Горный поток, неистово бушуя, превратил лесные просторы в руины. Былое спокойствие и безмятежность были нарушены, однако искра надежды не угасла.
Первые лучи утреннего солнца с трудом пробились сквозь облака, озарив эту многострадальную землю. Му Е стоял посреди развалин, его взгляд был тверд и спокоен, а широкие плечи, казалось, способны вынести на себе тяжесть всего леса. Он отчетливо понимал: сейчас он — главная опора для всех, и ему никак нельзя отступать или проявлять нерешительность.
— Дорогие односельчане, пусть горный поток и разрушил наши дома, но если мы объединим усилия, то непременно вдохнем в них новую жизнь! — голос Му Е прозвучал гулко и уверенно, словно колокол, разгоняя мрак и страх, затаившиеся в людских сердцах.
Цзян Мянь смотрел на Му Е с нескрываемым восхищением и доверием. Он молча подошел к нему и негромко произнес:
— Му Е, я буду помогать тебе во всем.
Хотя Цзян Мянь был человеком книжным и не обладал физической силой, его мудрость и проницательность в этот момент были не менее необходимы.
Мужчины быстро сформировали бригаду дровосеков. С топорами на плечах они решительно направились вглубь леса. Каждое поваленное дерево становилось свидетельством их решимости отстроить родной край. Женщины тоже не сидели без дела: они стирали у реки одежду и домашнюю утварь, пропитанную илом. Несмотря на то, что руки их покраснели от ледяной воды, в глазах не было ни тени жалобы. Дети помогали подносить инструменты, их маленькие фигурки мелькали в общем деле, создавая атмосферу порядка.
Используя свои знания, Цзян Мянь тщательно наметил план прокладки водоотводных канав. Вооружившись нехитрыми измерительными приборами, он дотошно рассчитывал углы и глубину, терпеливо разъясняя жителям важность этой работы:
— Эти канавы помогут эффективно отводить воду и уберегут нас от повторения наводнения в будущем.
Му Юнь, следовавший за Цзян Мянем по пятам, с любопытством и жаждой знаний ловил каждое его слово, внимательно слушая объяснения и время от времени задавая вопросы.
Благодаря общим усилиям канавы постепенно приобретали форму. В это время Цзян Мянь сделал новое открытие: он заметил, что на склонах гор, пострадавших от наводнения, начали буйно расти редкие лекарственные травы. Его осенило, и он принялся изучать свойства и применение этих растений.
К концу дня лучи закатного солнца окрасили трудящихся людей в золотистые тона. Все собрались вместе, чтобы разделить простую трапезу. Несмотря на усталость, в их глазах светилась надежда на будущее.
Ночью, при свете свечи, Цзян Мянь принялся за исследования. Он растирал травы, отваривал их, пробовал различные сочетания. После множества экспериментов он наконец вывел уникальный рецепт. На следующий день он добавил эти травы в блюдо, приготовив нечто совершенно особенное. Когда еду подали к столу, аромат разнесся повсюду, и люди начали собираться вокруг. Один старик попробовал кусочек и не смог сдержать похвал:
— Вкус необычайный, словно во всем теле разливается сила!
Появление этого блюда стало для людей настоящим утешением посреди тяжелого труда по восстановлению деревни.
Шли дни, и работы по ремонту домов подходили к концу. Цзян Мянь посадил во дворе множество цветов, надеясь, что они привлекут пчел и бабочек и добавят лесу жизни. Му Юнь же повел группу молодых людей на склоны гор, чтобы высадить саженцы деревьев, укрепляющих почву, мечтая о том, что в будущем этот лес станет еще гуще и зеленее.
Однако как раз тогда, когда восстановление подходило к завершению, произошло нечто странное. По ночам из леса стали доноситься пугающие звуки, словно нечто огромное пробиралось сквозь чащу. Домашний скот сделался беспокойным. Му Е решил взять с собой нескольких крепких парней и отправиться вглубь леса, чтобы во всем разобраться.
Они осторожно продвигались на звуки, крепко сжимая в руках оружие. Дойдя до глубокого ущелья, они обнаружили на земле огромные и странные следы. Те глубоко увязли в почве, а окружающие кусты были примяты. Что за чудовище могло оставить такие следы? Почему оно появилось в этом лесу? Потревожил ли его наводнение, или же причина была в чем-то ином?
Му Е и его спутники смотрели в темную пасть ущелья, полные сомнений и тревоги. В этот момент подул ледяной ветер, звуки из глубины долины стали отчетливее, словно бросая им вызов.
http://bllate.org/book/19373/1893360
Готово:
