В годы, проведенные в горных лесах, Цзян Мянь и Му Е разделили бесчисленное множество незабываемых мгновений. Они превратили когда-то пустынный уголок в цветущий сад лекарственных трав, а ветхую деревянную хижину — в уютный дом. Кулинарные шедевры Цзян Мяня приводили в восторг каждого гостя, заглянувшего в их лесную обитель, а стойкость и мудрость Му Е оберегали покой этих мест.
Однако судьба готовила им суровое испытание. Здоровье Цзян Мяня начало угасать, словно осенний лист, постепенно теряя былую жизненную силу. Поначалу это была лишь легкая усталость и слабость, и он, решив, что просто переутомился, не придал этому значения. Но шли дни, симптомы становились всё тяжелее, мучил непрекращающийся кашель, а каждый вдох давался с таким трудом, словно натягивалась хрупкая, готовая лопнуть струна.
Му Е видел всё это и терзался сердцем. Он отложил все дела и возил Цзян Мяня по врачам. Они преодолевали горы и реки, посетили множество лекарей, но ответы лишь разочаровывали. Одни врачи качали головами, другие выписывали укрепляющие отвары, но ничто не могло остановить недуг, пожирающий тело Цзян Мяня.
Вернувшись в лес, Му Е окружил его самой нежной заботой. Он сам поднимался в горы за травами и по наставлениям врачей тщательно готовил каждый отвар. Му Юнь тоже не отходил от постели Цзян Мяня, его глаза были полны тревоги и горечи. Цзян Мянь лежал на той самой деревянной кровати, где они провели столько ночей, и, несмотря на бледность, старался улыбнуться, чтобы утешить близких.
— Му Е, не стоит так изматывать себя ради меня. Жизнь и смерть предопределены, я ни о чем не жалею, — слабо проговорил Цзян Мянь.
Му Е крепко сжал его руку, его голос охрип:
— Что за вздор ты говоришь? Мы еще должны вместе встречать смену времен года в этом лесу, вместе пробовать твои блюда. Ты обязательно поправишься.
Состояние Цзян Мяня было переменчивым. В лучшие дни он просил Му Е помочь ему выйти во двор, чтобы полюбоваться цветами, которые они вырастили своими руками. Солнечный свет падал на его осунувшееся лицо, и в эти моменты казалось, что к нему возвращается былое величие. Он тихо вспоминал дни, когда они только пришли в эти леса — трудные, но полные надежд времена.
— Помнишь, когда мы только приехали, здесь были одни сорняки? А теперь посмотри, как стало красиво, — в глазах Цзян Мяня светилась нежность.
Но в плохие дни он был прикован к постели, измученный болью, не дававшей сомкнуть глаз. Му Е, сгорая от тревоги и бессилия, лишь протирал его лоб полотенцем, смоченным в холодной воде, и тихо напевал древние песни, надеясь хоть немного облегчить его страдания.
Время шло, и Цзян Мянь слабел всё больше. Однажды, вернувшись из селения с покупками, Му Юнь привел с собой странствующего лекаря, чье мастерство славилось в округе. Тот внимательно осмотрел Цзян Мяня, молча покачал головой и отвел Му Е в сторону.
— Болезнь слишком долго точила его тело. Я бессилен. Готовьтесь к худшему, — слова лекаря вонзились в сердце Му Е, словно острое лезвие.
Му Е не хотел верить. Он прогнал лекаря и сел у постели Цзян Мяня, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Цзян Мянь, словно почувствовав неладное, открыл глаза и посмотрел на него.
— Му Е, я знаю, что мое время на исходе. Не печалься. Моя жизнь была полной, потому что в ней был ты, — голос Цзян Мяня был слаб, но тверд.
В одну тихую ночь, когда лунный свет серебрил лесную чащу, дыхание Цзян Мяня стало совсем прерывистым. Му Е и Му Юнь не отходили от его кровати. Цзян Мянь медленно открыл глаза, глядя на них с бесконечной любовью и тоской.
— Берегите этот лес… — не успев договорить, он закрыл глаза.
Му Е замер. Ему показалось, что мир вокруг него рухнул. Му Юнь бросился к Цзян Мяню, разрыдавшись в голос. Казалось, даже сам лес проникся этой скорбью: ветер завыл, а листва зашелестела, вторя их горю.
Сердце Му Е было полно боли и раскаяния. Он винил себя за то, что не распознал болезнь раньше, что не сделал больше. Он не отходил от тела Цзян Мяня, отказываясь от еды и питья, словно лишившись собственной души.
Му Юнь с тревогой смотрел на него. Он понимал, что лес не может существовать без Му Е, но как вывести его из этого оцепенения? И принесет ли уход Цзян Мяня другие перемены в эти края? Появится ли кто-то новый, чтобы защитить эту землю, или же их ждут неведомые угрозы?
http://bllate.org/book/19373/1893365
Готово:
