В городе H вдоль реки высились небоскребы.
В одном из переулков Цю Дэн копалась в мусорном баке, выуживая бутылки. Она была невысокого роста, а её худые, огрубевшие руки постоянно перебирали горы отходов.
Вдруг её рука замерла, нащупав что-то в глубине. С усилием она вытащила находку — это была жестяная банка.
Глаза Цю Дэн, темные и глубокие, радостно блеснули. В руках она волочила мешок, доверху набитый пластиковыми бутылками и банками.
— Сегодня неплохой улов.
Цю Дэн довольно прищурилась.
Она уже собиралась уходить, как вдруг из кучи мусорных мешков высунулась грязная детская ручонка и вцепилась в её одежду.
Цю Дэн застыла, словно ледяная статуя. Она опустила взгляд: рука была крошечной, но перепачканной в саже. А из прорехи между мешками на неё смотрели большие, темные и сияющие глаза.
— Сестренка.
Голос звучал по-детски нежно. Мальчику было не больше шести лет.
— Кто тебе сестренка! Отпусти! — Цю Дэн с силой оттолкнула его руку.
Одежда испачкалась! Бабушке снова придется её стирать, а она и так устает!
Мальчик, увидев гнев Цю Дэн, растерянно моргнул, в его глазах промелькнул страх, но он продолжал намертво вцепляться в её одежду.
— Сестренка.
Он упрямо повторял одно и то же.
Цю Дэн присмотрелась к ребенку: неужели он не в себе, и его поэтому бросили?
— Я же сказала, я тебе не сестренка!
Цю Дэн сердито надула щеки. Даже если он глупенький, что с того? Она не собирается быть благодетельницей — чтобы вырастить человека, нужно столько денег!
— Где твои папа и мама?
Услышав вопрос о родителях, мальчик плотно сжал губы и замолчал, словно воды в рот набрал.
— Не скажешь — отпусти! — Цю Дэн разозлилась. Раз он не выпускает край одежды, она попыталась разжать его пальцы, а когда не вышло — пригрозила, что укусит.
От боли мальчик рефлекторно разжал руки. Цю Дэн тут же отпрянула, но мальчик выкатился из кучи мусора и снова обхватил её ноги.
Цю Дэн потеряла равновесие и упала, а мальчик навалился сверху.
Теперь она смогла рассмотреть его как следует: глаза как черные жемчужины, кожа белая, как снег, а губы красные, словно засахаренные боярышники, которые бабушка покупала ей на Новый год. Он был похож на принца из сказки.
— Сестренка, возьми меня с собой, пожалуйста? — в глазах мальчика читались мольба и жажда надежды.
— Какая мне от этого выгода? — Цю Дэн смотрела прямо в его «жемчужные» глаза, которые заслоняли ей весь обзор.
— У моих папы и мамы много денег, я вырасту и буду тебя содержать, — мальчик говорил серьезно, в его взгляде была такая уверенность, словно он был убежден, что никто не сможет отказаться от такого предложения.
— Пф-ф!
Цю Дэн с презрением посмотрела на грязь на его лице и руках, почувствовала исходящий от него кислый запах.
— Ты сам себя прокормить не можешь, а уже мечтаешь о том, как будешь содержать меня?
Мальчик остолбенел. В его глазах застыло недоумение — он совсем не ожидал такого ответа. Насмешка в глазах Цю Дэн больно ранила Цю Е.
Цю Дэн оттолкнула его:
— И еще: не трогай меня, ты такой грязный!
Отвращение в её взгляде было вполне искренним. Хотя ей и приходилось рыться в мусорных баках, она всегда следила за чистотой своей одежды. А этот сорванец испачкал вещь, которую она так берегла!
Мальчик поспешно убрал руки. Он хотел было снова ухватиться, но побоялся, лишь растерянно начал тереть одежду, отчего та стала еще грязнее.
Цю Дэн похлопала по испачканному месту, но черное пятно не оттиралось. Заметив, как осторожно и хрупко он выглядит, она почувствовала раздражение.
— Где твои родители?
Мальчик молчал.
Видя его упрямство, Цю Дэн в сердцах бросила:
— Не хочешь говорить — как хочешь, мне нет до тебя дела!
Мальчик опустил глаза:
— Они ушли. Сказали ждать их здесь.
Цю Дэн моргнула. Её родители говорили то же самое: мол, уедут в город на заработки, а потом вернутся и заберут её в хорошую жизнь.
Прошло пять лет. Она уже забыла, как выглядел отец, а образ матери стал совсем размытым. Этот мальчишка напомнил ей о том, что причиняло боль, но…
— Эй, как тебя зовут? — неприязненно спросила она.
Спросила имя?
Глаза мальчика засияли:
— Меня зовут Цю Е.
Цю?
Цю Е с любопытством спросил:
— Сестренка, а тебя как?
Цю Дэн взглянула на него:
— Зови меня просто сестренкой.
Цю Е послушно опустил голову:
— Хорошо.
Глядя на него, Цю Дэн не выдержала:
— Эй, ты правда так хочешь знать?
Цю Е с надеждой посмотрел на неё:
— Да!
Цю Дэн смущенно отвела взгляд:
— Ну ладно, так и быть, скажу. Я Цю Дэн. Дэн — это свет, яркий свет тысячи огней.
От смущения её щеки покраснели, и в глазах Цю Е она стала похожа на зимнее солнце — ослепительно прекрасное.
В переулке Цю Дэн взяла Цю Е за руку:
— Впредь держись за руку, не за одежду.
Цю Е робко и покладисто ответил:
— Хорошо, я понял. Прости, сестренка, что испачкал твою одежду. Сними её, я постираю.
Видя его покорность, Цю Дэн почувствовала облегчение:
— Если хочешь стирать — пожалуйста, но только чтобы чисто было. А вообще, в будущем просто будь аккуратнее, не стоит так расстраиваться.
Цю Е:
— Хорошо!
Дом.
Маленькая хижина из самана. У входа сидела бабушка и вышивала стельки.
— Бабушка! Я вернулась! Смотри, что я принесла! — Цю Дэн радостно подбежала и обняла её.
— Ох, моя хорошая Дэн-Дэн, молодец. Но в следующий раз не возвращайся так поздно, — бабушка обняла её в ответ и погладила по спине.
— Ага! И еще, бабушка, я привела с собой кое-кого!
Цю Дэн подтянула Цю Е к бабушке. С грязными щеками, он послушно прятался за спиной Цю Дэн, словно маленький щенок.
Бабушка посмотрела на него:
— Дэн-Дэн, откуда ты его взяла?
Цю Дэн с гордостью ответила:
— Подобрала в мусорном баке!
Бабушка погладила Цю Е по голове и ласково спросила:
— Как тебя зовут? Ты потерялся?
Цю Е молчал, лишь крепче вцепившись в одежду Цю Дэн.
Видя, что мальчик не отвечает, Цю Дэн надула губы и шлепнула его по заду:
— Бабушка тебя спрашивает, отвечай!
Почувствовав шлепок, Цю Е мгновенно покраснел — никто и никогда не бил его по заду.
— Меня зовут Цю Е, мне шесть лет. Папа и мама… у них дела, они скоро придут за мной. Когда они придут, они дадут вам денег.
Цю Дэн рассмеялась:
— Придут они, как же! Ясно же, что тебя просто бросили.
Цю Е воскликнул:
— Не бросали! Мои папа и мама очень меня любят!
— Ха! Мои папа и мама тоже так говорили, а потом три года не появлялись! Взрослые — лжецы! Вечно врут! — в глазах Цю Дэн блеснули слезы, а в голосе послышались рыдания.
Цю Е опешил от её эмоций, открыл рот, не зная, что сказать.
Бабушка поднялась со своего места:
— Дети, заходите в дом, поешьте, согрейтесь.
— А? Хорошо! — услышав голос бабушки, Цю Дэн вытерла слезы и вприпрыжку вбежала в дом.
Цю Е посмотрел на неё, но остался стоять на месте.
Бабушка:
— Сяо Е, иди тоже вместе с Дэн-Дэн.
Цю Е поднял голову:
— Хорошо.
http://bllate.org/book/19364/1892628
Готово:
