Ши Юнь забыла, что она теперь тоже рыба.
Она неловко улыбнулась и мягким голоском произнесла:
— Ты можешь меня отпустить? Пожалуйста?
Шэнь Чжоу Янь почувствовал, как что-то внутри него дрогнуло. В голове зашумело, закололо, и от этого головокружения земля ушла из-под ног.
Её тон был таким мягким, а голос — таким нежным, словно она жаловалась и просила о жалости.
Он повидал немало самок, и все они были гордыми и холодными. Даже к своим предназначенным самцам они относились лишь чуть-чуть теплее.
Хотя самки высшего ранга обладали мощной способностью утешать своих самцов, перед остальными они держались холодно и высокомерно, чуть что грозя расправой.
Тех же самцов, которые смели оскорбить их или просто бросить на них взгляд, они калечили без малейшей жалости, а их собственные самцы вступали из-за этого в войну на уничтожение.
Все люди боялись разгневать самок, особенно высшего ранга.
Но Ши Юнь… была такой мягкой.
Пока Шэнь Чжоу Янь пребывал в растерянности, до его сознания вдруг дошло, что он всё ещё проводит ей осмотр. Его крупная ладонь лежала на её талии. Ощущения были прохладными и нежными, а красивые сине-водные чешуйки, спускаясь с поясницы, покрывали весь рыбий хвост, переливаясь ослепительным сиянием.
Ши Юнь казалась самой прекрасной русалкой из всех, кого он видел…
Нет, самой прекрасной самкой в его жизни.
Всегда суровый и безжалостный Шэнь Чжоу Янь вдруг ддернулся, словно обжёгшись, и неуклюже отдёрнул руку.
Ши Юнь подняла сардину:
— Хочешь попробовать?
Увидев, что зажаренная рыба протянута прямо к его губам, Шэнь Чжоу Янь одновременно испытал шок и трогательное умиление: маленькая самочка решила поделиться с ним едой! Такой чести удостаивались лишь единицы самцов.
С другой стороны, ему стало смешно — ведь он не рыба, как он может есть рыбу?
Шэнь Чжоу Янь проговорил:
— Спасибо тебе, маленькая самочка, но я человек. Люди питаются только питательным раствором.
Ши Юнь опешила:
— Кто это сказал?
Судя по виду, в звездном мире не было недостатка в еде, так почему же люди пьют только этот раствор и не едят нормальную пищу?
Шэнь Чжоу Янь никогда не отличался терпением к окружающим, но сейчас проявил удивительную выдержку и мягко пояснил:
— Это всеобщее заблуждение... то есть, общее правило для нас, людей. В отличие от других существ, мы не нуждаемся в еде, питательный раствор — наша лучшая добавка, а люди вовсе не способны есть обычную пищу.
Хотя это действительно было общепринятой истиной, Шэнь Чжоу Яню почему-то показалось, что взгляд, которым Ши Юнь смотрела на него, выражает шок, сомнение и глубочайшую жалость.
Шэнь Чжоу Янь: «……»
Пока он размышлял, всё ли маленькая самочка поняла правильно, рыба уже оказалась у его губ. Шэнь Чжоу Янь вздрогнул и выпалил:
— Люди действительно не могут есть…
Шэнь Чжоу Янь горько усмехнулся. Секунду назад он восхищался тем, что эта маленькая русалочка куда понятливее остальных самок и даже способна постичь человеческий образ мыслей, а в следующую секунду она силой пичкает его пищей их расы!
И хотя разделять еду с самкой — величайшая честь, он действительно не мог этого съесть…
Тело Шэнь Чжоу Яня застыло.
Солёный, пряный сок брызнул в его во рту вместе с нежнейшим мясом. Небывалый аромат, казалось, проникал до самого костного мозга — как же это вкусно!
Это был вкус, превосходящий любые самые дорогие питательные растворы в сотни раз!
Зрачки Шэнь Чжоу Яня затрепетали, и он на мгновение забыл, как жевать. Затем Ши Юнь запихнула ему в рот ещё один кусочек, на этот раз с чуть поджаренной корочкой. Глаза Шэнь Чжоу Яня расширились, руки сжались в кулаки с такой силой, что побелели костяшки!
Что это за вкус? Почему пища, которую якобы не могут есть люди, оказывается настолько восхитительной? Даже он, славящийся своей железной выдержкой, не смог устоять.
— Ч-что это такое?
— Это сардины, с добавлением приправ, — серьёзно пояснила Ши Юнь. На крейсере были лишь питательные растворы разных вкусов и усилители вкуса к ним, так что ей пришлось использовать их, и получилось ещё не самое лучшее блюдо.
Но Шэнь Чжоу Янь был потрясён до глубины души.
Он резко вскочил на ноги и отдал приказ Гарднеру:
— Капитан, извлеките с корабля медицинское оборудование и проведите полнейшее обследование!
Ши Юнь потеряла дар речи: не до такой же степени, неужели из-за куска рыбы нужно проходить полное медицинское обследование?
Когда результаты были готовы, Шэнь Чжоу Янь широко открыл глаза и с недоверием выдохнул.
Никакого малейшего недомогания! Его организм работал абсолютно нормально.
Скрыть волнение было невозможно. В его глазах вспыхнул фанатичный блеск, и он посмотрел на Ши Юнь со слезами на глазах!
Под озадаченным взглядом Ши Юнь Шэнь Чжоу Янь взволнованно воскликнул:
— Это величайшее открытие для всего Звездного союза! Люди могут есть обычную пищу! Маленькая самочка, ты совершила переворот, изменивший весь Звездный союз!
Ши Юнь недоумённо смотрела на него: он выглядел точно так же, как древний человек, впервые обнаруживший, что бананы съедобны.
Теперь Ши Юнь окончательно убедилась: культурный урон от разрушения цивилизации в этом звездном мире оказался поистине ужасающим! Он практически полностью изменил образ жизни человечества!
Затем на суровом и красивом лице Шэнь Чжоу Яня проступил смущённый румянец. Он опустил голову и крайне неловко произнёс:
— Маленькая самочка… можно мне… ещё кусочек той вкусной еды?
— Всего один кусочек! Я тебе кое-что дам взамен!
Шэнь Чжоу Янь порылся в комнате и достал крошечное кристальное ядро, которое казалось намного больше того энергетического ядра C-класса, что он проглотил ранее.
Он сунул его Ши Юнь и торжественно произнес:
— Если этого мало, у меня есть ещё!
Увидев, как Шэнь Чжоу Янь выворачивает наизнанку ящики в поисках драгоценных энергетических ядер, а затем бережно раскладывает их перед Ши Юнь, после чего, уперевшись руками в обеденный стол, смотрит на неё с таким жалобным и голодным видом, будто виляющий хвостом крупный пёс,
Ши Юнь нервно дёрнула уголком рта и сказала:
— Эм… сардин пока больше нет.
Свет в глазах Шэнь Чжоу Яня погас. В самом деле, такое изысканное блюдо наверняка невероятно сложно приготовить, и для него уже было честью попробовать его хотя бы раз, разве можно надеяться на большее.
— Но ты пробовал гребешки? — добавила Ши Юнь.
Стоявший неподалёку Гарднер застыл с круглыми от потрясения глазами.
…Полгода спустя — нет, спустя полчаса оба они, лишившись всяких сил и остатков гордости, сидели на полу, прислонившись спинами к стене.
Ши Юнь со сложно читаемым выражением лица смотрела на них.
Шэнь Чжоу Янь подтянул колени к груди, упровшись в них руками, а кончик его носа даже слегка покраснел.
Гарднер молча уплетал гребешки, и суровый вояка беззвучно ронял слёзы.
Оба они с непреложной ясностью осознавали, что столкнулись с поворотным моментом в судьбе всего Звездного союза: благодаря помощи этой русалки они открыли, что люди способны питаться обычной пищей! И к тому же невероятно вкусной!
С тех пор как цивилизация Древней Земли была утрачена, люди Империи жили по этому всеобщему правилу, цепляясь за оставшиеся технологии, словно блуждая наощупь в непроглядной тьме.
Страшно даже представить, какая буря поднимется, когда эта новость станет достоянием общественности.
Возможно, это станет самым грандиозным достижением за всё время его правления, а имя маленькой самочки навеки останется на страницах истории.
Эта самка, появившаяся на планете нищих 4172, была подобна ниспосланному небесами свету, что загадочным и непостижимым образом подарил им новую жизнь.
Вдруг коммуникатор Шэнь Чжоу Яня завибрировал от входящего вызова.
Столичная планета была уже совсем близко. Он смахнул с глаз слёзы и вновь принял холодный и жесткий вид имперского маршала.
— Маршал? Вы ведь уже почти прибыли к Столичной планете, вы определились с выбором пары? — в голосе подчиненного всё еще слышалась тревога. — Простите за дерзость, но я обязан сказать: та самка, чей уровень почти достиг S-класса, в ярости! Она заявила, что не верит, будто в Империи найдётся самка лучше неё!
— Вы собираетесь её успокоить?.. Иначе вы погибнете…
http://bllate.org/book/19398/1899506
Готово:
