— Жду тебя сегодня вечером в комнате.
Спустя несколько дней вновь услышав эту знакомую фразу, Се Му всё же не удержался и всем телом напрягся.
Он посмотрел на Лисела, которая за противоположным концом обеденного стола неторопливо помешивала ложкой густой суп, и в её взгляде читалась сплошная обида:
Днём и так вымоталась донельзя, неужели и ночью не собираешься меня пощадить?
Се Му всерьёз задумался о том, насколько осуществимо попросить Чжи Цзы прикончить его одним ударом.
……
Проводив «гостью» Лисела, Се Му чувствовал лишь то, что перед глазами всё плывёт.
Не было на теле ни единого живого места, которое бы не ныло. При одной мыśli о том, что завтра предстоит продолжение «дьявольской спецподготовки», у него мурашки шли по коже.
Он потёр гудящие виски, даже не удосужившись потушить подсвечник, и рухнул в объятия постели. В голове осталась лишь одна-единственная мысль: спать.
Едва закрывшись, словно свинцом налитые веки, сознание начало рассеиваться.
На грани сна и явь издалека с улицы донеслось несколько глухих уханий совы, отчего в комнате стало ещё тише.
Тук-тук-тук.
Тук-тук-тук.
Раздался настойчивый стук в дверь.
Веки Се Му резко распахнулись.
Среди ночи, это ещё кто?
Лисела что-то у него забыла?
Волоча уставшее тело, Се Му добременил до двери, распахнул её, и в поле зрения тут же врезалась хрупкая фигурка.
Чжи Цзы прижала руки к груди, широко распахивая просторную ночную сорочку, которую так и не успела поправить, оголяя полоску белоснежных ключиц. Уголки её глаз покраснели, зрачки заволокла тонкая пелена слёз, она тяжело, короткими вдохами дышала, а на лице застыло выражение не успевшего пройти испуга.
— Что случилось, Чжи Цзы?
Сонливость Се Му улетучилась в одно мгновение, он торопливо ухватил её за плечи, на левой руке от нахлынувшего напряжения рефлексивно вздулись вены, а сердце подскочило к самому горлу.
— Се, Се Му… На чердаке мышь!
— Мей…
Мышь?
Се Му на мгновение замер, и рука, уже собиравшаяся сотворить заклинание, в растерянности повисла в воздухе.
Секунды две-три он так и стоял с лицом человека, столкнувшегося со смертельной угрозой, словно заржавевшая медная статуя, после чего наконец тяжело выдохнул.
— …Мышь. Ты меня чуть до смерти не напугала, я уж думал, какая-то опасность.
Онт утёр несуществующий холодный пот со лба, с трудом подавляя рвущийся наружу смех.
— Но, но ведь… Мыши такие страшные!
Чжи Цзы широко открыла рот и, не зная, как объяснить Се Му свои чувства, в отчаянии замахала руками и ногами.
Се Му не удержался и тихонько усмехнулся — эта самая девушка на конюшне своими глазами видела самоубийство товарища, не моргнув глазом преграждала путь человеку-кошке, защищая его, а теперь её до полусмерти напугала обычная мышь.
— Кхе-кхе…
Се Му деланно откашлялся.
— Не бойся, не бойся, я сей же час её покараю по всей строгости закона!
С этими словами он повернулся и направился к лестнице на чердак.
Чжи Цзы же, словно привязанный хвостик, вжалась в его спину.
……
Скрип —
Стоило Се Му зажечь подсвечник в руке, как тёмная тень под короткий писк стремглав метнулась в угол комнаты.
— А-а-а-а! —
Не успел он и глазом моргнуть, как Чжи Цзы пронзительно взвизгнула, подпрыгнула на месте и повисла на нём, точно ленивец, намертво обхватив руками и ногами.
Хоть девушка и не весила много, эта внезапная тяжесть заставила колени Се Му подогнуться, едва не лишив его равновесия.
— Чжи Цзы… В таком положении я не смогу поймать мышь.
— Ой…
Только тогда она с явным сожалением соскользнула с него, после чего пулей выскочила обратно за дверь. Лишь наполовину высунув раскрасневшееся донельзя личико, она робко наблюдала за обстановкой на чердаке.
Глядя на эту перепуганную девчонку, Се Му не знал, смеяться ему или плакать.
Он покачал головой и, высоко поднимая подсвечник, медленно двинулся к тому углу, где скрылась тень.
Свет свечи дюйм за дюймом отвоевывал пространство у темноты, а из угла то и дело доносился тоненький писк.
Наконец, в круге света показался серо-чёрный зверёк, который от страха безумно крутился волчком прямо у плинтуса.
Выбрав подходящий момент, Се Му проявил молниеносную реакцию и протянул руку, накрепко ухватив грызуна за шкирку.
Приподняв мышь на уровень глаз, он увидел, как та отчаянно мотает головой и продолжает заливисто пищать, словно сдаваясь перед лицом человечества.
Стоит отметить, что хоть на чердаке особо ничего и не было, но обитающая здесь мышь уродилась на славу крупной.
Се Му вырос в деревне и каких только мышей не повидал, но столь откормленный экземпляр попадался крайне редко.
Он развернулся и пошёл к выходу с чердака.
Проходя мимо двери, он не удержался и решил похвастаться перед Чжи Цзы:
— Ну вот, поймал же.
— А-а-а! Се Му, вредина!
Увидев, что Се Му направляется к ней и протягивает мышь, Чжи Цзы буквально катапультировалась назад, отпрыгнув на добрых полметра.
Две ручонки бешено замахали перед лицом, напоминая кошачьи лапки, да так быстро, что от них остались лишь размытые тени.
Улыбка на губах Се Му стала ещё шире, однако мучить её дальше он не стал, а просто распахнул окно и лёгким движением выбросил негодника наружу, «попросив» того покинуть деревянный дом.
Убедившись, что мышь исчезла из вида, Чжи Цзы наконец прекратила свои кошачьи пассы и глубоко вздохнула.
Только теперь Се Му заметил, что после всей этой суматохи в уголках глаз девушки даже выступили слёзы.
— Чжи Цзы, ты что, раньше никогда мышей не видела?
— Нет…
Се Му вдруг что-то сообразил, на мгновение замер, а затем с досадой покачал головой.
— Эх, домашние кошки и правда не умеют ловить мышей.
— Домашняя кошка?
Чжи Цзы, разумеется, не поняла, что Се Му имеет в виду её.
Она склонила голову набок, хлопая большими растерянными глазами.
……
Се Му спустился на первый этаж, вымыл руки и вернулся на второй.
Он думал, что Чжи Цзы уже ушла спать на чердак, но обнаружил её одиноко стоящей в коридоре с подушкой и одеялом в обнимку.
— Ещё не спишь? — забожливо поинтересовался он.
Кто бы мог подумать, что щеки Чжи Цзы вновь вспыхнут пожаром.
Она опустила голову, не смея взглянуть ему в глаза, и долго бормотала себе под нос, прежде чем выдавить связную фразу:
— Я, я боюсь возвращаться на чердак… Мне страшно…
Се Му озадаченно почесал в затылке.
— Но мышь ведь уже поймали и выкинули?
Чжи Цзы резко подняла голову, выражая лицом абсолютную серьёзность:
— А в-вдруг… её папа и мама тоже там?
И ещё её братья и сёстры!
Се Му окончательно расхохотался от выходки этой наивной девчонки, едва не дотянув уголками рта до ушей. Обе его руки привычно ущипнули Чжи Цзы за щёчки.
— И что же ты предлагаешь?
— Я… можно я посплю в твоей комнате?
Стоило ей это произвести, как руки, только что мнящие её щеки, замерли в воздухе.
Теперь уже Се Му было не до смеха.
Поспать в его комнате?
В гостевой спальне только одна кровать.
Значит ли это, что —
— Нет.
Практически в ту же секунду включив суровое выражение лица, Се Му категорически отказался.
Увидев такую реакцию, Чжи Цзы почувствовала себя ещё более обиженной, и уголки её глаз начали краснеть с заметной глазу скоростью.
— Умоляю тебя, Се Му, мне одной страшно…
Она часто-часто захлопала ресницами, и в светло-серых омутах уже собирался целый потоп, готовый прорваться в любую секунду.
Глядя на жалобную мордашку Чжи Цзы, даже такой кремень, как Се Му, не удержался и почувствовал, как его решимость даёт трещину:
Страх Чжи Цзы перед мышами явно был не напускным.
После такого потрясения, если оставить её одну, она ведь наверняка проворочается без сна до самого рассвета…
Отправить её к Лисела?
Пожалуй, не стоит, главная спальня — это всё-таки «военно-запретная зона».
Тогда уложить её спать с собой?
Нет, ни в коем случае!
Чжи Цзы такая чистая, если позволить ей лечь со мной в одну постель, то в чём же разница между мной, зверем, и…
Тьфу!
В чём тогда Се Му отличается от зверя?
……
После ожесточённой внутренней борьбы Се Му всё же покачал головой.
Чжи Цзы поспешила исправить положение:
— Я буду спать очень тихо.
Клянусь — я абсолютно точно не буду скидывать одеяло!
Спать тихо? Скидывать одеяло?
Разве меня это волнует?!
Се Му только собрался заговорить, как Чжи Цзы опустила голову и, словно оленёнок, принялась легонько тыкаться лбом ему в грудь.
При этом она продолжала тихонько бормотать: «Ну пожалуйста».
Се Му дёгнул щекой, и его вымученное суровое выражение лица наконец рухнуло под натиском детских капризов. Где-то в глубине души зашевелились странные отцовские чувства.
— Кхе-кхе…
— Только на этот раз, чтобы больше никаких исключений!
……
http://bllate.org/book/19325/1890136
Готово:
