— Ты хоть понимаешь, чем это для тебя обернётся? — зарычал злой дух, оскалив клыки и сверля его яростным взглядом.
Жун Ань смотрел на глупого духа перед собой и мысленно покачал головой.
Такой дурак ещё и мечтает завладеть телом его дочери? Ну и заслужил он свою участь.
В прошлый раз тот сумел сбежать из-за невнимательности, но если теперь снова ускользнёт — Жун Ань и вовсе не стоит оставаться в этом мире.
Его тёмные глаза вспыхнули ледяной жестокостью, и из уст вырвался голос, ещё более зловещий и холодный, чем у самого духа:
— Такая жалкая тварь осмелилась преследовать мою дочь? — с презрением произнёс он.
С этими словами Жун Ань снял запечатление с собственной духовной силы, призвал высшую ян-энергию небес и глубинную инь-энергию земли и соткал «Массив Десяти Инь и Десяти Ян Всех Законов», обрушив его на злого духа.
Когда тот почувствовал смертельную опасность, исходящую от инь-массива, и начал умолять о пощаде, было уже слишком поздно.
— Господин! Простите меня, умоляю, даруйте жизнь! Я не знал, с кем имею дело! Простите меня, великая милость ваша… — завопил злой дух, видя, что не может одолеть противника, и тут же сменил своё свирепое выражение лица на униженное.
Но в этот миг Жун Ань лишь насмешливо фыркнул. Его глаза, приподнятые в уголках, смотрели с ледяным безразличием, будто на уже мёртвого. Злой дух мгновенно вновь обнажил клыки и закричал с яростью:
— Плевать! Малец, немедленно отпусти меня! Ты и сам скоро умрёшь! Если не отпустишь меня сейчас, то как только умрёшь через пару дней, я поймаю тебя и заставлю страдать тысячью мучений — ежедневные сожжения, варка в котле, разрывание кишок и вырывание языка!
Он яростно выкрикивал угрозы.
Жун Ань не обратил на это ни малейшего внимания. Таких глупцов он не встречал уже много лет, и сегодняшний, сам пришедший в его руки, даже вызвал у него лёгкое удовольствие.
Злой дух тем временем чувствовал, как «Массив Десяти Инь и Десяти Ян Всех Законов» всё сильнее сжимается вокруг него, опасность в нём нарастает, и от страха, злобы и отчаяния закричал:
— Отпусти меня! Я сдаюсь! Мне всё равно, я больше не хочу! Отпусти же меня!
— Да даже если ты сам не боишься меня, разве не боишься за свою жену и дочь? Твоя дочь — одна на десять тысяч, чистая Инь-сущность, рождённая в год Инь, месяц Инь, день Инь и час Инь! Даже если не я, другие обязательно найдут её! Неужели ты не боишься, что я раскрою этот секрет? Что все бродячие души поднебесной ринутся к ней?
— Даже если ты и обладаешь даром общаться с духами, ты должен знать: с Яньло ещё можно договориться, а мелких бесов не перебороть! Советую тебе немедленно отпустить меня — так будет лучше и тебе, и мне. Запомнил, юнец?
Жун Ань слушал этого глупца, который даже перед лицом смерти продолжал угрожать его жене и дочери, и едва сдерживал смех. Как такой дурак вообще смог стать злым духом, да ещё и обрести некоторую силу?
У дракона есть чешуя, которую нельзя трогать — тот, кто коснётся её, умрёт. А уж тем более у него самого. Каждый, кто посмеет причинить вред его жене или дочери, не получит пощады. Его брови сдвинулись, лицо омрачилось, и он ледяным голосом произнёс:
— Хорошо, запомнил. А теперь пришло твоё время умереть.
С этими словами он развернулся и ушёл, оставив «Массив Десяти Инь и Десяти Ян Всех Законов» включённым до конца.
— А-а-а… — за его спиной раздался пронзительный, душераздирающий вопль злого духа.
«Массив Десяти Инь и Десяти Ян Всех Законов» действовал по-разному: живого человека он сжигал живьём в огне, после чего душа его становилась пустотой, блуждающей в Преисподней; а злого духа — раздирал на части, заставляя страдать от столкновения десяти небесных ян и десяти земных инь внутри, пока тот окончательно не рассеивался в прах, исчезая из мира навсегда.
С тех пор, как много лет назад он однажды сильно пострадал из-за собственной мягкости, Жун Ань всегда придерживался правила: корчить сорняки с корнем. Иначе весенний ветер вновь принесёт их ростки, и сам себе оставишь беду.
Пусть говорят, что он жесток или безжалостен — но глупость проявлять милосердие к врагам он совершил лишь раз. Второго шанса себе он не даст. Он тихо рассмеялся.
Однако насчёт дочери… Дата её рождения — год Инь, месяц Инь, день Инь, час Инь — действительно тревожила его.
Сначала он даже не заметил, что дочь родилась в «час смерти». Из-за этой невнимательности той ночью на неё и обрушилась беда, и Жун Ань потом горько сожалел.
Но он знал, кто за этим стоит.
Его глаза сузились. Те люди, не сумев поймать их семью, решили подстроить всё в момент перерождения, подменив место в цикле реинкарнации. Такие мелкие, подлые уловки вызывали у него отвращение.
Его дочь родилась в «час смерти» — год Инь, месяц Инь, день Инь, час Инь. Самого Жун Аня подменили в списке перерождения. И кто знает, какие гадости они устроят его жене? Он всё время был начеку.
Хоть эти уловки и не смертельны, но отвратительны и непредсказуемы — достаточно малейшей оплошности, и попадёшься. От злости у него зубы скрипели.
Он запомнил этот счёт. Его лицо стало мрачным, и в душе он холодно пообещал: однажды он вернётся и устроит окончательный расчёт.
Жун Ань сел на скамью, снял лист с дерева и положил в карман. Мысли вернулись в настоящее, он больше не думал о злом духе, а начал вспоминать эту жизнь.
В этой жизни Жун Ань должен был быть самим собой, а его жена и дочь — теми, кто сопровождал его через бесчисленные перерождения.
Но из-за козней этих ничтожных тварей один из их мелких подручных духов занял место Жун Аня в утробе и с тех пор жестоко издевался над его женой и дочерью.
Подземное царство, не зная, как быть, тайно от Жун Аня устроило ему новое перерождение — в теле человека с тем же именем и фамилией, но крайне богатого. Жун Ань же, прожив эту жизнь в скуке и убивая всех на своём пути — богов и будд одинаково, — после смерти родителей и уничтожения всех врагов почувствовал, что в жизни не хватает чего-то важного, и рано покончил с собой.
*
Месяц назад.
После смерти душа Жун Аня вернулась в Преисподнюю и вспомнила всё. Его глаза вновь наполнились ледяной злобой.
В роскошной вилле его дух вышел из тела. Рядом стояли два духа-посланника — один в чёрном, другой в белом. Это были знаменитые в Поднебесной Белый и Чёрный Бессмертные, ведающие призывом душ.
Сейчас оба стояли, опустив головы, и трепетали от страха, не смея даже взглянуть на него.
Прошло много времени. Ворота Фэнду уже собирались закрыть, и один из них тихо спросил:
— Господин! Время вышло, нам пора отправляться?
Чёрный Бессмертный, облачённый в чёрную мантию, с красивым, но мрачным лицом и в руке — плачущая палка, выглядел совсем иначе, чем в народных представлениях. Он осторожно обратился к тому, кого провожал уже не впервые и кого давно знал:
— Господин…
И тут же замолчал, не осмеливаясь добавить ни слова.
Ведь этот господин обычно взыскивал ответ с вышестоящих, а не с простых дух-посланников. Достаточно было просто стоять рядом и не высовываться.
Жун Ань взглянул на своё тело в этой жизни и с горькой насмешкой на губах холодно произнёс:
— Пора. Пойдёмте. Настало время свести все счёты.
*
☆ От имени отца: Город Фэнду
Подземный мир, город Фэнду; разделены Инь и Ян, дорога Хуанцюань; Книга Жизни и Смерти, Врата Духов.
Жун Ань сделал шаг вслед за Белым и Чёрным Бессмертными — и покинул мир живых, оказавшись в царстве мёртвых.
Он шёл за ними, окружённый серой мглой, за которой не было видно ничего вдали.
Шли долго. Наконец, Белый и Чёрный Бессмертные остановились.
Туман постепенно рассеялся, и перед Жун Анем предстал древний город, несущий на себе следы десятков тысячелетий. Он стоял величественно и мощно, возвышаясь над Подземным миром. На воротах тремя иероглифами, вырезанными древним письмом, значилось:
Фэнду.
Говорят: «Кто не идёт по дороге Хуанцюань, тот не вступает в Фэнду». Живых здесь не принимают, мёртвых не отпускают.
Ворота были распахнуты. По обе стороны от Жун Аня тянулись длинные очереди душ, прибывших из мира живых: руки в кандалах, ноги в цепях, под конвоем якшей и мелких бесов. Одни плакали и кричали, другие — равнодушно смотрели вперёд. У каждого в руках был красный свиток, похожий на пригласительный. Жун Ань знал, что это — пропуск в Подземный мир.
Он бывал здесь не раз, всё это ему было знакомо.
Заметив, что он смотрит на души у ворот, Белый и Чёрный Бессмертные остановились, давая ему возможность осмотреться. Из-за их присутствия мимо проходили другие якши и духи-чиновники, специально подходили и кланялись им. Но те не желали тратить время на учтивости и быстро от них отвязывались.
Спустя некоторое время, когда Жун Ань вновь устремил взгляд на город Фэнду, Белый Бессмертный, улыбаясь во весь рот, почтительно спросил:
— Господин, вы уже много раз бывали в Фэнду. Может, как обычно, подождёте госпожу у моста Найхэ?
Жун Ань прищурился, глядя на Подземное царство, и уголки губ дрогнули в усмешке. Из горла вырвался низкий, зловещий смех. Его брови взметнулись вверх, а в глазах читались ледяная злоба и презрение.
— Не нужно, — ледяным тоном произнёс он. — Вы и сами прекрасно знаете, куда меня ведёте. Не притворяйтесь. У кого обида — тот и мстит. Я не стану винить вас двоих.
— Есть! — смутились Белый и Чёрный Бессмертные, покраснели и ещё ниже опустили головы.
Белый Бессмертный спросил это лишь для того, чтобы избежать того, чтобы господин, разгневавшись на вызов в Зал Небесного Сына, возложил гнев на них. Теперь же, почувствовав себя мелкими и подлыми, они стыдливо потупили взоры.
Они ускорили шаг, идя впереди. Жун Ань следовал за ними, ступая легко и бесшумно. В отличие от других душ из мира живых, ему не требовался пропуск — он мог входить в Подземный мир свободно.
Подземный мир, также именуемый царством мёртвых, Преисподней или Фэнду, в мире живых всегда представляли мрачным и жутким.
На самом деле, он мало чем отличался от мира живых. Войдя в единственный город Подземного мира — Фэнду, — можно было увидеть совсем иное: живописные пейзажи, ивы у мостов, павильоны и башни, журчащие ручьи, ивовые аллеи у рек, горы и воды — всё дышало жизнью и красотой.
Таков был современный Подземный мир — Фэнду, развивавшийся десятки тысячелетий и создавший собственную систему.
Фэнду — удивительное место. Десятки тысячелетий он не подчинялся никому, управлялся Десятью Царями Преисподней.
Но Фэнду не был безхозным городом. Его владыкой не был ни один из Десяти Царей, а некто иной.
Сто тысяч лет назад Фэнду ещё не назывался Фэнду и даже не был Подземным миром — он именовался Царством Мёртвых.
Тогда у него был единственный правитель — Царь Мёртвых.
После создания людей Женщиной-Змеёй Поднебесной Царство Мёртвых претерпело колоссальные перемены.
Царь Мёртвых реорганизовал Подземное царство, исчез на время, а затем вернулся с десятью людьми, которых назвал Десятью Царями Преисподней: Циньгуаном, Чуцзяном, Сунди, Угуаном, Яньло, Бяньчэном, Тайшанем, Души, Пиндином и Чжуаньлуном. Они управляли десятью залами Подземного царства и всеми делами Преисподней.
Затем он построил город Фэнду. Когда всё вошло в порядок, Царь Мёртвых передал управление Десяти Царям и бесследно исчез.
Десять Царей не имели выбора и взяли на себя бремя управления Подземным царством, постепенно расширяя его структуру.
Они учредили Шесть Палат: слева — Небесную, Земную и Подземную; справа — Божественную, Человеческую и Духовную — для ведения дел Преисподней.
Назначили Пять Генералов Путей, управляющих пятью кругами перерождения: Путём Небес, Путём Людей, Путём Животных, Путём Голодных Духов и Путём Ада.
Создали Четыре Палаты Судей: Палату Награждения Добродетельных, Палату Наказания Злодеев, Палату Законов Преисподней и Палату Расследований. Наиболее известен был Судья Цуй из Палаты Законов Преисподней, державший в левой руке Книгу Жизни и Смерти, а в правой — перо для призыва душ, чтобы судить дела мёртвых и поддерживать порядок в Подземном мире.
Остальные должности — такие как Чжункуй, бродящий ночью, чиновники Фэнду, Белый и Чёрный Бессмертные, Буйвол и Конь, Мэнпо у моста Найхэ, городские божества и якши — также исполняли свои обязанности.
Поэтому Фэнду и называли удивительным местом: он имел собственную систему управления и не боялся никаких сил.
А сейчас в Зале Небесного Сына, где царили мрак, страх и ужас, символизируя истинный суд Преисподней, собрались люди.
Десять Царей Преисподней, Шесть Палат, Пять Генералов Путей, Четыре Палаты Судей — все сидели в Зале Небесного Сына и смотрели на того, кого привели Белый и Чёрный Бессмертные.
Те, передав его, поспешно отступили, не смея даже поднять глаз. Перед таким собранием даже чиновники рангом пониже, как они сами, не смели и взглянуть.
http://bllate.org/book/1940/217448
Готово:
