Таоюань находится на приличном расстоянии от Сюшаня, а день уже перевалил за половину, поэтому они решили отложить поездку до завтра.
Линь И и Цинь Цин собирались докупить в городе сладостей и сухих продуктов. Раньше они планировали навестить семью дедушки по материнской линии сразу после высадки рассады и даже закупили кое-какие вещи в уезде, но неожиданно завязли с освоением пустошей.
Воспользовавшись остатком дня, они съездили в город, приобрели обычные подарки и арендовали мула с повозкой в местном постоялом дворе.
На следующее утро, позавтракав, они отправились в путь. До Таоюаня было далеко, и им наверняка пришлось бы задержаться там как минимум на ночь, поэтому они прихватили с собой сменную одежду и выехали на арендованной повозке.
Всю дорогу Линь И не находил себе места. После вчерашнего разговора с тетушкой Ли он на семьдесят-восемьдесят процентов был уверен, что с семьей его дедушки что-то случилось.
Видя его состояние, Цинь Цин не мог оставаться равнодушным. Он протянул руку и принялся молча ерошить волосы Линь И, стараясь хоть как-то его утешить.
Из-за тревоги на душе они не стали делать долгих остановок и даже обедали на ходу, довольствуясь сухим пайком, приготовленным еще утром.
Добравшись до Таоюаня, они не стали отдыхать. Городских постоялых дворов для повозок здесь не оказалось, поэтому, оставив мула на попечение в одной из лавок, они отправились на поиски переулка Утун, о котором говорила тетушка Ли.
Переулок находился на восточной окраине, вдали от шумных рынков. Судя по виду, там жило всего четыре-пять семей. Не зная точно, какой из домов принадлежит дедушке, они постучали в первый попавшийся у входа.
— Добрый день! Есть кто дома?
Похоже, они попали как раз к обеду, и им быстро ответили.
— Иду, иду! Кто там стучит в самый разгар дня? — раздался резкий голос пожилой женщины. Она приоткрыла одну створку ворот и, стоя вполоборота, недовольно посмотрела на них.
Линь И быстро вложил ей в руку несколько леденцов:
— Тетушка, здравствуйте! Хотел у вас кое-что разузнать. Скажите, живет ли в этом переулке семья Ли? Те самые, что держали винокурню на Западной улице рынка?
Женщина приняла угощение, и выражение её лица смягчилось. Услышав вопрос, она подозрительно прищурилась:
— А зачем вам семья Ли?
— Это семья моего дедушки. Мы приехали навестить дедушку и бабушку.
Только тогда она отбросила осторожность и понизила голос:
— Семья Ли съехала еще в прошлом году. Слушай, паренек, ты ведь сын Юнь-нян?
Поняв, что перед ним человек, который что-то знает, Линь И поспешно ответил:
— Да, меня зовут Линь И, а мою матушку звали Юнь-нян. Тетушка, вы не знаете, куда они переехали?
— Входите, поговорим внутри.
Женщина распахнула вторую створку ворот, приглашая их войти.
Линь И, не скрывая волнения, прошел следом и сел в гостиной:
— Тетушка, прошу, расскажите, что случилось с семьей моего дедушки. Простите, что прерываем ваш обед, я очень встревожен — мы столько лет не получали от них вестей.
Женщина отмахнулась, показывая, что всё в порядке, и начала рассказывать то, что знала сама.
— Что именно произошло с семьей Ли, я толком не знаю, но подозреваю, что кто-то положил на них глаз. Мы здесь, в переулке Утун, соседи уже десятки лет, и я ни за что не поверю, что они могли кому-то насолить.
Она сделала глоток воды и продолжила:
— Уехали они очень внезапно, буквально среди ночи. Если бы я той ночью не вставала, чтобы помочь внуку, то и не заметила бы ничего. А за несколько дней до отъезда они продали свою винокурню на рынке, теперь там винокурня семьи Мо.
— А вы не знаете, куда они направились? — с надеждой спросил Линь И.
Она покачала головой, задумалась и добавила:
— Полагаю, вернулись в родные края, в деревню. Больше им идти было некуда.
— А вы не знаете, где находится их родная деревня? — не унимался Линь И.
Женщина долго вспоминала, прежде чем ответить:
— Вроде бы называется деревня Таоси. Но точно ли это она, сказать не могу.
Линь И был разочарован, но всё же вежливо поблагодарил женщину.
Выйдя из переулка, Цинь Цин попытался его приободрить:
— Не переживай, И-гэ. Давай сходим в чайную или другое людное место, там наверняка найдется кто-то, кто знает, где эта деревня Таоси.
Линь И кивнул. Поскольку планы изменились и семьи Ли в Таоюане больше не было, им пришлось снять комнату в местном постоялом дворе, поставить повозку во внутренний двор и только после этого отправиться на разведку.
Первым делом они зашли в городскую чайную. Заказав горшочек чая Билочунь, они, дождавшись, пока официант принесет заказ, спросили:
— Уважаемый, позвольте узнать, есть ли в окрестностях Таоюаня деревня под названием Таоси?
Официант, разливая чай, ответил:
— Точно не скажу. А зачем вам это, господа?
— О, мы просто путешествуем. Слышали, что в Таоси прекрасные пейзажи, вот и решили заглянуть по пути.
— Вот как. Я всю жизнь живу в городе и о такой деревне не слышал. Но у нас есть еще один помощник, он сам из деревни, часто ездит туда-сюда. Может, он знает? Сейчас я его позову.
Официант оказался очень отзывчивым.
— Большое спасибо, — поблагодарили они.
Вскоре официант вернулся с мужчиной постарше и сказал:
— Господа, вот тот самый человек, о котором я говорил. Он знает, где находится Таоси.
— Правда? Вы знаете, где деревня Таоси? Какое совпадение! — обрадовался Линь И.
Этот помощник был не таким разговорчивым, как первый, и ответил прямо:
— Такая деревня в окрестностях Таоюаня есть. Но сам я там не был, знаю только, что нужно ехать на запад от города.
Он помолчал, вспоминая, и добавил:
— Говорят, позади Таоси есть небольшой холм, засаженный персиковыми деревьями. Сейчас как раз сезон цветения, наверняка по дороге будут люди, идущие на прогулку. Можете расспросить их.
Получив ответ, он удалился.
Линь И повернулся к Цинь Цину:
— Цин-гэ, раз теперь мы знаем направление, давай отдохнем, а завтра на рассвете отправимся в Таоси.
— Хорошо, так и сделаем.
Они вернулись в постоялый двор. Днем, охваченный тревогой, Линь И не придал значения тому, что они будут делить комнату, но, оказавшись внутри, внезапно почувствовал неловкость и смущение.
Он подумал про себя: «Всё из-за того, что я так спешил днем и не заметил, что Цинь Цин снял всего один номер. С моим умением раскидываться во сне, как бы я не выпихнул его ночью с кровати!»
Цинь Цин же об этом совсем не думал. Его заботило лишь состояние Линь И — он боялся, что тот расстроится из-за новостей о семье дедушки. Он пытался завести разговор на отвлеченные темы, даже не замечая, что Линь И витает в облаках.
Лишь когда они поужинали, умылись и легли в одну постель, до Цинь Цина дошло, в чем дело.
Он повернулся, обнял Линь И и, почувствовав, как тот напрягся, с улыбкой прошептал:
— Чего ты стесняешься? Как только навестим твоих дедушку и бабушку, придет и наше время сыграть свадьбу.
Линь И подумал: «Но мы же еще не поженились».
Как человек современный, разве мог он проиграть Цинь Цину? Взыграло самолюбие, и он, набравшись храбрости, перевернулся и уткнулся лицом в грудь Цинь Цина:
— Кто стесняется?!
Внешне он выглядел смело, но сердце его колотилось как сумасшедшее.
Впрочем, Цинь Цину, которого он так внезапно обнял, было не лучше. Даже не прикладывая ухо к груди Линь И, он отчетливо слышал, как громко бьется его сердце.
Они больше не проронили ни слова, вслушиваясь в стук сердец друг друга, и постепенно уснули.
http://bllate.org/book/19376/1894275
Готово:
