Однако хорошее настроение обоих мгновенно улетучилось, стоило им увидеть у ворот дома родного отца Цинь Цина — Цинь Маошаня, и его мачеху Ли Цуймэй.
Они переглянулись: и правда пришли, бесстыдники.
На самом деле, Цинь Маошань и Ли Цуймэй еще в прошлый раз, увидев, как те привезли целую повозку добра, решили, что нужно прийти и стрясти с них деньжат. Но у них было много земли, а из взрослых работников — только Цинь Маошань, который трудился вместе с Ли Цуймэй и Цинь Цаоэр, так что весенние посевные работы отняли у них немало сил. А когда они наконец освободились и пришли, оказалось, что Цинь Цин и Линь И ушли из дома, так что визит сорвался.
При мысли об этом Ли Цуймэй охватывала злость. Если бы Цинь Цин был дома, вся эта работа легла бы на его плечи, и разве стала бы она так надрываться в поле? Она ведь слышала, что этот живучий пасынок даже нанимал людей для расчистки пустошей, а ведь мог бы помочь родному отцу. Настоящий неблагодарный волчонок!
Цинь Цин открыл ворота и прошел внутрь вместе с Линь И, даже не взглянув на непрошеных гостей.
Цинь Маошань, которого проигнорировали, потемнел лицом и подумал про себя: Этот паршивец и правда неблагодарный волчонок, даже не поздоровался с родным отцом. Если бы не…
Ли Цуймэй оказалась куда бесстыднее. Она потянула мужа за собой и, никого не стесняясь, вошла следом. Едва переступив порог, она забегала глазами, воровато оглядываясь по сторонам, словно выискивая, чем бы поживиться.
Линь И, которому стало противно от её взгляда, без обиняков спросил:
— Уважаемая тетушка, вы по какому делу в наш дом пожаловали?
— Какая я тебе тетушка?! — Ли Цуймэй едва не задохнулась от гнева. Она ведь, как-никак, приходилась ему названой свекровью.
Линь И, решив добить её окончательно, добавил:
— Ну не называть же мне вас сестрицей в вашем-то возрасте. Совсем стыд потеряли?
— Кхм-кхм… — даже Цинь Цин, наблюдавший за представлением, поперхнулся от таких слов.
Ли Цуймэй взвизгнула от ярости:
— Я мать Цинь Цина! Ты обязан называть меня свекровью!
— Мать? С какой это стати? Насколько я помню, родная мать брата Цина скончалась много лет назад, а вы откуда вообще взялись?
Её пыл мгновенно поугас, и она пробормотала:
— Я… я его мачеха.
Линь И тут же подхватил:
— О-о, так это вы та самая мачеха, которая измывалась над сыном от первой жены, высасывала из него все соки, а потом еще и отправила несовершеннолетнего брата Цина на войну, верно?
— Ты… ты что мелешь? Я не понимаю, о чем ты!
— По законам Великой Цянь, будучи второй женой, вы перед моей свекровью всегда должны были соблюдать обряд наложницы, не говоря уже о том, что вы издевались над моим мужем. С какой стати я должен называть вас свекровью? — голос Линь И стал жестким.
Быть второй женой — это то, о чем Ли Цуймэй меньше всего хотела вспоминать, а тут Линь И ткнул её прямо в больное место. Она обезумела от ярости, бросилась вперед, намереваясь ударить его:
— Ах ты, паршивка! Что ты несешь? Как ты смеешь так со мной разговаривать! Эта Ху Сюхэ — просто слабосильная покойница, разве она ровня мне, чтобы я…
Увидев, что она бросается на него с грязными ругательствами, Линь И ловко отступил в сторону и подставил подножку. Женщина тут же растянулась на земле, уткнувшись лицом в грязь.
Цинь Цин, который с удовольствием наблюдал за словесной перепалкой своего супруга, увидев, что Ли Цуймэй распустила руки, немедленно шагнул вперед, прикрывая Линь И собой. Его взгляд, полный ледяной ярости, устремился на Цинь Маошаня и Ли Цуймэй. От него исходила такая аура убийцы, закаленного в боях, что те не смели вымолвить ни слова.
— Если хоть пальцем тронешь моего супруга, я заставлю тебя заплатить стократ. Я на войне столько людей перебил, что парочкой больше, парочкой меньше — невелика разница.
Линь И погладил его по руке, успокаивая, и повернулся к незваным гостям:
— Мы вас здесь не ждали. Убирайтесь вон.
Конечно, они не собирались уходить, не добившись своего. Ли Цуймэй дернула Цинь Маошаня за рукав, давая понять, чтобы он начал разговор.
— Цинь Цин, я ведь твой родной отец, я…
Не успел он договорить, как Цинь Цин перебил его:
— Чей ты отец? Перед тем как уйти на войну, я подписал бумагу о разрыве родственных связей. У меня, Цинь Цина, с вашей семьей больше нет ничего общего. Нечего здесь устраивать балаган.
Цинь Маошань не ожидал, что обычно молчаливый Цинь Цин так бойко умеет отвечать. Но он не сдавался и начал упрямо гнуть свою линию:
— Что значит разрыв связей? Ты плоть от моей плоти! Разве можно разорвать кровные узы? Я твой отец, ты обязан меня слушаться и содержать!
Ли Цуймэй, видя такое дело, тоже пустилась во все тяжкие: села на землю, принялась бить ладонями по земле и голосить, колотя себя в грудь:
— О горе мне! Где же справедливость? Мы тебя кормили, одевали, растили в поте лица, а ты теперь даже родного отца не признаешь! Говорят, сыновняя почтительность превыше всех добродетелей, а ты такой бессердечный, тебя же небеса покарают!
Заметив, что Линь И и Цинь Цин смотрят на неё равнодушно, она на секунду замолчала, а затем завыла еще громче:
— Люди добрые, посмотрите, что делается! Пасынок со своим мужем бьют отца и мать!
Шум поднялся такой, что сбежались соседи, привлеченные скандалом. Видя, что вокруг собирается народ, Ли Цуймэй воодушевилась и принялась играть еще усерднее.
Цинь Цин пришел в ярость. Они с мужем хотели отдохнуть день, сходить в горы, и хотя не обошлось без мелких неприятностей, день прошел неплохо — они собирались с удовольствием поужинать овощным рагу, а эти двое всё испортили.
Он уже хотел схватить их за шиворот и вышвырнуть за ворота, но Линь И остановил его.
— Справедливости хотите? Что ж, раз уж здесь собралось столько соседей, давайте рассудим всё по справедливости.
Линь И тоже разозлился:
— Вы говорите, что кормили его и растили в поте лица? Тогда ответьте: как именно вы его растили? С того самого дня, как вы вышли замуж за Цинь Маошаня, брат Цин не видел ни одного спокойного дня. Как только он подрос, всю работу по дому и в поле свалили на него, а вы, два никчемных родителя, только и знали, что бездельничать! Мало того, что он пахал как проклятый, вы даже есть ему досыта не давали! Он был истощен, кожа да кости. Если бы не помощь соседей и частые визиты родни со стороны его покойной матери, он бы давно с голоду умер!
Говоря это, Линь И чувствовал такую боль, что голос его дрожал. Даже он, будучи сиротой в прошлой жизни, не знал таких страданий.
— Зимой у брата Цина не было даже приличной теплой одежды, зато ваш родной сын щеголял в расшитом ватнике! Брат Цин был истощен до предела, а ваш сынок отъелся, как дрожжевая лепешка. Оба ведь дети, почему же вы так с ним обращались? И еще! Это ведь вы придумали подлую махинацию с возрастом, чтобы отправить его вместо кого-то на военную службу. У вас вообще есть совесть? Ему тогда и пятнадцати не исполнилось!
Линь И, словно пулемет, выкладывал один за другим грязные делишки этой злобной парочки.
И действительно, многие в деревне даже не подозревали, что эти двое совершили столько жестоких поступков, и начали осуждать их на все лады.
— Как же можно быть такими бессердечными?
— Не зря говорят: мачеха — она и есть мачеха, разве будет она любить сына от первой жены?
— Точно, точно! Хорошо еще, что брат Цин выжил и вернулся, теперь хоть на ноги встал.
— Ха, вот именно, что встал на ноги, вот они и прибежали, как только почуяли, что есть чем поживиться.
Ли Цуймэй, слыша обвинения соседей, покраснела до корней волос:
— Всё не так, как вы думаете… Быть мачехой — тяжкий крест. Но даже если ты обижен на нас и невзлюбил меня, разве может вражда между отцом и сыном длиться вечно? Как он может так обращаться с отцом? Он ведь его родной отец!
Поняв, что прежние методы не работают, она решила сгладить углы и принялась уговаривать их помириться.
http://bllate.org/book/19376/1894284
Готово:
