— Мне плевать на её лицо! — в отчаянии воскликнул наследный принц, и в глазах его вспыхнула последняя надежда. — Мне важно лишь то, что в её утробе! Ребёнок цел?
Лекарь Ван изумлённо распахнул глаза:
— Какой ребёнок? Я не обнаружил у наложницы Е никаких признаков беременности…
Он осёкся на полуслове, осознав, что проговорился, и тут же склонился в глубоком поклоне, дрожа от страха.
Наследный принц пошатнулся и сделал шаг назад. Его лицо исказилось гримасой, похожей одновременно и на плач, и на смех:
— Не беременна… Нет ребёнка… Прекрасно! Е Юньцянь, ты осмелилась обмануть даже меня…
Наследный принц ворвался в спальню, с размаху опрокинул поднос со снадобьем, который держала служанка, и вырвал Е Юньцянь с постели — она только что перевязала раны.
— Больно… Ваше Высочество… Что вы делаете?.. Во мне же ваш ребёнок! Не обращайтесь со мной так…
— Подлая тварь! Даже сейчас ты осмеливаешься лгать мне!
В ярости наследный принц со всей силы пнул её в живот.
Е Юньцянь вскрикнула от боли и свернулась калачиком. Но физическая боль была ничто по сравнению со страхом, терзавшим её изнутри.
Как он узнал, что она не беременна?
Ведь она подкупила всех лекарей в доме! Они обещали молчать!
Где же она допустила ошибку?
Не успела она додумать, как чья-то рука впилась ей в подбородок с такой силой, будто собиралась раздавить кости.
— Е Юньцянь! Ты осмелилась так поступить со мной! Ты меня порядком измотала!
— Нет… Ваше Высочество, позвольте объяснить! Всё не так, как вы думаете…
— Хватит болтать! Больше я не хочу слушать твои лживые речи! Раз уж ты притворялась беременной, я сейчас сделаю так, чтобы ты действительно забеременела и узнала, что значит быть матерью!
С тех пор как его «достояние» окончательно пришло в негодность, характер наследного принца стал всё более извращённым.
Он приказал всем своим телохранителям войти и заставил их по очереди надругаться над Е Юньцянь у него на глазах.
Сквозь слёзы она умоляла:
— Ваше Высочество! У меня же дар предвидения! Я знаю, кто станет вашим главным соперником!
— И что с того? — зло рассмеялся он. — Мои шансы на престол уже уничтожены! Единственная надежда — ребёнок от тебя! Ты ведь так любишь меня и готова отдать всё ради меня? Так вот — постарайся забеременеть!
Е Юньцянь визжала, но не могла избежать своей участи. Сначала она пыталась бежать, но каждый раз её ловили и наказывали ещё жесточе. Вскоре она перестала сопротивляться и превратилась в безвольную игрушку, день и ночь потакающую мужчинам.
Дни шли, и тело её, как и душа, было изранено.
Она не считала, что притвориться беременной и подменить ребёнка — это плохо. Всю свою ненависть и обиду она возлагала на Юнь Жаньци.
Если бы та не застала её врасплох, разве она в панике сломала бы «достояние» наследного принца?
Да! Всё это — её вина!
Е Юньцянь скрипнула зубами, в глазах её вспыхнула злоба.
Особенно когда до неё дошла весть, что Юнь Жаньци обручена с Пятым принцем, её ненависть достигла предела.
Ведь именно она, Е Юньцянь, была избранницей небес, возрождённой для новой жизни! Почему та, другая, должна жить лучше неё?
И вдруг она переменилась. Раньше она с отвращением относилась к телохранителям, но теперь стала всячески их соблазнять. Вскоре она не только нашла в этом особое удовольствие, но и сумела очаровать одного из стражников.
— Ли-гэ, ты правда меня любишь? — шептала она, прижавшись к его груди.
— Да, люблю! Готов отдать за тебя жизнь!
— Тогда… не мог бы ты помочь мне уничтожить одного человека…
Её улыбка была ослепительно прекрасна, но взгляд становился всё злее и злее, полный безумной решимости.
Лекарь Ван пришёл в таверну и, как обычно, направился в дальний уголок.
Он толкнул дверь и увидел девушку у окна. На ней было платье цвета молодого лунного света, в волосах — пара прозрачных бусин. Простота наряда лишь подчёркивала её необыкновенную красоту.
— Вторая госпожа, — с поклоном начал он, вытирая испарину со лба, — я сделал всё, как вы просили. Его Высочество уже всё знает.
Юнь Жаньци отвела взгляд от окна и посмотрела на старика:
— Благодарю вас, лекарь Ван. Не волнуйтесь — я уже всё устроила для вашего ухода на покой. Скоро вы сможете вернуться домой.
Лекарь Ван облегчённо вздохнул. Чем дольше он служил во Дворце, тем больше боялся за свою голову.
Теперь же представился шанс уйти с почётом — упускать его было нельзя.
К тому же вторая госпожа Е не требовала от него ничего невозможного: всего лишь сказать правду и перестать вводить наследного принца в заблуждение.
Вообще-то, с тех пор как он стал лекарем, ему пришлось немало раз соврать…
А теперь, наконец, он смог сказать правду — и при этом не опасаться за свою жизнь. От этого на душе стало необычайно легко.
Юнь Жаньци достала маленькую шкатулку и подвинула её к нему:
— Это вам — на дорогу. Пусть в родных краях вы живёте так, как всегда мечтали.
Лекарь Ван сначала отнекивался, но, увидев, что она настаивает, с почтением принял подарок. В душе он испытывал и благодарность, и стыд.
Не удержавшись, он написал рецепт:
— Если госпожа примет это снадобье, возможно, её состояние улучшится. Прошу, попробуйте.
Проводив лекаря, из потайной комнаты вышел Цзюнь Усинь. Его прекрасное лицо было искажено сарказмом.
— Этот человек никогда не говорил правды о болезни твоей матери. Почему ты всё равно ему помогаешь?
Юнь Жаньци разглядывала рецепт, не поднимая глаз:
— По крайней мере, он не послушался Е Юньцянь и не навредил моей матери. Более того, он намекал мне, чтобы я перестала давать ей лекарства.
— Он действовал под давлением. Зачем мне ещё его преследовать?
Цзюнь Усинь фыркнул:
— Какая же ты добрая.
Он взял рецепт и внимательно его изучил.
Юнь Жаньци смотрела на его профиль и невольно восхищалась: действительно красив. Особенно когда он наклонял голову — длинные густые ресницы скрывали глубокие глаза, делая его облик неожиданно мягким.
Цзюнь Усинь даже не взглянул на неё, лишь лениво усмехнулся:
— Влюбилась в меня?
— Да брось! Не приписывай себе лишнего! — пробурчала она. — Стоит только тебе открыть рот — и вся красота пропадает!
Цзюнь Усинь положил рецепт на стол и оперся подбородком на ладонь:
— Что ты сказала? Я не расслышал.
Прежде чем она успела ответить, он добавил:
— Подумай хорошенько. Не забывай, мне ещё идти просить указа у Императора.
При мысли о том, что он займётся оформлением их помолвки, Юнь Жаньци решила не ссориться с ним.
Она лукаво улыбнулась:
— Всё идёт по плану! Во дворце наследного принца полный хаос!
Цзюнь Усинь пожал плечами:
— Остальное — твоё дело.
Юнь Жаньци разозлилась и язвительно бросила:
— Ты всё хочешь переложить на меня? Может, и трон мне потом уступишь?
— Если захочешь — почему бы и нет? — Цзюнь Усинь посмотрел на неё с насмешливой улыбкой, наклонился ближе и провёл пальцем по её нежной щеке.
Юнь Жаньци почувствовала холодок и невольно вздрогнула:
— У тебя ледяные руки!
Глаза Цзюнь Усиня блеснули. Он наклонился ещё ниже и прошептал с сексуальной хрипотцой:
— Хочешь согреть их?
Юнь Жаньци: «…»
Чёрт! Неужели нельзя было хоть минуту не флиртовать?!
Подожди, сейчас я тебя так «согрею», что ноги свести не сможешь!
— Мне пора! У меня ещё дела! — сказала она и, не оглядываясь, вышла.
Ей нужно было срочно придумать, как окончательно уничтожить наследного принца, а не тратить время на этого мужчину!
Она ушла, даже не заметив, как Цзюнь Усинь проводил её долгим, непроницаемым взглядом.
В боковых покоях снова воцарилась тишина. Цзюнь Усинь налил себе вина, но, едва пригубив, с досадой отставил бокал.
В коридоре послышались лёгкие шаги. Они остановились у двери — без стука, без предупреждения. Незнакомец просто вошёл внутрь.
— Ты действительно собираешься взять её в жёны?
Цзюнь Усинь, казалось, ничуть не удивился гостье.
Выражение его лица не изменилось:
— Кого я женюсь — тебя не касается.
Гостья вошла в комнату. Её лицо было словно выточено из нефрита, а алый придворный наряд подчёркивал изящные изгибы тела, делая её похожей на распустившийся цветок — соблазнительную и яркую.
Принцесса Цинъя с болью смотрела на этого прекрасного мужчину. В душе её бушевали тысячи слов, но в итоге она лишь горько прошептала:
— Ты и вправду без сердца… Неужели ты совсем забыл её?
Глаза Цзюнь Усиня на миг потемнели, но тут же снова стали холодными и безразличными. Он осушил бокал одним глотком.
— Нам не о чем говорить. Я не желаю с тобой церемониться.
Он встал и направился к выходу.
Проходя мимо принцессы Цинъя, услышал её злобную угрозу:
— Раз ты нарушил обет и женишься на Е Юньло, знай: за свой выбор придётся расплачиваться! Когда она обретёт новую жизнь, ты не посмеешь отбирать её у меня!
Цзюнь Усинь на мгновение замер, но так и не обернулся. Молча покинул комнату.
Когда в ней снова никого не осталось, принцесса Цинъя не выдержала. Колени её подкосились, и, закрыв лицо руками, она горько зарыдала:
— Сестра… Он забыл тебя… Стоит ли тебе ради такого мужчины терпеть все муки?
— Сестрёнка… Где ты?.. Мне так тебя не хватает…
Юнь Жаньци вышла из таверны. Когда её карета проезжала мимо узкого переулка, лошади вдруг понесли. Они сбросили возницу и, ржая, помчались прочь во весь опор.
Сидевшая внутри Юнь Жаньци ударилась головой о стенку и лишилась чувств.
Внезапно чёрный силуэт откинул занавеску и бросил в салон порошок.
Странный аромат ворвался в нос. Юнь Жаньци невольно вдохнула его и почувствовала, как тело стало ватным, а сознание — мутным.
Она укусила язык, чтобы не потерять ясность, и яростно уставилась на похитителя:
— Кто ты? Кто тебя прислал?
Человек в чёрном схватил её за запястье и злорадно усмехнулся:
— Кто я — неважно. Лучше подумай о себе, вторая госпожа Е!
Юнь Жаньци приподняла брови. В её глазах вспыхнул холодный огонь. Он знал её имя и не боялся её статуса — значит, был подготовлен и явно не обычный убийца!
— Даже если ты меня похитишь, выгоды тебе это не принесёт. Кто бы ни нанял тебя, я заплачу вдвое больше! — попыталась она сопротивляться, но конечности стали словно лапша. Тогда она изменила тактику и жалобно застонала, изображая испуг.
Похититель расслабился и гнусно захихикал:
— Тот, кто меня нанял, расплатился телом! Неужели вторая госпожа Е уже не может ждать? Не волнуйся, я подарю тебе ни с чем не сравнимое наслаждение!
Он связал её руки верёвкой и вывез за городские ворота, к заброшенному храму.
— Красавица, соскучилась? Сейчас я займусь тобой!
Он потёр ладони, жадно глядя на неё, и бросился вперёд.
Юнь Жаньци задержала дыхание. В самый последний момент она сжала шпильку и изо всех сил вонзила её в грудь нападавшего.
— Чтоб тебя! У тебя ещё остались силы сопротивляться?! — зло выкрикнул мужчина. Он явно был мастером боевых искусств и ловко уклонился. Резко ударив её по лицу, он отшвырнул в сторону.
Юнь Жаньци упала на землю. Холодно вытерев кровь с губ, она попыталась встать, но по телу уже разливалась жаркая волна. Внутри всё пустело и одновременно жаждало чего-то. Её ясные глаза помутнели, и она начала тяжело дышать.
http://bllate.org/book/1938/216491
Готово:
