Бай Чэнгун разинул рот, долго не в силах вымолвить ни слова. В этот раз его поразило не то, откуда госпожа достала пшеничную лепешку, а глубокое волнение.
Сама госпожа довольствовалась черствым черным хлебом, но тайком купила для хозяина белую лепешку. Как же она добра к нему!
Се Шиань действительно проголодался. За два дня он не проглотил ни крошки, лишь воду да лекарства. Когда он принимал снадобья, сознание к нему возвращалось, и сейчас в животе нестерпимо сосало от голода.
Спина заживала удивительно быстро — боль заметно отступила. Значит, она и правда сведуща в медицине: даже травы, найденные на обочине, оказались столь эффективны.
Но кто она такая? Она не та кронпринцесса из его снов и уж точно не та глупая девица, которая два месяца назад, едва попав в Восточный дворец, только и делала, что пыталась покончить с собой.
Се Шиань с сомнением посмотрел на мягкую, еще теплую лепешку. В снах он видел, что белые лепешки можно выменять у стражников, но откуда взялась горячая? Стражники не настолько добры, чтобы еще и подогревать еду.
Линь Сыюй не знала, о чем размышляет Се Шиань. Никаких трав по дороге из столицы она не собирала — всё это были целебные снадобья из её пространственного хранилища, потому-то он и поправлялся так быстро.
К полудню воздух стал сухим и знойным. Разница дневных и ночных температур была огромной, а солнце нещадно палило, вызывая головокружение. Стражники позволили всем отдохнуть полчаса в тени у подножия горы, чтобы поесть и справить нужду.
Целые сутки никто из бывших приближенных принца не поинтересовался состоянием Се Шианя. Даже Линь Сыюй, по сути, чужой человек, ощутила холод в душе. Вероятно, они еще и винили принца в своих бедах.
Борьба за престол всегда сопряжена с риском. Пользуясь покровительством и милостями, нужно быть готовым и к ссылке, и к плахе. Победителей не судят, а побежденных ждет лишь один исход — закон, неизменный с древних времен.
А где же дочь семьи И? Та самая, что со слезами умоляла выдать её за принца? Где она сейчас?
Линь Сыюй посмотрела в сторону семьи И и действительно увидела прекрасную девушку, которая с тоской поглядывала в их сторону. Но стоило ей встретиться взглядом со средней женщиной рядом, как та бросила на неё гневный взгляд, и девушка испуганно опустила голову.
В голове Линь Сыюй тут же сложилась душещипательная история любви: быть может, кузина и принц были влюблены друг в друга, но семья И насильно разлучила их, что и привело к указу о браке принца с законной дочерью семьи Линь.
С момента свадьбы прошел месяц, но принц ни разу не взглянул на свою жену. Сначала она жила в главных покоях, но после двух попыток самоубийства управляющий сослал её в заброшенный флигель, где она была предоставлена сама себе.
Линь Сыюй с долей сочувствия взглянула на Се Шианя.
Что это за взгляд? Она жалеет его?
Он действительно достоин жалости. Из наследного принца превратиться в простолюдина за одну ночь — Се Шиань усмехнулся про себя. Эта женщина не хотела выходить за него, но что ж… если удастся выбраться, он даст ей свободу.
— Не беспокойся, если представится возможность, я дам тебе разводную грамоту и отпущу, — вполголоса сказал Се Шиань.
Линь Сыюй, услышав это, подумала: отлично, это как раз то, что нужно. В конце концов, у неё есть хранилище и деньги, зачем ей оставаться здесь?
Хотя Се Шиань был настоящим красавцем, полностью отвечавшим её вкусам — будь то болезненный красавец сейчас или величественный бог войны, вернувшийся с победой, — всё это было лишь эстетическим восхищением, сродни любви к известному актеру. Но жить вместе как настоящие супруги? Нет, увольте. Между ними нет чувств, да и в статусе опального принца спокойной жизни не видать. А то, как принц и люди из Восточного дворца обращались с прежней хозяйкой тела — это Линь Сыюй вычеркнула из своей жизни раз и навсегда.
Линь Сыюй игриво сложила руки в приветственном жесте:
— Что ж, благодарю! Но не переживай, на пути в ссылку мы остаемся союзниками. За твое здоровье отвечаю я.
Она осеклась, решив, что прозвучало это двусмысленно, и поспешила добавить:
— То есть за твое восстановление. Обещаю, что выхожу тебя, будешь как огурчик!
Сказав это, она сжала кулак, демонстрируя силу. Се Шиань безмолвно смотрел на эту бесцеремонную девушку.
На самом деле, у него оставались непроизнесенные слова: Конечно, если тебе некуда идти, можешь остаться. Мы ведь уже супруги, я должен нести за тебя ответственность.
Но он промолчал. Во-первых, в его нынешнем положении он не мог обеспечить ей достойную жизнь. Во-вторых, он до сих пор не был уверен, не подослана ли она императором или вторым принцем. В его отряде не могло быть шпионов. Но если она шпион, почему спасла его? Это не укладывалось в голове.
Если бы Линь Сыюй узнала, что он собирался сказать, она бы лишь фыркнула. Месяц в Восточном дворце, ни одного взгляда в её сторону, травля со стороны слуг — если это и есть ответственность, то она скажет лишь одно: забирайте, кому нужно, я в этом участвовать не стану.
В последние дни Се Шианя клонило в сон всякий раз, как он съедал или выпивал что-то, предложенное Линь Сыюй. Но просыпался он с ясной головой и чувствовал, как силы стремительно возвращаются. Он посмотрел на Линь Сыюй и снова погрузился в глубокий сон.
Семья Линь купила у стражников еще белых лепешек — по одному таэлю серебра за штуку. В Юньане лепешка стоила два медных гроша. Линь Сыюй подсчитала: один таэль — это тысяча медных монет, то есть сейчас они покупали одну лепешку по цене пятисот.
На этот раз Бай Чэнгун тоже купил две штуки. Одну он протянул Линь Сыюй:
— Госпожа, это вам. А вторую оставьте хозяину в дорогу, — тихо добавил он.
Путь предстоял долгий, он не смел покупать много. Им самим хватит и черных лепешек, денег немного, нужно беречь их.
Линь Сыюй не стала отказываться — это был искренний порыв Бай Чэнгуна. Она бросила лепешку в хранилище, а сама достала оттуда другую и начала есть.
Сын госпожи Чжао капризничал, требуя жареной курицы. Стражники купили несколько штук в городке, через который они проходили, специально чтобы продать таким, как они, по двадцать таэлей за птицу. Генерал Линь жалел денег, но госпожа Чжао жалела сына, да и сама была не прочь полакомиться. В итоге семья Линь, стиснув зубы, купила курицу. Все они ели так, что губы лоснились от жира, готовые проглотить даже кости.
Наложницы генерала и десятки дальних родственников наблюдали за ними, сглатывая слюну, но госпожа Чжао не дала им даже кусочка кожицы. Она демонстративно помахала куриной ножкой перед носом Линь Сыюй, торжествуя.
Линь Сыюэ (сестра) раздражалась из-за ребячества матери. Она сама была в панике: через десять с лишним дней они столкнутся с разбойниками. Что делать? Проклятый второй принц принял печать, но так и не прислал людей, чтобы забрать её обратно. Неужели позор прошлой жизни повторится? Нет, нельзя этого допустить. Но иного выхода она пока не видела.
Воспользовавшись тем, что Бай Чэнгун и У Цаймин помогали Се Шианю отойти по нужде, Линь Сыюй попросила Бай Чэнгуна прикрыть их, достала бурдюк и поднесла к губам Се Шианя:
— Пей, быстрее! Это поможет твоим ранам.
Се Шиань, только что поправивший одежду, замер в смущении. С детства его учили строгим правилам, даже в армии он всегда держал себя в руках. Но он понимал: если она поит его, значит, нельзя выдавать того, что он уже пришел в себя.
http://bllate.org/book/19382/1895692
Готово:
