На следующее утро Линь И проснулся в объятиях Цинь Цина. Тот обвил его одной рукой, а ноги перекинул через его ноги, буквально приковав к себе.
Линь И попытался выбраться:
— Брат Цин, отпусти меня, скорее.
Цинь Цин лениво зевнул:
— Ты всю ночь выделывал такие кренделя, что если бы я тебя не держал, ты бы меня с кровати выпихнул.
На самом деле, насчет кренделей он слегка преувеличил. Скорее всего, из-за того что ранней весной по ночам еще было прохладно, Линь И всю ночь старался прижаться к нему поближе, чем невольно разжег в нем жар. Цинь Цину и без того было не уснуть, когда под боком такое нежное и теплое сокровище, а тут стало и вовсе не до сна.
Но Линь И сейчас чувствовал себя виноватым и не заметил странного поведения Цинь Цина. Он знал, что спит беспокойно, поэтому лишь пробормотал извинения.
— Ничего страшного. Давай вставать, позавтракаем и в путь.
— Хорошо.
***
Позавтракав на скорую руку, они сдали номер и отправились в дорогу.
Следуя описанию трактирного слуги, они выехали из городка Таоюань и взяли курс на запад. На дороге почти не было прохожих, никто не спешил на прогулку любоваться цветами.
Когда они уже начали сомневаться, удастся ли им найти деревню Таоси, на дороге показалась повозка — по виду явно не из тех, что могут позволить себе обычные люди. Они решили, что это, скорее всего, и есть те самые любители цветов, о которых говорил слуга. Им хотелось расспросить путников, но они опасались, что те не удостоят их ответом.
Линь И и Цинь Цин переглянулись и решили следовать за повозкой на расстоянии, надеясь, что она действительно направляется в Таоси.
К счастью, им повезло. Повозка и впрямь ехала в Таоси: спустя примерно полчаса пути они увидели у дороги камень с надписью Таоси. Оба были вне себя от радости — усилия не пропали даром, они наконец-то добрались.
Как только они въехали в деревню, Линь И не вытерпел и спрыгнул с повозки, направляясь к группе людей под большим деревом у въезда, чтобы разузнать дорогу.
Неожиданно к нему навстречу поспешил приветливый старик:
— Откуда ты, паренек? Тоже приехал цветами любоваться? Если за цветами, то тебе в ту сторону.
Он указал направление. Линь И поспешно замахал руками:
— Дедушка, я не за цветами. Я приехал навестить родню. Вы не знаете, где живет семья Ли, которая раньше держала винокурню в городе?
— А, ты про тех, что вино делали? Они действительно вернулись из города. Но я тебя не узнаю, кем ты им приходишься?
Услышав, что они наконец нашли нужное место, Линь И почувствовал, как гора свалилась с плеч:
— Семья Ли — мои родственники по материнской линии. Мою матушку звали Ли Юньнян.
Старик изобразил крайнее удивление:
— Ох, так ты тот самый ребенок Юньнян? Как же ты вырос! Трудно тебе было добираться, пойдем, я провожу тебя к ним.
Люди под деревом, увидев, что он ведет Линь И вглубь деревни, с любопытством спросили:
— Дедушка Ли, куда это ты ведешь этого паренька?
— Идите, идите, расступитесь! Это внук третьего брата Ли, приехал издалека навестить родных.
Растолкав зевак, он сказал Линь И:
— По старшинству мой муж приходится шестым младшим братом твоему дедушке, так что зови меня шестым дедушкой.
Оказалось, они встретили сородича.
— Здравствуйте, шестой дедушка, — почтительно поздоровался Линь И и обернулся, подзывая Цинь Цина.
Шестой дедушка оглядел Цинь Цина и с улыбкой произнес:
— Это твой муж? Вид у него надежный.
Линь И покраснел и кивнул.
Старик повел их через всю деревню, а следом потянулась целая толпа любопытных. Эта процессия выглядела довольно вызывающе. Многие сельчане, не понимая, что происходит, спешили присоединиться, и вереница людей становилась всё длиннее.
Наконец они дошли до места. Перед Линь И предстали несколько обветшалых домов из синего кирпича — должно быть, это и была семья Ли.
Шестой дедушка постучал в дверь:
— Третий брат, третья невестка! Радостная весть, внук Юньнян приехал вас навестить!
***
Внутри дома семья Ли сидела за столом. На обед были лишь тарелка солений, тарелка капусты с вытопленным салом и жидкая рисовая каша, в которой едва можно было разглядеть зерна. В разгар полевых работ этого было явно недостаточно, но никто не жаловался — все молча ели. После случившихся с семьей несчастий в доме воцарилась гнетущая тишина, и за едой почти никто не разговаривал.
В этот момент снаружи раздался голос шестого дедушки.
*Хлоп.*
Палочки выпали из рук бабушки У Ляньпин. Дрожа, она ухватилась за дедушку Ли, сидевшего рядом:
— Старик, мне не послышалось? Я ведь слышала, что снаружи сказали про внука?
Все за столом замерли в изумлении. Старший дядя Ли Ю сказал:
— Матушка, вы не ослышались. Я тоже это слышал, голос похож на шестого дедушку.
У Ляньпин поспешно встала и, пошатываясь, бросилась к выходу. Младшие, боясь, что она упадет, поспешили за ней:
— Матушка, бабушка, тише!
Она с силой распахнула ворота и увидела перед собой шестого дедушку и миловидного юношу.
— Мой И-эр? — она бросилась вперед и обняла Линь И, ее глаза наполнились слезами.
Линь И поддержал ее, с трудом сдерживая рыдания:
— Бабушка, это я. Внук был нерадивым, только сейчас приехал навестить вас.
Остальные члены семьи Ли тоже окружили его, всматриваясь в черты лица, словно пытаясь отыскать в нем сходство с Ли Юньнян.
Шестой дедушка нарушил молчание:
— Ребенок проделал долгий путь, пусть лучше войдет в дом и там обо всем расскажет.
— Да, да, конечно, проходите в дом.
У Ляньпин вытерла слезы и повела Линь И внутрь.
— Бабушка, погодите, — Линь И потянул за собой Цинь Цина, который все это время вел повозку. — Это мой муж, Цинь Цин.
Семья Ли была удивлена еще больше: столько лет не видели И-эра, а он уже успел выйти замуж. Они взглянули на Цинь Цина — парень выглядел статно, но чем дольше они смотрели, тем больше им казалось, что он им не по душе.
— Чего стоите, помогите загнать повозку во двор! Цин, И-эр, заходите в дом!
Как только У Ляньпин отдала распоряжение, все засуетились. Вся процессия ввалилась в дом.
Шестой дедушка посидел немного, перекинулся парой слов и, проявив такт, откланялся, оставив семью воссоединиться после долгой разлуки.
Когда остались только свои, атмосфера стала неловкой — никто не знал, с чего начать разговор. Наконец, старшая невестка спохватилась:
— И-эр, Цин, вы обедали?
У Ляньпин и остальные тоже поняли, что сейчас самое время обеда, а они еще не ели. Увидев, что те отрицательно качают головой, У Ляньпин тут же распорядилась:
— Сходите к мяснику, купите мяса и тофу, приготовим поесть. — При этом она потянулась за кошельком.
Линь И и Цинь Цин, заметив на столе скудный обед, понимали, в каком тяжелом положении находится семья, и поспешили остановить ее:
— Не нужно, бабушка, мы съедим что угодно, не беспокойтесь.
— Как же так? Вы ведь нечасто нас навещаете.
— Нет, не нужно никуда ходить. Мы с братом Цином привезли много еды, просто нужно разгрузить повозку.
У Ляньпин начала их ругать за то, что они тратят деньги попусту, но все же не стала никого посылать в лавку, а пошла вместе с ними разгружать повозку. Там, помимо сладостей, было много продуктов, которые они купили в городе, услышав о беде семьи Ли — они боялись, что у тех не будет еды. Теперь стало ясно, что это было верное решение.
http://bllate.org/book/19376/1894276
Готово:
