Чжун Жун успешно устроился на работу в шестой по счету бар — «Шестигранник». Владелица заведения, женщина средних лет по фамилии Лю, отличалась легким характером. Она сразу прониклась симпатией к парню и приняла его, даже не став расспрашивать о прошлом. График был свободный: Чжун Жун должен был выходить по выходным, а в будни — по желанию. Никаких строгих правил, приятная атмосфера — Чжун Жун не стал долго раздумывать и решил остаться здесь.
Заметив, что парень еще совсем молод, госпожа Лю не позволила ему работать в ночную смену, оставив только на дневные часы. Когда он попытался возразить, она лишь отмахнулась, велев ему не морочить голову и идти работать, а сама отправилась к барной стойке смешивать себе коктейль.
Странная она женщина, но Чжун Жуну она неожиданно понравилась. Прямолинейная, чем-то похожая на брата Ли — именно такие начальники ему по душе.
В первый же день госпожа Лю отпустила его пораньше, в три часа, заявив, что от одного вида его плотной одежды ей становится жарко, и велела в следующий раз приходить в футболке.
Усмехнувшись, Чжун Жун покинул бар, по пути купил в торговом центре несколько удобных футболок и не спеша направился домой.
Маленькие закусочные на улице источали жар, смешанный с аппетитными запахами еды. Чжун Жун засунул руки в карманы, накинул на запястье пакет с покупками и, подвернув рукава, брел вперед, разглядывая узор тротуарной плитки под ногами.
Обед давно закончился, прохожих стало меньше. Чжун Жун, который успел лишь слегка перекусить в Шестиграннике, снова проголодался. Он толкнул дверь первой попавшейся закусочной, выбрал пустующий столик в углу и на остатки денег в WeChat купил себе вполне приличный ужин.
Вчера, когда Цянь Шуйчун переводил ему деньги, он не задал ни одного лишнего вопроса — просто скинул двадцать тысяч. Благодаря этому на счету Чжун Жуна сохранилась хоть какая-то сумма, позволившая ему сегодня нормально поесть. Валюту, полученную за прошлое задание, он только что обналичил, чтобы купить одежду, а остатки перевел Цянь Шуйчуну.
Цянь Шуйчун, видимо, был занят и пока не ответил. Чжун Жун быстро расправился с едой, расплатился и откинулся на спинку стула, дожидаясь, пока пища усвоится. Он взял телефон и открыл переписку — там по-прежнему красовались лишь его перевод и короткое объяснение.
Две тысячи восемьсот верну, остальное докину позже.
Чжун Жун вертел телефон в руках, чувствуя легкое беспокойство: Кажется, звучит слишком официально. Но он вроде бы не из тех, кто придирается к мелочам...
Тут же его кольнуло неприятное чувство: Почему я вообще так зациклен на его реакции?
Цянь Шуйчун, конечно, неплохой человек, но такая привязанность была неправильной. Чжун Жун нахмурился и сунул телефон в карман. Через два месяца он станет совершеннолетним и уедет отсюда, нет смысла заводить лишние связи. Хороший человек и хороший друг — это разные вещи.
Да, именно так. Все эти странные порывы доверия и переживания о мнении Цянь Шуйчуна были просто наваждением. Их жизни двигались в совершенно разных направлениях, это лишь мимолетное знакомство, не стоит создавать себе лишних проблем.
Солнце стояло высоко. Чжун Жун перестал витать в облаках, подхватил пакет и вышел из закусочной, где уже начали собираться люди. Улица, на мгновение притихшая, снова наполнилась шумом. Чжун Жун с бесстрастным лицом прошел сквозь толпу, поневоле слыша обрывки счастливых разговоров: одноклассников, друзей, семей.
Солнце всё еще висело в небе, хотя и опустилось ниже. В отражении витрины Чжун Жун увидел детей, которые пробегали мимо, держась за руки, а следом за ними шли болтающие взрослые. Ребенок в центре, в игрушечной короне именинника, выглядел немного застенчивым, но быстро заразился общим весельем и засмеялся.
Чжун Жун опустил голову и натянул капюшон, скрывая лицо в тени.
Один из детей по неосторожности врезался в него. Малыш хотел было извиниться, но, увидев, что Чжун Жун даже не притормозил, переключил внимание на проекцию часов на стене соседнего здания и восторженно позвал друзей: Эй! Давайте играть там!
В пять тридцать автобусы забились людьми. Чжун Жун поднялся на второй этаж и сел в дальнем углу.
Провода наушников спутались, но он не стал их распутывать, просто накинул на уши. Группа школьниц с шумом поднялась наверх. Девушка, шедшая последней, мельком взглянула на Чжун Жуна в углу, замерла, а сев, тут же принялась шептаться с подругой:
Видишь того парня в углу? Я только что видела его профиль — это просто нереально!
Правда? Но у него наушники такие запутанные.
Да какая разница, у него такой дерзкий и холодный вайб...
?
Не спорь, он в моем вкусе, я обязательно с ним познакомлюсь!
Чжун Жун даже не заметил, что кто-то вошел. Шумоподавление в наушниках работало неплохо, и сейчас для него существовали только мелькающие за окном здания, толпы людей и энергичный рэп. Он игнорировал свое отражение в стекле, вглядываясь в городские высотки.
В городе Ф не было таких небоскребов, лишь обшарпанные жилые многоэтажки. И там никогда не было таких солнечных дней — только бесконечные дожди.
Часть Чжун Жуна навсегда осталась в городе Ф, застыв под дождем, хотя в душе у него тогда прояснилось. Сейчас же, под ярким солнцем, внутри него лил непрекращающийся ливень, как в родном городе. Он заставил себя отключить мысли, не думать о доме, не думать о том, кто лежит на кладбище, и просто уставился на стеклянный фасад здания.
Он не хотел, чтобы этот внутренний дождь пролился из глаз.
Стекло отражало солнечный свет, превращая его в ослепительные неоновые вспышки, от которых болели глаза. Но если бы он пролетел мимо на скейтборде, неон слился бы в ровные линии, устремленные в ночную тьму.
Сегодня не буду выходить из сети, подумал Чжун Жун. Побуду там до самой глубокой ночи.
Автобус приближался к остановке. Чжун Жун встал и, пошатываясь, спустился вниз. Девушка с переднего ряда тут же догнала его и схватила за запястье: Послушай, можно твой WeChat?
Чжун Жун взглянул на нее и высвободил руку: Прости, я не пользуюсь WeChat.
Девушка опешила: Но...
До свидания. — Чжун Жун сухо попрощался с ней, услышал сигнал остановки и, не оборачиваясь, вышел из автобуса.
На остановке было многолюдно. Чжун Жун, не снимая капюшона, спрятал телефон, которым оплачивал проезд, и направился к жилому комплексу Цинъянь.
Чжун Жун? — Цянь Шуйчун открыл дверь. — Заходи. Сейчас отсканируем твой отпечаток, в следующий раз просто приложишь палец и войдешь.
Чжун Жун кивнул, снял капюшон и, увидев пустое место в прихожей, спросил: Игровая капсула...?
Я позвонил, чтобы её забрали, — Цянь Шуйчун немного повозился с дверной ручкой, затем протянул телефон и попросил Чжун Жуна взяться за неё. — Ты не против?
Чжун Жун взялся за ручку и покачал головой: Спасибо за хлопоты.
Цянь Шуйчун улыбнулся: Пустяки. Я приготовил поесть, будешь?
Закончив с регистрацией отпечатка, Чжун Жун, не глядя на Цянь Шуйчуна, сбросил обувь: Нет.
Уже поел?
Да. — Чжун Жун развернулся, поднялся наверх и, зайдя в комнату, плотно прикрыл дверь.
Цянь Шуйчун озадаченно моргнул. Ему показалось, что после возвращения Чжун Жун стал особенно холодным, почти как в самый первый день. На плите что-то зашипело, он махнул рукой на парня и пошел на кухню, чтобы наложить себе ужин.
MOON сообщил, что нашел кое-что в жемчужном ожерелье, и попросил выйти в сеть, чтобы обсудить это. Цянь Шуйчун ел и прикидывал время: сначала нужно встретиться с MOON, а потом сразу телепортироваться в Наутилус.
Чжун Жун поспешно стянул толстовку и, оставшись с голым торсом, нырнул в капсулу. Внутри поддерживалась постоянная температура, так что простуда ему не грозила. Он закрыл глаза, позволяя себе погрузиться в стремительный поток данных.
В мастерской раздавался звук настраиваемой лупы. Чжун Жун направился на шум: Алай.
Алай не обернулся, внимательно рассматривая рубин через увеличительное стекло: Я что-то упустил.
Чжун Жун заметил лежащий рядом поддельный камень и подошел поближе: Может, отложим сдачу задания? У тебя будет больше времени на проверку.
В этом нет нужды, — Алай взял фальшивку и начал сравнивать оба камня под линзой. — Еще минут двадцать. Я изучил все их данные, но чувствую, что что-то не так.
Чжун Жун наклонился и прищурился: Правда?
Да, — Алай вертел камни в пальцах. — Это что-то едва уловимое... Что же это?
Чжун Жун придвинул стул, подключил проектор к лупе, чтобы изображение выводилось на белую доску, и принялся искать изъян вместе с Алаем.
Камни лежали рядом. Чжун Жун внимательно изучал каждую грань, пытаясь понять, что не так. Вскоре он почувствовал то же, что и Алай: чем дольше смотришь, тем сильнее кажется, что рубин изменился — он стал не таким, как на аукционе.
Цвет тот же, текстура та же, каплевидная сердцевина тоже... Что тогда изменилось?
Может, дело в освещении? — пробормотал Алай, выкручивая яркость на максимум. Чжун Жун сменил позу, подогнул ногу на стул, и его бедро задело какой-то предмет, лежавший на краю стола.
В голове будто вспыхнула молния. Чжун Жун резко вдохнул: Внутри капли пусто!
А? — Алай глупо обернулся, его лупа сфокусировалась на блестящих глазах Чжун Жуна. Тот возбужденно выхватил камень и развернул голову Алая к нему: Видишь каплю в центре?
Ну, и что?
Там кое-что было, — Чжун Жун вспомнил, как на аукционе с трудом разглядел что-то внутри рубина. — Когда я видел его в мастерской, внутри капли что-то было. Я не мог понять, что именно, но там точно что-то находилось! А сейчас — только чистая капля, того предмета нет!
Алай ахнул: Вот оно что! Поэтому данные выглядели странно, чего-то не хватало. В тот день, когда ты забрал камень, он с чем-то контактировал?
Чжун Жун напряг память: Только со мной.
Значит, контакт был непрямым, — рассуждал Алай. — Ты говорил, что 9 использовал какой-то блокиратор сигналов?
Чжун Жун кивнул. Алай задумался, но тут же отверг свою идею: Нет, блокиратор только глушит сигнал, он не может менять данные предметов...
Может, рубин был запрограммирован так, чтобы данные исчезали после того, как его кто-то заберет? — предположил Чжун Жун.
Алай постучал по камню: Возможно, но в коде не было такой функции. Должен быть какой-то триггер.
Чжун Жун вопросительно посмотрел на него, и Алай пояснил: Ну, к примеру, рубин был связан с другим предметом — расстоянием, контактом и так далее. Как только связь прервалась, данные перешли на этот предмет. Я читал интервью с Цзо Чэн, она обожала подобные технологии. Думаю, она встроила нечто подобное в игру.
Чжун Жун снова начал копаться в воспоминаниях: Если есть триггер, то изменилось расстояние?
Если расстояние, — Алай почесал подбородок, — то триггером мог быть какой-то предмет в мастерской.
Там было много всего... — Чжун Жун начал исключать варианты. — Точно не первые три лота, когда я видел содержимое рубина, их уже унесли. Остались только стеклянный сейф и четвертый лот...
Его глаза внезапно загорелись: Если это разработка Цзо Чэн, то триггер должен был появиться одновременно с рубином, и его не могли добавить игроки позже!
Значит, не сейф, — глаза Алая тоже блеснули. — Это был тот лот!
Черное жемчужное ожерелье! — Чжун Жун вскочил. — Я должен сказать 9.
Алай принялся лихорадочно искать информацию: Черная жемчужина, черная жемчужина... Есть! Приз конкурса: черное жемчужное ожерелье. Это был приз на одном из официальных соревнований Фэйчэ. Год проведения указан, но записей о создании ожерелья раньше этого нет.
Так же, как и с рубином — оба были призами, — сказал Чжун Жун. — И оба из коллекции господина Т.
И дата создания неизвестна, — Алай сглотнул, глядя на рубин. — Боже, у меня предчувствие, что этот камень — настоящий клад.
Если это так, то то, что исчезло из него, — это подсказка к следующему сокровищу.
Люди снаружи сражаются не за то, — Алай посмотрел на Чжун Жуна. — Сейчас самая ценная информация скрыта в данных того ожерелья.
Взгляд Чжун Жуна стал тяжелым: Я должен сообщить 9.
В этот момент ему пришло сообщение. Чжун Жун замер и открыл его: ...Это 9.
Алай сорвал с себя лупу: Что он пишет?
Он пишет, — Чжун Жун нахмурился, — что хочет поговорить. Его напарник обнаружил кое-что интересное в ожерелье.
Ты уверен? — MOON сидел на столе, наблюдая, как 9 пишет сообщение У Чжуну. — Такую информацию лучше приберечь для себя.
Нам ведь нужно работать в команде, — Цянь Шуйчун прищурился. — Нужно проявить немного искренности.
MOON равнодушно пожал плечами и посмотрел на лежащее рядом ожерелье: Он ответил?
Цянь Шуйчун помолчал: MOON.
Мямля, — MOON закатил глаза и придвинулся ближе. — Кто не знает, подумал бы, что он прислал тебе приглашение в постель... Что это?
Обмен информацией, — Цянь Шуйчун пришел в себя. — Рубин может быть ключом к сокровищу, а то, что ты нашел в ожерелье, скорее всего, подсказка к следующему.
MOON присвистнул, намекая на двусмысленность: Дело пахнет жареным, Бог Вина.
Цянь Шуйчун безмолвно улыбнулся, принимая подколку: Мне нужно взять это ожерелье с собой.
Тогда будь осторожен, эти паразиты из банды Стремительных повсюду, — сказал MOON.
Не волнуйся. — Цянь Шуйчун быстро отправил еще несколько сообщений У Чжуну и повернулся к ожерелью. Оно безжизненно лежало на операционном столе MOON, а данные проецировались на экран компьютера.
Среди бесчисленных букв и цифр выделялась одна строка на китайском — это была подсказка от Цзо Чэн, которую MOON расшифровал из странного кода.
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
Кто забыл, что внутри капли рубина что-то было, можете заглянуть в 11 главу (у кого хорошая память, можете проигнорировать эту строчку) (в любом случае, я сам сходил и перепроверил).
http://bllate.org/book/19417/1901436
Готово:
