Яркий свет разогнал мрачную тень, нависшую над сердцем Мяо Юэмэй. Она замерла у двери, прислушалась к стуку снаружи и, приподняв голос, окликнула:
— Кто там?
Стук прекратился.
Прошла целая вечность, и когда Мяо Юэмэй уже решила, что незваный гость ушёл, донёсся низкий, но знакомый мужской голос:
— Это я!
Тело Мяо Юэмэй мгновенно содрогнулось.
Она распахнула дверь. На улице тоже горел свет — она включила его одновременно с лампой в общей комнате.
Под тёплым жёлтым сиянием фонаря перед ней стоял человек в пёстрой одежде, весь мокрый, с опущенной головой и редкими волосами.
Лицо Мяо Юэмэй побелело как мел. Та одежда… та самая одежда…
Похоронные одежды.
* * *
Сердце колотилось так сильно, будто вот-вот выскочит из горла. Лицо дрожало, голос — от страха и холода.
— А… Ань?
Её муж, умерший больше года назад, стоял перед ней в похоронных одеждах, которые она сама выбрала и надела на него. Его лицо было мертвенной белизны. В этот миг Мяо Юэмэй даже не могла представить, какое выражение сейчас на её собственном лице.
Перед ней мужчина подпрыгнул и влетел в дом, потом, неуклюже и скованно, зашагал к её спальне. Уже у порога он обернулся, увидел всё ещё оцепеневшую Мяо Юэмэй, нахмурился и сказал:
— Закрой дверь и заходи поговорить.
С этими словами он приподнял занавеску и вошёл внутрь.
За окном завыл ветер, дождь хлынул с новой силой, и несколько капель уже забрызгали Мяо Юэмэй. Но даже самый ледяной дождь не сравнится с холодом, пронзившим её сердце.
Примерно через пять минут Мяо Юэмэй дёрнула плечами, словно смиряясь с судьбой, закрыла входную дверь и тяжело, шаг за шагом, добрела до двери своей комнаты.
Будь то призрак или цзянши — для неё это всё равно стало бы мукой.
Лицо её окаменело, взгляд стал пустым. Она приподняла занавеску и вошла.
В ту же секунду чья-то рука обвила её талию и резко притянула к себе. Мяо Юэмэй побледнела ещё сильнее, её тело накренилось и оказалось в его объятиях.
Он положил подбородок ей на макушку. Мяо Юэмэй застыла, не смея пошевелиться, особенно когда почувствовала, как холодно и неподвижно его тело — холодно, как у мертвеца. От страха она не могла вымолвить ни слова.
И тут над её головой прозвучал тихий вздох, похожий на шёпот:
— Наконец-то я нашёл тебя, малышка.
Он держал её долго — так долго, что ноги Мяо Юэмэй начали неметь от стояния. Наконец она не выдержала. В её глазах всё ещё читался страх, но она всё же заговорила:
— Ань, если ты хочешь, чтобы я умерла вместе с тобой, позволь мне хотя бы умереть спокойно.
Над ней раздался сухой, неуверенный звук:
— А…?
Неизвестно почему, но в этот момент в душе Мяо Юэмэй возникла уверенность: этот человек — будь он призраком или цзянши — никогда её не обидит.
С детства ей снился один и тот же сон: то она принцесса, то знатная барышня, то уличная артистка, то нищенка — но рядом всегда появлялся мужчина, который её защищал.
Поэтому она всегда думала, что этот мужчина из сна и есть её будущий муж. Когда она встретила Жун Аня, то сразу поняла: это он. Она полюбила его, уверенная, что это тот самый человек из её снов. Они влюбились.
Побег, жизнь вдвоём, любовь, рождение ребёнка вне брака, свадьба… а потом разочарование. Мяо Юэмэй смирилась.
Пьянство, азартные игры, разврат — только наркотиками не баловался. Что ей ещё оставалось сказать?
Она одна растила единственную дочь, день и ночь работала на рынке, продавая овощи, чтобы прокормить семью. Но заработанные деньги муж постоянно воровал, чтобы содержать проституток. Если она отказывалась отдавать деньги — бил её или дочь. Поэтому она не могла не отдавать.
Когда-то она видела в нём высокого, красивого Аня — того, за кого выйдет замуж. Но в конце концов он умер в постели проститутки: из-за ревности устроил драку с её любовником и был случайно зарезан.
В тот момент Мяо Юэмэй почувствовала не только разочарование, но и облегчение.
Потому что она поняла: это не её Ань. Не тот мужчина из её снов.
Её Ань не мог быть таким — при жизни он превратился в демона, а не в настоящего человека.
И вот сейчас, увидев перед собой того же самого человека — пусть даже в облике призрака или цзянши, — Мяо Юэмэй осознала: вот он, её настоящий Ань.
Того, кого она ждала всю жизнь, о ком мечтала все эти годы. Того, ради кого она отказывалась уходить, несмотря на уговоры всех вокруг.
И теперь, наконец, она дождалась.
— Ань? — дрожащим голосом, сквозь слёзы, позвала она.
— Я здесь, — прошептал он, целуя её слёзы холодными, сухими губами.
— Не уходи от меня.
— Хорошо.
Из века в век, из жизни в жизнь — эта любовь въелась в самую душу. Даже если она не помнила, кто он, она всё равно чувствовала его.
Ей не нужно было спрашивать. Ему не нужно было объяснять.
Он просто обнимал её. Обнимал и обнимал.
Его лицо постепенно утратило синюшный оттенок — хоть и оставалось бледным, но уже не пугало.
Холод трупа в его теле начал отступать, и в нём появилось немного тепла.
Одного её присутствия было достаточно, чтобы он ожил. В этом мире не существовало никого другого, кто мог бы его спасти.
Она не спрашивала. Он не объяснял. Когда его тело наконец приобрело почти нормальную температуру, а лицо, хоть и оставалось бледным, перестало быть страшным, он смог выходить на улицу.
Сначала вся деревня шепталась, что в доме Рунов завелась нечисть.
Многие так испугались, что собирались звать даосских монахов, буддийских монахов и фэншуй-мастеров для изгнания злых духов.
Мяо Юэмэй ходила по домам и объясняла каждому:
— Мой муж тогда не умер. У него была болезнь, из-за которой я подумала, что он скончался. Я была в заблуждении. Потом его похоронили, но грабители могил случайно обнаружили, что он жив, и спасли его, увезли в другой город. Теперь он наконец смог вернуться домой.
Но эта версия была слишком дырявой и явно не убеждала людей.
Мяо Юэмэй объясняла до хрипоты, но никто не верил.
На миг ей даже пришла в голову мысль: взять Аня и уехать подальше, где их никто не знает, чтобы жить спокойно.
Но на следующий день всё изменилось: деревня будто забыла обо всём. Люди спокойно здоровались с Жун Анем, как ни в чём не бывало.
В разговорах с ним Мяо Юэмэй поняла: у всех стёрлось воспоминание о том, как её муж умер в постели проститутки в соседней деревне год назад.
Теперь они видели, как Жун Ань постепенно становится домашним, хозяйственным, и даже советовали ему:
— Живи теперь честно, не обижай жену и дочь.
Жун Ань молчал и лишь кивал.
Что именно произошло, Мяо Юэмэй не знала, но в глубине души чувствовала: спрашивать нельзя.
Если спросит — случится беда. Если спросит — Ань снова исчезнет.
Поэтому она молчала.
Её интуиция редко подводила.
Так проходили дни, пока однажды не наступило лето, и дочь вернулась домой на каникулы. Тогда и произошло первое прямое столкновение между отцом и дочерью.
* * *
— …Вот так твой отец сбежал из другой провинции, — повторила Мяо Юэмэй ту же самую историю, которой до этого успокаивала односельчан.
Рун Цзиншу скрестила руки на груди, широко раскрыла глаза и уставилась на мать, которая, по её мнению, нагло врала.
— Мам, ты издеваешься надо мной? — холодно спросила она.
Мяо Юэмэй вытащила из кармана пачку сигарет, взяла зажигалку с журнального столика, вынула одну сигарету, зажгла её и глубоко затянулась. Потом покачала головой.
Подозрения в глазах Рун Цзиншу только усилились:
— Ты что, завела себе любовника и сделала ему пластическую операцию, чтобы он стал похож на папу? Если так, просто скажи — мне всё равно. Главное, чтобы тебе было хорошо.
Рун Цзиншу отличалась от других девочек. Когда отец умер, многие, возможно, не позволили бы матери выйти замуж снова, но Рун Цзиншу — наоборот. Она даже мечтала, чтобы мать развелась.
Когда отец был жив, она постоянно уговаривала мать уйти от него, но та лишь улыбалась и говорила: «Ещё не время. Подожди».
И так она ждала… пока он не умер, так и не разведясь.
Все поступки отца Рун Цзиншу видела своими глазами.
Его жестокость по отношению к ней и матери она никогда не забудет. Из-за этого у неё даже развилась лёгкая форма мизандрии.
Поэтому, если бы мать вышла замуж за кого-то, кто действительно заботится о ней, Рун Цзиншу была бы только рада.
Услышав слова дочери, Мяо Юэмэй нахмурилась. Сигарета в её руке продолжала тлеть, дым вился в воздухе.
Она подтянула пепельницу поближе, прижала сигарету к ней и с силой потушила, бросив окурок.
Потом подняла глаза и серьёзно посмотрела на дочь:
— Цзиншу, я сейчас скажу тебе в последний раз: это твой отец. Родной отец по крови. У него тёплая кровь, у него есть температура тела, пульс и бьющееся сердце. Если не веришь — пойдём с ним в больницу на обследование. Но я хочу, чтобы с этого момента ты признала его своим отцом.
Она особенно выделила слово «отец», глядя на дочь с непоколебимой решимостью.
Возможно, Рун Цзиншу и не знала, но Мяо Юэмэй понимала: именно этот Жун Ань — настоящий отец её дочери.
От имени отца он подарит ей безграничную заботу, станет для неё опорой, как гора, как дерево, как океан.
Поэтому Мяо Юэмэй не хотела, чтобы, убедив всю деревню, она не смогла убедить собственную дочь.
Рун Цзиншу испугалась серьёзного, почти жёсткого тона матери, инстинктивно отпрянула назад. В её глазах мелькнули страх и обида. Она открыла рот, чтобы что-то сказать…
Но в этот момент за дверью раздался стук шагов.
— Тук-тук-тук…
— Шурш… — занавеска раздвинулась.
В комнату вошёл мужчина, только что вышедший из душа, свежий и чистый. Лицо его всё ещё было бледным, но уже не пугало. Его губы — точная копия губ Рун Цзиншу — шевельнулись, и он, глядя на её тёмные, настороженные глаза, произнёс:
— Цзин… Цзиншу…
Рун Цзиншу: «…Успею ли я убежать?»
* * *
В старой комнате над кроватью висела увеличенная фотография матери и дочери.
Перед широкой, аккуратной кроватью стоял круглый деревянный стол, на котором были расставлены четыре блюда и суп: говядина по-сичуаньски, жареная фасоль, лапша с перцем чили, огурцы по-корейски и кукурузный суп с рёбрышками. За столом сидели трое: худощавый мужчина, красивая женщина и робкая девушка.
— Ешь, ешь! — улыбаясь, Мяо Юэмэй взяла палочки и положила кусочек говядины в тарелку дочери.
Рун Цзиншу посмотрела на ярко-красный кусочек мяса, лежащий на белом рисе, и невольно подняла глаза. Её взгляд случайно скользнул по диагонали — туда, где сидел он. Почувствовав на себе чей-то взгляд, он резко поднял голову и пристально, чёрными, блестящими глазами посмотрел прямо на неё.
Сердце Рун Цзиншу снова дрогнуло. Горло сжалось, и она быстро опустила глаза.
http://bllate.org/book/1940/217436
Готово:
