Эта вещь простая, но вкусная, к тому же отлично подходит девушкам и легко привлекает внимание зрителей.
Розы вырастила Ци-Ци, они всё это время росли в теплице позади особняка. Если бы она на днях не слонялась без дела, то, пожалуй, не обнаружила бы их до конца жизни.
Сушеный виноград дал Цзюнь Ан, сказав, что это подарок при первой встрече для племянницы-невестки. Си Сянъянь, увидев его выражение крайнего сожаления на лице, подумала, что это что-то невероятно ценное, и ей было немного неловко принимать подарок.
Цзин Ли бросил косой взгляд на Цзюнь Ана, а затем повернулся к Си Сянъянь и сказал:
— У этого старикашки такого еще полно, можешь не переживать, что тебе не достанется.
Цзюнь Ан был сладкоежкой, и на острове этого добра росло предостаточно. Как только наступал сезон созревания, он брал у Цзин Ли роботов во временное пользование и приказывал им собирать все плоды на острове и сушить их. Прошло уже больше десяти лет, а у него на поясе уже несколько пространственных узелков забиты ими под завязку.
Этот виноград назывался лунным янтарем, он обладал высокой сладостью и крупными, мясистыми ягодами. Си Сянъянь попробовала одну, и для неё это оказалось немного через чур.
Зато из него получался отличный чай с розой и виноградом. После варки виноград терял часть сахара, и если сладости не хватало, некоторым он мог показаться кислым.
Си Сянъянь положила сушеный виноград в кастрюлю, добавила воды, а когда вода закипела, убавила огонь до минимума.
В потоке комментариев тут же кто-то спросил:
— Что это они делают? Зелье варят? Утварь слишком примитивная!
— Тот, кто выше, что, даже обязательное образование Альянса не закончил?
— Похоже, вроде бы готовят еду, с нетерпением жду…
— Да ну, быть не может, у неё вообще нет никаких ингредиентов, только несколько розовых цветов да немного лунного янтаря.
— Наверно, чьи-то мелкие балуются.
Столкнувшись с морем сомнений, Си Сянъянь не расстроилась и не разозлилась, а напротив, переполнилась гордостью.
Смотрите-ка, это же кулинария моего великого Китая, а вы, звездные земляне, ошарашены, да?
— Мм, что именно я делаю, я пока объяснять не буду, когда закончу — вы сами всё поймете, — с улыбкой произнесла Си Сянъянь, и в её голосе звучала легкая радость.
Лента комментариев тут же запестрила новыми сообщениями.
— У ведущей такой приятный голос!
— Такая мягкая, такая милая, так бы и забрал домой!
Эти комментарии промелькнули так быстро, что Си Сянъянь почти не обратила на них внимания, зато кто-то другой заметил.
Звездная ракета стоимостью 5000 кредитов внезапно заняла весь экран.
— Спасибо, спасибо тебе, Взгляд сквозь туман, не стоило тратиться, — обрадовалась Си Сянъянь.
— Она моя! — снова отправил сообщение Взгляд сквозь туман.
Но поскольку он отправил подарок, сопровождавшийся общесерверным баннером-оповещением, зрители в трансляции тут же принялись писать: «Богач, возьми в содержание!», «Еще одну!» — и его реплика мгновенно утонула в бушующем море комментариев.
Цзин Ли с некоторым раздражением свернулся калачиком на диване. Дверь на кухню была открыта, и Си Сянъянь, держа в руках лепестки роз, собиралась опустить их в кастрюлю, как вдруг невольно бросила взгляд в его сторону.
Цзин Ли испугался до полусмерти, быстренько сменил позу и нежно улыбнулся Си Сянъянь.
Си Сянъянь тут же отвела взгляд и смущенно опустила голову.
Цзин Ли шумно выдохнул.
Наконец Си Сянъянь разделила приготовленный чай с розой и виноградом на добрый десяток порций и запечатала каждую в вакуумные баночки.
Две порции она оставила для Мяу-Мяу и Взгляда сквозь туман, еще три отдала троим зрителям, выбранным случайным образом, а оставшиеся пять сразу выставила в магазин, установив цену в 99 кредитов.
Честно говоря, цена была безусловно высокой. Но тут действовал закон: релкость повышает ценность. К тому же её уникальная духовная энергия позволяла ей готовить еду так вкусно, как не умел больше никто.
Это был её природный капитал, которым грех было не воспользоваться.
Она даже собиралась за счет этого охмурить какого-нибудь юного красавчика. Си Сянъянь с улыбкой подняла голову и увидела, что Цзин Ли хмурится, глядя на свой оптический компьютер.
Она выключила трансляцию и собралась приготовить для Цзин Ли что-нибудь вкусненькое — хорошая еда всегда способна поднять человеку настроение.
Да, Цзин Ли сейчас был очень недоволен. Он только что получил одну из всего пяти порций чая с розой и виноградом, которые Си Сянъянь выставила на продажу, но адрес для доставки он указал семьи Сяо, так что его приз наверняка отправят туда.
Цзин Ли промаялся в меланхолии какое-то время, но в конце концов обиженное «ранненое» сердечко утешил обильный ужин от Си Сянъянь.
Прошло шесть дней, и её месячные наконец закончились. Она была так счастлива, что ночью не могла уснуть.
В этот раз они пришли только через три месяца, да еще и продлились целых десять дней — до чего же это её измотало.
Теперь она наконец была свободна. В прекрасном настроении Си Сянъянь собралась побродить по Звездной сети и прикупить кое-каких вещичек в качестве празднования.
Однако стоило ей зайти в сеть, как в голове внезапно раздался механический женский голос:
— Добро пожаловать, желаете ли установить приложение «Новая жизнь»?
Что еще за...? Мусорный плагин? Си Сянъянь была разочарована: она никак не ожидала, что даже спустя тысячу лет мусорные плагины на сайтах останутся самыми назойливыми.
— Выбранный пользователь не дал ответа. Согласно правилам, установленным господином Юбэном, отсутствие ответа считается согласием.
— Запуск программы установки...
Когда полоса установки зависла прямо над макушкой Си Сянъянь, она помрачнела и возмущенно пробормотала:
— Что за дела, еще и принудительная установка? Это вирус, что ли? Требую, чтобы администрация Звездной сети удалила его!
— Полномочия недостаточчны, удаление невозможно.
Си Сянъянь немного занервничала. Она же ничего особенного не делала, с чего вдруг к ней привязалась эта программа от создателей в стиле «деспотичный гендиректор» под названием «Новая жизнь»?
Погодите, Юбэн? Неужели? Си Сянъянь перешла в раздел викторин с призами и взглянула — точно!
Эта штука и есть тот особый приз? Уважаемый, я требую возврата!
К сожалению, программа никак не отреагировала на ее мысленные воззвания, и полоса загрузки продолжала медленно ползти вперед.
Ладно, раз это не вирус — уже хорошо.
Видя, что полоса загрузки ползет неторопливо, Си Сянъянь зевнула и решила зайти посмотреть завтра утром.
Кто знает, может, если отключить интернет, загрузка остановится сама собой.
С этой мыслью Си Сянъянь закрыла Звездную сеть, забралась под одеяло и спокойно уснула.
Завтра снова будет прекрасный день? Позвольте поставить здесь знак вопроса...
Глава 22. Порождение
Еще не рассвело, как Си Сянъянь со сна принялась ворочаться.
Её чуткий сон потревожил какой-то звук со стороны Звездной сети.
— Что еще такое? Никак не успокоится, — со сна проворчала Си Сянъянь, но все же открыла Звездную сеть.
Стоило ей войти, как тот самый холодный механический женский голос снова зазвучал:
— Установка завершена, желаете войти в «Новую жизнь»?
Си Сянъянь надула щеки: раз уж всё равно всё установилось, ей нужно было посмотреть, что это за чертовщина.
Она решительно нажала «да», и интерфейс перед её глазами мгновенно изменился.
В начале шла вступительная анимация: мальчик по имени Юбэн из-за слабого физического развития был окружен особой заботой родителей, и ради защиты сына они порой даже не уделяли внимания своей младшей дочери.
Юбэн был слаб, но обладал выдающейся духовной энергией, хотя его духовная энергия годилась лишь для очищения и улучшения, не обладая никакой разрушительной или атакующей силой.
Родители заперли его в крошечной слоновой кости под предлогом «защиты», в то время как его сестру, бывшую даже младше его, выгнали добывать пропитание в кишащий опасностями мутантный лес.
Позже родители Юбэна погибли во время очередной вылазки, и ни на что не годного Юбэна родная сестра выставила за дверь.
Она испытывала к никчемному брату лишь ненависть и презрение, считая, что он отнял любовь и беззаботную жизнь, которые принадлежали ей по праву.
У Юбэна не было ни денег, ни умений — лишь голова, полная книг, прочитанных в башне из слоновой кости, которые родители находили ему, чтобы он не скучал.
Юбэн начал бродяжническую жизнь. Перебиваясь подачками прохожих, он бесцельно скитался, пока не нашел древний манускрипт.
В эту эпоху никто не обращал внимания на подобные вещи: имея свободное время, люди предпочитали тренироваться и развивать свою физическую форму.
Однако Юбэн дорожил им пуще глаза, и эта древняя книга изменила всю его оставшуюся жизнь.
В этом старинном трактате он наконец нашел свое призвание: его духовная энергия могла удалять вредные вещества и примеси из ингредиентов, а также упорядочивать духовную энергию внутри них.
Он мог создавать несравненные блюда и изменил жизнь людей.
Пусть пока лишь немногих, но это всё равно вдохновляло.
Благодаря этому он наконец зажил спокойной жизнью, но разве можно было обрести покой, владея столь тяжким сокровищем.
Его похитил один аристократ, потребовав, чтобы он готовил еду только для него.
Его блюда были не только восхитительны на вкус, но и оказывали благотворное влияние на физическую форму и духовную энергию. Какая же зависть это вызывала у окружающих.
За ним уже давно следили, и когда сильные мира сего завершили свою борьбу за влияние, его, словно какого-то робота, напрочь лишенного прав человека, отправили в некий замок.
Юбэн, разумеется, не пожелал покориться, и аристократ приказал притащить его сестру.
Глядя на ту, что некогда смотрела на него с яростью, а теперь ползала по земле, смешав кровь со слезами, Юбэн в конце концов дрогнул.
С тех пор в мире больше не было человека по имени Юбэн — в темном углу появился лишь «робот», умевший круглые сутки только готовить: Юбэн.
«Новая жизнь» была создана им и передана через человека, которому он когда-то помог. В программе содержались все его исследования в области кулинарии и их особой духовной энергии. Он оказал тому человеку услугу, а тот обладал немалыми талантами и осмелился вторгнуться в правительственные структуры, спрятав эту программу в викторине.
Стоило кому-то пройти викторину, как программа автоматически активировалась.
Правда, первая часть викторины состояла из базовых знаний Альянса, а вот вторая представляла собой проверку со стороны Юбэна для пришельца.
Си Сянъянь оказалась первой, кто прошел это испытание, и стертый аристократом Юбэн наконец оставил после себя хоть какой-то след в этом мире.
Просмотрев вводный ролик, Си Сянъянь невольно испугалась.
Она всё еще была слишком наивна. Хотя её блюда пока не давали баффов и не повышали способности, они были чертовски вкусными.
Что, если какой-нибудь извращенец положит на нее глаз и решит схватить её точно так же?
С унылым выражением лица Си Сянъянь смотрела на интерфейс. Вводная анимация уже закончилась.
Одинокая и жестокая ночь в финале рассеялась, заиграла бодрая фоновая музыка, а интерфейс вокруг нее превратился в чистую, просторную и уютную кухню.
— Пожалуйста, введите личные данные или позвольте системе автоматически сгенерировать персонажа.
Си Сянъянь, не успев как следует погрустить, поспешно принялась вводить свои личные данные.
Никнейм...
Мм, введу наугад. Си Сянъянь опустила голову и написала: «Ручей к туману».
Физическая сила...
Уровень D.
Конституция...
Бета. Си Сянъянь заполнила это поле почти без раздумий. Конституция омеги привлекала слишком много внимания, и она не знала, способна ли эта программа слить её личные данные.
Уровень духовной энергии...
С этим пунктом Си Сянъянь затруднилась. Поразмыслив немного, она заметила внизу крошечную опцию «неизвестно» и сразу же выбрала её.
Персонаж был создан, но из базовых данных горели лишь её никнейм и конституция, в то время как физическая сила светилась, а все остальные графы оставались черными.
Там значились не только уровень духовной энергии, но и кулинарное мастерство, творческий потенциал и особые способности.
Едва Си Сянъянь озадачилась, как на разделочной доске перед ней появились кочан пекинской капусты и различные приправы.
— Пожалуйста, используя имеющиеся предметы, по своему усмотрению приготовьте одно блюдо.
Си Сянъянь поморщила нос: время уже подбиралось к пяти тридцати, скоро нужно было идти на тренировку, так что она поспешила приняться за дело.
Приправ было немного, но капуста выглядела свежей и сочной.
Си Сянъянь бросила на нее взгляд и приняла решение: сварю-ка капустный суп.
Она не любила добавлять много ингредиентов в суп, особенно в такой: обычно она использовала лишь немного имбиря для аромата, а затем сыпала щепотку соли.
Главное здесь — сила огня. Если огонь слишком сильный, листья развалятся, выглядеть это будет некрасиво, да и бульон потеряет прозрачность. Если же огонь слишком слабый, блюдо получится тушеным, листья пожелтеют, а вкус и свежесть пострадают.
Она была опытной мастерицей по варке супов, и с этим делом всегда справлялась отлично.
Правда, увидев, что плита оказалась дровяной, Си Сянъянь поняла, что задача предстоит не из легких.
К тому моменту, как Си Сянъянь закончила варить свой суп, было уже почти шесть часов.
Её лицо испачкалось сажей, а горло першило от дыма, но суп все-таки удался, и на вид, и на вкус он был неплох.
Горячий ароматный суп исчез с разделочной доски в одно мгновение, а спустя пару секунд рядом с графой «кулинарное мастерство» загорелся значок: уровень B.
Си Сянъянь с облегчением выдохнула: пожалуй, результат не такой уж низкий. Ее безупречная репутация была спасена!
Внезапно перед ней появился прозрачный шарик, переливающийся внутри какими-то сияющими вещицами.
На мгновение Си Сянъянь показалось, что это хрустальный шар.
Тут же система выдала подсказку:
— Пожалуйста, положите обе руки на тестовый шар и высвободите свою первичную духовную энергию.
Она послушно положила руки на шар, хотя понятия не имела, что такое эта первичная духовная энергия.
Буквально через секунду «хрустальный шар» исчез.
Си Сянъянь подняла голову: уровень духовной энергии загорелся ярко-красным нолем, заставив ее лицо вспыхнуть, а в графе «особые способности» красовалось зияющее слово «отсутствуют».
Глава 23. Тренировка
На этом базовое тестирование способностей завершилось. Боясь опоздать, Си Сянъянь не стала открывать всплывающие окна, а сразу вскочила на ноги.
Время уже поджимало, и готовить завтрак она не стала — просто выпила питательную жидкость, протянутую Ци-Ци, и отправилась вслед за Цзин Ли.
Закрыв парадную дверь, Ци-Ци облегченно вздохнуло: вчера Цзюнь Ан уже всё ему объяснил.
Пока Си Сянъянь полностью не овладеет духовной энергией, еда, которую она готовит, станет для Цзин Ли сущей отравой.
Но Цзин Ли боялся ранить её чувства и не хотел выносить это на чистую воду.
Ци-Ци сломал всю голову над тем, как же сделать так, чтобы хозяин ел поменьше, а лучше вообще не ел стряпню Сяо Янь, и при этом не выдать себя.
Ужасная головная боль для робота!
Тем временем Цзин Ли отвел Си Сянъянь не в лес, а направился прямиком к тренировочной площадке.
Едва переступив порог арены, Си Сянъянь восторженно ахнула.
Просторный нижний уровень был уставлен незнакомыми ей металлическими тренажерами, от которых исходило холодное сияние.
А подняв голову, она увидела, что за прозрачным стеклом потолка стояло несколько поистине огромных мехов.
В последние дни Си Сянъянь много бродила по Звездной сети и, конечно, знала, что эти черные стальные громадины — те самые мехи из фантазий мальчишек двадцать первого века.
— Ого... — восхищенно выдохнула Си Сянъянь.
— Маленькая невестка, хочешь себе такого? Как только твоя физическая сила достигнет уровня C, попроси босса, и он закажет тебе меха по индивидуальным меркам, — с ухмылкой бросил Сяо Янь, тренируясь на другом конце зала.
На их запястьях были закреплены черные браслеты, которые время от времени издавали звякающие звуки: «клик-клик».
— До этого еще далеко, — надула губы Си Сянъянь, чувствуя, что впереди долгий и трудный путь.
— Что я сегодня буду делать? — повернув голову, она с воодушевлением спросила Цзин Ли.
— Сегодня я научу тебя рукопашному бою. Убегать — это еще не всё, на случай непредвиденных обстоятельств нужно уметь и давать отпор.
Си Сянъянь охотно согласилась. После утренних событий ее желание стать сильнее стало еще пламеннее.
Она не хотела всю жизнь быть чьей-то пленницей лишь из-за собственной слабости.
Цзин Ли знал ее уровень: даже первоклассники из детсада Альянса превосходили ее по подготовке, поэтому ему оставалось лишь учить ее с бесконечным терпением.
Всему боевому искусству он научился сам в реальных боях, поэтому его движения не отличались красотой и относились к числу тех, что не пугают с первого взгляда.
Но стоило Си Сянъянь встать против него, как не проходило и секунды, как он уже брал ее в захват.
Движения Цзин Ли были стремительными и смертоносными, он всегда бил в самое сердце проблемы, совершенно не заботясь о собственных уязвимых местах и не утруждая себя защитой.
Стоило действовать достаточно быстро, чтобы противник не успел заметить твои слабые места, как можно было схватить его или даже отправить на тот свет.
Будь то древние боевые искусства или современные единоборства, этот мир превыше всего ценил скорость и силу.
У Си Сянъянь не хватало ни того ни другого, хотя сила была ее самой слабой стороной.
Видя, как она двигается мягко и вяло, будто не сражается с ним, а кидается в объятия, Цзин Ли чувствовал приятное тепло на сердце. Но заметив, что Си Сянъянь уныло присела в уголке, он все же поднял ее на ноги.
— Пойди возьми тот черный браслет, — сказал Цзин Ли.
Не понимая сути, Си Сянъянь тем не менее подошла и взяла его.
Цзин Ли заботливо застегнул его на ее запястье. Ощущая, как его длинные, но холодные пальцы легко скользят по ее тонкому запястью, Си Сянъянь, напротив, почувствовала жар в груди.
— Ты ведь думаешь, что я совсем ни на что не годная? — склонив голову набок, спросила Си Сянъянь. Цзин Ли учил ее уже столько времени, но она не могла свалить даже деревянный манекен, что было поистине стыдно.
Цзин Ли мягко улыбнулся и легонько коснулся губами ее вспотевшего лба.
— Если бы я не боялся, что ты впадешь в уныние, я бы вовсе не заставлял тебя терпеть эти тяготы — я вполне способен тебя защитить. — Цзин Ли приподнял бровь, и на бледном, но четко очерченном юношеском лице читалась полная уверенность.
— Ты же не можешь быть моими семью гномами и вечно стоять у меня за спиной, — возразила Си Сянъянь. — К тому же даже у семи гномов бывали промахи, иначе Белоснежка не отравилась бы яблоком.
Си Сянъянь говорила с абсолютно серьезным видом, хотя Цзин Ли совершенно ничего не понял. Впрочем, это ничуть не мешало ему «после уроков» флиртовать со своей ученицей.
— Я что, низкий? — с усмешкой приподнял ее Цзин Ли. Ноги Си Сянъянь оторвались от земли на два фута, и она от испуга тут же обвила руками пушистую макушку юноши.
— Нет, нет! Разве принцы на белом коне бывают низкими? — удрученно и смешно одновременно проговорила Си Сянъянь.
Тренирующиеся неподалеку Сяо Яо и Сяо Янь предпочли отвести глаза: куда делся тот образ аскетичного босса, о котором они слышали, куда делся его ледяной айсберговый лик?
Цзин Ли на это лишь горько усмехнулся: откуда вам, одиноким псам, вообще знать?
К тому моменту, как Си Сянъянь вернулась в особняк, ее руки уже не разгибались — о какой готовке могла идти речь.
Тот черный браслет увеличивал собственный вес путем регулировки цифровых значений.
Хотя этот метод тренировки с отягощением был самым утомительным и медленным, фундамент, который он закладывал, оказывался самым прочным.
Изначальный уровень физической силы Си Сянъянь был F, и лишь благодаря тренировкам и целительным снадобьям он немного повысился.
Оставшуюся большую часть тоже предстояло поднимать с помощью зелий, однако излишняя зависимость от них без упора на собственные тренировки нанесла бы организму огромный вред. К тому же даже при повышенных показателях силы она бы уступала в реальном бою другим людям с тем же уровнем.
Поэтому Цзин Ли все же предпочел тренировать ее самыми архаичными методами.
И теперь Си Сянъянь, целый день колотившая мешок с песком с пятифунтовым грузом, безвольно растеклась по дивану, не желая шевелить даже пальцами.
Цзин Ли велел роботу Ци-Ци приготовить таз с горячей водой и добавить туда немного зеленого зелья.
Затем он смочил полотенце, отжал его и приложил к ее рукам.
Под мягкими движениями Цзин Ли Си Сянъянь начала погружаться в сон.
http://bllate.org/book/19348/1892013
Готово:
