Он проделал столько всего — и в ответ услышал лишь ледяное: «Переделай».
Его собственное положение вызывало отвращение, но в то же время он не мог не завидовать такой жизни.
Если бы его семья тогда не рухнула, кем бы он был сейчас?
— Просто скажи прямо: «Ты мне нравишься», — сказала она, пристально глядя ему в глаза и недовольно поджав губы.
— … — На лбу у него вздулась жилка. Ему до боли захотелось схватить её за горло и сдавить изо всех сил.
Но тут она вдруг прищурилась, улыбнулась и, не мешкая, приблизила лицо к нему:
— Целуй. Только не ревнуй.
Он дернул бровью, гнев вспыхнул в груди, и он резко прикрыл ладонью её рот.
Она распахнула глаза и с невинным видом уставилась на него, будто спрашивая: «Ты чего?»
Его ладонь плотно прилегала к её губам — мягким, тёплым, чуть влажным. Он отчётливо чувствовал, как её дыхание касается самой чувствительной точки на ладони.
Внезапно что-то мокрое и скользкое лизнуло его по ладони.
— Анжель! — Андре резко напрягся и впервые за всё время выкрикнул её имя с яростью.
Она замерла, а затем перевела взгляд на его запястье и в изумлении отвела глаза в сторону.
— Ты с ума сошла, моя дорогая госпожа!
— Ты вообще понимаешь, что делаешь?! — Он наконец отнял руку, но…
…ощущение влажного прикосновения всё ещё жгло ладонь, не давая ему успокоиться.
— Ты вообще понимаешь, что делаешь, господин Андре? — раздался за их спинами знакомый мужской голос, сопровождаемый лёгким вздохом.
Ань Цин раздражённо обернулась.
Андре застыл на месте, словно парализованный.
— Господин Кафир, вас, вероятно, не учили стучаться, прежде чем входить в чужую комнату?
И тогда произошло нечто, чего Ань Цин никак не ожидала.
Едва она открыла рот, как на неё обрушились губы, полные подавляющей, почти грубой страсти —
……………………………
После этого поцелуя, оставившего всех без дыхания, Андре заявил, что плохо себя чувствует, и заперся в своей комнате, отказываясь выходить.
Лишь когда Фаль сообщил ему, что Ань Цин собирается пойти с Кафиром на бал, он наконец ожил.
— Ты же так болен! Ты уверен, что сможешь выйти? — Фаль был в шоке.
Андре лишь холодно взглянул на него и, не отвечая, склонился над зеркалом, аккуратно завязывая галстук.
Когда он снова увидел Ань Цин, брови его невольно нахмурились.
Она, тем временем, подошла и взяла его под руку:
— Ну как, Андре, тебе нравится моё платье?
Платье цвета спелого персика с тонкими бретельками идеально подчёркивало её фарфоровую кожу. Ткань, плотно облегая фигуру, выделяла изящные изгибы — не вызывая, но заставляя воображение работать. Оно было одновременно и скромным, и соблазнительным.
— Что такое? — спросила она.
Андре не ответил, лишь снял свой пиджак и накинул ей на плечи.
Она на миг замерла, а потом широко улыбнулась.
Это ещё больше нахмурило Андре.
В высшем обществе подобные балы были обычным делом — дамы устраивали их, чтобы укреплять связи между семьями.
Раз уж Андре упорно не выходил из комнаты, ей пришлось придумать способ выманить его наружу.
Интерьер бала отличался сдержанной роскошью: красные колонны, мягкий свет люстр, струящийся сверху. Гости держали в руках бокалы, смеялись и вели беседы.
В центре зала, под мерцающими огоньками, пары кружились в танце. От вина ещё не пахло, но все уже были словно пьяны — от музыки, от света, от атмосферы.
Ань Цин вернулась из дамской комнаты и, не успев дойти до своего места, услышала:
— Могу ли я пригласить вас на танец, мадам?
Перед ней стоял элегантный кавалер.
Она на секунду оглянулась, затем кивнула:
— С удовольствием.
Только она ступила на паркет и положила руку на плечо незнакомца, как почувствовала, что талию обхватили. Она обернулась и увидела улыбающегося Кафира:
— Мадам Ань, разве вы не обещали танец мне?
Когда музыка смолкла, Кафир спросил:
— Скажите, каковы ваши отношения с Андре?
Ань Цин приподняла бровь и усмехнулась:
— Неужели такой проницательный человек, как вы, не может догадаться?
Кафир на миг замер, а затем тихо рассмеялся.
……………………………
Вернувшись к дивану, они оказались в странной атмосфере напряжённого молчания.
Андре мрачно взглянул на Ань Цин и промолчал. Кафир же, всё так же улыбаясь, спросил:
— Мадам Ань, нужна ли вам моя дискретность по поводу… определённого инцидента?
— Благодарю вас, господин Кафир. Пока что это крайне необходимо.
— Вы так прекрасны, что, вероятно, все мужчины не могут устоять перед вами?
Ань Цин непринуждённо сменила тему:
— А разве вы сами не таковы?
— О! — воскликнул он с искренним восторгом. — Не ожидал, что в ваших глазах я выгляжу столь изысканно! Давайте выпьем за это!
— С удовольствием, — ответила она, поднимая бокал. Острое виски обожгло горло, согревая тело изнутри.
— Мадам, не соизволите ли вы станцевать со мной? — Ань Цин подняла глаза и увидела того самого кавалера.
— Конечно, — с готовностью согласилась она и встала.
Но не успела сделать и шага, как её резко дёрнули за руку. Она пошатнулась, упала обратно на диван и тут же была поднята на ноги.
Всё. Ань Цин снова закружилась в голове.
Она пришла в себя и сердито уставилась на Андре:
— Ты опять что-то затеваешь?
Его лицо было напряжено, голос — ледяным:
— Эта госпожа не может танцевать с вами. Нам пора уходить.
Неожиданное прощание ошеломило Ань Цин. Кавалер, поняв намёк, молча отступил.
Кафир с сожалением вздохнул:
— Жаль, мы так и не закончили наш танец. Надеюсь, представится ещё возможность.
— Не волнуйтесь, — улыбнулась Ань Цин. — Балов будет ещё много. Мы обязательно встретимся снова.
— Договорились! Обязательно приду!
Андре бросил на них короткий взгляд и, наклонившись к её уху, прошептал:
— Пора идти, госпожа. Мы и так задержались — ещё несколько дней назад должны были уехать.
— Это кто же задержал нас? — Она приподняла бровь и посмотрела на него с лёгким раздражением.
Подхватив сумочку, Ань Цин сказала:
— До свидания, господин Кафир.
Кафир, поглаживая подбородок, всё так же улыбался:
— Мы обязательно увидимся снова.
*
*
*
Атмосфера в машине была невыносимо тяжёлой.
Ань Цин закрыла глаза, отказываясь даже смотреть на его мрачное лицо.
Зачем он такой упрямый?
Она ведь уже первой сказала, что нравится ему. Разве настоящий мужчина не должен был бы просто согласиться?
— Вам, видимо, очень весело было сегодня с господином Кафиром? — вдруг спросил он.
— Он интересный собеседник, — честно ответила она.
Брови его сошлись в грозную складку:
— Но ведь он лучший друг господина Робера!
Странно. С каких пор он стал таким моралистом?
Ань Цин нарочно поддразнила его:
— Мы оба свободны. Разве у меня нет права выбирать?.. Кстати… эй, поезжай медленнее!
Пальцы Андре побелели от напряжения.
Её тоже начало раздражать.
Как он вообще может быть таким упрямым?
Накопившийся за вечер гнев вспыхнул. Как только машина остановилась, она хлопнула дверью и направилась к своей комнате на втором этаже, даже не оглянувшись.
Едва она захлопнула дверь, как раздался оглушительный стук.
— Что ещё?! — рявкнула она, распахивая дверь.
Его тёмные глаза горели холодным огнём, от которого мурашки бежали по коже.
Ань Цин выпрямила спину и спокойно посмотрела ему в лицо:
— Если вам нечего сказать, ваша госпожа ложится спать.
Она попыталась захлопнуть дверь, но он резко втолкнул её внутрь, как ураган, и прижал к двери. За их спинами громко захлопнулась дверь.
Его широкая грудь прижала её к дереву так сильно, что она вскрикнула от боли. Увидев, как он наклоняется к ней, она резко повернула голову в сторону.
— Ты чего?
Затем она обеими руками взяла его за лицо и, прищурившись, спросила:
— Ты с ума сошёл, а?
Андре лишь приподнял бровь и едва заметно усмехнулся. Не говоря ни слова, он снова приблизился к ней.
— Тебе не кажется, что так поступать неправильно? — прошептала она, прикрывая ладонью губы. — Боишься, что кто-то увидит?
Он долго смотрел на неё, затем отступил на шаг.
Приглушённый свет придавал её лицу мягкость старинной картины — благородную, но всё ещё яркую.
— Тебе нечего мне сказать?
Её прохладные пальцы скользнули по его щеке.
— Или тебе всё равно?
— Или, может, ты хочешь быть моим тайным любовником? — Она усмехнулась. — В высшем обществе такие связи — не редкость. Между господином и слугой всё решается просто.
Он молчал так долго, что она нахмурилась и коснулась лба:
— Почему молчишь?
— Или мне снова заставить тебя говорить? Похоже, ты всегда прячешься в панцире, как черепаха. Если я не настаиваю — ты отступаешь.
Он молча смотрел на неё, будто только что не был в ярости. Его взгляд был спокоен, почти безмятежен.
Но ей этого было мало.
Он всё так же невозмутимо стоял перед ней. Она прищурилась и вдруг резко ткнулась лбом ему в лоб.
Глухой стук. Андре наконец не выдержал: прикрыл лоб рукой, нахмурился и посмотрел на неё так, будто хотел проглотить целиком.
— Госпожа, ваш характер становится всё лучше и лучше.
— Взаимно.
Увидев, как на его лбу проступил красный след, она протянула руку:
— Дать помассировать?
— Не нужно, — он легко отстранил её руку.
Она принялась ворчать себе под нос, выражая недовольство.
Андре молчал.
В полумраке её лицо казалось особенно нежным — без обычной резкости, с лёгкой девичьей мягкостью.
Она была исключением.
Слова Фаля всё ещё звучали в его памяти.
Неужели она действительно заботится о нём?
http://bllate.org/book/1936/215768
Готово:
