Они вернулись домой, когда уже стемнело. Лин И нашел свободную деревянную лохань, чтобы временно приютить мальков. Завтра рано утром нужно будет провести процедуру постепенного привыкания к температуре воды и дезинфекцию, а затем можно выпускать их на поле.
День выдался суматошным, оба порядком устали. Лин И не хотелось затевать сложную готовку, поэтому он просто потушил рис с вяленым мясом и грибами. Блюдо получилось нехитрым, но вкусным. Поужинав, они умылись и легли спать.
На следующее утро Лин И поднялся ни свет ни заря. Сначала он покормил мальков водой, настоянной на яичных желтках — это помогает укрепить их иммунитет и повысить выживаемость, — а затем приготовил слабый, примерно четырехпроцентный солевой раствор для дезинфекции.
Позавтракав, Лин И поторопил Цинь Цина, и они отправились на поле.
Он аккуратно и постепенно подливал воду из чека в лохань, чтобы рыбки привыкли к новой температуре, и лишь потом выпустил их в воду.
— Ну вот, мальки на месте. В первое время кормить их особо не нужно: в воде полно личинок насекомых, водорослей и сорняков — им хватит. Примерно через полмесяца можно будет начинать подкормку.
Цинь Цин потрепал его по голове. Он видел, как Лин И нервничает, хотя тот и старался не показывать виду. Цинь Цин искренне надеялся, что этот эксперимент увенчается успехом.
Закончив с рыбками, они, не обращая внимания на любопытных зевак, собрали вещи и отправились дальше расчищать целинные земли.
***
Вернувшись домой, они снова взяли инструменты и пошли в поле.
Проработали всего полдня, как подошло время обеда. Лин И вернулся домой, чтобы приготовить еду, а затем позвал Цинь Цина.
Увидев раскрасневшееся от усталости лицо Лин И, Цинь Цин не на шутку встревожился:
— И-гэ, давай после обеда сегодня не пойдем работать. Я схожу к старосте и попрошу его найти нам пару помощников. Ты совсем извелся, мотаясь туда-сюда между полем и кухней, даже похудел.
Лин И, конечно, согласился.
После обеда Цинь Цин уложил Лин И отдохнуть, а сам отправился к старосте.
Придя к нему, он сразу перешел к делу:
— Дядя Ли, не могли бы вы помочь нам найти двух человек для расчистки земли?
В прошлый раз, когда они угощали старосту обедом в городе, тот остался доволен, поэтому охотно согласился помочь:
— Конечно. Есть какие-то особые пожелания?
— Ничего особенного. Лишь бы были свободны, честны и трудолюбивы. И, если можно, отдайте предпочтение тем, кому сейчас приходится тяжелее всего.
Староста призадумался, а затем предложил:
— Тогда, пожалуй, возьмите парней из семьи Лю Лаосаня. У них семеро сыновей, все уже почти взрослые, едят за троих, а земли мало. Обычно в это время они уже заканчивают все дела у себя и собираются на заработки в город. Они отлично подойдут. К тому же семья у них работящая и порядочная, за работу берутся с усердием.
Цинь Цин уточнил:
— Хорошо, пусть будут они. А сколько в деревне принято платить за такую работу?
— В городе платят сорок вэней в день без обеда. В деревне подешевле, тридцати вэней должно хватить, — ответил староста.
Цинь Цин немного подумал и сказал:
— Расчистка земли — дело тяжелое. Мы будем платить тридцать пять вэней в день и обеспечим обедом. Пожалуйста, передайте семье Лю, что они нам нужны уже завтра.
Староста посчитал условия отличными: работать недалеко от дома, да еще и с кормежкой — они точно будут рады. Он сразу пообещал, что после обеда заглянет к ним.
Решив дело, Цинь Цин вернулся домой. Раз уж завтра придут помощники, он решил, что сегодня можно позволить себе отдохнуть.
Но Лин И на месте не сиделось. Он начал упрашивать Цинь Цина сходить с ним в горы.
Цинь Цин не смог ему отказать, а заодно подумал, что дрова дома тоже подходят к концу, так что поход будет полезным.
Лин И, наконец выбравшись с поля, прыгал от радости, словно зайчонок. Поскольку им нужно было нарубить дров, они направились к другой стороне склона, где деревьев было больше.
Увидев бамбуковую рощу, Лин И сразу вспомнил о нежных весенних побегах и загорелся желанием их накопать.
Цинь Цин наказал ему быть осторожнее и не уходить далеко в чащу, а сам с топором отправился вглубь леса за дровами.
Мартовский бамбук только-только проклюнулся из земли — самый нежный и сочный. Этот склон находился на самом восточном краю деревни, и никто не приходил сюда за побегами, так что вся роща досталась Лин И.
Он выбирал только те побеги, что едва пробились сквозь почву — самые толстые и хрупкие. Процесс оказался настолько увлекательным, что Лин И, забыв обо всем, принялся азартно работать мотыгой, выкапывая побег за побегом.
Когда Цинь Цин вернулся с охапкой дров, он обнаружил, что вся поляна изрыта ямками, а рядом высится целая гора бамбука.
Он поспешил остановить Лин И, который уже присмотрел новую цель:
— И-гэ, хватит копать, мы же всё это не донесем!
Лин И с неохотой остановился:
— Ладно, тогда в следующий раз доберем.
Цинь Цин помог разложить побеги по корзинам, связал дрова и, взвалив на плечи одну корзину с бамбуком, пошел впереди. Лин И нес другую корзину следом.
Дома Цинь Цин разложил дрова во дворе, чтобы они просохли, а бамбук высыпал из корзин.
Лин И выудил самый крупный, толстый и сочный побег и похвастался:
— Цин-гэ, посмотри! Это настоящий гигант. Давай сегодня вечером пожарим его с вяленым мясом?
Цинь Цин с радостью согласился:
— Отличная идея. Такой сочный бамбук с мясом будет просто объедение.
Вечером они с удовольствием поужинали ароматным бамбуком с вяленым мясом.
На следующее утро, еще до завтрака, у ворот появились трое: молодой парень и двое подростков.
Старший из них представился:
— Господин Цинь, меня зовут Лю Чандяо, это мои младшие братья Лю Чанъюй и Лю Чаншунь. Староста направил нас к вам на помощь.
Цинь Цин удивился:
— Я просил у старосты двоих, почему вас трое?
Парень покраснел, опасаясь гнева хозяев, и поспешно объяснил:
— Мой отец и старший брат уже нашли работу в городе, поэтому я привел двух младших братьев. За них двоих можно платить как за одного работника, они тоже очень старательные…
Видя их беспокойство, Цинь Цин успокоил их:
— Я не говорил, что вы нам не нужны. Раз пришли втроем, пусть будет трое. Давайте так: вашим братьям я буду платить по двадцать пять вэней в день, устраивает?
Они ожидали, что их прогонят, а тут не только приняли, но и предложили оплату за обоих братьев. Лю Чандяо поспешно согласился.
Цинь Цин не стал терять времени, наскоро позавтракал и вместе с ними отправился на пустырь. Чем быстрее они закончат, тем лучше.
Все оказалось именно так, как говорил староста: все трое братьев Лю работали на совесть, даже подростки не уступали взрослым. С их помощью дело пошло куда быстрее.
Лин И тоже не скупился: обеды были сытными, с плотным рисом или паровыми булочками. Даже если не было мясных блюд, он старался добавлять побольше масла, чтобы у парней были силы работать.
Братья Лю решили, что лучшего хозяина им не найти: он не только не попрекал их тем, что они еще мальчишки, но и платил хорошо, да и кормил вкусно и сытно.
Пока они трудились на поле, Лин И тоже не сидел сложа руки. Он понимал, что земля на пустыре бедная, и если внести достаточно удобрений, дело пойдет куда легче. А в этом он был настоящим профессионалом.
И он принялся за дело прямо у себя дома.
http://bllate.org/book/19376/1894270
Готово:
