Та женщина, что только что заговорила, — Линь Юэ слышала её голос и никогда не забудет его. Эта внешне вполне привлекательная женщина-культиватор была той самой, что прошла мимо неё с горничной в тот момент, когда Линь Юэ лежала истекающая кровью от тяжёлых ран.
— Сяо Сюэ, кто она такая?
Линь Юэ последовала за Юнь Фэйсюэ во двор и не удержалась задать вопрос.
— Ты имеешь в виду ту женщину-культиватора в синем одеянии? Её зовут Лань Юньси. Она дочь главы Девяти Смертоносных Врат и весьма сильна в культивации.
«Знай врага, как самого себя, — и сто сражений выиграешь без поражения». Перед тем как приехать на Собрание Культиваторов, все участники заранее изучали, кто будет участвовать в состязаниях, какие у кого особые приёмы и артефакты. Это не было секретом.
Девять Смертоносных Врат… Лань Юньси?
Услышав слова Юнь Фэйсюэ, Линь Юэ тут же закрыла глаза и начала перебирать в памяти сюжетные линии. И действительно, в одном из эпизодов она нашла упоминание о Лань Юньси:
«Дочь главы Девяти Смертоносных Врат, своенравная и высокомерная, но одарённая и талантливая — гений среди демонических культиваторов. Однако на Собрании Культиваторов она проигрывает Юнь Фэйсюэ».
О Лань Юньси, второстепенной персонажке, в сюжете говорилось немного. Но больше всего Линь Юэ заинтересовала другая фраза:
«В юности Лань Юньси участвовала в Собрании Демонических Сект и с первого взгляда влюбилась в Чу Чжиханя!»
«Да ну?!»
Выходит, она ещё и фанатка Повелителя Демонов!
☆
— Что с этой Лань Юньси? — почувствовав лёгкое колебание в ауре Линь Юэ, спросила Юнь Фэйсюэ.
— Я видела её… в том самом лесу, где мы встретились.
Юнь Фэйсюэ на мгновение замерла. Да, в тот день, когда они шли по дороге, Лань Юньси со своей служанкой действительно шла впереди них, просто не заметила их.
— Люди демонических сект холодны и жестоки, Сяо Юань. Не держи того случая в сердце.
Юнь Фэйсюэ мягко утешила Линь Юэ. Та помедлила, затем осторожно спросила:
— Сяо Сюэ, скажи… могут ли люди из демонических сект исправиться? Если он захочет оставить зло и встать на путь добра… ты простишь его?
— Горы легче сдвинуть, чем натуру изменить. Как может человек из демонической секты так легко перемениться? Сяо Юань, ты ещё молода. Ты не понимаешь, как устроены отношения между Путём Дао и демоническим путём. Запомни: демонические культиваторы недостойны доверия. Если когда-нибудь встретишь их, ни в коем случае не позволяй себя обмануть их внешностью или словами. Поняла?
— Ага.
Линь Юэ кивнула, но в душе уже решила: если однажды Юнь Фэйсюэ и Чу Чжихань окажутся по разные стороны баррикад, она… всё равно встанет на сторону Повелителя Демонов.
Кто виноват, что её задание такое дурацкое!
Собрание Культиваторов официально началось на следующий день. Когда Юнь Фэйсюэ ушла на соревнования, она оставила Линь Юэ во дворе заниматься культивацией. Здесь её никто не тревожил, и прогресс был стремительным. Возможно, благодаря пробуждённому наследию, сама Линь Юэ ощущала, как её сила растёт с невероятной скоростью. Она чувствовала: к концу турнира обязательно достигнет зрелой формы!
Тогда она сможет превратиться в прекрасное существо!
Юнь Фэйсюэ не сразу заметила ежедневные перемены в Линь Юэ. В последнее время она днём сражалась, а ночью культивировала. Поскольку она неуклонно продвигалась вперёд, те сестры по секте, что раньше толпились вокруг Ли Чжэньэр и постоянно насмехались над Юнь Фэйсюэ, теперь уже не осмеливались так себя вести.
В мире культиваторов сила — закон.
Юнь Фэйсюэ ощутила это на собственной шкуре.
Поэтому она должна становиться сильнее! Сильнее! И ещё сильнее!
Прошло уже семь дней. Многие участники выбыли.
Число сект в таинственном измерении постоянно сокращалось.
Линь Юэ спокойно культивировала, находясь в решающей фазе, и не могла отвлекаться. Она знала, что Юнь Фэйсюэ надолго останется в этом благословенном месте, так как точно не проиграет в ближайшее время.
Однако на девятый день произошло непредвиденное.
Днём Юнь Фэйсюэ сражалась с Лань Юньси. Как и ожидалось, победа досталась Юнь Фэйсюэ.
Лань Юньси была последней ученицей Девяти Смертоносных Врат. После её поражения на следующий день секта должна была покинуть измерение.
Поражение от «уродины» из Секты «Летящий Бессмертный» привело Лань Юньси в ярость.
Она давно тайно обожала Чу Чжиханя и, любя его, любила всё, что он любил, и ненавидела всё, что он ненавидел.
Она знала: Повелитель Демонов терпеть не мог ту уродину. Хотела даже убить её, чтобы порадовать своего кумира… но теперь сама проиграла этой мерзкой девчонке!
Чем больше думала об этом Лань Юньси, тем сильнее злилась. После боя, пока никто из Секты «Летящий Бессмертный» не вернулся, она тайком проникла во двор Юнь Фэйсюэ. Сначала хотела отравить её, но, войдя во двор, увидела культивирующую Линь Юэ.
☆
То, что у Юнь Фэйсюэ есть питомец, столь же уродливый, как и сама хозяйка, не было секретом. Многие об этом знали.
Увидев Линь Юэ, Лань Юньси нахмурилась: «Такое маленькое, такое уродливое создание — и вдруг сокровище Юнь Фэйсюэ? Фу, отвратительно!»
Раз эта уродина унизила её перед Чу Чжиханем, она не даст ей спокойно жить!
Решившись, Лань Юньси подняла руку, призвала свой артефакт и резко атаковала Линь Юэ.
Линь Юэ, погружённая в культивацию, внезапно почувствовала смертельную опасность. Она мгновенно распахнула глаза. Артефакт Лань Юньси, окутанный синеватой смертоносной аурой, уже был в считанных дюймах от неё.
«Чёрт!»
Линь Юэ в ужасе перекатилась в сторону и инстинктивно попыталась отразить смертоносную ауру собственной духовной силой.
С тех пор как попала в этот мир, Линь Юэ изучила немало техник, но как божественный зверь ни разу не сражалась. Да и не знала, насколько сильна на самом деле.
Увидев, что Линь Юэ отразила первую атаку, Лань Юньси на миг опешила, но затем в её глазах вспыхнула ещё более лютая ненависть:
«Ладно, проиграла уродине из „Летящего Бессмертного“, но уж точно не позволю победить себе этого уродливого зверька, ещё более отвратительного, чем она!»
С этими мыслями Лань Юньси снова подняла руку. Вся её духовная энергия превратилась в острые, как лезвия, волны смертоносной ауры, хлынувшие на Линь Юэ, словно прилив.
Она явно собиралась убить!
Линь Юэ не успела увернуться и вынуждена была принять удар в лоб.
— Кри-и-и!
В критический момент из её тела хлынула серебристо-белая аура. Перед глазами Лань Юньси мелькнула пара великолепных крыльев, покрытых сияющими перьями. Эти крылья, словно непробиваемый артефакт, с такой силой ударили по ней, что она отлетела в сторону и потеряла сознание.
Линь Юэ: …
Что только что произошло?
Очнувшись, она увидела, что Лань Юньси лежит без сознания за пределами двора.
«Неужели я так сильна? Ну конечно, я же древний божественный зверь!»
Подожди… Что-то здесь не так?
Линь Юэ замерла. И тут заметила: всё вокруг изменилось. Вернее, изменилась она сама.
Она стала выше и крупнее. Вид с высоты тоже стал иным.
Неужели… в момент смертельной опасности она достигла зрелой формы?
Линь Юэ ликовала. Сосредоточившись, она сотворила технику водяного зеркала. В отразившейся поверхности предстало её новое тело: гораздо крупнее прежнего, с великолепным серебристо-белым оперением. На крыльях переливался тонкий, сияющий лунный свет — ослепительно красивый.
«Наконец-то! Слава богам, этот день настал!»
Больше не придётся прятаться под одеждой Юнь Фэйсюэ, стыдясь насмешек.
Линь Юэ подумала: «Юнь Фэйсюэ точно обомлеет, когда вернётся вечером!»
«А узнает ли меня Чу Чжихань, если увидит снова?»
В этот момент она почувствовала знакомую ауру, быстро приближающуюся.
Это была…
Чёрный туман пронёсся по воздуху, и из него, словно рассекая мрак, спустилась фигура в белоснежных одеждах.
Чу Чжихань.
Оказывается, члены Девяти Смертоносных Врат, зная, что Лань Юньси после поражения устроит скандал, пошли за помощью к Чу Чжиханю.
В этом измерении никто из секты не мог усмирить своенравную наследницу, но все знали: она обожает Повелителя Демонов. Стоит ему сказать слово — она подчинится.
☆
Повелитель Демонов вообще терпеть не мог вмешиваться в чужие дела, но члены Девяти Смертоносных Врат подарили ему необычайно красивый и редкий артефакт. Получив подарок, Чу Чжихань не мог отказаться и отправился лично.
Он следовал за аурой Лань Юньси и, появившись, увидел её без сознания у ворот двора Юнь Фэйсюэ.
А во дворе стояло необычайно прекрасное существо… похоже на…
Мутантного феникса ветров?
Чу Чжихань прищурился.
«Повелитель Демонов!»
Линь Юэ испугалась и инстинктивно захотела спрятаться. Но тут же вспомнила: «Сейчас я же красива! Он не должен меня обижать!»
Она раскрыла клюв, чтобы поздороваться и продемонстрировать свои великолепные крылья, но из горла вырвалось лишь:
— Кри-и-и!
«Как так? Разве при достижении зрелой формы разве не обретают дар речи? Почему я всё ещё не могу говорить?»
Линь Юэ не успела додумать — сознание начало меркнуть.
«Что происходит?..»
Чу Чжихань, стоявший у ворот, странно посмотрел на происходящее. Только что величественное серебристое существо вдруг утратило своё сияние и снова превратилось в маленький, уродливый комочек.
«Это же тот самый отвратительный феникс ветров?»
Чу Чжихань взглянул на без сознания Линь Юэ, потом на Лань Юньси рядом.
Он уже понял, что произошло: Лань Юньси пришла мстить Юнь Фэйсюэ, но наткнулась на питомца. В схватке с Лань Юньси, несмотря на короткий срок культивации, питомец в критический момент пробудил скрытый потенциал и на миг достиг зрелой формы.
Теперь, когда опасность миновала, он вернулся в прежнее состояние.
«Не ожидал, что эта уродина в зрелой форме окажется такой прекрасной».
Повелитель Демонов почувствовал, будто перед ним открылись врата в новый мир:
«Выходит, красоту можно вырастить?»
Чу Чжихань подошёл во двор и встал перед Линь Юэ. Он хмурился, внимательно её разглядывая.
«Этот маленький комочек и правда удачлив. Мой удар тогда был на пятьдесят процентов силы — обычный зверь бы погиб на месте. А она выжила».
На самом деле, когда они снова встретились на рынке, Чу Чжихань сразу почувствовал её ауру.
Тогда ему стало неприятно. У Повелителя Демонов был лёгкий перфекционизм: всё, что ему не нравилось, следовало уничтожить.
Увидев, что она жива, он разозлился и решил купить её, чтобы убить.
Линь Юэ: …
«Я настолько уродлива, что каждый раз, как ты меня видишь, хочешь убить? Устала от этого…»
…
В мире Чу Чжиханя уродство не имело права на существование. Но этот маленький уродец, который во взрослом возрасте превращается в нечто прекрасное, поставил Повелителя Демонов в тупик.
Он поднял руку, и его длинные пальцы замерли в полдюйма от тела Линь Юэ.
Хотел проверить её состояние, но… рука не поднималась. Слишком уж отвратительно выглядела эта форма!
Повелитель Демонов долго и задумчиво смотрел на Линь Юэ, явно мучаясь выбором.
Он не мог забыть тот серебристый отблеск, что только что видел. Возможно, это был самый прекрасный серебристый свет из всех, что он встречал — даже прекраснее, чем у его серебряного тигра.
Пока Повелитель Демонов впервые в жизни испытывал муки выбора, вдалеке показалась фигура.
Это была Юнь Фэйсюэ!
http://bllate.org/book/1942/217599
Готово:
