Идея стать учителем зародилась в голове Годзё Сатору внезапно, вот только в современном Токио одного его каприза было мало. Реформы, которые Годзё Акихара развернул в мире магов, постепенно привели всё к букве закона и цивилизации. Теперь даже преподавателям Токийского магического колледжа требовалось не только признание коллег, но и вполне обычная государственная лицензия на преподавательскую деятельность вместе с сертификатом Управления магов.
— Погоди-ка... Яга тоже сдавал на эту лицензию? — недоверчиво протянул Сатору.
До этой минуты он и понятия не имел, как усложнилась жизнь обычного преподавателя магии, и новость застала его врасплох.
Сугуру Гето кивнул:
— Сначала у него её не было. Но когда правила ужесточили, ему пришлось пойти и сдать экзамен.
Сатору поморщился, с трудом переваривая мысль о том, что суровому Яге пришлось корпеть над методичками. Впрочем, бюрократические препоны не заставили его свернуть с выбранного пути. Если уж он решил стать учителем, то пойдёт до конца.
После долгих и мучительных размышлений Сатору пришёл к гениальному, по его мнению, выводу: после выпуска из колледжа он просто поступит в университет.
— Какая разница, где учиться? Ну, проведу за учебниками ещё несколько лет. Зато когда закончу, стану самым дипломированным специалистом в нашей семье!
В момент этого исторического заявления Сатору весело подбрасывал в воздух маленького Мегуми, который заливисто хохотал.
И ведь не поспоришь: в их странном семействе Владыка Демонов был гениальным самоучкой, Киёкадзэ и Тодзи воспитывались в закрытых клановых школах, Сигма вообще не знал, что такое нормальная парта, Эри закончила средненький колледж, а малыш Мегуми пока гордо носил звание выпускника детского сада.
— То есть ты у нас будешь единственным интеллигентом с высшим образованием? Тьфу, — Тодзи изобразил крайнюю степень отвращения, будто у него разболелись зубы от одного слова «университет».
Сатору самодовольно упёр руки в бока и оглушительно расхохотался. Его так и распирало от гордости — мало того что он утрёт нос домашним, так ещё и окажется единственным из их троицы сокурсников, кто пойдёт грызть гранит науки.
В самом деле, Сёко после выпуска собиралась остаться в колледже на должности штатного врача, а Сугуру подался в какую-то подозрительную религиозную секту.
И только у него, великого Сатору, впереди сияло светлое, легитимное будущее!
Двойной соблазн — получить статус единственного умника в доме и наконец-то стать законным преподавателем — сотворил настоящее чудо. Под потрясёнными взглядами окружающих Сатору действительно засел за учебники и принялся зубрить материал, нацелившись исключительно на престижный вуз.
— Не верю своим глазам. Он правда учится? Это вообще Сатору? — лениво протянула Сёко Иэйри.
Она заглянула в гости к Годзё вместе с Сугуру и теперь удивлённо наблюдала за притихшим другом. Из-за детей в доме Сёко благоразумно отказалась от сигарет, заменив их чупа-чупсом, который сейчас казался ей совершенно безвкусным от изумления.
Сугуру мягко улыбнулся:
— Просто он наконец нашёл то, ради чего стоит приложить усилия.
Больше никто не подталкивал его в спину, не указывал дорогу. Он сам сделал выбор.
Сёко перевела взгляд с грызущего ручку Сатору на умиротворённого Сугуру. Лицо её приняло весьма странное выражение.
— Знаешь, ты ведь тоже изменился, — заметила она.
С прошлой весны Сугуру Гето словно переродился. Нет, он остался собой, но исчезла прежняя колкая, болезненная чувствительность, державшая его в вечном напряжении. Юноша обрёл внутренний покой и уверенность, будто кто-то заботливый бережно пригладил все растрепавшиеся иголки на его душе.
Гето не стал вдаваться в подробности, а лишь перевёл разговор на предстоящий праздник. Скоро Сатору сдаст вступительные экзамены, и это событие нужно было отметить с размахом.
Зная нелюбовь Сёко к шумным сборищам, Сугуру заранее уточнил, что соберутся все: и младшие курсы, и те, кто уже выпустился. Отказываться было неудобно, так что Иэйри, уточнив дату и время, нехотя согласилась.
***
Две недели пролетели незаметно. В конце января, когда в Японии завершился единый государственный экзамен, у ворот одного из пунктов тестирования собралась весьма примечательная компания, мгновенно приковавшая к себе взгляды прохожих.
— Ого... Это что, какие-то знаменитости? — зашептались в толпе.
— Да ну, в день экзаменов-то? Скорее, родители кого-то из абитуриентов.
— Интересно, чей это сынок сдаёт? Какого-нибудь крупного магната? Судя по их виду, там крутятся бешеные деньги.
— Вполне возможно...
Времени до намеченного торжества оставалось в обрез, поэтому Годзё Акихара решил лично встретить младшего брата у ворот, чтобы сразу забрать его домой.
Компанию Акихаре составлял Годзё Киёкадзэ. А зловещего вида «свита», смущавшая прохожих, была не чем иным, как личной охраной. Впрочем, дюжие молодцы опекали не могущественного Владыку Демонов, а Киёкадзэ, чьи боевые навыки оставляли желать лучшего.
Резкий, дребезжащий звонок возвестил об окончании экзамена. Спустя пару минут двери распахнулись, и на крыльцо хлынула толпа уставших абитуриентов.
— Сатору, — негромко позвал Акихара.
Голос прозвучал мягко, но безошибочно достиг ушей белобрысого юноши. Тот мгновенно вскинул голову и завертел головой, выискивая брата в толпе.
— Брат!
Словно в детстве, Сатору с разбегу рванулся навстречу и крепко обнял Акихару, практически полностью скрыв его своей долговязой фигурой.
К счастью, физическая сила и равновесие Владыки Демонов оставались безупречными. Каких бы размеров ни достигал его младший брат, Акихара принял удар уверенно, даже не пошатнувшись.
Несмотря на ясное солнце, январский ветер щипал за щеки. Акихара заботливо размотал свой шарф и набросил его на шею Сатору.
— Ну как? Устал? Как всё прошло?
Шарф ещё хранил слабое тепло и тонкий, знакомый аромат Акихары.
Губы Сатору расплылись в наглой, торжествующей улыбке. В его бездонных голубых глазах сияла абсолютная уверенность.
— Ха! Тоже мне, испытание. Разумеется, я всё сдал!
Акихара тепло улыбнулся:
— Я и не сомневался. Дома тебя уже ждёт праздничный ужин. Собрались все наши.
Сатору, конечно, давно пронюхал о готовящемся сюрпризе, но сейчас изо всех сил старался изобразить равнодушие, хотя глаза его так и горели от предвкушения.
Разгадав нехитрую игру брата, Акихара негромко рассмеялся:
— Время поджимает. Перенесёмся сразу?
Сатору согласно кивнул.
Тихий щелчок пространственной магии — и вся компания в мгновение ока оказалась у ворот загородного поместья клана Годзё.
— Народу сегодня действительно привалило немало, — заговорщически шепнул Акихара.
Ради сохранения интриги он специально выбрал точку перемещения снаружи, а не внутри особняка. Сатору скептически хмыкнул, прикидывая масштаб катастрофы, но необычная таинственность брата заставила его задуматься.
— Вооружённое детективное агентство тоже здесь?
— И не только они, — уклончиво ответил Акихара.
— Значит, Анна и остальные ребята из Хомры?
— В каком-то смысле.
Когда они подошли к парадным дверям, Акихара внезапно зашёл со спины и ладонью закрыл Сатору глаза.
— Эй! Кто там ещё? Одасаку? Парни из Скипетра 4? Или... — затараторил Сатору, послушно замирая на месте.
Двери распахнулись. Акихара убрал руку, возвращая брату зрение, и Сатору на мгновение онемел от удивления.
Раздался оглушительный хлопок.
Одна за другой выстрелили хлопушки, осыпая прихожую дождём из разноцветного конфетти и серпантина. Сквозь это пестрое облако Сатору разглядел силуэт, которого никак не ожидал здесь увидеть.
— Ты-то что тут забыл?! — выпалил он, уставившись на парня, как две капли воды похожего на него самого.
Стоящий напротив «Годзё Сатору» из параллельного мира, одетый в тёмную форму колледжа и круглые солнцезащитные очки, вальяжно повёл плечом:
— А почему бы мне не прийти?
Гость шагнул вперёд и покровительственно потрепал младшего двойника по макушке, ловко отдёрнув руку прежде, чем тот успел её с размаху хлопнуть.
— Твой брат проболтался, что ты метишь в преподаватели. Что ж, неплохой выбор. Но учти: в таком случае я официально становлюсь твоим старшим коллегой. Давай, парень, скажи: «Рад встрече, глубокоуважаемый сэмпай!»
Сатору смерил этого невыносимого типа кислым взглядом, скрестив руки на груди:
— Ещё чего. Разбежался.
Он придирчиво оглядел своего повзрослевшего близнеца. Сложно было понять, какие эмоции сейчас бушуют в его душе. Скользнув взглядом чуть дальше, он заметил стоявшего позади гостя взрослого Гето. Выдержав паузу, Сатору тихо спросил:
— Там, у вас... всё кончено?
Он не стал вдаваться в подробности, но его взрослый двойник прекрасно всё понял.
Глаза взрослого Сатору за стёклами очков тепло сощурились:
— Всё решено.
Проклятые духи, фанатичные шаманы, прогнившая верхушка магов — всё осталось в прошлом. Каждая кровоточащая рана их реальности затянулась, а утерянное вернулось на свои места.
Жизнь наконец-то стала похожа на добрую сказку.
— Не похожа, — упрямо возразил младший Сатору. — Это то, что вы заслуживали с самого начала. Ваше законное будущее.
Взрослый Годзё на мгновение замер, а затем на его губах заиграла мягкая улыбка:
— Да. Пожалуй, ты прав. Чёрт с тобой, признаю твою правоту.
— Ещё бы! Я всегда прав, и твоё одобрение мне без надобности! — фыркнул юноша, задрав подбородок.
Для взрослого Сатору он всё ещё оставался заносчивым, не до конца повзрослевшим мальчишкой. Гость перевёл взгляд на забавляющегося Акихару и решил, что пришло время преподнести мелкому один взрослый урок.
— Вообще-то, я здесь не только ради твоих успехов в учёбе. Есть повод поважнее — свадьба Акихары.
Сатору ошарашенно захлопал глазами, всем своим видом выражая крайнюю степень недоверия. «Что за бред ты несешь?» — читалось на его лице.
Его любимый брат женился, а он, Сатору, ничего об этом не знает? Да это шутка какая-то!
Он уже набрал в грудь воздуха, чтобы разразиться гневной тирадой, как вдруг со стороны раздался неловкий, приглушённый кашель Акихары.
Великий Владыка Демонов виновато отвёл взгляд:
— Сугуру настоял на том, чтобы мы не отвлекали тебя от подготовки к экзаменам... Поэтому мы решили повременить с новостями.
Внутри Сатору похолодело. Недоброе предчувствие ледяной змейкой скользнуло по позвоночнику.
Он принялся лихорадочно выискивать взглядом виновника торжества и застыл, когда из толпы гостей к Акихаре неторопливо подошёл до боли знакомый темноволосый парень в традиционном буддийском одеянии.
— Сатору, — мягко произнёс Акихара, беря гостя за руку. — Мы с Сугуру теперь вместе.
Хотя штамп в паспорте для древнего демона не значил ровным счётом ничего, для обычного человека эта формальность была важна. Ради Сугуру Акихара увёз его за границу, где они официально зарегистрировали брак.
Гето, терпеливо выждавший несколько лет ради этого момента, приветливо помахал ошарашенному другу ладонью и расплылся в довольной улыбке:
— Привет, Сатору. Рад тебя видеть.
Сатору застыл каменным изваянием.
«Я считал тебя лучшим другом, а ты втихаря затащил моего брата под венец?!»
«Чем дольше терпишь, тем сильнее злость. Какого чёрта?!»
Не помня себя от ярости, Сатору с криком замахнулся и бросился на Гето:
— Ах ты, паршивый лис! Предатель! Иди сюда, я из тебя всю дурь выбью!!!
В мгновение ока торжественная встреча превратилась в весёлый кавардак. Впрочем, разразившаяся потасовка никого из присутствующих не смутила.
Гости преспокойно продолжали лакомиться праздничным тортом, звенеть бокалами и увлечённо беседовать, полностью игнорируя катающихся по полу магов.
Солнце заливало комнату ярким, тёплым светом. Вокруг звенел смех дорогих людей.
Пожалуй, именно таким и должен быть каждый день их новой, мирной жизни.
http://bllate.org/book/19395/2004821
Готово:
