На следующее утро Му Юань и Сюй Жун поднялись ни свет ни заря. Приведя себя в порядок, они собрались везти Му Цзыфэна во дворец, однако ничего не подозревающий юноша всё ещё безмятежно спал в своей кровати.
Сяо Юнь стояла у постели, не решаясь его разбудить. Раньше молодой господин всегда вставал рано, но после потери памяти он будто стал другим человеком и теперь спал до самого полудня. Глядя на тонкую струйку слюны, медленно стекавшую по его подбородку, а затем на нетерпеливо ожидающих у дверей Му Юаня и Сюй Жун, девушка наконец набралась решимости.
— Госпо… — начала она, но тут же поспешно опустилась на колени.
Му Цзыфэн уже проснулся. Он сел, сладко потянулся, протер заспанные глаза и лишь тогда заметил стоящую на коленях Сяо Юнь. Испугавшись, он поспешно воскликнул:
— Вставай, вставай скорее! Зачем ты на колени упала?
Увидев, что Сяо Юнь послушно поднялась, он заметил стоящих в дверях родителей и смущенно произнес:
— Простите, будильника нет, вот я и проспал так долго.
Му Юань нахмурился. С того момента, как сын пришел в себя, он постоянно нес какую-то околесицу, и отцу стало не по себе. Смягчив тон, он приказал:
— Сяо Юнь, помоги господину умыться и одеться, а как будет готов — веди его к нам.
— Слушаюсь, генерал.
Когда супруги ушли, Му Цзыфэн с любопытством спросил:
— Сяо Юнь, куда это отец собрался меня везти?
— Не могу знать, господин. Позвольте мне помочь вам привести себя в порядок.
После умывания Сяо Юнь облачила его в длинный белый халат, украшенный вышивкой в виде черных змей, и подпоясала его поясом с подвеской из превосходного хотанского нефрита в золотой оправе. Ощупывая ткань, Му Цзыфэн был поражен.
Ого, какой шелк! Наверное, стоит сотни серебряных. Если бы это было в двадцать первом веке, сколько бы за него дали? Если продать на аукционе, я бы вмиг стал богачом! А этот нефрит?
Он впился взглядом в изящную, нежную подвеску и невольно сглотнул слюну.
— Сяо Юнь, скажи, сколько стоит этот наряд? И нефрит, должно быть, очень дорогой?
— Господин, этот наряд бесценен, а нефрит стоит не меньше десяти тысяч серебряных, — ответила она, хотя и была удивлена столь странными вопросами.
Пока он грезил о несметных богатствах, его вывели из поместья генерала и усадили в карету. Лишь когда они отъехали, Му Цзыфэн опомнился.
— Отец, куда мы направляемся? — спросил он.
— Во дворец, к императору, — сухо ответил Му Юань.
— Что? Во дворец! — Му Цзыфэн чуть не подавился от ужаса.
Он в этом древнем мире и дня не пробыл, а его уже везут к легендарному императору? А если он ляпнет что-то не то — и прощай, жизнь?
— Может, не поедем? — предпринял он последнюю попытку.
— Фэн-эр, будь послушным, — мягко сказала Сюй Жун.
***
Во дворце, в зале Янсинь, столы ломились от гор бумаг. Мужчина средних лет в желтом халате с золотыми драконами невозмутимо изучал доклады. Из курильницы поднимался тонкий струйкой ароматный дым, успокаивающий душу. Это был правитель государства Цзян — Цзян Лисюань.
В зал поспешно вошел стражник и с поклоном доложил:
— Ваше Величество, генерал Му с супругой просят аудиенции.
Цзян Лисюань отложил кисть. Его взгляд оставался спокойным, как гладь озера, и невозможно было угадать, что у него на уме. Помолчав, он произнес:
— Впустить.
Му Юань с женой и Му Цзыфэном вошли в зал и почтительно опустились на колени перед столом императора. Му Цзыфэн поспешил последовать их примеру.
Цзян Лисюань отложил кисть и многозначительно посмотрел на юношу.
— Вставайте. Генерал Му, зачем вы пожаловали?
— Ваше Величество, я пришел просить за сына касательно его помолвки с принцессой. Несколько дней назад Фэн-эр вел себя безрассудно, наговорил глупостей и отказался от брака. Теперь я привел этого непутевого сына, чтобы принести вам извинения. Генеральская резиденция желает вновь преподнести дары принцессе. Прошу, милостивый государь, дайте свое согласие.
Жениться? Му Цзыфэн в изумлении уставился на отца. Так вот зачем они с утра ждали его у дверей — чтобы привезти сюда и заставить императора снова назначить свадьбу?
Не дав Му Цзыфэну возразить, Цзян Лисюань произнес, чеканя каждое слово:
— Генерал, хочешь сказать, что твой сын не страдает порочными наклонностями? Что отказ от брака и позор, навлеченный на принцессу, были лишь недоразумением? И что весь мир смеялся над родом Цзян из-за его глупости?
Слова императора звучали мягко, но в них сквозил скрытый смысл. Му Юань покрылся холодным потом и дрожащим голосом ответил:
— Ваше… Ваше Величество… я…
— А знаешь ли ты, что это преступление против императора, караемое казнью всех девяти колен рода?
Му Цзыфэн мысленно застонал: ну конечно, всё идет по худшему сценарию, сейчас меня казнят. Зачем я вообще попал в этот Цзян? Я еще домой не вернулся, не хочу умирать!
Видя, как Му Юань дрожит всем телом, Цзян Лисюань внезапно рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Генерал, я шучу, не стоит так нервничать.
Му Цзыфэн почувствовал, как отец выдохнул, и с недоумением поднял взгляд на императора.
— Раз генерал столь искренен, я не стану наказывать вас за обман. Однако этот союз был заключен по моему личному указу, и отступать от него нельзя.
— Благодарю, Ваше Величество, — поклонился Му Юань. — Брак — дело серьезное, решается волей родителей и словами сватов. Через месяц Фэн-эр женится на принцессе, как и положено.
Что? Му Цзыфэн был в полном замешательстве. Жениться на женщине, которую он в глаза не видел? Как такое возможно? Даже если и жениться, нужно же сначала хотя бы повстречаться!
— Отец, я… — начал было Му Цзыфэн, желая отказаться, но тут же вспомнил: это древние времена, власть императора абсолютна. Цзян Лисюань уже дал роду Му шанс сохранить лицо, и если он откажется сейчас, то точно погубит всю семью.
Заметив колебания юноши, Цзян Лисюань с полуулыбкой спросил:
— Что, не хочешь стать зятем императорской семьи?
Му Цзыфэн глубоко вздохнул и натянуто улыбнулся:
— Как… как я могу не хотеть…
— Тогда решено. Му Цзыфэн, приказываю тебе в течение этого месяца как следует ухаживать за принцессой. Она моя единственная дочь, зеница моего ока. Сделай так, чтобы она была счастлива.
— Слушаюсь…
Даже если в глубине души он был категорически против, сейчас у него не было иного выбора, кроме как согласиться.
http://bllate.org/book/19368/1892826
Готово:
