Кстати, во что же превратила себя Хунъюй?
Линь Юэ, только подумав об этом, не удержалась — резко обернулась и бросилась к туалетному столику. При тусклом свете зеркало отражало бледное, изысканное лицо.
* * *
Телосложение Му Жун Линя всегда было худощавым, кости — тонкими, и потому в женской одежде он выглядел совершенно естественно.
Линь Юэ стояла у зеркала и молча смотрела на своё отражение. Перед ней было чужое лицо —
бледное почти до прозрачности, с тонкими чертами и трогательной хрупкостью.
Маска Хунъюй просто невероятна!
Это искусство перевоплощения затмевает все современные программы вроде Meitu или Photoshop в тысячу раз!
Даже сама Линь Юэ не узнала себя. Кто эта незнакомка в зеркале?
Она машинально коснулась лица. На мраморной коже ярко выделялась алый родимое пятно — кроваво-красная точка под левым глазом. Оно придавало хрупкому, безжизненному личику зловещую, почти демоническую притягательность.
Зачем Хунъюй надела такую приметную маску? Если цель — скрыться, разве не следовало сделать облик как можно более заурядным?
Линь Юэ обдумала это про себя, после чего отвела взгляд и повернулась к женщине средних лет у двери. Та уже пришла в себя и собрала с пола разбросанные вещи.
— Простите, госпожа, старая служанка была невежлива.
— Матушка, не стоит извиняться, — мягко улыбнулась Линь Юэ. — Как мне к вам обращаться?
— Меня зовут Чжан. Зовите просто няня Чжан.
— Няня Чжан, — Линь Юэ слегка приподняла бровь и неторопливо подошла к ней. — Скажите… я очень похожа на ту госпожу?
Няня Чжан замялась, не зная, что ответить.
Тогда Линь Юэ, всё ещё улыбаясь, взяла из её рук одежду и тихо, почти шёпотом, продолжила:
— Няня Чжан, раз сам министр послал вас ко мне, значит, он вам доверяет. И я тоже хочу… доверять вам.
Услышав эти слова, няня Чжан невольно взглянула на неё. В заднем дворе любой служанке страшнее всего одно — потерять доверие своей госпожи.
Поэтому, услышав слова Линь Юэ, она быстро сообразила: господин Мо не запрещал рассказывать о той женщине, стало быть, ничего страшного не будет, если она скажет правду?
Решившись, няня Чжан тихо ответила:
— Очень похожи… особенно эта родинка.
Вот оно как…
Хунъюй явно вложила душу в это перевоплощение. Та женщина действительно пугающа.
— Тогда… не расскажете ли вы мне о ней? Министр не стал вдаваться в подробности, а я боюсь случайно нарушить его запреты.
Линь Юэ говорила мягко и убедительно.
Она чувствовала: слабое место Мо Яня, его уязвимость, возможно, связаны именно с этой родинкой… точнее, с некой женщиной.
Неужели… это была его возлюбленная?
— Э-э… — няня Чжан замялась. — Старая служанка недавно пришла в дом Мо. Раньше на кухне видела госпожу Чэнь всего несколько раз и мало что о ней знаю. Лишь кое-что слышала от других служанок: раньше она была певицей в танцевальном доме, потом господин Мо выкупил её и взял в наложницы. Вскоре после этого родилась старшая дочь. Кстати, старшая дочь всего на три дня старше самого министра! Возможно, из-за этого главная госпожа так её недолюбливала. А здоровье у госпожи Чэнь было слабое — не дожила до свадьбы дочери, увы, угасла слишком рано.
Линь Юэ невольно раскрыла глаза от изумления —
значит, та женщина вовсе не была возлюбленной Мо Яня, а лишь наложницей его отца?
Отец Мо Яня когда-то был высокопоставленным чиновником, пользовавшимся особым расположением императора. Дом Мо считался одним из самых знатных в столице. А мать Мо Яня, судя по воспоминаниям Му Жун Линя, была из благородной семьи. После смерти мужа, будучи слаба здоровьем, она удалилась в поместье и редко появлялась перед людьми.
* * *
Говорят, у каждого извращенца в детстве было что-то необычное. Неужели Мо Яня в детстве подвергался жестокому обращению?
Получил душевную травму и потому стал таким холодным, безжалостным, видя в власти единственную ценность?
Подумав об этом, Линь Юэ не удержалась и спросила:
— Няня Чжан, а госпожа Чэнь… не обижала ли она министра, когда была жива?
— Ой, госпожа, да не говорите таких вещей! — няня Чжан испуганно замотала головой. — Госпожа Чэнь была доброй ко всем, к министру относилась даже лучше, чем к родному сыну!
Услышав это, Линь Юэ поняла: дело нечисто.
Слуги в доме Мо почти все заменены. Значит, есть вещи, которые Мо Янь не хочет, чтобы кто-то знал.
— Благодарю за предостережение, я запомню, — мягко улыбнулась Линь Юэ.
Няня Чжан тоже улыбнулась и с лёгкой грустью пробормотала:
— Госпожа Чэнь тоже всегда так вежливо обращалась со служанками.
Хотя няня Чжан видела ту госпожу всего несколько раз на кухне, та никогда не держалась надменно. Когда министр простудился, главная госпожа была занята делами дома, и каждый день лекарство ему варила именно госпожа Чэнь.
Такая нежная, добрая… Увы, здоровье подвело — не успела пожить в радости…
Вздохнув, няня Чжан вернулась в настоящее:
— Госпожа, позвольте помочь вам переодеться.
— А? Нет-нет! — Линь Юэ тут же схватила одежду и быстро скрылась за ширмой. — Я не привыкла, чтобы мне помогали переодеваться. Простите, няня, я сама справлюсь.
За ширмой Линь Юэ поспешно начала переодеваться. Она, высокая девушка ростом в сто шестьдесят пять сантиметров, сегодня вынуждена «мужчиной притворяться женщиной» и даже переодеваться втайне! Просто смешно.
Какое же задание — прямо издевательство!
Через некоторое время Линь Юэ уже была одета, и няня Чжан помогла ей улечься отдыхать.
В незнакомом месте заснуть было трудно. Стоило ей закрыть глаза, как перед внутренним взором вставало лицо — её нынешнее лицо. Вернее, лицо госпожи Чэнь.
По логике, госпожа Чэнь должна быть на десяток лет старше Мо Яня, да ещё и соперницей его матери, вызывавшей у той ненависть. Какая же связь между ними?
Неужели… межпоколенческая любовь?
Неужели великий министр Мо страдает комплексом Электры?
От этой мысли Линь Юэ невольно вздрогнула…
Эта ночь прошла в её тревожных размышлениях.
На следующий день снова выдалась ясная погода. Ещё до рассвета все чиновники собрались во дворце на утреннюю аудиенцию. Но, как обычно, император не появился — делами по-прежнему управляли Шэнь Чэнэнь и Мо Янь.
После окончания заседания остальные чиновники разошлись, а Мо Янь и Шэнь Чэнэнь одновременно задержались и направились во дворец, чтобы просить аудиенции у императора.
— Его величество, опечаленный смертью наложницы Юнь, удалился в покои для отдыха и никого не принимает, — остановил их у дверей Лу Гао. — Это указ императора, и никто не смеет ослушаться.
Император снова скрывается?
Прошлой ночью во дворце произошло нечто странное. Не только Мо Янь, но и Шэнь Чэнэнь это заметили, поэтому сегодня оба решили проверить обстановку в императорском дворце.
* * *
Отказавшись от встречи, Мо Янь ничего не сказал и сразу ушёл. Шэнь Чэнэнь же задумал навестить дочь во внутренних покоях: сейчас Шэнь Шиши пользуется особым расположением императора, и она наверняка знает все подробности.
Лу Гао прекрасно понимал намерения Шэнь Чэнэня и не стал его задерживать.
Прошлой ночью исчезновение императора удалось скрыть, и теперь стража Дракона ищет Линь Юэ. Жёны и наложницы во дворце ненадёжны, и Лу Гао сообщил об исчезновении императора только Шэнь Шиши.
Достойна ли она доверия? Есть ли у неё хоть капля преданности императору? Всё решится сейчас.
Если окажется, что Шэнь Шиши по-прежнему на стороне отца и не питает к императору никаких чувств, Лу Гао не станет колебаться: до возвращения императора он устроит так, что наложница Шэнь отправится вслед за наложницей Юнь — пусть составят компанию на том свете.
* * *
В Павильоне Юнься.
Шэнь Шиши встала рано утром. Исчезновение императора её сильно тревожило, но главный евнух Лу сказал, что это дело государственной важности и никому нельзя рассказывать. Шэнь Шиши могла лишь нервничать в одиночестве.
В этот момент внутренний евнух доложил, что прибыл министр Шэнь.
Шэнь Шиши на мгновение растерялась — неужели отец пришёл выведать новости из дворца?
Она нервно сжала руку служанки Юань-эр:
— Юань-эр, будь осторожна в словах! Ни в коем случае нельзя проговориться!
— Не волнуйтесь, госпожа, — улыбнулась Юань-эр. Она была умной и понимающей девушкой. Ведь в доме Шэнь они с госпожой жили совсем иначе, чем сейчас во дворце.
Сравнивая прошлое и настоящее, Юань-эр понимала: император относится к её госпоже гораздо лучше, чем когда-то господин Шэнь.
Поэтому её сердце тоже было на стороне императора.
…………
В Доме Мо.
В отличие от тревоги Шэнь Чэнэня, Мо Янь оставался совершенно спокойным. Какие бы уловки ни придумал юный император, он всегда найдёт способ противостоять им. Нет причин нервничать.
Недавно Лю Цзинхань вернул часть средств, выделенных на помощь пострадавшим от стихийного бедствия, и Мо Янь уже поручил организовать раздачу помощи. Вопрос с Цзяннанем скоро будет решён.
Что до семьи Ху Тяня, Мо Янь вообще не собирался их преследовать.
Он человек слова и не позволит юному императору смотреть на него свысока.
К тому же, Ху Тянь, притворившись мёртвым, больше не представляет угрозы ни для Мо Яня, ни для кого-либо ещё. В этом мире Ху Тяня больше не существует.
……
Едва Мо Янь вернулся в Дом Мо, управляющий тут же поспешил ему навстречу:
— Министр, та девушка, прибывшая прошлой ночью… она желает вас видеть.
Лицо управляющего было странно бледным.
Старых слуг в доме Мо осталось совсем немного, и тех, кто помнил госпожу Чэнь и прошлые события, можно пересчитать по пальцам.
А он был одним из немногих, кто знал правду.
Поэтому, увидев сегодня утром во внутреннем дворе то лицо, он буквально обомлел!
Это лицо вызывало у него самые мрачные воспоминания. Всякий раз, глядя на него, он чувствовал, как подкашиваются ноги, и перед глазами вставали ужасающие, кровавые картины. Он даже мысленно посочувствовал бедняжке:
«Почему именно такая внешность? Почему именно как у госпожи Чэнь?»
Ведь это… самая ненавистная женщина для министра Мо.
— Она хочет меня видеть? — Мо Янь остановился. Его холодные глаза на миг блеснули, после чего он развернулся и направился во внутренний двор.
Двор, где теперь жила Линь Юэ, был тем самым, где когда-то обитала госпожа Чэнь. Мо Янь знал его слишком хорошо.
Каждый раз, входя сюда, он чувствовал, как в груди разгорается пламя.
Пламя ярости.
* * *
«Аянь, пора пить лекарство!»
«Аянь, как ты опять так неосторожно? Опять поранился на тренировке?»
«Аянь, если тебе грустно, скажи мне, пожалуйста!»
Такая нежная, заботливая, такая хрупкая и добрая…
А на самом деле — ядовитая, как змея, скрывающая кинжал под шёлковой тканью.
Вот такие женщины.
Мо Янь остановился у ворот двора. Солнце светило ярко. Линь Юэ и няня Чжан поливали цветы.
Этот двор после смерти той женщины Мо Янь всё ещё поддерживал в порядке, поэтому цветы и травы здесь по-прежнему цвели пышно.
— Министр!
http://bllate.org/book/1942/217632
Готово:
