Сяо Сяошао плотно сжала губы. В голове одна за другой вспыхивали мысли, но ни одна не приносила ясности.
Стоит ли верить словам Томаса и снова проверить Шэнь Юньли?
Или довериться тому человеку и сделать вид, будто ничего не слышала?
После окончания совещания Сяо Сяошао воспользовалась свободной минутой и подошла к Лянфэну.
— Когда Томас упоминал тебя, в его голосе прозвучало нечто странное — почти сожаление. Очень любопытно, — сказал Лянфэн, одетый в тёмно-синий костюм и держащий в руке бокал красного вина. Он слегка запрокинул голову, сделал глоток и, заметив приближающуюся Сяо Сяошао, тут же заговорил.
Сяо Сяошао слегка удивилась, моргнула и улыбнулась:
— Ты ещё не выполнил одно обещание. Долг ещё не закрыт.
— Какое обещание? — удивился Лянфэн.
— Дело Шэнь Юньли. Ты же обещал разузнать, но так и не отчитался передо мной, — с лёгкой усмешкой произнесла Сяо Сяошао, понизив голос.
Лянфэн раскрыл рот, затем хлопнул себя по лбу:
— Чёрт, какая у меня память! Если бы ты не напомнила, я бы и вовсе забыл. Уже есть результаты. Помимо сил Бэйдоу, на днях я использовал ресурсы Циньмэня и кое-что выяснил. Очень интересные детали. Скоро отправлю тебе на почту.
Сяо Сяошао кивнула, чокнулась с ним бокалами и, улыбнувшись, направилась дальше — она пришла не просто «побыть на виду», а для делового общения, которое было необходимо.
Конференция длилась три дня, и первый вечерний приём оказался особенно оживлённым, особенно среди тех, кто участвовал в перераспределении влияния — все вели себя крайне любезно.
Шэнь Юньли, в отличие от Чэнь Цзиня, не старался общаться со всеми подряд и почти всё время держался рядом с Сяо Сяошао.
— В Европе тоже прислали представителей нескольких якудза. Инцидент с Элизой, видимо, произвёл немалое впечатление, — сказала Сяо Сяошао, когда шампанское в бокале, отражая свет, играло завораживающими бликами. Она только что закончила разговор с одним из лидеров и теперь с Шэнь Юньли укрылась в сторонке, наблюдая за тем, как все вокруг улыбаются всё более и более дружелюбно.
Шэнь Юньли взглянул на неё и слегка нахмурился:
— Между некоторыми группировками, кажется, отношения не слишком дружелюбные. Не дай бог начнётся стычка.
— На какой конференции обходится без скандалов? Сегодня ведь только первый день! — Сяо Сяошао допила шампанское и решительно направилась к выходу. — Пойдём.
День подошёл к концу, и Сяо Сяошао покинула мероприятие раньше остальных. Вернувшись в номер, она приняла душ и, вытирая волосы, включила свой ноутбук и открыла зашифрованную почту.
Там ждало одно непрочитанное письмо — от Лянфэна.
В начале письма содержалась базовая информация о Шэнь Юньли. Сяо Сяошао быстро пробежала глазами — ничего подозрительного, всё совпадало с предыдущими данными.
Но когда она добралась до последних строк и увидела приложенные фотографии, зрачки её невольно сузились.
Вот оно что! Вот оно что!
Сяо Сяошао не могла сдержать внутреннего вздоха и вспомнила слова Томаса, сказанные днём. Она крепко зажмурилась.
Очнувшись, она немедленно удалила письмо и, как ни в чём не бывало, отправила Шэнь Юньли сообщение: «Спокойной ночи».
Он ответил почти сразу — просто: «Спокойной ночи».
Сяо Сяошао задумчиво смотрела на экран телефона и вдруг вспомнила, как однажды, скучая, наткнулась на один веб-сайт.
Там писали: «Спокойной ночи» — это значит «Я тебя люблю!»
Шэнь Юньли, наверное, даже не подозревает о таком значении...
Размышляя об этом, Сяо Сяошао дотронулась до уже высохших волос, отложила телефон в сторону и закрыла глаза.
Биологические часы заставили Сяо Сяошао проснуться вовремя. Она некоторое время смотрела в темноту, пока наконец не вспомнила события прошлой ночи.
Она села, включила ночник и направилась в ванную.
Хотя в пустыне Сахара днём и ночью огромная разница в температуре, внутри базы царила весенняя прохлада. Сегодня Сяо Сяошао надела длинное платье чистого чёрного цвета, которое ещё больше подчёркивало её стройную, почти хрупкую фигуру.
Все, кто её знал, понимали: хрупкость — не про неё. Но когда Шэнь Юньли увидел её в этом наряде, его взгляд дрогнул, и он едва сдержался, чтобы не обнять её за талию и не защитить от всего мира.
— О чём задумался? — Сяо Сяошао подошла к нему, взяла под руку и улыбнулась.
Шэнь Юньли моргнул и искренне вздохнул:
— Ты сегодня прекрасна. Чёрный тебе очень идёт.
— Чёрный мне и должен идти. Ведь я из мира якудза — мира тьмы. Неужели я вдруг стану чистым и светлым, как белый лист?
Сяо Сяошао произнесла это с лёгкой иронией, но Шэнь Юньли услышал в её словах глубокий смысл и лёгкую горечь самокритики.
— Пойдём, — сказала она, заметив его задумчивость, и, холодно блеснув глазами, потянула его за руку.
Второй вечерний приём оказался ещё оживлённее первого. После первоначальных зондирований настал этап активных переговоров и принятия решений о сотрудничестве.
Три дня пролетели незаметно. Главным достижением Сяо Сяошао стало установление предварительного партнёрства с группировкой Томаса.
Наблюдая, как очередной вертолёт взмывает в небо, Сяо Сяошао кивнула Лянфэну, велела Чэнь Цзиню остаться и вернуться вместе с ним, а сама с Шэнь Юньли села в другой вертолёт.
Внизу простиралась бескрайняя пустыня. Вертолёт набирал высоту, но вдруг сильно тряхнуло — и почти сразу всё пришло в норму.
Сяо Сяошао на мгновение напряглась, сжала кулаки и тихо вздохнула. Затем она бросила взгляд на Шэнь Юньли.
Его профиль был резким и прекрасным. Он смотрел вперёд, слегка нахмурившись.
— Что случилось? — почувствовав её взгляд, Шэнь Юньли обернулся и улыбнулся. Его глаза были спокойны и ясны — ни тени вины или сожаления.
Сяо Сяошао пристально смотрела на него и вдруг рассмеялась.
В этот самый момент вертолёт снова сильно тряхнуло, и раздался напряжённый голос пилота:
— С вертолётом что-то не так. Боюсь, нам придётся совершить аварийную посадку!
Сяо Сяошао, заранее всё предвидевшая, не проявила ни малейшего испуга. Она лишь спокойно улыбнулась Шэнь Юньли.
Вертолёт, покачиваясь, приземлился в раскалённой пустыне. При ударе раздался громкий звук. До ближайшего оазиса было далеко, да и до базы — немалое расстояние.
Пилот немедленно попытался связаться с базой, но безуспешно. Его брови всё глубже сдвигались.
— Бесполезно, — спокойно сказала Сяо Сяошао, выходя из вертолёта. Палящее солнце тут же покрыло её потом. — Причина проста. Спроси у господина Шэня.
Шэнь Юньли уже почувствовал неладное, но, услышав эти слова, застыл на месте, словно окаменев. Сердце его готово было выскочить из груди.
— Цзюньтун... ты...
Голос его дрожал. Он не отводил взгляда от Сяо Сяошао, которая, улыбаясь, медленно шла к нему. Ему казалось, что сердце вот-вот разорвётся от бешеного ритма.
— Бах!
Звонкий звук пощёчины разнёсся по пустыне. Шэнь Юньли стоял ошеломлённый, чувствуя, как сердце проваливается куда-то вниз.
Он сам принял это решение. Всё это время думал лишь об использовании. Но незаметно для себя оказался очарован этим человеком, стал смягчаться.
И вот настал этот день. Он пожалел. Но неужели уже поздно?
Сяо Сяошао слегка улыбалась, но в глазах её читалась ледяная жестокость. Она равнодушно потрясла рукой:
— Эта пощёчина, впрочем, ничего не значит. Просто захотелось ударить.
Она наклонилась, несмотря на жару, схватила горсть песка и усмехнулась:
— Ты как этот песок. Я хочу удержать тебя в ладони, но чем сильнее сжимаю кулак, тем быстрее песок ускользает сквозь пальцы. Раз так, то всё равно — сжимать или нет.
Песок рассыпался. Улыбка исчезла с её лица. Она смотрела теперь без малейшего выражения.
— Я знаю: сейчас в Африке с военным заводом происходят неприятности. Я знаю: остров в Тихом океане уже окружён и, возможно, подвергается атаке. Я знаю: предатель в инциденте с Элизой — это ты. И ещё я знаю: когда недавно возникли проблемы с маршрутами наркотиков, Лянфэн невольно взял на себя твою вину.
— У Лянфэна давно появилось недовольство. Как он мог беспрекословно слушаться господина Циня? Он сообщил лишь об одном маршруте, чтобы отделаться. А настоящий предатель — снова ты.
Сяо Сяошао снова улыбнулась, глядя на оцепеневшее лицо Шэнь Юньли:
— Но раз я всё это знаю, думаешь, позволю тебе добиться своего? Специальный агент Интерпола, офицер Шэнь, не так ли?
Не успела она договорить, как на горизонте появилась чёрная точка. Сяо Сяошао улыбнулась, но в глазах её мелькнула растерянность:
— Я всем сердцем верила тебе. Хотела прожить с тобой всю жизнь. Готова была даже отказаться от своих обязанностей. Я помнила каждое твоё обещание... А взамен получила вот это.
Вертолёт приближался, но в это же время с другого направления появился ещё один.
Шэнь Юньли насторожился. Он невольно сделал шаг вперёд, сердце его металось, но где-то внутри раздавался отчаянный голос:
— Цзюньтун, забудь обо всём этом! Давай сбежим. Оставим прежние личности. Найдём деревушку, где нас никто не знает. Мы всё ещё сможем быть вместе.
Рёв двигателей становился всё громче. Волосы Сяо Сяошао растрепало ветром. Она смотрела на Шэнь Юньли с невозмутимым спокойствием, будто на совершенно чужого человека.
— Я думала, что достаточно эгоистична. Оказывается, ты ещё эгоистичнее. Шэнь Юньли, ты действительно жесток!
Едва эти слова сорвались с её губ, как она ловко схватила верёвку, спущенную с приближающегося вертолёта. В дверном проёме стоял Лянфэн.
Сяо Сяошао молчала всё время полёта. Лишь спустя долгое время она серьёзно посмотрела на Лянфэна:
— Делаем всё по плану, о котором договорились вчера вечером. Времени мало, но это лучший способ минимизировать потери.
— Причина, по которой группировки якудза существуют так долго, — в том, что их ядро остаётся в тайне. Остров Бэйдоу больше не может существовать.
Лянфэн тихо вздохнул:
— Виноват. Я узнал об этом раньше, но подумал, что противник ещё в режиме заслона и не начнёт действовать так быстро. Поэтому не сообщил тебе сразу.
Сяо Сяошао усмехнулась с лёгкой иронией:
— Не нужно этих оправданий. Всё, что случилось с Бэйдоу, — моя глупость. Я знаю, что ты амбициозен, и поглотить Бэйдоу для тебя — естественно. К тому же, если бы не ты, я никогда бы не заняла эту должность.
— Не хочешь рассмотреть моё предложение? Союз двух группировок через брак. Ты всё равно останешься главой Бэйдоу.
Сяо Сяошао приподняла бровь:
— Главой Бэйдоу под контролем Циньмэня? Нет, спасибо. Они должны заплатить цену. И я должна искупить свою вину! Когда всё уляжется, ты станешь главным бенефициаром. Прошу лишь одного: не будь слишком жёсток с теми, кто в Совете старейшин выступал против. Не убирай название «Бэйдоу». Я постараюсь убедить их.
— Цзюньтун, я наполовину сам человек Бэйдоу. К Циньмэню у меня нет особой привязанности. Двадцать с лишним лет в Бэйдоу были жестокими, но там остались и самые светлые воспоминания, — сказал Лянфэн, прищурив красивые миндалевидные глаза. В них мелькнули сложные эмоции. Он тихо вздохнул.
Сяо Сяошао опустила глаза. В них заблестели слёзы:
— Раз ты так думаешь, я спокойна.
Когда они вернулись на тихоокеанский остров через потайной ход, уже наступило утро следующего дня.
На острове стояла мощная система ПРО — именно поэтому агенты Интерпола, хотя и держались поблизости, не решались нападать.
http://bllate.org/book/1937/216261
Готово:
