Услышав название «Пилюля Очищения Ци Высшего Качества», Бай Лоянь сначала слегка опешила, а затем покачала головой.
— Даоист Лу, пилюли Очищения Ци высшего качества… в Павильоне Цинсюань стоят сто духовных камней за штуку.
Она немного помедлила и добавила:
— Но на них есть спрос, да нет предложения.
Брови Лу Юаня слегка приподнялись:
— В каком смысле?
— Пилюли высшего качества… Лишь алхимики второго ранга высшего уровня способны изредка выдать хотя бы одну такую пилюлю за всю варку. Партия товаров поступает в Павильон Цинсюань очень нескоро, и их раскупают по предзаказу еще до появления на прилавках. Обычным вольным культиваторам они вообще не достаются.
Сказав это, Бай Лоянь бросила на Лу Юаня взгляд, полный легкого недоумения — казалось, она не понимает, почему он вдруг завел об этом речь.
В сердце Лу Юаня шевельнулось предчувствие: алхимик второго ранга, да и то способный изредка сварить лишь одну пилюлю…
Но стоило ему экипировать титул «Великий Мастер Алхимии 2-го ранга», как его шанс успешного создания пилюль стал стопроцентным, и всё, что он варил, неизменно получалось высшего качества.
То, что давал этот термин, казалось, на голову превосходило обычного алхимика второго ранга.
— А что насчет печей для пилюль с огненными формациями? — снова спросил Лу Юань. — Какие расценки в Павильоне Цинсюань?
Подумав немного, Бай Лоянь принялась обстоятельно объяснять:
— Печи с огненными формациями в Павильоне Цинсюань представлены в трех ценовых категориях. Самая дешевая — Печь из Черного Железа, триста духовных камней. На дне печи высечена базовая огненная формация. Она подпитывается духовными камнями, и жара едва хватает для варки пилюль первого ранга низшего качества. Но температура в печи нестабильна, что влияет на процент успешных алхимических попыток.
Средний вариант — Красно-медная печь пилюль, пятьсот духовных камней. В тело печи подмешана рафинированная красная медь, а огненных формаций там целых три. Жар равномерный, ее более чем достаточно для варки пилюль первого ранга среднего и высшего качества.
Самая дорогая — Печь Серебряного Костного Мозга, тысяча духовных камней. В материал печи добавлена унция серебряного костного мозга, а огненных формаций аж пять. Температуру в печи можно контролировать как душе угодно, в ней даже можно попытаться варить пилюли второго ранга. Вот только духовные камни она жрет с пугающей скоростью.
Выслушав ее, Лу Юань уже составил в уме определенный план.
— Во сколько обойдутся духовные травы для пилюль Очищения Ци?
Рецепт пилюль Очищения Ци не является секретом: главная трава — Трава Сбора Духа, плюс десяток вспомогательных ингредиентов вроде Цветка Запекшейся Крови и Плода Ци Цинъюань. Бай Лоянь прекрасно разбиралась в подобных вещах, поэтому выпалачивала всё без запинки.
Набор духовных трав для пилюль Очищения Ци низшего качества в общей сложности обойдется не дороже двух духовных камней. На пилюли среднего и высшего качества идут те же самые травы, но к их возрасту предъявляются повышенные требования, из-за чего цена чуть выше.
Два духовных камня за порцию трав, а одна пилюля Очищения Ци низшего качества продается за три духовных камня.
Вся прибыль от пилюль целиком и полностью зиждется на проценте успешных алхимических варок.
У него же шанс успеха составлял сто процентов, и все созданные пилюли были наивысшего качества.
Стоило той же порции духовных трав попасть к нему в руки, как ее ценность мгновенно возрастала в десятки раз.
Это куда выгоднее и быстрее, чем рисовать талисманы.
Однако Лу Юань тут же отогнал эту мысль.
— Забудь. Пилюли лучше оставить для личного пользования, продавать их ради наживы пока рано.
В глазах окружающих он был старым мастером талисманов 4-го слоя Очищения Ци. Если он вдруг начнет пачками выбрасывать на рынок пилюли высшего качества, боюсь, не пройдет и трех дней, как за ним начнет следить весь Рынок Юньшань.
Рост мастерства создания талисманов еще можно как-то объяснить, но пилюли высшего качества — слишком броский товар, привлекать к себе столько внимания нельзя.
— Благодарю даосистку за разъяснения.
Лу Юань слегка кивнул.
Они снова погрузились в молчание.
Посидев немного в плетеном кресле и больше не находя тем для разговора, Бай Лоянь поднялась и распрощалась.
Проводив гостью, Лу Юань вернулся в главную комнату.
Он остановился перед столом для талисманов, глубоко вздохнул и полностью отогнал все недавние мысли.
Раскатал бумагу для талисманов, щедро наполнил кисть духовными чернилами и виртуозно повел линию.
В мгновение ока минуло еще пять дней.
Рано утром Лу Юань поднялся с циновки и подошел к столу.
На столе уже скопилась толстая стопка талисманов первого ранга среднего качества — если прикинуть на глаз, их наберется ровно сотенка.
Он взял один, внимательно рассмотрел его, довольно кивнул и аккуратно убрал талисманы на хранение.
— Давно я не выбирался поторговать за пределами рынка.
Пробормотал себе под нос Лу Юань.
Помимо прочего, это нужно было для сбора новостей о мире бессмертных.
Рынок Юньшань полон самых разных людей, а вольные культиваторы, сбиваясь в кучки, болтают о чем попало.
Где снова взбесились демонические звери, в какую лавку завезли новый товар, какой бродячий культиватор сгинул в горах, какие чарующие девы объявились в Башне Удивительных Звуков и сводят с ума мужчин — для вольных культиваторов подобные слухи служат залогом выживания.
Он уже давно не выходил на торговую площадь, но эту единственную ниточку, связывающую его с источником информации, обрывать было нельзя.
Поразмыслив, Лу Юань достал из Мешочка Хранения стопку обычной бумаги для талисманов и небрежно набросал тридцать талисманов первого ранга низшего качества.
Имея в арсенале термин «Великий Мастер Создания Талисманов 1-го ранга», даже талисманы низшего качества в его исполнении оказывались шедеврами своего уровня: с гармоничными рунами и ровным сиянием духовной энергии, они на голову превосходили обычные низкосортные талисманы с рыночных лотков.
За воротами рынка стоял гул и гам.
По обе стороны мощеной синим камнем дороги вольные культиваторы расстилали разноцветные тряпичные отрезы, выставляли напоказ талисманы, пилюли, духовные травы и всякую всячину, надрывая глотки зазывали покупателей.
Кто-то торговал частями демонических зверей, кто-то — сломанными артефактами, а кто-то — обрывками нефритовых пластинок, выкопанных неизвестно где.
Лу Юань нашел незаметный угол, расстелил свой лоскут ткани и аккуратно, один за другим, выложил тридцать талисманов низшего качества.
Не успел он закончить, как к нему тут же подбежали несколько вольных культиваторов.
— Старый даос, почем талисманы?
Парень с темным, обветренным лицом присел на корточки, взял один талисман и принялся крутить его в руках.
— Два за три духовных камня, — даже не поднимая головы, ответил Лу Юань.
— Два за три? — у парня округлились глаза. — У остальных один талисман — один камень, почему у тебя на полкамня дороже?
— И то верно, старик, больно у тебя цены грабительские, — поддержал кто-то из толпы. — Скинь цену, по одному камню за штуку, я возьму сразу десять.
Лу Юань покачал головой и больше ничего не сказал.
Парень помедлил, снова взял талисман и поднес ближе к глазам, вглядываясь.
Духовный свет внутри бумаги был сдержан, линии рун текли плавно, словно живые змейки, а духовная сила запечатана наглухо, без малейшего намека на утечку.
— Этот талисман…
В глазах парня мелькнуло восхищение, и он с решимостью в голосе произнес:
— Заверните мне два!
Отсчитав три камня низшего качества, он положил их на тряпку.
Лу Юань забрал камни и протянул два талисмана.
Покупатель взял их, еще раз внимательно осмотрел и широко ухмыльнулся:
— Стоят того! Куда лучше тех, что по одному камню продают.
Увидев, что сделка прошла так легко, остальные тоже толпой сбежались посмотреть.
Вскоре еще несколько разбирающихся в деле бродячих культиваторов достали духовные камни.
Лу Юань принимал камни и отдавал талисманы, а лежавшие на ткани листки таяли на глазах.
Когда после недолгой суеты зевак у его прилавка поубавилось, сидевший по соседству торговец вдруг тяжело вздохнул.
— Эх, жить становится всё труднее. Вы, ребятки, слышали? На горе Цаньюнь творится что-то неладное со зверьми, всё хуже и хуже.
— Еще бы не слышать! Звери будто с катушек сорвались, толпами нападают на людей. Раньше, бывало, побродишь по окраинам, так встретить пару отбившихся от стаи — уже неудача, а теперь что ни день, так целая арда прет.
Один из культиваторов подхватил слова соседа, в его глазах мелькнул остаточный страх.
— Куда страшнее то, что на окраинах то и дело стали появляться демонические звери второго ранга. Мой сосед в прошлом месяце подался в горы, так даже удрать не успел.
Руки Лу Юаня на мгновение замерли.
Об аномальном поведении зверей в горах Цаньюнь он уже знал от даоса Чжао и даосистки Вэнь.
Теперь же об этом судачат даже торговцы на рынке — судя по всему, обстановка стала еще хуже, чем полмесяца назад.
Внезапно в его голове мелькнула мысль, и он повернулся к соседнему торговцу:
— Уважаемый даос, не знаете ли вы Гао Сюя?
— Гао Сюя? — торговец на мгновение задумался. — Тот, что с шестого слоя Очищения Ци? Знаю, живет неподалеку от моего переулка. Пару дней назад видел, как он со своей спутницей возвращался с гор. Целый отряд пошел в горы, понесли тяжелые потери, вернулись ни с чем. Вчера его смазливая спутница даже приходила сюда, торговала талисманами.
http://bllate.org/book/19326/1890155
Готово:
