Тихая комната.
Комната небольшая, обстановка простая: лишь деревянный стол, два деревянных стула да стоящая в углу пероффурница с успокаивающим благовонием.
До крайности убого.
Но её главным достоинством была тишина. Она полностью отгораживала от шума и гама главного зала, что в Павильоне Цинсюань само по себе уже служило символом высокого статуса.
Лу Юань сел на деревянный стул и разложил на столе двести талисманов.
Бай Лоянь пересчитала их по одному и уже собиралась рассчитаться за духовные камни, как Лу Юань предостерегающе поднял руку.
Он достал из мешочка хранения еще сотню духовных камней — это были его прежние сбережения, которые тоже уже подходили к концу.
— Добавь к этим камням покупку одной красно-медной печи пилюль, тридцати пачек отборной бумаги для талисманов, а на остальное приобрети ингредиенты для пилюль Очищения Ци.
Бай Лоянь на мгновение замерла.
Когда она в прошлый раз была у Лу Юаня дома, он уже спрашивал об этом. Она никак не ожидала, что мастер талисманов и впрямь всерьез надумал заниматься подобными алхимическими штуками.
Однако расспрашивать она не стала, лишь кивнула, развернулась и вышла, чтобы собрать заказ.
Лу Юань сидел в тихой комнате, прикрыв глаза и погрузившись в созерцание.
Спустя время, равное времени сгорания одной палочки благовоний, Бай Лоянь вернулась с мешочком хранения в руках.
Она начала по очереди выкладывать вещи.
Алая от основания доверху медная печь; внизу, у самого ее дна, едва заметно мерцали три пламенных массива, а на крышке была искусно вырезана с занесенной вверх головой и невероятно живая птица Чжуцюэ.
Тридцать пачек отборной бумаги для талисманов и целая гора духовных трав заполнили весь пол.
Лу Юань аккуратно убрал всё в мешочек хранения, но спешить уходить не стал.
Он посмотрел на Бай Лоянь, подбирая слова, и заговорил неторопливым голосом:
— Доулань Бай, каковы твои планы на будущее?
Бай Лоянь слегка растерялась, а затем потупилась и тихо произнесла:
— Я... я хочу поскорее поднять свою ступень культивации, чтобы отправиться в горы Цаньюнь на поиски старшего брата.
— Повышение ступени культивации — дело не одного дня, — покачал головой Лу Юань. — На это уйдет немало времени.
Бай Лоянь на мгновение умолкла, в ее глазах промелькнула тень уныния, но отвечать она ничего не стала.
— Прежде всего тебе следует подумать о том, чтобы по-настоящему обрести надежное убежище.
Бай Лоянь подняла голову, слегка недоумевая:
— Разве здесь, в Павильоне Цинсюань, не стало уже достаточно надежно?
— Жить под чужой крышей — в конце концов, не выход на долгое время, — тон Лу Юаня был ровным, но звучал веско и серьезно. — Кто знает, когда грянут перемены, и тогда придется уходить. Куда лучше овладеть ремеслом. Зарабатывая мастерством на жизнь, ты сможешь обрести опору в любом месте.
Бай Лоянь прикусила губу, словно всерьез обдумывая его слова.
Спустя долгое время она тихо промолвила:
— Доулань Лу прав, я... на самом деле я бы хотела научиться алхимии.
На ее лице промелькнула горькая усмешка.
— Но мне не по карману любые готовые пилюли здесь, в Павильоне Цинсюань. Если бы я могла сама варить пилюли, затраты бы снизились, и культивация продвигалась быстрее. Только, во-первых, меня некому учить, а во-вторых, я слышала, что обучение алхимии пожирает еще больше духовных камней, чем создание талисманов. Одни только травы для тренировок — непосильная для меня ноша.
Едва ее голос смолк, взгляд Лу Юаня скользнул по ее макушке.
[Имя] Бай Лоянь (Дэва удачи)
[Уровень] 3-й слой Очищения Ци
[Кости] Дерево, Огонь, Земля, Вода (Ложные духовные корни)
[Первая потребность (зеленая)] Обучение алхимии — хорошее дело, но чем сильнее хочется учиться, тем отчетливее чувствуешь безнадежность.
[Вторая потребность (оранжевая)] Старший брат так долго не возвращается из гор Цаньюнь, но с ним точно всё в порядке. Когда моя ступень вырастет, я непременно отправлюсь на поиски брата.
У Бай Лоянь появилась новая потребность. Уголки губ Лу Юаня чуть тронулась улыбкой — эта девчонка оказалась вполне смышленой.
Он указал на стоявшую на столе красно-медную печь пилюль:
— Если говорить без утайки, я тоже кое-что смыслю в азах алхимии, так что обучить тебя основам труда не составит.
Бай Лоянь внезапно подняла голову, широко распахнув глаза.
Ее миловидное лицо выражало абсолютное неверие в происходящее и дикий восторг.
— Доулань Лу... вы говорите правду?
Лу Юань кивнул:
— Каждый день после закрытия Павильона Цинсюань, если у тебя будет свободное время, приходи ко мне во двор. В алхимическом деле трудно лишь начать, а подлинная сложность заключается в ежедневном упорстве.
В глазах Бай Лоянь читалось полнейшее замешательство, она словно не верила, что на нее свалилась такая удача.
Больше ничего не говоря, Лу Юань попрощался и покинул Павильон Цинсюань.
Бай Лоянь проводила его взглядом и неподвижно уставилась ему в спину. Неизвестно откуда появившийся управляющий У уже неторопливо шагал в ее сторону.
— Ушел доулань Лу? Смотри, впредь держись за него покрепче.
Бай Лоянь откликнулась, немного помедлила и произвела:
— Управляющий У, я... я бы хотела попросить в библиотеке павильона нефритовые пластинки с записями по алхимии.
Брови управляющего У слегка приподнялись:
— С чего это вдруг тебе захотелось изучать алхимию?
— Доулань Лу сказал, что немного разбирается в алхимическом пути и готов меня обучать.
Управляющий У протянул «о-о», но особого удивления на его лице не отразилось.
В мире бессмертных заклинатели, владеющие сразу несколькими ремеслами, не такая уж редкость. Особенно мастера талисманов, чье тонкое владение духовной силой изначально превосходит обычных адептов, благодаря чему им легче постигать смежные науки вроде алхимии.
— Похоже, твоя удача наконец повернулась к тебе лицом.
Он погладил свою козлиную бородку и с чувством произвел:
— Тот старый мастер талисманов хоть и держится в тени и ничем не хвастает, но те талисманы, что проходят через его руки... даже я, прослужив управляющим в Павильоне Цинсюань целых десять лет, видел считанные разы. Чему бы ты ни научилась у него, внакладе точно не останешься.
Поразмыслив мгновение, он добавил:
— Основы алхимии и Полный иллюстрированный справочник духовных трав — эти две нефритовые пластинки не представляют собой какого-то тайного секрета, так что сходи возьми их почитай на досуге.
Бай Лоянь торопливо поклонилась в знак благодарности.
Управляющий У махнул рукой и со сложным выражением лица продолжил неспешный обход павильона.
Добравшись до главного зала, он как раз столкнулся с Хун Сяо и той самой служанкой, которые о чем-то шептались, сголовшись вместе.
Завидев его, они тут же замолчали и дружно отвесили поклон.
Управляющий У кивнул и между делом поучительно произнес:
— Вы бы в будни тоже не только продажами занимались, но и находили время осваивать какое-нибудь ремесло. Взгляните на Лоянь — она уже вовсю учится алхимии.
Улыбка на лице Хун Сяо слегка застыла, но тут же вновь сменилась дежурной ухмылкой:
— Управляющий У, у кого же это Лоянь собралась учиться?
— Разумеется, у того старого мастера талисманов, — ответил управляющий У.
Хун Сяо прыснула со смеху и, прикрыв рот рукой, протянула:
— Управляющий, вы часом не шутите с нами? Мастер талисманов берется учить алхимии?
Управляющий У нахмурился, ничего не ответив.
Тогда Хун Сяо продолжила с издевкой:
— Если у этого старого мастера и вправду были бы добрые намерения, почему бы ему не обучать ее талисманам, вместо того чтобы лезть в алхимию? Если пойдет слух, что она учится варить пилюли у мастера талисманов, над этим посмеется весь белый свет.
В этот момент в ее глазах мелькнула едкая, злорадная насмешка.
— По мне так этот старый мастер просто положил глаз на ее тело и водит за нос.
Лицо управляющего У слегка помрачнело:
— Не болтай глупостей.
***
Лу Юань достал красно-медную печь пилюль из мешочка хранения, установил ее посреди гостевой комнаты, а затем выложил десять порций духовных трав, чтобы приступить к делу согласно всем правилам.
Закончив со всеми приготовлениями, он наконец вернулся в главную комнату.
Стоило ему только усесться в плеттеное кресло, как охранная форма ворот двора внезапно заколебалась.
При открытии дверей сердце Лу Юаня, славившееся своей непоколебимой стойкостью, забилось чуть быстрее.
Это была Лю Инъин. Ее волосы были небрежно собраны в пучок, лицо не тронуто пудрой, а выглядела она еще более изможденной, чем полмесяца назад.
Их взгляды встретились, тело Лю Инъин заметно напряглось, после чего она резко отвернулась и уставилась на стену внутреннего двора.
Ее подбородок чуть приподнялся, словно она пыталась придать себе храбрости.
Лу Юань посмотрел на ее макушку — там проявилась полупрозрачная панель.
[Имя] Лю Инъин (Дэва удачи)
[Уровень] 3-й слой Очищения Ци
[Кости] Металл, Дерево, Вода, Земля (Ложные духовные корни)
[Первая потребность (зеленая)] Нужно снова взять у старика талисманов в долг, иначе жить дальше станет совсем невмоготу.
[Вторая потребность (оранжевая)] Когда же я смогу так же комфортно жить на Рынке Юньшань, как этот старый хрыч передо мной?
— Вернулась из гор? — первым заговорил Лу Юань.
— Угу.
— Заходи.
http://bllate.org/book/19326/1890157
Готово:
