— Господа! Разве вы не обязаны дать мне отчёт? — раздался ледяной голос мужчины, стоявшего в отдалении. — Я и моя жена скрепили брак пред Небом и Землёй — на все жизни, неразлучные, вечные. А теперь из-за вас, из-за Преисподней, мы разлучены! Моя супруга страдает в мире живых! Кто из вас осмелится выйти и дать мне ответ?
Десять Царей Преисподней смотрели на него, рты их то открывались, то закрывались, глаза метались, не находя покоя. Всем было не по себе.
«Кто он на самом деле? — думали они. — Неужели это тот самый?»
Они обменивались тревожными взглядами, лица их потемнели от напряжения.
Наконец, после долгих совещаний, Пятого Царя — самого Царя Яньло — с явной неохотой выдвинули вперёд.
Его лицо оставалось холодным, но в глазах мелькнул странный блеск. Он громко спросил, и в его голосе прозвучала необычная интонация:
— Ты можешь прочесть Книгу Жизни и Смерти?
Жун Ань прищурился, бросил взгляд на Книгу, лежавшую перед ним, и быстро перевернул страницу. На ней плясали строчки иероглифов.
«Что за игру они затеяли?» — подумал он. Он украл Книгу Жизни и Смерти, но вместо того чтобы немедленно потребовать её вернуть, эти десять правителей Преисподней интересуются лишь одним — умеет ли он её читать?
В голове Жун Аня мелькнуло множество мыслей. Было ли это умение благом или проклятием? Какие выгоды или опасности оно сулило?
Он чуть приподнял веки, взгляд стал ещё темнее. Незаметно он начал внимательно изучать выражения лиц всех присутствующих в Тронном Зале Преисподней.
Вокруг него стояли чиновники Шести Ведомств, Пяти Путей и Четырёх Управлений — все с ненавистью смотрели на него.
А на возвышении, на своих тронах, сидели Десять Царей Преисподней, и каждый выражал разные чувства: кто — в ужасе, кто — равнодушно, кто — холодно, кто — безразлично, а кто и вовсе — с фанатичным огнём в глазах… и даже с тайной надеждой.
Именно в глазах Пятого Царя, Царя Яньло, Жун Ань уловил слабый, но отчётливый проблеск ожидания.
«Чего он ждёт?» — мелькнуло в голове.
Что в нём самом могло вызывать такое ожидание?
Размышляя, он нахмурился. Единственное, что могло представлять ценность для них, — это его способность читать Книгу Жизни и Смерти.
Соединив все детали, он понял: именно поэтому они молчали, пока он читал Книгу, и лишь потом спросили — может ли он её понять.
В глазах Жун Аня мелькнул тёмный огонёк, уголки губ едва заметно приподнялись. Всё это указывало на то, что за происходящим скрывается какая-то тайна.
Хотя он и не знал, в чём она заключалась, но ясно одно — пока что это не угрожает ему.
Осознав это, Жун Ань уже сформировал в уме план. Его взгляд стал ещё более загадочным и пронзительным.
Пусть они хотят использовать его — неважно. Главное, что из одного-единственного вопроса он уже извлёк массу полезной информации.
По крайней мере, сейчас они точно не посмеют причинить ему вреда. Этого было достаточно.
Не желая терять ни секунды, Жун Ань поднял руку и с силой швырнул Книгу Жизни и Смерти в сторону Десяти Царей Преисподней, громко произнеся двусмысленную фразу:
— Вы и сами уже знаете ответ на свой вопрос. Зачем же спрашивать меня?
Едва он произнёс эти слова, как в Тронном Зале Преисподней поднялся ледяной ветер, и все огни внезапно погасли.
Когда свет вернулся, мужчина уже исчез.
Десять Царей Преисподней переглянулись и с лёгкой горечью вздохнули.
Только тот, кто обладал силой призывать земные тени Преисподней и использовать их против самих же служителей ада, мог быть им.
— Господа! — воскликнули чиновники Шести Ведомств, Пяти Путей и Четырёх Управлений. — Жун Ань сбежал обратно в мир живых! Приказать ли немедленно схватить его и вернуть в Преисподнюю?
Долгое молчание. Огонь в залах то вспыхивал, то мерк. Ледяной ветер давно стих.
Из самой глубины Тронного Зала послышался тяжёлый вздох:
— Нет.
Затем раздался другой, более строгий голос:
— Отныне дела этого человека вас не касаются. Всё, что касается его, немедленно докладывайте нам лично.
— Слушаюсь.
* * *
Глава: «Именем отца: Простая дорога»
Горный ветерок ласково играл в листве, солнечные лучи пробивались сквозь кроны деревьев, согревая всё вокруг. Жун Ань вдруг почувствовал, как что-то мягкое коснулось его губ.
Он резко распахнул глаза, чёрные зрачки стали глубокими и настороженными.
Перед ним стояла женщина и игриво улыбалась, держа в руке зелёный колосок лисохвоста, которым только что провела по его губам.
— Ты проснулся? — спросила она.
— Ага, — кивнул он, тут же скрывая в глубине глаз тёмные мысли.
Он не понимал, почему вдруг заснул и увидел тот самый сон — о событиях в Преисподней.
«Прошло уже столько времени, а они так и не появились, — подумал он. — Значит, мои догадки верны. За всем этим что-то скрывается. Надо быть ещё осторожнее».
Разобравшись с мыслями, Жун Ань слегка смягчил выражение лица, едва заметно улыбнулся и, не говоря ни слова, взял её за руку. Их пальцы переплелись, и тепло её ладони принесло ему успокоение.
— Почему вышла? — спросил он, слегка нахмурившись. — Не хочешь ещё немного погулять?
Мяо Юэмэй покачала головой, прислонилась плечом к нему и мягко опустила голову ему на плечо. Жун Ань расслабился, давая ей удобно устроиться, и нежно погладил её по волосам — очень легко, почти невесомо.
В её глазах, обычно ясных и спокойных, теперь читалась глубокая забота. Голос её был тихим и нежным:
— Я вышла и увидела, что ты здесь спишь. Дочка с подругой пошли за едой.
Она подняла голову и посмотрела на мужа. Его лицо было напряжённым, брови сведены, на лбу — следы усталости. Ей стало больно за него.
Она провела пальцами по его нахмуренным бровям, стараясь разгладить морщинки, и быстро сказала:
— Ты так устал? Давай сядем на канатную дорогу и поедем домой.
Жун Ань обернулся к ней. В её глазах отражалась тревога. Он едва заметно улыбнулся, и в его чёрных зрачках заискрились звёзды.
— Не надо. Пусть девочки ещё немного погуляют. Они ведь редко сюда приезжают.
Мяо Юэмэй бросила на него недовольный взгляд и мягко упрекнула:
— Если тебе плохо, скажи сразу. Не надо притворяться, что всё в порядке.
Она не была глупа. Хотя и не знала, что именно с ним происходит, но по его бледному, почти прозрачному лицу поняла — что-то не так.
Просто в муже было слишком много тайн, и она не решалась спрашивать напрямую. Оставалось лишь мягко выведывать.
Жун Ань ответил:
— Ладно, ладно. Не волнуйся, со мной всё в порядке.
Он обхватил её голову и прижал к себе, к груди. Его глаза нежно сияли, и он поцеловал её в макушку — с такой искренностью и благоговением, будто совершал священный обряд.
После поцелуя он тоже склонил голову и прижался щекой к её волосам.
Они сидели, прижавшись друг к другу, и воздух вокруг наполнился тёплой, розовой нежностью.
Неожиданный поцелуй смутил Мяо Юэмэй. Она покраснела, бросила взгляд по сторонам и увидела, что многие прохожие с интересом на них смотрят. Щёки её вспыхнули ещё сильнее, уши стали алыми.
Через мгновение она сжала кулачок и лёгким ударом стукнула мужа в грудь, но голос её звучал мягко и ласково:
— На нас все смотрят! Хватит дурачиться.
Жун Ань увидел её смущение и хитро усмехнулся. Его обычно спокойное и благородное лицо вдруг стало дерзким и озорным.
— Я не дурачусь. Это ты должна быть послушной. Ведь я такой красавец — ты просто обязана заявить всем своим правом на меня и отсечь всякие соблазны заранее. Поняла?
Мяо Юэмэй онемела. Она не знала, что сказать этому нахалу. На людях он всегда такой серьёзный, а с ней — как ребёнок!
Она прищурилась, уголки губ приподнялись, и она решительно схватила его за подбородок, как будто он и вправду был послушным щенком.
— Повтори-ка ещё раз, кто должен быть послушным? А?.. — протянула она, и в её голосе зазвучала угроза.
Менее чем через секунду раздался жалобный голос:
— Мамочка, отпусти! Это я, это я! Я буду послушным! Ладно?
Мяо Юэмэй расцвела от счастья и уже собралась что-то ответить, когда позади раздался девичий голос:
— Мам?
Мяо Юэмэй обернулась. Неподалёку к ней подходили две девочки с полными руками угощений.
Она вздрогнула, поспешно отпустила подбородок мужа и встала, радостно окликнув:
— Цзинцзинь! Сяо Я! Вы вернулись?
Хэ Сяо Я первой подошла ближе и протянула пакетик с едой:
— Тётя, я купила жареных каштанов. Попробуйте!
Мяо Юэмэй отмахнулась:
— Нет-нет, спасибо. А вы сами куда дальше пойдёте?
Хэ Сяо Я нахмурилась и посмотрела на подругу большими глазами, ожидая решения.
Рун Цзиншу хмурилась. Она нигде больше не хотела идти. Подъём на гору вымотал её до предела. Да и дорога на вершину была очень крутой — каждый год кто-то падал с обрыва. Только что она услышала, что деревянные перила в одном месте внезапно рухнули в пропасть. От этого известия у неё чуть сердце не остановилось.
Она сразу побежала проверить — не упал ли тот мужчина. Увидев, что он мирно спит на скамейке у храма, она немного успокоилась.
А потом небо, которое было мрачным, вдруг прояснилось и выглянуло солнце. Всё это казалось ей дурным предзнаменованием.
Пусть её называют суеверной — но сегодняшний поход на гору ей казался странным и опасным. Лучше быстрее спуститься вниз.
Она прямо сказала об этом:
— Там, где мы только что были, перила обрушились в пропасть. Я ведь только что там стояла! Если бы я задержалась ещё на минуту, вас бы уже не было в живых! Мне от этого всё нутро переворачивает. Давайте лучше спустимся с горы!
Она переводила взгляд с матери на подругу, ожидая ответа.
Мяо Юэмэй тоже нахмурилась. О происшествии на горе Даман уже говорили все вокруг. Дочь рассказала ей об этом сразу — она ведь сама только что стояла у этих перил и даже прислонялась к ним. Прошло не больше получаса.
От одной мысли об этом у неё мурашки по коже пошли. Если бы дочь не пришла за ней вовремя… Мяо Юэмэй не могла даже представить, как бы она жила дальше.
Она уже почти решила спускаться, но всё же спросила у Хэ Сяо Я:
— А ты как, Сяо Я? Что думаешь?
Хэ Сяо Я увидела тревогу на лице подругиной матери и сразу поняла: семья решила уходить. Она не была эгоисткой — раз хозяева не хотят оставаться, она не станет настаивать.
К тому же она и так отлично провела время и сделала кучу фотографий. Ещё один подъём — и её ноги точно отвалятся.
— Как скажете, тётя, — ответила она. — Мне всё равно, я с вами.
Увидев, что у девочки нет разочарования на лице, Мяо Юэмэй облегчённо вздохнула. Она посмотрела на дочь — та спокойно кивнула.
— Тогда собираемся и идём вниз, — сказала Мяо Юэмэй.
http://bllate.org/book/1940/217450
Готово:
