Ли Тао, обладатель редких водных сверхъестественных способностей, наконец добрался до базы «Цанъя» вместе с женой и ребёнком после долгих и изнурительных скитаний по зоне захвата города S. За воротами базы тянулась бесконечная очередь — люди ждали проверки и допуска внутрь.
Времена первых дней апокалипсиса давно миновали. Теперь общество чётко разделилось на касты.
Все обладатели сверхъестественных способностей — особенно те, чьи дары считались ценными — везде пользовались привилегиями. Обычные же люди, не удостоенные милости небес, должны были пройти жёсткий отбор, сдать определённое количество припасов и лишь тогда получали право стать жителями убежища.
Даже попав внутрь, они оставались на самой низкой ступени общества.
Способности Ли Тао — редкие водные — позволяли бы ему без труда продемонстрировать свой дар и войти на базу вместе с семьёй.
Однако ещё вчера, когда они спешили к базе, их настигла огромная стая зомби. Из-за мгновенного промаха его четырёхлетний сын Ли Сян был ранен зомби!
Согласно известным данным, вирус имел инкубационный период в сорок восемь часов, после чего жертва неизбежно превращалась в зомби.
Правда, в крайне редких случаях человеку удавалось не только выстоять против вируса силой воли, но и пробудить собственные сверхъестественные способности.
Но такие случаи были исключительно редки.
Ли Тао прекрасно понимал: его сыну Ли Сяну всего четыре года — как он может противостоять такому мощному вирусу?
Ведь база «Цанъя» уже была прямо перед глазами! Всё, о чём он мечтал на этом пути — спокойствие и безопасность для своей семьи — казалось, вот-вот станет реальностью. Но ворота словно превратились в непреодолимую пропасть.
— Тао-гэ, —
жена Ли Тао, Чжан Ямэй, глубоко вздохнула и, крепко прижимая к себе без сознания спящего сына, слабо улыбнулась мужу:
— Тао-гэ, заходи один. Не думай о нас! Считай, что нас с сыном уже… нет.
Мать и дитя связаны сердцем. Чжан Ямэй не могла расстаться с сыном, но она также знала, что вряд ли когда-нибудь получит сверхъестественные способности.
С самого начала апокалипсиса она и её ребёнок были обузой для мужа. А теперь, когда сын в таком состоянии, она не могла допустить, чтобы он превратился в чудовище…
Чжан Ямэй уже решила: как только пройдёт инкубационный период и сын… если он действительно станет зомби — она сама убьёт его, а затем покончит с собой.
— Ямэй! Что ты несёшь! —
Ли Тао резко перебил её:
— Я знаю, о чём ты думаешь, и даже не смей! Я не брошу вас! Даже если придётся умереть — мы умрём все вместе!
Чжан Ямэй открыла рот, но в итоге лишь опустила голову и молча заплакала, глядя на сына.
Подобные выборы между жизнью и смертью разыгрывались каждый день в каждом уголке этого мира после апокалипсиса.
Кто-то ради спасения собственной жизни бросал жён и детей, предавал любимых. А кто-то предпочитал смерть разлуке с семьёй.
В «Сутре десяти добродетельных деяний» сказано: «Забота о себе — закон природы. Кто не заботится о себе — тот губит себя».
Здесь «забота о себе» означает предостережение: в мире существует карма, и чтобы избежать злых последствий, нужно сеять добрые дела. Живя в этом мире, не твори зла — иначе сам пожнёшь горькие плоды, и небеса тебя не пощадят!
Однако со временем эти слова превратились в излюбленную фразу эгоистов и корыстолюбцев. Возможно, в этом и заключается человеческая природа. А апокалипсис лишь обнажил самые тёмные стороны души — жадность, злобу, эгоизм…
Солнце уже клонилось к закату, но очередь у ворот базы «Цанъя» по-прежнему тянулась нескончаемой вереницей.
Ли Тао с семьёй медленно двинулся в сторону леса за пределами базы. Инкубационный период у Ли Сяна уже превысил двадцать четыре часа. Лицо мальчика начало синеть и слегка опухать.
Если бы кто-то заметил это, неминуемо началась бы паника. А в худшем случае — толпа могла бы напасть на ребёнка. Этого Ли Тао никак не хотел допустить.
Едва они углубились в лес, как навстречу им вышла группа обладателей сверхъестественных способностей. Во главе отряда шёл молодой, красивый парень. Несмотря на простую одежду, Ли Тао сразу почувствовал: до апокалипсиса этот юноша явно жил в роскоши и благополучии.
Увидев Ли Тао с женой, молодой человек на мгновение замер:
— Скоро стемнеет. В лесу небезопасно. Лучше оставайтесь с другими у ворот — там безопаснее.
Ли Тао благодарно кивнул:
— Спасибо, понял, понял.
В этот момент один из членов отряда подошёл к лидеру и что-то прошептал ему на ухо. Взгляд молодого человека мгновенно переместился на ребёнка в руках Чжан Ямэй:
— Ваш ребёнок…
— Ах!
Чжан Ямэй, и без того напуганная, в ужасе отшатнулась. Ли Тао тут же напрягся, готовый к бою.
Остальные в отряде тоже заметили неладное. Несмотря на сумерки, кто-то разглядел синюшное, опухшее лицо мальчика.
— Заражённый!
В отряде поднялся переполох. Ли Тао ясно ощущал враждебность и страх окружающих.
И тут из-за спины молодого лидера выглянула маленькая фигурка. На лице девочки с большими глазами читалась искренняя жалость:
— Малыш заболел? Сюйфу, ты можешь его спасти?
— Су Янь, сюйфу ничем не может помочь им.
Да, этим молодым человеком был Чу Фэйян, а девочку звали Су Янь — младшая сестра Су Вань.
— Вы…
Чу Фэйян, казалось, понял замысел Ли Тао. В его глазах мелькнула боль и внутренняя борьба. В конце концов он махнул рукой, и отряд, ворча, последовал за ним.
Все смотрели на Ли Тао как на обречённого глупца. В их глазах он уже был мёртв.
Только Су Янь оглядывалась через каждые несколько шагов, не в силах оторваться от взгляда на эту семью. Девочка хотела помочь, но не знала как. В итоге она вздохнула и побежала вслед за Чу Фэйяном…
Ли Тао наконец перевёл дух. Супруги углубились в лес. Возможно, отряд Чу Фэйяна уже прочистил эту территорию — по пути им не встретилось ни одного зомби. Найдя относительно чистое место, Ли Тао разжёг костёр и, используя свои водные способности, сварил большую кастрюлю супа.
Это, вероятно, был их последний ужин.
Никто не произнёс ни слова. Тихо выпив суп, Чжан Ямэй прижалась к мужу и уснула, всё ещё держа ребёнка на руках.
Поздней ночью, когда костёр почти погас, Чжан Ямэй резко проснулась. Взглянув на мужа, она увидела его красные от слёз глаза.
Он плакал.
Чжан Ямэй в ужасе посмотрела на сына. Ли Сян уже почти не узнавался: всё тело покрылось сине-чёрной пигментацией, а на пухлых пальчиках выросли длинные, тёмные когти.
Она зажала рот, чтобы не закричать, и сдерживала рыдания.
Ли Тао, собрав всю волю, достал из-за пазухи кинжал. Его рука дрожала, сердце разрывалось от боли.
Острое лезвие медленно опускалось, вот-вот пронзая тело ребёнка.
Чжан Ямэй, стиснув зубы, закрыла глаза, беззвучно плача:
«Прости, сынок… Мама скоро придет за тобой».
И в этот самый момент раздался шорох.
Рука Ли Тао замерла. Он резко поднял голову.
В лунном свете неподалёку стоял худой мальчик с холодным, бесстрастным лицом. За его спиной следовали мужчина и женщина — оба зомби.
Ли Тао оцепенел.
Мальчик сделал шаг вперёд и, говоря с невозможной для его возраста зрелостью и холодностью, произнёл:
— Я могу спасти его. Ты готов служить мне?
: Система возрождения второстепенной героини (7)
Рассвет. Ворота базы «Цанъя» медленно открылись. Группы отрядов обладателей сверхъестественных способностей уже получили задания и вышли через боковые ворота. Те, кто провёл ночь в очереди, с благоговением смотрели на них, полные зависти и надежды…
Отряд Чу Фэйяна тоже вышел на задание. У ворот он вдруг остановился — в толпе ожидающих он заметил Ли Тао.
Сегодня тот выглядел гораздо спокойнее, чем вчера.
«Неужели…»
Чу Фэйян прищурился. Жены и ребёнка рядом с Ли Тао не было. Зато за его спиной стоял мальчик лет восьми, готовый войти вместе с ним.
В эти времена бросить заражённых близких уже не считалось позором. Напротив — убить собственного ребёнка, превратившегося в зомби, воспринималось как проявление силы воли и героизма.
Чу Фэйян отвёл взгляд и больше не обращал внимания на Ли Тао.
Ему не было дела до чужих дел, да и он сам не имел права судить других — ведь он тоже был трусом, предавшим свою возлюбленную.
Он обернулся и взглянул на Су Янь, которая неотрывно следовала за ним. В душе стало немного легче.
«Су Вань, прости меня. Но я обещаю — позабочусь о твоей сестре. На этот раз я её не брошу».
Чу Фэйян ушёл, даже не заметив, как Су Янь, уходя, долго смотрела назад — на то место, где стоял Ли Тао.
За спиной Ли Тао молча стоял спокойный, чистый мальчик. Несмотря на хаос апокалипсиса, он выглядел удивительно умиротворённо.
Су Янь ещё не пробудила свою способность управлять растениями, но от природы чувствовала глубокую связь со всеми живыми существами.
Лишь мельком взглянув на мальчика, она почувствовала знакомую, тёплую ауру — такую же, как у сестры.
«Но ведь сюйфу сказал, что сестра погибла…»
Су Янь отвернулась и пошла за Чу Фэйяном, но её чистые глаза теперь смотрели на его спину с новой, сложной тенью сомнения…
— Меня зовут Ли Тао, тридцать два года, обладатель водных сверхъестественных способностей второго уровня!
Ли Тао подошёл к пункту регистрации у ворот и продемонстрировал свою способность. Ему тут же выдали номер для входа. Мальчик за его спиной — Янь Юй — не раскрывал своих способностей. Ли Тао представил его как племянника, и тот беспрепятственно прошёл на базу «Цанъя» как член семьи обладателя способностей…
В тридцати ли от базы «Цанъя», в зоне захвата,
Чжан Ямэй, залитая слезами, смотрела, как её сын бегает среди стаи зомби, оставляя за собой хриплые звуки «хрр… хрр…». Для других превращение в зомби означало потерю человечности, утрату всего, что делало человека человеком.
Но для матери даже такое существование было лучше смерти. Тем более что…
http://bllate.org/book/1939/217173
Готово:
