Тук-тук-тук…
— Божественный дракон, ну же, открывай! Ты уже закончил? Пойдем прогуляемся по кампусу, скорее, а то всё самое интересное разберут! — Сюнь Хуайфэн барабанил в дверь так настойчиво, будто это было предсмертное послание.
Лун Нинсяо бросила взгляд на Сяо Хэйцзы, который погрузился в медитацию, и на её лице отразилось сложное чувство. Сяо Хэйцзы достиг пика стадии Очищения Ци и был на пороге прорыва — настал самый ответственный момент. В Мире Бессмертных в такие периоды полагалось уходить в глухое затворничество.
— Божественный дракон, я знаю, что ты внутри! Не прячься, не молчи, открывай дверь, открывай! — не унимался Сюнь Хуайфэн.
Лун Нинсяо поставила вокруг Сяо Хэйцзы защитный барьер, но, подумав, поняла, что этого недостаточно. Громовая кара при Закладке Основания, может, и не обладает огромной разрушительной силой, но при нынешнем хрупком теле Сяо Хэйцзы даже один разряд молнии разнесёт его душу в клочья. Может, лучше спрятать его в карман?
— Божественный дракон, Лун Нинсяо, открывай! Торговцы скоро начнут сворачиваться!
— Иду, иду! — Лун Нинсяо открыла дверь.
Рука Сюнь Хуайфэна, занесенная для очередного стука, застыла в воздухе.
— Ха-ха-ха, после стольких призывов ты наконец-то соизволила выйти!
Ланкана и Тилида тоже подошли к ним.
— Насколько мощные удары молний выдержит наше общежитие? Девять разрядов выдержит? — внезапно спросила Лун Нинсяо.
Троица дружно покачала головами: они понятия не имели.
Ланкана открыла свой звёздный терминал и через мгновение ответила:
— Нашла! Девять разрядов — вообще не проблема. Тут написано, что здание способно выдержать восемнадцать мощных ударов молнии.
Мозг Лун Нинсяо лихорадочно заработал. Громовую кару необходимо принять на себя, пропустив её через кровь, плоть и истинную энергию. Если полностью заблокировать разряды, Закладка Основания пройдёт, но не удастся достичь эффекта закалки тела, очищения костного мозга и укрепления Божественного сознания. Основание-то будет заложено, но не до конца — это было бы крайне досадно. Придётся переместить Сяо Хэйцзы наружу. Вот если бы были талисманы или магические артефакты, способные поглотить часть кары…
Сюнь Хуайфэн с любопытством спросил:
— Зачем тебе это знать?
— Я наблюдала за небесными знамениями и высчитала, что в ближайшие десять часов возможна гроза. Ровно девять разрядов, и цель будет… — Лун Нинсяо указала на свою кровать, — примерно здесь.
— Звучит загадочно. — Сюнь Хуайфэн шагнул в комнату и, сам не зная почему, почувствовал удивительную лёгкость. — Ты завела питомца?
— Вы не против? Он очень чистоплотный, не будет гадить где попало, — пояснила Лун Нинсяо.
— Я не против, — первым отозвался Тилида. — Потому что я тоже привел своего.
С этими словами Тилида достал своего «питомца» — растение, обретшее зачатки разума. Конечно, сам Тилида об этом не догадывался: он просто считал, что цветок его понимает, и, находя это забавным, продолжал за ним ухаживать.
— Его зовут Ти Сяотэн.
Ти Сяотэн слегка покачал веточкой, приветствуя гостей.
— Мой Ти Сяотэн по ночам может выходить, чтобы понежиться в лунном свете. Если проснетесь ночью, будьте готовы, не пугайтесь, — смущенно добавил Тилида. — А как именно он вас напугает — лучше почувствуйте сами.
Ланкана выпустила своего механического пса:
— Это мой робот-питомец, зовут Сяомэй. В будущем она возьмет на себя уборку в общежитии, может бегать по поручениям — в общем, если что-то нужно, просто просите её.
— Я Сяомэй, добро пожаловать домой, — произнесла собака тем же механическим голосом, что приветствовал Лун Нинсяо при входе.
Тилида добавил:
— Ланкана еще подключила Сяомэй к системе управления всем домом. Окно, которое закрылось пару минут назад, — это её работа.
Лун Нинсяо посмотрела на питомцев своих друзей и внезапно заинтересовалась: а что принес Сюнь Хуайфэн?
— Тц-тц-тц, — Сюнь Хуайфэн закрыл глаза и покачал головой с невероятно самодовольным видом. — Ваши питомцы — просто ничто по сравнению с моим. Смотрите.
Он коснулся точки в районе своего даньтяня и извлек из пустоты крошечную копию самого себя.
— Мой питомец — это я сам!
Маленький Сюнь Хуайфэн представился:
— Всем привет, я Сюнь Хуайфэн, хи-хи!
Мимика, жесты и интонации — всё было в точности как у оригинала, державшего его на ладони.
— Твою ж… — Лун Нинсяо не сдержала эмоций.
То, что вытащил Сюнь Хуайфэн, было не чем иным, как Зарождающейся Душой. Его собственной Зарождающейся Душой.
— Детям нельзя ругаться, нужно исправляться, — поучительно заметил миниатюрный двойник.
Все, кроме Лун Нинсяо, серьёзно закивали. Ланкана потрогала маленькое личико:
— Как ты это сделал? Я тоже хочу такого! Можешь сделать мне на заказ? Я дам тебе его фото.
— И мне, и мне! — поднял руку Тилида. — Хочу сделать своего, а еще одного для Сяотэна.
Сюнь Хуайфэн вернул Зарождающуюся Душу в даньтянь и серьезно ответил:
— Не могу. Я и сам не знаю, как он появился. Но тот пёс сказал, что это из-за моей врожденной одаренности.
Ланкана подалась вперед:
— Мы тоже довольно одаренные.
Тилида с горящими глазами добавил:
— Да-да, очень хочу…
Лун Нинсяо, единственная, кто знал правду, едва не прослезилась. Ей нестерпимо хотелось запереть Сюнь Хуайфэна и устроить допрос: не из того ли он мира, что и она?
И она именно так и поступила. Затащила Сюнь Хуайфэна в комнату и заперла дверь на ключ.
Сюнь Хуайфэн скрестил руки на груди:
— Ты, ты, ты чего задумала? У меня вообще-то есть любимый человек! То есть нет, я его не люблю…
Лун Нинсяо, изображая развратника, медленно приближалась к нему. Сюнь Хуайфэн, словно испуганная девица, в панике отступал, запнулся о собственную ногу и рухнул на кровать, но, не коснувшись матраса, отскочил от барьера, установленного Лун Нинсяо.
— Опять это проклятое знакомое ощущение, — Сюнь Хуайфэн потер ушибленный бок. — Дома я постоянно натыкаюсь на такие невидимые стены, как же вы меня достали!
Лун Нинсяо прищурилась:
— Достали?
— Ну да. Кстати, я потому и заговорил с тобой в голографическом мире, что твоя аура очень похожа на ауру того пса, — брезгливо заметил Сюнь Хуайфэн.
— Тот «пёс»… о ком ты?
Сюнь Хуайфэн серьезно предупредил:
— Называть его так могу только я, ты — нет.
Ну конечно, от них так и разило запахом романтики.
— Сюнь Ли, мой приемный отец. Очень странный человек. Сколько лет его знаю, он ни капли не изменился, даже выражение лица всё то же — вечно мертвецки спокойное. Молодой, а выглядит как старик.
Сюнь Хуайфэн переключился в режим бесконечных жалоб на отца.
— Вечно бормочет себе под нос, повсюду в доме невидимые стены, запреты… Я в собственном доме постоянно обо что-то бьюсь! Мы же самые близкие люди, я его любимый сын, а он скрывает от меня столько тайн. Говорит, что всё ради меня, говорит, что как только я достигну следующей ступени, то смогу узнать его секреты. Да кому они нужны…
В своих жалобах Сюнь Хуайфэн выложил всё об отце. Лун Нинсяо была почти уверена, что его приемный отец — практик, вот только не знала, тот ли это практик из её пустоты.
— Тот сорокаметровый клинок, что был у тебя в голографическом мехе, в реальности тоже есть?
— С чего вдруг такой вопрос? Есть, конечно. — Он достал из даньтяня точно такой же меч, только размером поменьше — обычный клинок.
— Вот этот. Отец сам выковал его для меня, сказал, что это мой Клинок жизни, велел беречь его как зеницу ока, мол, пока клинок при мне — я жив.
Сюнь Хуайфэн недоуменно пожал плечами: он считал, что у Сюнь Ли явно не всё в порядке с головой. Лун Нинсяо попыталась коснуться меча, но её отбросило.
— Ай-ай-ай, злой у тебя клинок.
Сюнь Хуайфэн смущенно ответил:
— Прости, забыл сказать, он позволяет прикасаться к себе только мне и Сюнь Ли. Странно, да? Но мне он очень удобен.
Лун Нинсяо смотрела на клинок, от которого веяло холодом: это было оружие с Духом меча. Тот, кто сумел выковать магический артефакт с духом, обладал немалой силой.
— Кстати, я рассказывал ему о тебе.
— О? И что же ты сказал?
— Ничего особенного. Просто сказал, что познакомился с Бета, которая по ощущениям похожа на него и умеет создавать начертательные камни. — Сюнь Хуайфэн внезапно что-то вспомнил. — Он еще просил показать ему начертательный камень, который ты сделала.
— И что она… он сказал?
— Ничего. Просто улыбнулся так… расплывчато.
При упоминании об этом Сюнь Хуайфэн снова помрачнел: тот пёс никогда не улыбался ему так, как ей.
— Ладно. А… кстати, у твоего приемного отца есть вот такие вещи? — Лун Нинсяо достала из сумки коробочку с кистью, киноварью и бумагой для талисманов.
От коробки едва уловимо веяло аурой Сюнь Ли.
— Откуда у тебя шкатулка Сюнь Ли? Когда вы успели познакомиться? Почему я не в курсе? В каких вы отношениях? — Сюнь Хуайфэн был ошарашен. — Я могу увидеться с твоим отцом?
— Нет. А ну-ка, объясняй, что у вас с Сюнь Ли за отношения?!
Лун Нинсяо промолчала. Почему это всё так похоже на допрос законной жены, заставшей мужа с любовницей?
— Я не знаю его лично, но рискну предположить, что мы земляки.
Сюнь Хуайфэн недоверчиво посмотрел на неё:
— Правда?
Лун Нинсяо положила руку ему на плечо:
— Правда. Ты и он — одна семья, так что считай, что ты мне почти земляк.
В этот момент у Сюнь Хуайфэна зазвонил звёздный терминал. Прочитав сообщение, он уставился на Лун Нинсяо с таким видом, будто увидел призрака.
Лун Нинсяо непонимающе смотрела на него. Сюнь Хуайфэн вывел сообщение на общий экран: от Сюнь Ли пришло короткое «Встретиться пока не можем, время еще не пришло».
http://bllate.org/book/19400/1899722
Готово:
