— Ваше величество… — Шэнь Шиши, видя, что Линь Юэ долго молчит, решила, будто та уснула, и осторожно окликнула её.
— А?
Линь Юэ внезапно распахнула глаза и повернулась к Шэнь Шиши. От этого взгляда у той чуть душа не вылетела.
— Я… я… — запнулась Шэнь Шиши, не зная, что сказать, и инстинктивно прикрыла грудь руками.
Линь Юэ тяжело вздохнула. Похоже, образ Му Жун Лина — распутного и жестокого императора — прочно укоренился в сознании придворных. Чтобы завоевать доверие главной героини и заручиться её поддержкой, придётся пойти на хитрость.
— Шиши, — неожиданно окликнула Линь Юэ по имени, и в её голосе прозвучала глубокая грусть.
Шэнь Шиши замерла. Впервые император обращался к ней по имени. Что сегодня происходит с Му Жун Лином? Почему он такой странный?
— Шиши, ты очень боишься меня? — продолжила Линь Юэ, не давая ей опомниться, и посмотрела на неё с меланхоличной тоской.
Надо сказать, Му Жун Лин и впрямь был красив. К тому же его тело было крайне ослаблено болезнью, и лицо постоянно сохраняло болезненную бледность. Сейчас же эта хрупкая, почти прозрачная красота в сочетании с грустным взглядом на миг заставила Шэнь Шиши забыть о страхе. Её тревога и ужас перед императором словно испарились.
— Ваше величество, я… я на самом деле…
— Не нужно отрицать, — прервала её Линь Юэ, тяжело вздохнув и поднимаясь с ложа. — Я знаю, что ты меня не любишь. Более того… я знаю, что у тебя есть тот, кого ты любишь по-настоящему!
— Ваше величество? — воскликнула Шэнь Шиши, и её лицо мгновенно побледнело. Она чуть не рухнула на ложе — наивная и неискушённая в придворных интригах, она не умела скрывать эмоций.
— Не пугайся так, Шиши, — мягко сказала Линь Юэ. — Мы с тобой… оба потерянные души. Ни ты, ни я не можем быть со своими истинными возлюбленными.
— А? — Шэнь Шиши не могла прийти в себя. Что это было? Му Жун Лин только что признался, что тоже любит кого-то, но не может быть с ней?
— Ваше величество, это правда? — широко раскрыла глаза Шэнь Шиши. — Но как такое возможно? Вы же император! Всё, что вы пожелаете, может стать вашим! Даже тех, кого вы не любите, всё равно заставляют войти во дворец. Кто в империи выше вас?
Она просто не могла поверить словам императора.
— Ты не веришь? — лицо Линь Юэ стало ещё печальнее. — Ты думаешь, я всемогущ? На самом деле… мне совершенно не нравится Сун Чжэйюнь, но раз её отец, левый канцлер, прислал её ко двору, я обязан её ласкать. И… я вовсе не хотел брать тебя в жёны и разрушать твоё счастье с тем, кого ты любишь. Но твой отец настоял, чтобы ты вошла во дворец, и мне пришлось согласиться!
Шэнь Шиши замолчала. Хотя она и не участвовала в делах двора, кое-что о них слышала. Она знала, что её отец и канцлер Мо Янь делят власть между собой, а император… на самом деле, довольно жалок.
Когда женщина начинает жалеть мужчину, страх перед ним исчезает. Вместо него приходят сочувствие, желание утешить и помочь. Это — проявление материнского инстинкта. Многие женщины верят, что своей любовью и терпением могут вернуть блудного сына… но настоящие блудные сыновья никогда не возвращаются.
— Ваше величество, сегодня вы хорошо отдохните здесь, — смягчённым голосом сказала Шэнь Шиши. — Позвольте вашей наложнице… помассировать вам поясницу?
Линь Юэ с облегчением выдохнула. Простодушных и влюблённых женщин обмануть легче всего.
— Ты так добра ко мне, любимая. Я давно не спал спокойно.
Линь Юэ снова легла на ложе и закрыла глаза. Шэнь Шиши сосредоточенно принялась за массаж. Вскоре император уснула.
Глядя на спокойное лицо спящего мужчины, Шэнь Шиши невольно задумалась. С самого поступления во дворец она боялась смотреть Му Жун Лину в глаза и никогда не разглядывала его по-настоящему. А сейчас, вблизи, он выглядел совсем юным — ему не больше восемнадцати, и даже моложе её самой. Он казался таким хрупким, почти ребёнком. Такой тихий, такой беззащитный во сне…
«Оказывается, у Его Величества есть и такая сторона», — подумала она с улыбкой. Видимо, она слишком сильно предубеждена против него.
Но кого же любит император, если не может быть с ней? Какая женщина так дорога ему, что даже император не может взять её в жёны?
В Шэнь Шиши вспыхнул интерес, но ответа на этот вопрос у неё не было.
Днём новость о том, что император провёл день в Павильоне Юнься, обедал с наложницей Шэнь и даже остался там днём спать, быстро разлетелась по дворцу. Слухи достигли не только внутренних покоев, но и резиденций обоих канцлеров.
В доме Мо Яня.
— Господин канцлер, как вы думаете, зачем император сделал этот ход? — обеспокоенно спросил советник. Ведь утром Его Величество одобрил предложение Шэнь Чэнэня отправить Лю Цзинханя расследовать коррупцию в Цзяннани, а уже в обед отправился к наложнице Шэнь. Между этими событиями явно есть связь.
— С каких пор император начал играть в шахматы? — холодно бросил Мо Янь, подняв острые, как лезвие, глаза. — Му Жун Лину нужна причина, чтобы провести ночь с женщиной?
Нет. Ему не нужна причина.
Он просто мальчишка, без которого не обходится ни один день.
Хотя Му Жун Лин — император, а Мо Янь — его подданный, последний никогда не считал императора достойным своего внимания. Да и Шэнь Чэнэня он тоже не воспринимал как настоящего соперника.
— Не тратьте время на наложницу Шэнь. Когда род Шэнь падёт, она останется одна во дворце и перестанет быть угрозой. Сейчас главная проблема — Лю Цзинхань.
При упоминании этого имени в глазах Мо Яня вспыхнул холодный огонёк.
— Лю Цзинхань не простой человек. Он упрямо будет копать в Цзяннани. Немедленно пошлите туда людей… Думаю, объяснять, что делать, не нужно?
Советник кивнул, как курица, клевавшая зёрна:
— Понял, господин. Сделаем всё чисто, без следов.
Жертвовать пешкой ради спасения коня, убивать свидетелей — они уже давно привыкли к подобному. Даже если Лю Цзинхань что-то и выяснит в Цзяннани, всё, что он увидит, — это труп чиновника, покончившего с собой из-за чувства вины…
Линь Юэ отлично выспалась в Павильоне Юнься. Проснувшись, она намеренно задержалась, чтобы вместе с Шэнь Шиши поужинать. Возможно, потому что теперь не боялась императора, Шэнь Шиши ела с аппетитом и даже рассказывала Линь Юэ о разных блюдах.
Едва они закончили ужин, как в покои вошла старшая служанка из Павильона Тайхэ.
— Ваше величество, наложница Юнь специально подготовила танец «Ни Фэн» и просит вас пожаловать в Павильон Тайхэ, чтобы насладиться выступлением.
Линь Юэ скривилась. «Ни Фэн»? Да это же стриптиз! У неё нет никакого желания смотреть на обнажённые тела женщин — в бане она уже насмотрелась всего, включая даже третьи размеры и выше.
— Ой! — воскликнула она, мгновенно приняв вид страдающего человека. — Голова так болит! Лу Гао, срочно позови лекаря!
— Сию минуту! — Лу Гао тут же бросился выполнять приказ.
Служанка из Павильона Тайхэ растерялась, не зная, что делать.
— Его Величество нездоров, — спокойно сказала Шэнь Шиши, глядя на неё с достоинством наложницы высшего ранга. — Боюсь, он не сможет прийти к наложнице Юнь на танец.
— Юань-эр, проводи гостью, — добавила она.
Юань-эр тут же вежливо улыбнулась:
— Сестра Хунъюй, пожалуйста, за мной.
Через несколько мгновений:
— Ваше величество, гостья ушла, — доложила Шэнь Шиши, когда фигура Хунъюй исчезла из виду.
— Шиши, ты настоящая находка! Ты — мой цветок, понимающий мою душу! — Линь Юэ ослепительно улыбнулась. Действительно, стоит чаще проводить время с Шэнь Шиши — польза от этого огромна.
Вскоре Лу Гао привёл придворного лекаря. Тело Му Жун Лина и вправду было крайне слабым, и раньше он упорно отказывался от лечения. Но теперь диагноз лекаря Линь Юэ устроил полностью.
Она тут же издала указ: из-за болезни император отправляется в загородный дворец на лечение, сопровождаемый Лу Гао и лекарем. За ним поедет только наложница Шэнь для ухода. Все государственные дела временно передаются левому и правому канцлерам — императору они полностью доверены.
На следующее утро Линь Юэ приказала Лу Гао собрать вещи, и длинный караван с императором, наложницей Шэнь, Юань-эр и свитой двинулся к загородному дворцу.
Сун Чжэйюнь стояла на самой высокой башне дворца и смотрела, как процессия удаляется. Её взгляд был полон противоречивых чувств.
Она каждый день проводила время с императором, но на самом деле давно отдала своё сердце другому.
Её тело и душа навеки принадлежали левому канцлеру.
— Неужели императору действительно так нравится Шэнь Шиши? Или он пытается заручиться поддержкой рода Шэнь? — прошептала она себе.
— Госпожа, что нам делать? — спросила Хунъюй, стоявшая позади.
Лицо Сун Чжэйюнь на миг покрылось лёгким румянцем:
— Свяжись с левым канцлером. Мне нужно с ним лично поговорить.
— Поняла, госпожа.
Хунъюй сразу всё поняла. Сун Чжэйюнь так старалась угождать этому безумному императору только ради левого канцлера. Она даже мечтала родить ребёнка от него, а потом объявить сына наследником, выдав Му Жун Лина за отца.
Идея была неплохой…
Но Хунъюй, выросшая в доме Мо, слишком хорошо знала истинную природу левого канцлера. Для него женщины — лишь игрушки и пешки в игре за власть. Он видел только трон, а не сердца вокруг себя.
В загородном дворце Линь Юэ не волновалась о дворцовых интригах. Она наслаждалась жизнью: ела деликатесы, ловила рыбу у озера и гуляла с Шэнь Шиши в саду. Жизнь текла, как у небожителей.
Но это безмятежное время длилось недолго.
Из Цзяннани вернулся Лю Цзинхань!
И он не поехал в столицу, а направился прямо в загородный дворец.
Более того, он привёз с собой самого наместника Цзяннани!
«Как так? — удивилась Линь Юэ. — В оригинальной истории наместник был убит людьми Мо Яня, и Лю Цзинхань прибыл слишком поздно».
Но теперь, когда Линь Юэ вошла в этот мир, события начали меняться.
Оказывается, Лю Цзинхань тоже следил за происходящим в Павильоне Юнься. Узнав, что Му Жун Лин внезапно отправился туда, он сильно обеспокоился — боялся, что Шэнь Шиши плохо, или что она что-то надумает. Но в тот момент он уже получил приказ ехать в Цзяннани и не мог остаться в столице…
http://bllate.org/book/1942/217626
Готово:
