Возможно, именно он ей помог?
Сяо Сяошао с сомнением подумала об этом, моргнула и спросила:
— Ты уже вышел из Тайной области Лушань?
— Примерно в одно время с вами, — кивнул Фу Шэн. Его взгляд задержался на Сяо Сяошао, и в голосе прозвучала лёгкая холодность: — Что у тебя в теле происходит?
Сяо Сяошао не стала скрывать и в общих чертах рассказала о своей вражде с Сюаньцином, после чего с досадой добавила:
— Вчера я была слишком небрежна и сильно пострадала. «Живым — видеть человека, мёртвым — видеть тело», — вот и пришла проверить, точно ли он погиб. После этого собиралась вернуться в секту и укрепить основу.
Лицо Фу Шэна скрывала пурпурно-золотая маска, видны были лишь тёмные, бездонные глаза, в которых невозможно было прочесть ни единой эмоции. Услышав её слова, он тихо «хм»нул и спокойно произнёс:
— Я тайно провожу тебя обратно.
Сяо Сяошао моргнула. Она и сама не понимала почему, но этому человеку доверяла как-то по-особенному.
Ведь они встречались всего несколько раз, да и кто он такой — она даже не знала.
Она никак не могла вспомнить, когда раньше видела подобного человека.
Такой, как Фу Шэн… Если бы она его встречала, разве могла бы забыть?
Сяо Сяошао слегка прикусила губу и не стала спрашивать о причинах его доброты. Она понимала: раз он не говорит прямо, значит, не хочет.
Культиваторы верят в карму и причинно-следственные связи. Она уже получила от него немало «причин», а «плоды» за это, вероятно, будет нелегко вернуть.
— Если возникнет важное дело, этим предметом ты сможешь призвать меня трижды.
Фу Шэн, заметив тонкие перемены в её выражении лица, взглянул на море молний и передал Сяо Сяошао светло-фиолетовую нефритовую подвеску.
Увидев её колебание, он усмехнулся:
— Сейчас ещё не время. Когда наступит нужный момент, всё станет ясно. С твоим нынешним уровнем культивации слишком много знать — лишь помешает твоему пути.
Едва он договорил, как Сяо Сяошао подняла глаза — и обнаружила, что Фу Шэна уже нет перед ней.
Она провела пальцами по светло-фиолетовой подвеске и машинально коснулась кошелька у пояса, в котором лежал тот самый бокал, что не помещался ни в одно кольцо хранения.
Материал подвески явно был похож на материал бокала, возможно, даже идентичен.
Глубоко вдохнув, она не стала прятать подвеску в кольцо хранения, а положила её к себе под одежду.
— Даоист Линь, тела Сюаньцина так и не нашли, — сказала Сяо Сяошао, только что развернувшись, как увидела выходящего Тун Куна с нахмуренными бровями.
Сяо Сяошао и сама считала, что Сюаньцин не так-то просто умереть, поэтому не удивилась:
— Даже если не погиб, то уж точно сильно пострадал. Придётся искать другой шанс позже.
Поговорив ещё немного, они взлетели на мечах в сторону ближайшего столичного города государства Юэ.
Там находился телепортационный массив, куда быстрее, чем лететь самостоятельно до Секты Тяньинь.
Тун Кун проводил Сяо Сяошао лишь до столицы Юэ, после чего попрощался и ушёл. Сяо Сяошао не колеблясь направилась прямиком в Секту Тяньинь.
По традиции, она сначала навестила наставника. Сяо Сяошао упомянула лишь, что у неё возникли разногласия с Сюаньцином. Глава Секты Тяньинь и так знал об этом деле, лишь улыбнулся, утешил пару слов и, одарив несколькими вещами, отпустил Сяо Сяошао в её жилище укреплять основу.
Её возвращение в секту не осталось незамеченным: ведь сразу после выхода из Тайной области Лушань она устроила драку с Сюаньцином и продемонстрировала силу на уровне основания основы, вызвав множество слухов.
Под пристальными взглядами некоторых учеников она вернулась в своё жилище, активировала защитный массив и немедленно ушла в закрытую медитацию.
Маленький кувшинчик вина «Цинхун Чаолу» Сяо Сяошао не осмеливалась принимать без подготовки, но даже просто вдыхая его аромат, чувствовала, как всё тело наполняется лёгкостью.
Она достала кувшин, сняла печать, глубоко вдохнула несколько раз, затем вновь запечатала его и спрятала. После этого приняла лечебную пилюлю и погрузилась в глубокую медитацию.
Прошёл месяц, как один миг. Ощущая, как ци внутри её тела наполнилось до краёв, Сяо Сяошао невольно улыбнулась.
Отменив защитный массив, она тут же получила несколько передаточных талисманов. Просмотрев их, она поняла, что большинство сообщений несущественны, ответила на некоторые и вышла наружу.
Последний талисман был от Туян — она приглашала Сяо Сяошао на встречу в сектовом базаре.
Базар под Сектой Тяньинь, хоть и уступал по масштабу Городу Тяньюань, всё же был весьма оживлённым.
Сяо Сяошао, как обычно одетая в зелёную одежду, легко вошла в таверну «Цзуйсяньлоу».
«Цзуйсяньлоу» была самой известной таверной на сектовом базаре. Говорили, за ней стоит мастер золотого ядра, и она служила местом отдыха для учеников Секты Тяньинь после тренировок. Дела там всегда шли бойко.
Заказав кувшин духовного чая, Сяо Сяошао устроилась в углу и стала ждать Туян, заодно прислушиваясь к разговорам окружавших культиваторов.
Среди культиваторов неизбежны восхваления и хвастовство, но Сяо Сяошао из всей этой болтовни сумела выудить несколько интересных сведений.
Их битва с Сюаньцином месяц назад всё ещё обсуждалась среди учеников на уровне сбора ци.
Кроме того, активно муссировался слух о существовании сада целебных трав в Тайной области Лушань.
В то время там присутствовало немало культиваторов, так что скрыть это было невозможно. Вскоре новость разлетелась по всему циньчжоускому миру культивации.
Цветок первородного творения и массив фиолетовой первородной энергии — в древние времена это были легендарные вещи.
В циньчжоуском мире культивации дитя первоэлемента и мастера золотого ядра начали перелистывать древние записи, пытаясь найти упоминания о Тайной области Лушань и выяснить, кто её владелец.
Упоминая Тайную область Лушань, Сяо Сяошао невольно думала о Фу Шэне.
Ей действительно казалось, что этот человек таинственен и необычен, но если предположить, что он — владелец Тайной области Лушань, это казалось невозможным.
Тайная область Лушань существовала миллионы лет, а если бы он был её владельцем, то возраст его невозможно было бы исчислить.
Разве такой древний монстр вообще может существовать?
Да он, наверное, уже стал бессмертным!
Сяо Сяошао молча размышляла, слегка нахмурившись. Согласно историческим записям, в циньчжоуском мире культивации никогда не было бессмертных.
Бессмертие — скорее мираж, за которым гоняются, как за цветком в зеркале или луной в воде.
Пока она размышляла, в дверях появилась Туян, окинула взглядом зал и сразу направилась к ней.
— Основа полностью укреплена, — сказала Туян, ощутив её ци, и улыбнулась.
Сяо Сяошао кивнула с улыбкой:
— Значительно улучшилась.
— Отлично! Почему не поднялась в частные покои на верхних этажах? Здесь, на первом, одни ученики сбора ци. Сегодня на пятом этаже небольшая ярмарка обмена. Выпьем чай и поднимемся — посмотрим, потусимся. У нескольких товарищей по секте в руках есть неплохие вещи.
Туян весело говорила. Она и отправила передаточный талисман Сяо Сяошао именно из-за этой ярмарки. Такие мероприятия проводились редко, но каждый раз приносили ученикам выгоду.
Сяо Сяошао уже слышала о таких ярмарках. У учеников сбора ци тоже были подобные встречи, но не в «Цзуйсяньлоу».
Ярмарка для культиваторов основания основы, конечно, была выше уровнем, и проходила на пятом этаже «Цзуйсяньлоу».
Она с улыбкой согласилась, налила Туян чашку духовного чая и слегка упомянула Тун Куна.
— Он вышел из Тайной области Лушань под моей защитой. Ледяная Нефритовая Лотос-Лилия досталась ему почти вся, остальное попало в руки Му Хэнляна из Секты Цзыян.
— Вот как! Му Хэнлян тоже не прост. Слышала, он успешно достиг основания основы. Теперь Чу Сян из Секты Юйдин явно отстаёт, — с лёгкой насмешкой сказала Сяо Сяошао, не скрывая своих чувств перед Туян.
Туян, конечно, знала об их старой вражде с Сюаньцином. Она опустила глаза и улыбнулась:
— Положение Чу Сян сейчас и правда неловкое. Среди нашего поколения разница в возрасте довольно велика. Кроме тебя, остальные трое уже проявили себя на уровне сбора ци и заранее были назначены старшими учениками. Теперь только она одна так и не достигла основания основы.
Сяо Сяошао улыбнулась. За последние десять лет новое поколение Секты Тяньинь явно превосходит другие три секты.
Талант и сила Сяо Сяошао, возможно, немного уступают Сюаньцину, но с двумя другими она вполне на равных. Однако среди учеников своего поколения в Секте Тяньинь она лишь в тройке лучших, но не старшая ученица.
— Пойдём на пятый этаж, — сказала Туян, допив чай, и встала.
Они направились наверх, и по пути за ними то и дело бросали взгляды.
— Это тётушка Ту и тётушка Линь!
— Слышал, больше месяца назад тётушка Линь устроила драку с тем из Секты Бадзи и сравняла с землёй целую гору!
— Твои сведения устарели! Говорят, они сражались и в Десяти Тысячах Гор, и тётушка Линь одержала победу, вернувшись домой. А тот из Секты Бадзи до сих пор в закрытой медитации!
— Оказывается, тот из Секты Бадзи заигрывал с Чу Сян из Секты Юйдин! Неудивительно, что тётушка Линь так разъярилась!
— Честно говоря, тётушка Линь всё же не так красива, как Чу Сян!
— Ты что несёшь…
…
Увидев, что они поднимаются по лестнице, ученики заговорили громче, обсуждая Сяо Сяошао. Хотя они и старались говорить тише, но у культиваторов основания основы слух острый — всё было слышно.
За последний год за Сяо Сяошао всегда водилось немало слухов. Услышав, как некоторые ученики уже совсем оторвались от реальности в своих домыслах, она невольно дернула уголком рта.
Когда кто-то сказал, что «она хуже Чу Сян», в ней проснулась злорадная жилка. Она остановилась, развернулась и пристально посмотрела на говорившего.
Несколько учеников, следивших за ними, тут же замолчали. Тот, кто сравнил её с Чу Сян, невольно втянул голову в плечи.
— Лицо у Чу Сян, конечно, неплохое, — раздался со входа звонкий смех.
Сяо Сяошао подняла глаза и слегка приподняла бровь.
— Старший брат.
Она почтительно поклонилась. Перед ней стоял старший ученик Секты Тяньинь Кэ Муъюань, легко покачивающий веер. А рядом с ним, с бесстрастным лицом, стоял Сюаньцин.
При виде врага глаза Сяо Сяошао вспыхнули. Почувствовав его враждебный взгляд, она лишь бросила на него мимолётный взгляд и спокойно отвела глаза.
— Но кроме лица, у Чу Сян нет ничего, что могло бы сравниться с младшей сестрой, — с улыбкой сказал Кэ Муъюань, глядя на Сяо Сяошао.
Сяо Сяошао громко рассмеялась. Кэ Муъюань и так не был человеком серьёзным, любил шутить и говорить безобидные шутки.
Услышав его слова, зал на мгновение затих — никто не ожидал, что старший ученик прямо здесь скажет нечто, что явно заденет Чу Сян.
Сяо Сяошао заметила, как лицо Сюаньцина стало всё мрачнее, и её улыбка стала ещё шире.
— Старший брат мудр! — весело сказала она Кэ Муъюаню.
— Старший брат действительно мудр, — поддержала Туян с улыбкой.
Кэ Муъюань громко рассмеялся, захлопнул веер:
— Ладно, шучу. Пора подниматься, а то ярмарка скоро начнётся.
Сяо Сяошао и Туян кивнули и пошли дальше.
Когда четверо поднялись на пятый этаж, там уже собралось немало культиваторов.
Хотя уровень ци Кэ Муъюаня и не был самым высоким, его статус в секте был немаловажен. Как только он появился, многие встали и начали приветствовать его с улыбками.
Туян была добра и общительна, к ней тоже подошли знакомые. Сяо Сяошао поздоровалась с несколькими людьми и направилась к месту в углу.
Она только что достигла основания основы, и если получится что-то выгодное — хорошо, а если нет — тоже не беда, просто посмотрит для расширения кругозора.
— Даоист Линь!
Её запястье неожиданно схватили. Сяо Сяошао на мгновение застыла — она совершенно не почувствовала, что кто-то подкрался сзади. Очевидно, уровень этого человека значительно вырос.
Для неё это, без сомнения, была не очень хорошая новость.
http://bllate.org/book/1937/216304
Готово:
