Су Вань по-прежнему была облачена в платье огненно-алого цвета, отчего её кожа казалась ещё бледнее. Она танцевала в самом центре зала: на одном запястье звенел серебряный бубенец, чистый звон которого сопровождал каждое движение её руки, а в другой — она держала изящную чашу, доверху наполненную вином. И всё же, несмотря на стремительные повороты и изящные изгибы танца, ни капли не пролилось.
— Какая виртуозность!
Все были поражены: никто и не подозревал, что хрупкая на вид юная госпожа — настоящая мастерица танца!
Сюаньюань Жуй, сидевший за пиршественным столом, не сводил с неё глаз. Ему казалось, что он совершенно не знает Су Вань. Образы прошлых лет промелькнули в его сознании, и, сравнивая их с той, что сейчас танцевала перед ним, он почувствовал внезапную чуждость, будто перед ним стояла незнакомка.
Когда музыка стихла и все уже готовы были разразиться аплодисментами, Су Вань вдруг легко, почти незаметно, сделала поворот и оказалась у одного из пиршественных мест. Танцовщицы в это время уже покидали зал, музыка умолкла, и только Су Вань, с лёгкой улыбкой на губах, двумя руками протягивала свою чашу мужчине:
— Пью за тебя!
Оказалось, что всё это время она держала вино не ради демонстрации своего танцевального мастерства — она хотела, чтобы все увидели, кому именно она желает поднять тост…
: Невеста вместо сестры (12)
В тот самый миг, когда Су Вань протянула чашу, в зале воцарилась полная тишина. Все гости невольно уставились на мужчину, сидевшего за столом: одни — в недоумении, другие — в изумлении.
Теперь всем стало ясно: этот пир устроили не просто так. Семья Су давала понять всем претендентам: зря не тратьте силы — жених уже выбран.
Сюаньюань Жуй сжал свою чашу так сильно, что, несмотря на все усилия совладать с собой, на фарфоре проступили трещины, и благоуханное вино медленно стекало по его ладони.
«Почему именно он? Как это вообще возможно?»
Сюаньюань Жуй не мог этого принять. Однако остальные гости лишь переглянулись с видом «ну, конечно».
— Лекарь Сы.
Су Вань по-прежнему стояла перед ним, нежно глядя на Сы Юя:
— Пью за тебя!
Она повторила фразу, и это наконец вывело Сы Юя из оцепенения. Он встал, растерянно глядя на неё:
— Госпожа Су…
Увидев, как он запнулся от смущения, Су Вань снова лукаво улыбнулась:
— Без тебя меня бы сегодня здесь не было.
Эти слова прозвучали как самое страстное признание. Щёки Сы Юя мгновенно покраснели, а в его обычно спокойных глазах вспыхнул огонь.
— Я лишь делал то, что должен был, — пробормотал он, принимая чашу.
В этот миг он почувствовал: всё, что он когда-либо сделал для неё, того стоило.
Они стояли друг напротив друга, разделённые лишь низким столиком, и смотрели друг на друга с такой теплотой, что никто не осмеливался нарушить тишину. Атмосфера в зале стала странной — напряжённой и трепетной одновременно.
Лишь когда Сы Юй осушил чашу, а Су Вань, сославшись на недомогание, покинула зал, гости наконец пришли в себя.
«И всё? Юная госпожа просто ушла?»
«Выходит, мы все собрались здесь лишь для того, чтобы стать свидетелями их взаимной симпатии?»
Большинство гостей чувствовали себя неловко, но присутствие генерала Су, который невозмутимо наблюдал за происходящим, и его сына, весь вечер улыбавшегося с такой жуткой доброжелательностью, заставляло держать свои чувства при себе.
К счастью, в подобных ситуациях люди всегда ищут кого-то, кому ещё хуже. И тут все взгляды невольно обратились к Сюаньюаню Жую, чьё лицо почернело от злости, а пальцы всё ещё сжимали разбитую чашу.
«Вот ведь! Даже Его Высочество князь Юэ здесь!»
«Посмотрите, как он злится — чуть чашу не раздавил!»
Совершенно не подозревая, что целый вечер служил фоном для чужого счастья, Сюаньюань Жуй, едва покинув дом Су, помчался в свой особняк и прямиком направился во внутренние покои. В груди у него бушевал гнев, и его нужно было выплеснуть!
Е Чжихуа в последнее время стала тише воды, ниже травы. Возможно, холодность и подозрительность мужа наконец подействовали на неё — она проводила дни в одиночестве, рисуя картины, и даже галлюцинации стали появляться всё реже.
В эту ночь она, как обычно, уже спала под присмотром служанки Цинълю. Но вдруг на неё обрушилась тяжесть — кто-то навалился сверху, перехватив дыхание.
Это ощущение удушья мгновенно вернуло её в прошлое: казнь рода Е, её мольбы в тюремной камере, кровавый топор на эшафоте, отчаяние и боль…
Это было её прошлое, от которого она не могла избавиться.
«Почему? Ведь я получила второй шанс! Я же убила Е Чжисинь и Сюаньюаня Цина! Почему я всё ещё боюсь?»
«Неужели их призраки вернулись, чтобы отомстить?»
Жители Великого Летнего Двора верили в духов и проклятия, а Е Чжихуа, пережившая перерождение, верила в это особенно сильно.
Подумав, что на неё снова напал «злой дух», она, привыкшая к таким «нападениям», мгновенно вытащила из-под подушки ножницы и изо всех сил начала колоть в темноту:
— Умри! Умрите все!
— Не смейте трогать меня! Я теперь супруга князя Юэ! Никто не изменит мою судьбу!
В полумраке Е Чжихуа кричала, широко распахнув глаза, полные крови и безумного ужаса.
Кто сказал, что тот, кто уже умирал, больше не боится смерти?
Лишь тот, кто прошёл через это, знает, как дорого стоит жизнь!
За эти дни она сходила с ума от страха, но в глубине души звучал голос: «Живи! Ты должна жить!»
И вот теперь она обнажала клыки — уже не та кроткая и нежная женщина, какой её помнил Сюаньюань Жуй, а дикая, яростная и отчаянная.
Сюаньюань Жуй на миг замер от изумления. В эту секунду Е Чжихуа уже полоснула ножницами по его рукаву, оставив на предплечье глубокую царапину. Боль вернула его в реальность. Он вырвал ножницы и со всей силы ударил её по лицу:
— Подлая тварь!
По щеке Е Чжихуа проступили пять кровавых полос.
От боли и шока она пришла в себя и растерянно уставилась на него:
— Ваше… Высочество?
Увидев мужа, которого не видела уже много дней, она обрадовалась и потянулась к нему. Но Сюаньюань Жуй резко отстранился и бросил на неё взгляд, полный отвращения:
— Прочь! Не смей ко мне прикасаться!
Когда-то он женился на Е Чжихуа из-за её красоты, нежности и того, как она отдавалась ему в постели. Каждый мужчина в его положении был бы очарован такой женщиной.
Но теперь, когда перед ним стояла бледная, измождённая женщина с искажённым злобой лицом, вся страсть угасла.
«И ради такой я отказался от той, о ком мечтал всю жизнь?»
Он не хотел признавать своей ошибки и всё больше убеждался, что Е Чжихуа с самого начала вела игру — она лишь хотела разлучить его с Су Вань…
Пока в доме князя Юэ царила смута, в доме Су после пира воцарилась необычная тишина.
Гости и представить не могли, что едва они покинули особняк, как Су Юйфэн и его сын Су Жуй тут же сошлись в яростной схватке прямо в пиршественном зале!
Генерал Су давно жаждал проучить своенравного отпрыска, а Су Жуй, в свою очередь, не собирался щадить отца. Их бой длился долго, и победитель так и не определился.
Поздней ночью весь город уже спал.
У постели Су Вань вновь возникла тень, но на этот раз девушка была в полном сознании.
В темноте её взгляд оставался спокойным и ясным. Она смотрела на стоявшего у изголовья человека без малейшего удивления:
— Похоже, ты победил?
Большая, окровавленная рука вдруг коснулась её щеки.
— Если посмеешь выйти замуж за Сы Юя, я его оскоплю! — прошипел Су Жуй, и его голос звучал особенно жутко в ночной тишине.
— М-м, — отозвалась Су Вань. — А если не Сы Юй?
— Тогда сразу на куски и скормлю псам! — бросил Су Жуй без тени сомнения.
Дело не в том, что Сы Юй чем-то особенным отличался — просто Су Жуй знал: только Сы Юй способен сохранить жизнь Су Вань. Поэтому его нельзя убивать… но оскопить — пожалуйста.
— А если… — Су Вань вдруг пристально посмотрела на брата. — А если… женихом окажешься ты?
Она произнесла это медленно, чётко выговаривая каждое слово, будто вонзая иглы прямо в его сердце.
: Невеста вместо сестры (13)
Во всех воспоминаниях Су Вань брат был всегда жестоким, властным и самодовольным. Иногда он позволял себе вести себя как избалованный ребёнок, но никогда — растерянным.
А сейчас он стоял, словно испуганный зверёк, и впервые в жизни выглядел совершенно ошеломлённым.
Су Вань ждала: сейчас он либо ответит как типичный «доминантный герой», либо усмехнётся по-змеиному, либо начнёт кричать о кровных узах… Но вместо этого Су Жуй вдруг отпрянул, будто его обожгло, и, не говоря ни слова, бросился прочь, словно за ним гнался сам дьявол.
«Что за чёрт?» — недоумевала Су Вань, не понимая, что только что открыла перед братом дверь в совершенно новый мир.
«Получается, я могу не только защищать сестру… но и жениться на ней?»
Су Жуй впервые в жизни задумался об этом. «Почему мне раньше никто не говорил?!»
Всю ночь он не сомкнул глаз, прокручивая в голове слова Су Вань. К утру он был на грани безумия.
Резко вскочив, он, не сменив одежды и не смыл с лица засохшую кровь, вылетел из комнаты, как ураган.
Слуги в доме Су всегда молили небеса: «Только бы сегодня не попасться на глаза молодому господину!» Ведь стоило ему появиться — беда неизбежна.
И вот бедняжка Люйчжу, только-только вышедшая во двор за водой, увидела, как Су Жуй ворвался в сад, источая запах крови.
Она моргнула. Потом ещё раз.
«Наверное, я ещё не проснулась… Это просто галлюцинация…»
— Бум! — с грохотом распахнулась дверь спальни Су Вань.
Кто ещё в этом доме осмелился бы так поступить, кроме Су Жуя?
Су Вань потянулась, чтобы отодвинуть занавеску кровати, но кто-то опередил её. Су Жуй резко сорвал полог и навалился на неё всем телом.
— Ты что де… м-м?!
Су Вань широко распахнула глаза — её губы коснулись холодных губ брата.
Её только что поцеловал Су Жуй!
http://bllate.org/book/1939/217118
Готово:
