже пьяная, приблизила к нему своё лицо. — Бери! Всё бери! Только живи… и не убивай невинных.
Я ведь ради мира во всём мире стараюсь! Это же не так-то просто!
«Живи… и не убивай невинных».
Эти слова заставили Мо Яня замереть.
После гибели семьи Мо, после того как Мо Сюэци был сломлен и вскоре умер, а Мо Фэйсюэ сошла с ума и жила взаперти во внутреннем дворе, Мо Янь занялся госпожой Чэнь — женщиной, которая разрушила его жизнь.
Он изощрённо мучил её, применяя сотни пыток, не повторяя ни одной дважды. Те, кто видел это, навсегда запомнили ужас крови и боли. Он не собирался убивать её — хотел мучить до конца её дней. Но вмешалась его родная мать, первая госпожа Мо.
Две женщины, враждовавшие из-за одного мужчины, в итоге потеряли всё.
После смерти старшего стражника мать наконец прозрела. Она ушла в буддизм и не могла больше смотреть, как её сын тонет в крови.
— Аянь, если бы твой отец видел тебя с небес, он лишь просил бы тебя жить… просто жить.
— Послушай мать. Не убивай невинных. Накопи немного доброй кармы. Грехов у рода Мо и так слишком много.
«Бездна без конца… но путь к свету всё же есть».
«Отбрось меч — и станешь буддой».
Кто-то верит в это. Кто-то видит в мире добро.
Но Мо Янь знал: если он остановится, его ждёт лишь вечная тьма. Он зашёл слишком далеко, чтобы вернуться.
И всё же… слова Линь Юэ заставили его на миг задуматься. Давно он не навещал мать в храме предков.
Как она там?
— О чём задумался? — неожиданно спросила Линь Юэ, уже почти уткнувшись носом в его лицо.
Мо Янь инстинктивно отпрянул.
— Чего ты прячешься? Неужели я — тигрица, что тебя съест?
«Неужели от меня уже исходит царская аура?» — подумала она с гордостью.
(Остальные: «Да брось ты, мечтаешь!»)
— Ваше Величество — не тигрица. Тигрицы не так хитры, — глубоко взглянул на неё Мо Янь. — Если вы захотите меня одолеть, я, пожалуй, и не замечу, как попадусь в вашу ловушку.
Победа без боя — высшее искусство войны.
— Ваше Величество, — предложил он, — не сыграть ли нам однажды в го?
Кто кого переиграет — ещё неизвестно.
— Не хочу, — махнула рукой Линь Юэ. — Лучше как-нибудь зайду к тебе домой. Хочу навестить госпожу Мо Фэйсюэ.
Ей так жаль эту чистую, прекрасную девушку, ставшую жертвой ужасных событий и сошедшую с ума. Как же это грустно!
— Её болезнь, возможно, ещё излечима. Не стоит держать её взаперти.
Мо Янь на миг замер, затем кивнул:
— Хорошо. Как только ей станет лучше, я привезу её во дворец.
— Отлично! — обрадовалась Линь Юэ. — Пусть гуляет по дворцу сколько душе угодно! Может, даже останется пожить!
Она сказала это в шутку, но не подозревала, что вскоре Мо Фэйсюэ действительно поселится во дворце!
Говорят: «Судьба сводит людей, даже если они за тысячи ли друг от друга».
Линь Юэ не знала, была ли её случайная встреча с семьёй Мо предопределена, но с Мо Фэйсюэ её действительно связывала особая нить. В первый же визит та искренне полюбила императрицу.
http://bllate.org/book/1942/217640
Готово:
