Если бы она не заявила прямо, что пришла с Небес, и просто скрыла свою ауру, никто бы её не распознал.
Во всём Трёхмирье существовало одно непреложное правило: запрещалось использовать магическую силу за пределами своего мира. Например, если бы небесный бессмертный применил свою силу в мире людей, это неминуемо вызвало бы хаос.
Однако Ань Цин воспользовалась лишь своими связями — а это не нарушало никаких законов. Академия, куда она устроила Пэй Юя, выглядела вполне прилично, хотя на самом деле её основал один из небесных бессмертных.
Просто здесь велись обычные человеческие дела. Пока никто не прибегал к магии, всё оставалось в рамках дозволенного.
Пэй Юя не было рядом, и Ань Цин воспользовалась моментом, чтобы в точности воспроизвести в памяти события: когда именно должна была состояться первая встреча главной героини Му Синь и Пэй Юя?
Именно эту встречу ей следовало предотвратить.
Размышляя об этом, она целый день бродила по улицам без особой цели, покупая всё необходимое для Пэй Юя — одежду, обувь и прочее. Разумеется, будучи его опекуншей, она не могла позволить ему пользоваться чем-то подержанным.
Она почти всегда выбирала самое лучшее: не обязательно самое дорогое, но обязательно удобное и приятное в носке.
За несколько дней совместной жизни Ань Цин заметила, что Пэй Юй обожает сладкое. Ранее она дала ему пакетик лакомств — там были гуйхуасу и волошковый крем из знаменитой лавки «Чэньцзи». Вкус оказался восхитительным: ароматным, сладким, но не приторным.
Дети обычно откровенны и прямолинейны, но Пэй Юй был не таким. По натуре холодный и сдержанный, он, казалось, ничего особенного не желал, однако его взгляд выдавал всё.
Он не говорил — но она понимала.
Небо постепенно темнело, и Ань Цин послала возницу забрать Пэй Юя из академии.
На самом деле мальчик мог бы жить прямо в академии, но ей этого не хотелось. Они ещё плохо знали друг друга, и отправлять его туда после всего нескольких встреч было бы неразумно — это помешало бы процессу воспитания.
К тому же характер Пэй Юя оставался довольно холодным.
Дом, который она сняла, выходил на улицу — довольно оживлённую, хотя и не слишком просторную. Но для двоих вполне хватало места.
— Ешь побольше того, что тебе нравится, — сказала Ань Цин, кладя кусочек нарезанного мяса в его тарелку и улыбаясь, как мальчик аккуратно всё съедал.
Это блюдо она привезла из пекинской таверны. Всё-таки в крупной таверне готовили неплохо.
Во время еды юноша вдруг поднял глаза и пристально, не моргая, уставился на неё.
— Что такое?
Мальчик задумался на мгновение, затем неожиданно произнёс:
— Ты не собираешься меня продать?
— А? — Ань Цин удивилась. Откуда у него такие мысли?
Юноша оставался невозмутимым:
— Сегодня в академии мне так сказали.
— Что именно сказали?
— Спросили, чем занимается моя семья. Я не смог ответить. Раньше, до разорения, мы занимались торговлей, и один из учеников узнал меня.
— Он рассказал всем мою историю, и теперь над нами смеются.
Пэй Юй говорил совершенно спокойно, без малейших эмоций, будто рассказывал чужую историю, а не свою.
Она молчала, не зная, что сказать.
— Говорят, ты приютила меня только для того, чтобы продать, — продолжил он, поднимая глаза. — Сказали, что я слишком худой, но как только меня откормишь, можно будет выгодно продать.
— За хорошую цену.
В комнате воцарилась полная тишина. Ань Цин с удивлением смотрела на него.
Прошло долгое время, прежде чем она вдруг расхохоталась.
— О чём ты только думаешь! — Она оперлась подбородком на ладонь и, улыбаясь, посмотрела на него. — Разве я выгляжу такой злой?
— Мама говорила: «Кто без причины проявляет внимание, тот либо злодей, либо…»
Она с интересом уставилась на него и перебила:
— Ладно, допустим, даже если у меня и есть на тебя планы, как ты и сказал — «либо злодей, либо вор».
— Но денег мне не нужно. Если уж у меня и есть цель, то это…
Пэй Юй внимательно осмотрел её чёрными глазами:
— Не вор, так злодей. А что делает злодей?
— Это очень дорого?
Его голос звучал наивно и чисто.
— …
Она почувствовала внезапный прилив злого веселья.
— Деньгами не измеришь. Просто… э-э-э… вкус особенно приятный.
Пэй Юй кивнул:
— Значит, ты хочешь сделать со мной это.
— Пф!
Ань Цин чуть не поперхнулась. Взглянув на его невинные глаза пяти-шестилетнего ребёнка, она лишь вздохнула, чувствуя себя по-настоящему виноватой.
Наконец она потрепала его по голове:
— Лучше ешь. Завтра тебе снова в академию. Учитель задал домашнее задание?
Пэй Юй больше не стал настаивать, а просто опустил голову и продолжил есть, бормоча себе под нос:
— Хочу рёбрышки. Купи завтра.
— …
С какой стати он так быстро сменил тему и сразу начал требовать?
……………………
В тот день Ань Цин была занята своими делами и вернулась довольно поздно. Зайдя в дом, она увидела, как Пэй Юй один сидит у окна и задумчиво смотрит в ночную тьму.
На улице было прохладно, поэтому она сначала подошла к печке, чтобы согреть руки, и лишь потом направилась к нему.
— Почему ещё не спишь?
Пэй Юй взглянул на неё, ничего не сказал и снова опустил глаза на книгу в руках.
Слабый свет свечи мерцал, и в комнате было довольно темно.
Он, возможно, и не знал, но она-то прекрасно понимала: такое тусклое освещение вредно для глаз. Поэтому она поторопила его ложиться спать и решила завтра купить побольше свечей.
Когда она слегка толкнула его, Пэй Юй вдруг поднял на неё большие чёрные глаза и пристально уставился.
— Что случилось?
Он молчал, затем опустил взгляд. Длинные ресницы скрыли его глаза, и в свете мерцающей свечи на щеках лежали тени.
Ань Цин смотрела на него и чувствовала, как сердце щекочет нежность. Не удержавшись, она протянула палец и дотронулась до его ресниц.
Он вдруг вздрогнул и резко поднял на неё глаза.
Она тоже испугалась и замерла с пальцем в воздухе.
Его невинный, чистый взгляд пронзил её насквозь, и в душе поднялось неописуемое чувство — словно что-то важное осталось недосказанным.
Тогда она просто обняла его и прижала к себе, потеревшись подбородком о его макушку.
— Ах, не смотри на меня так… — пробормотала она, чувствуя себя по-настоящему виноватой.
Он не ответил. Прошло долгое время, прежде чем Ань Цин почувствовала, как его прохладные пальцы осторожно сжали её руку.
— Как тебя зовут?
— … — Она приподняла бровь. Неужели всё это время, питаясь и живя за её счёт, он даже не запомнил её имени?
Будто прочитав её мысли, он спокойно добавил:
— Я не забыл. Просто раньше ненавидел тебя и не слушал, что ты говоришь.
— … Юноша, тебе правда стоит так прямо говорить?
— Ань Цин.
Он тихо повторил имя несколько раз, потом вдруг сказал:
— Имя… не очень красивое.
— …
Она подумала немного и сказала:
— Я намного старше тебя, да ещё и забрала тебя на воспитание. Впредь называй меня старшей сестрой. Понял?
— Скажи «старшая сестра».
Она погладила его по голове.
Помолчав, он ответил:
— Ань Цин.
— Старшая сестра.
— Ань Цин.
— Старшая сестра!
— Ань Цин.
— … Ладно. — Она сдалась, решив, что не стоит спорить с ребёнком. — Тогда зови просто Ань Цин.
— Ань Цин?
— Да.
Помолчав, Пэй Юй вдруг сказал:
— Впредь не ходи по ночам.
— Почему? Что случилось? — Она взяла его за плечи и посмотрела в лицо, но он, смущённо опустив голову, заговорил глухо:
Пэй Юй больше не ответил.
Она подумала, что это просто детская капризность. В конце концов, он ещё ребёнок, и такие настроения нормальны. Не задавая больше вопросов, она повела его спать.
— …Я думал, ты бросила меня и ушла… — показалось ли ей, или в момент, когда он повернулся, она услышала этот шёпот.
Она помогла ему умыться тёплым полотенцем, глядя на его изящные черты и думая, что, когда он вырастет, наверняка станет красавцем, от которого девушки будут терять голову.
Разув его и уложив в постель, она укрыла его одеялом и, улыбаясь, щёлкнула по щеке:
— Не волнуйся. Я никогда тебя не брошу.
Ресницы Пэй Юя дрогнули. Он быстро взглянул на неё и снова опустил глаза.
Увидев это, Ань Цин снова улыбнулась.
[Поздравляем! Уровень симпатии цели +5. Общий уровень симпатии: 10+]
……………………
Прошло полгода. Худощавое тельце Пэй Юя наконец-то округлилось и стало мягким и нежным, совсем не похожим на то, что было в трущобах.
Щёчки побелели, губы порозовели, и на лице появилась детская пухлость. Его миндалевидные глаза, лишь мельком взглянув на кого-то, заставляли девушек краснеть.
Ань Цин не особенно интересовалась его учёбой, заботясь лишь о бытовых нуждах. Однако вскоре она заметила, что он снова подрос.
Дети действительно быстро растут: стоит только обеспечить питание — и рост пойдёт стремительно.
Она потрогала его пухлую щёчку и, глядя в его блестящие глаза, спросила:
— Ты, случайно, не слишком много ешь?
Она присела на корточки и, улыбаясь, посмотрела на него.
— Тебе не нравится, что я стал полнее?
— … Откуда ты вообще взял такое слово?
— Случайно услышал.
— …
Пэй Юй посмотрел на неё, моргнул и вдруг обхватил её шею своими ручонками, прижавшись к ней своим пухленьким телом.
— Девчонки на улице говорят, что я очень красив. Мне это не нравится. Красивыми называют девочек, а я — нет.
Она на мгновение замерла, затем обняла его в ответ:
— А кто же ты тогда?
Пэй Юй, видимо, где-то услышал:
— Конечно, красавец, благородный и обаятельный!
Она рассмеялась и крепко обняла его.
За время, проведённое с ней, он, кажется, наконец перестал быть таким холодным и отстранённым. Теперь он хорошо отвечал на её слова.
Она прищурилась и, глядя на него с улыбкой, подумала, что так неплохо.
Подумав об этом, она снова щёлкнула его по щеке, но на этот раз он резко схватил её руку.
— Что такое? — удивилась она.
— Больше не щипай мои щёчки. — Пэй Юй бросил на неё взгляд и, ничего не сказав, отвёл глаза, но в голосе слышалась обида.
Ань Цин удивилась — он впервые так себя вёл. Но тут же рассмеялась:
— Хорошо, если тебе не нравится, я больше не буду.
Пэй Юй молчал, подняв на неё глаза, в глубине которых мелькнуло недовольство.
— Ты так быстро растёшь. Вещи, купленные совсем недавно, уже снова малы, — сказала она, вставая и оценивающе глядя на его рост.
Мальчику уже почти семь лет, но, несмотря на возраст, он явно зрелее многих сверстников.
http://bllate.org/book/1936/215808
Готово:
