Увидев Линь Юэ и Хунъюй, хозяйка «Весеннего павильона» тут же залилась звонким смехом и поспешила к ним навстречу.
— Госпожа, наша барышня осталась совсем без поддержки и приюта. Не соизволите ли приютить её?
Хунъюй, незаметно ущипнув Линь Юэ, изобразила на лице глубокую печаль.
— А? — хозяйка на миг замерла и машинально оглядела Линь Юэ. Перед ней стояла по-настоящему изящная девушка; особенно запоминалась аленькая родинка под глазом — взглянешь раз и не забудешь. Однако лицо её было мертвенно-бледным, без единого проблеска жизни. Такая — явная чахоточная.
С такими гостям хватит пары ночей, чтобы уложить их в могилу! Какой же несчастный знак!
При этой мысли она нахмурилась:
— Наши девушки все без исключения владеют игрой на инструментах, шахматами, каллиграфией и поэзией. А ты чем занимаешься?
— Я ничего не умею, — машинально отозвалась Линь Юэ, за что тут же получила яростный взгляд от Хунъюй.
— Если ничего не умеешь, зачем сюда лезешь? Убирайтесь прочь! Прочь! — разозлилась хозяйка и замахала платочком, прогоняя их.
— Постойте! Мы можем работать прислугой! Мы очень сильные! — Хунъюй отчаянно цеплялась за любую возможность переночевать здесь. Утром, как только откроются городские ворота, она с помощью своих навыков грима и маскировки сумеет вывести маленького императора из столицы.
— Тао-цзе, сегодня у нас и так дел невпроворот, — вмешался один из работников заведения. — Почему бы не оставить их на ночь?
Услышав это, Тао-цзе — так звали хозяйку «Весеннего павильона» — слегка приподняла бровь:
— Ладно, оставайтесь и помогайте. Если хорошо поработаете, останетесь. Месячное жалованье не обидим!
: Неужели между тираном и злодеем настоящая любовь? (26)
Тао-цзе приказала служанке отвести обеих наверх переодеться. В этом доме у прислуги была своя униформа. Чтобы не выдать Линь Юэ, Хунъюй заперла дверь снаружи и велела ей переодеваться в одиночестве.
Хунъюй стояла у двери, уверенная, что Линь Юэ никуда не денется. Ведь они на третьем этаже! Маленький император даже не посмеет прыгнуть вниз — если не погибнет, то уж точно останется калекой.
А если вдруг решит кричать, она успеет обезвредить его или даже устранить до того, как кто-нибудь прибежит на помощь.
В конце концов, годы службы во дворце научили её досконально знать характер Му Жун Лина. И где они сейчас? В борделе! Это именно то место, о котором юный тиран мечтал всю жизнь. Попав сюда, его и пинками не выгонишь.
Надо признать, план Хунъюй был продуман отлично. Если бы в теле действительно находился Му Жун Лин, он с радостью остался бы с ней в этом заведении. Но сейчас в теле Му Жун Лина пребывала душа Линь Юэ!
В этот момент Линь Юэ прислонилась к окну, взглянула на лежавшую у неё в руках форму служанки, потом — на улицу внизу.
Она не собиралась дальше играть в игры Хунъюй. От этой девчонки всё равно не дождёшься полезной информации. Приняв решение, Линь Юэ быстро связала одежду в импровизированную верёвку, привязала её к окну и спустилась вниз. Когда ткань кончилась, она глубоко вдохнула и прыгнула.
— И-и-и! — раздалось вдруг конское ржание прямо у неё над ухом. Оказалось, в тот самый миг из-за угла медленно выезжала карета.
Какой же несчастный случай! Не убиться насмерть, а быть растоптанным лошадью — разве это не ужасная судьба?
Линь Юэ быстро перекатилась в сторону.
— Что случилось? — раздался из кареты холодный, низкий голос.
Услышав его, Линь Юэ широко распахнула глаза.
Этот голос… почему-то так знаком!
Неужели… голос Мо Яня?
Чёрт возьми!
Линь Юэ пригляделась к украшению на крыше кареты — и точно, это карета дома Мо!
— Господин министр, с верхнего этажа «Весеннего павильона» прыгнула девушка, напугала наших лошадей, — почтительно ответил возница.
«Весенний павильон» был самым популярным борделем в столице, и эта улица — обязательный путь домой для министра. За годы службы возница насмотрелся на бесчисленных девушек, бежавших из «Весеннего павильона». Их судьба… всегда была ужасной.
Такая юная — вряд ли сумеет скрыться. Бедняжка!
Мо Янь, лежавший на мягком ложе внутри кареты, при резком толчке нахмурился. Узнав, что происшествие случилось у «Весеннего павильона», он стал ещё мрачнее.
— Поезжай, — холодно бросил он.
Возница немедленно тронул лошадей. Линь Юэ как раз поднялась с земли и хотела окликнуть Мо Яня, но…
Ведь она — императрица Поднебесной! А сейчас одета в женское платье и только что прыгнула из борделя. Если об этом станет известно… какой позор!
Она просто не могла себе этого позволить.
К тому же, в таком виде её и родная мать не узнает.
Карета уже тронулась, но вдруг ночной ветерок приподнял занавеску, и Линь Юэ невольно взглянула внутрь — прямо в глаза Мо Яню.
Она тут же опустила голову и развернулась, чтобы уйти.
— Стой! — резко окликнул её Мо Янь из кареты.
: Неужели между тираном и злодеем настоящая любовь? (27)
Линь Юэ замерла. Неужели Мо Янь узнал её? Даже в таком жалком виде?
Карета остановилась рядом. Линь Юэ лихорадочно соображала: с её нынешними способностями от Мо Яня не убежать, да и всё только усугубится.
Решившись, она подняла голову, широко распахнула глаза и, стараясь выглядеть максимально наивной и беззащитной, тихо прошептала:
— Господин… вы меня окликнули?
— Ты… — Мо Янь смотрел на неё через окно кареты, нахмурившись. Так похоже…
Перед ним стояла девушка, черты лица которой напоминали одного человека. Очень напоминали.
В этот момент из ворот «Весеннего павильона» вырвалась толпа — охранники борделя, явно направлявшиеся к Линь Юэ.
— Они гонятся за мной! Мне надо бежать! — в панике воскликнула Линь Юэ и попыталась ускользнуть.
Но из кареты вдруг раздался голос Мо Яня:
— Садись.
Что?!
Линь Юэ остановилась, ошеломлённо глядя на него. Он… приглашает её в карету? Неужели у этого человека есть привычка спасать незнакомых девушек из сострадания?
В это было трудно поверить.
Однако между охранниками борделя и Мо Янем выбор был очевиден. Возможно, это шанс приблизиться к нему — если, конечно, он не раскроет её личность…
Решившись, Линь Юэ одним прыжком вскочила в карету.
Внутри всё было роскошно обставлено. Мо Янь уже сидел прямо, пристально глядя на неожиданную пассажирку.
Линь Юэ слегка кашлянула и, опустив глаза, уселась в угол, стараясь стать как можно незаметнее.
Мо Янь без стеснения разглядывал её. Карета снова тронулась в путь к резиденции министра. Охранники «Весеннего павильона», увидев карету Мо Яня, почтительно склонили головы и отступили в сторону.
Прошло немало времени, прежде чем Мо Янь отвёл взгляд:
— Отныне ты будешь следовать за мной.
— А? — Линь Юэ подняла голову, растерянно глядя на него. — А можно…
— Либо смерть, либо следуй за мной, — холодно произнёс Мо Янь.
Атмосфера в карете мгновенно стала ледяной. Линь Юэ вспомнила Хунъюй, вспомнила Сун Чжэйюнь.
Неужели у Мо Яня есть привычка собирать одиноких девушек и превращать их в шпионок или наёмных убийц?
...
В карете воцарилась тишина.
Увидев, что Линь Юэ ведёт себя разумно, Мо Янь закрыл глаза и снова устроился на ложе, делая вид, что дремлет.
Полчаса назад во дворце внезапно собрали крупный отряд стражи — причина оставалась неизвестной. Эти стражники были людьми Лу Гао, и шпионы Мо Яня не смогли выяснить, что происходит. Но…
Во дворце определённо случилось нечто серьёзное. Завтра придётся отправить новых людей на разведку.
Без Сун Чжэйюнь собирать сведения во дворце стало гораздо сложнее. При мысли об этой женщине лицо Мо Яня ещё больше окаменело.
— Всего лишь пешка, а мечтает о милости хозяина. Настоящая глупость.
Такую женщину лучше устранить, пока она не натворила бед. Лучше заранее вырвать сорняк с корнем!
Однако Мо Янь и представить не мог, что наибольшее сопротивление окажет не Сун Чжэйюнь, а Хунъюй…
: Неужели между тираном и злодеем настоящая любовь? (28)
Хунъюй была лучшей шпионкой, которую Мо Янь вырастил за все эти годы. Изначально он не доверял Сун Чжэйюнь и отправил Хунъюй во дворец под видом служанки, чтобы та присматривала за ней. Её официальный статус позволял в любой момент вывести её из дворца для выполнения секретных заданий.
Но Мо Янь и не подозревал, что Хунъюй предаст его и захочет скрыться одна.
Такую неблагодарную тварь, когда он поймает её, он обязательно заставит страдать — пусть узнает, какова цена предательства Мо Яня…
Резиденция дома Мо.
Карета Мо Яня въехала через задние ворота и остановилась во внутреннем дворе.
— Господин министр, выходите, — слуга уже ждал у кареты с подножкой и откинул занавеску. Заметив внутри незнакомую девушку, он лишь мельком взглянул на неё и тут же отвёл глаза.
Линь Юэ сама быстро спрыгнула с кареты.
Му Жун Лин никогда не бывал в резиденции министра, поэтому Линь Юэ не знала здесь ни одного угла.
На территории Мо Яня ей оставалось только вести себя тихо и послушно.
Мо Янь уже сошёл с кареты и, увидев, что Линь Юэ стоит как вкопанная, поманил её рукой:
— Иди сюда. Следуй за мной.
Линь Юэ кивнула и, семеня мелкими шажками, последовала за ним.
Резиденция была огромной. Мо Янь неторопливо шёл впереди, а Линь Юэ — за ним, внимательно осматриваясь. Не зря говорят — в резиденции министра каждый двор охраняется отрядом стражников. Уровень безопасности здесь выше, чем даже во дворце!
Пройдя долгий путь, Мо Янь наконец остановился у ворот одного из дворов.
— Отныне ты будешь жить здесь, — равнодушно произнёс он. — Через некоторое время пришлют тебе всё необходимое. Не думай о побеге — это не «Весенний павильон».
— Да, господин, — кивнула Линь Юэ и вошла внутрь.
Двор выглядел чистым и ухоженным. Внутри было темно. Линь Юэ на ощупь нашла на восьмигранном столе огниво и масляную лампу. Зажегши свет, она осмотрелась и нахмурилась: в комнате стоял туалетный столик — явно женское жилище. Но всё остальное выглядело старым и запущенным, совсем не похоже на комнату девушки. Кроме того…
Линь Юэ подошла к восточной стене и увидела там повешенную картину в стиле «мо-сюй», уже выцветшую от времени. Картина была прекрасной, жаль, что ею никто не дорожил.
— Девушка… — раздался за спиной голос средних лет.
Линь Юэ обернулась.
— Бах!
Средних лет женщина, увидев лицо Линь Юэ, так растерялась, что уронила всё, что держала в руках.
— Так похожа… Невероятно похожа! Неужели я вижу привидение?
— Что с вами? — спросила Линь Юэ, заметив, как женщина не сводит с неё глаз.
В голове Линь Юэ мелькнула мысль: ведь и Мо Янь смотрел на неё точно так же, прежде чем пригласить в карету.
http://bllate.org/book/1942/217631
Готово:
