Павильон Тысячи Сокровищ.
Письмо-невидимку, отправленное Чэнь Шанем с помощью летящего меча, перехватил старейшина, ведающий передачей мастерства, Мо Хай.
Меч упал ему в ладонь, Мо Хай применил магическую силу, и из клинка сразу же раздался почтительный голос Чэнь Шаня:
— Уважаемый старейшина, сын главы клана Цзи из Города Лунху, Цзи Сюань...
Выслушав послание, Мо Хай вовсе не рассмеялся, а скорее удивился.
Какой-то сынишка мелкого клана...
Смеет требовать аудиенции у главы Павильона Тысячи Сокровищ, одной из Десяти Сект Пути Бессмертных?
Откуда у него такая уверенность?
Лист золотой бумаги упал вниз, и Мо Хай поймал его.
Бросив на него взгляд, Мо Хай замер. Спустя долгое время он убрал золотую бумагу и пробормотал про себя:
— Бессмертные Врата Чудесного Закона, блистательная Формула Великого Солнца, Пронзающего Небеса. У простолюдина со скромной плотью смертного познания вовсе не малы, а скрытые в последующих строках канона тексты содержат Великое Дао. В этом деле есть что-то странное.
Вообще-то, попади золотая бумага к Мо Хаю, вероятность того, что её присвоят себе, составляла девяносто девять процентов.
Но Мо Хай внезапно заинтересовался, немного помедлил и отправил весточку главе Гу Тунтяню.
— Глава в последнее время забирает себе демонов за пределами миров и не возвращается уже десять лет, он что, с ума сошёл? Пора бы ему уже и заглянуть сюда.
Мо Хай легко усмехнулся и неторопливо направился в Зал Передачи Мастерства.
Вне пределов мира.
Бескрайние созвездия — это и есть звёздное небо за пределами миров. Те безжизненные планеты служат игровыми площадками для небесных демонов.
На одной из планет.
Глава Павильона Тысячи Сокровищ Гу Тунтянь был облачен в чёрные даосские одежды. Его безбрежная магическая сила бурлила вокруг, превращаясь в бесчисленное множество божественных орудий небесной трансформации. Бесчисленные небесные демоны с ревом обращались в прах, собираясь внутри девятиярусной изысканной пагоды.
Такую заразу, как небесные демоны, трудно истребить. Для культиваторов с низким уровнем развития они представляют собой ужасную катастрофу, от одного упоминания которой кровь стынет в жилах.
Но для могущественных практиков это полезные сокровища широкого спектра применения: их можно сжигать, использовать для закалки оружия, очищать и применять при расстановке формаций.
Внезапно.
Гу Тунтянь прервал свои действия и, позволяя небесным демонам безумно атаковать, достал световой талисман.
Спустя мгновение.
Гу Тунтянь сложил пальцы в жест заклинания, слегка улыбнулся и произнес:
— Бессмертные Врата Чудесного Закона — как изящно звучат эти четыре иероглифа, кажется, в каких-то древних трактатах о них упоминалось... Хм, не возвращаюсь уже десять лет, наверное, старейшины секты только и делают, что поминают меня добрым словом. Ладно уж.
Убрав талисман передачи вестей, Гу Тунтянь обвел взглядом окрестности: роящиеся поблизости полчища небесных демонов исчислялись миллиардами, а в самой глубине за ними наблюдали истинные боги небесных демонов — древние твари, не уступающие по силе обитателям Тайного Пространства Долголетия.
Хмыкнув, Гу Тунтянь взмыл в небеса, и спустя мгновение растворился в вышине.
***
Клан Цзи.
Вернувшись домой, Цзи Сюань спокойно продолжил заниматься культивацией.
Он установил для себя срок: максимум три дня. Если глава Павильона Тысячи Сокровищ не явится, ему придется искать других сильных покровителей.
Павильон Тысячи Сокровищ был выбран потому, что он вел дела с миром смертных. Обители же остальных Десяти Сект Пути Бессмертных было трудно отыскать, а попасть туда удавалось, лишь пройдя испытания в строго определенное время.
В то же самое время.
Цзи Хао, сын первого старейшины клана Цзи, находился в кабинете своего отца Цзи Чжэнхая.
— Отец, с Цзи Сюанем что-то не так. Он неожиданно достиг Шестой ступени Царства Смертной Плоти — Ступени Дыхания! Я ведь забрал его кровь, а он взял и прорвался. Как такое возможно?
Лицо Цзи Хао помрачнело.
Услышав доклады от Цзи Фэна и Цзи Аня, Цзи Хао пришел в отвратительное настроение.
Первый старейшина Цзи Чжэнхай отложил в сторону свиток, сохраняя невозмутимость, и спокойно произнес:
— Чего ты паникуешь? Цзи Цзюсяо только что вернулся, говорят, он добыл какую-то духовную пилюлю. В прорыве Цзи Сюаня нет ничего удивительного.
Цзи Хао помрачнел еще сильнее:
— Отец, нам следовало убить его тогда же, воспользовавшись отсутствием Цзи Цзюсяо, и сразу взять клан Цзи под наш контроль.
Цзи Чжэнхай бросил на сына сердитый взгляд и упрекнул:
— Что ты понимаешь? Убей мы Цзи Сюаня и захвати власть в клане, это сочли бы за бунт, за позор.
— А вот когда прибудет почтенный старейшина секты Хаотянь и тут же объявит тебя своим учеником, я воспользуюсь этим как предлогом, укажу на несправедливость Цзи Цзюсяо в распределении ресурсов и поставлю вопрос о смене главы клана. Когда рядом старейшина секты Хаотянь, действуя одновременно кнутом и пряником, взять под контроль клан Цзи будет проще простого.
— К тому же этот парень Цзи Сюань оказался на редкость странным — он не стал рассказывать Цзи Цзюсяо о том, что мы отобрали у него кровь. У меня были заготовленные ходы на этот случай, но применить их так и не представилось возможности.
— Но с другой стороны, это даже к лучшему. Раз он молчит, мы тоже ничего не говорим. Подождем семь дней: если Цзи Цзюсяо начнет качать права, я воспользуюсь моментом и всё выложу, чтобы расшатать его разум, разгневать его. Глядишь, удастся перенаправить его гнев на старейшину секты Хаотянь, и тогда появится шанс прикончить Цзи Цзюсяо прямо на месте.
Настроение Цзи Хао немного улучшилось.
Цзи Чжэнхай вздохнул:
— Сын мой, тебе вскоре предстоит ступить на путь секты Хаотянь. Запомни: людские сердца коварны, и ты должен твердо помнить о том, что не всегда стоит выставлять свои таланты напоказ. Во всём сначала думай трижды, а потом делай. Сейчас ты поглотил кровь Цзи Сюаня, и чистота твоей крови достигла семи звезд. Как только ты войдешь в секту Хаотянь, то неизбежно станешь бельмом на глазу для многих. Обязательно, во что бы то ни стало будь осторожен.
Цзи Хао глубоко вдохнул и тяжело кивнул.
Цзи Чжэнхай с облегчением произнес:
— Твоему отцу в этой жизни уже ничего особенного не светит, но ты — другое дело. Цзи Сюань неожиданно пробудил семизвёздочную кровь, просто невероятно. Если бы кровь нельзя было пробудить повторно спустя семь дней, я бы тоже не решился на столь рискованный шаг. К счастью, всё прошло гладко. В будущем тебе суждено стать мастером Секретного Царства Сверхъестественных Способностей, и даже есть шанс превратиться в древнего гиганта из Тайного Пространства Долголетия — вот это и есть истинная слава на всю жизнь.
В глазах Цзи Хао вспыхнуло сильное вожделение.
Первой ступенью Тайного Пространства Долголетия было Царство Десяти Тысяч Лет Жизни, поэтому сильных мира сего из этого пространства также называли древними гигантами: они жили более десяти тысяч лет, что внушало ужас.
***
На рассвете Цзи Сюань вышел из состояния медитации.
В тот же миг, когда он пришел в себя, Цзи Сюань быстро сел и с крайним изумлением уставился на фигуру, окутанную божественным сиянием прямо посреди пустой комнаты.
Никакой ауры, ни малейшего следа дыхания.
Если бы свет не был столь ослепительным, Цзи Сюань вообще бы не заметил, что в комнате появился еще кто-то.
Спустившись с кровати, Цзи Сюань сложил руки перед грудью и почтительно поклонился силуэту:
— Приветствую старшего.
Фигура в свечении некоторое время молчала, после чего раздался холодный голос Гу Тунтяня:
— Я — глава Павильона Тысячи Сокровищ Гу Тунтянь. Зачем ты добивался встречи со мной?
Сердце Цзи Сюаня забилось быстрее, и он произнес:
— Старший, у младшего есть к вам одна просьба. Для вас это сущая мелочь, а это — благодарственный дар.
С этими словами Цзи Сюань протянул большую стопку золотой бумаги.
Изнутри божественного сияния повеяло мягкой силой, бумага поднялась в воздух и исчезла в свечении.
Спустя мгновение сияние внезапно рассеялось. Гу Тунтянь предстал во плоти, опустился на пол и с недоверчивым выражением лица посмотрел на Цзи Сюаня.
Цзи Сюань без страха и заискивания произнес:
— Это [Формула Великого Солнца, Пронзающего Небеса], она ведет к бессмертию.
Гу Тунтянь был действительно озадачен поступком Цзи Сюаня.
Он пришел к нему лишь по сиюминутному наитию.
А те несколько десятков иероглифов в послании Цзи Сюаня были лишь поводом.
Теперь же Формула Великого Солнца, Пронзающего Небеса, представляла собой щедрейший дар, от которого не смог бы отказаться даже такой древний гигант Тайного Пространства Долголетия, как он сам.
— Мне ужасно любопытно, откуда у тебя эта техника? — Гу Тунтянь пронзительно посмотрел на Цзи Сюаня.
Цзи Сюань горько улыбнулся. Нрав Гу Тунтяня, главы Павильона Тысячи Сокровищ, был известен по всему Великому Миру Цинъян — он считался одним из «добрых господ». А вот было ли это притворством, Цзи Сюань не знал.
— Ее дал мой наставник.
— Ты лжешь!
— А есть ли разница, лгу я или нет? Старший, раз уж я смог достать эту технику и преподнести ее вам, то это выражение моей искренности.
Гу Тунтянь задумчиво замолчал.
Цзи Сюань опустил голову, ведя себя предельно послушно. Лишь спустя долгое время Гу Тунтянь вымолвил:
— Молодой человек, у тебя храброе сердце. Если бы у меня были злые помыслы, я бы мог просто схватить тебя и выпытать воспоминания.
Цзи Сюань горько усмехнулся:
— У меня не было выбора, оставалось только попытаться сыграть ва-банк. Я поставил на то, что в сердце старшего живет справедливость.
Гу Тунтянь усмехнулся и с улыбкой покачал головой:
— Какой же ты язык подвешенный.
Хм...
Потерев подбородок, Гу Тунтянь продолжил:
— Неважно, откуда у тебя эта техника. Раз уж ты преподнес ее мне, я, Гу Тунтянь, отплачу тебе соразмерной наградой. Говори, чего ты хочешь? Хочешь стать моим учеником?
Цзи Сюань покачал головой:
— Я уже решил вступить в Секту Властного Клинка.
Стать учеником Гу Тунтяня, конечно, означало взмыть в небеса в один миг.
Но с силой и статусом Гу Тунтяня у него наверняка не нашлось бы времени возиться с учеником, просто бросив его на произвол судьбы.
К тому же Цзи Сюань уже определился с путем культивации: в качестве оружия он выбрал клинок, и Секта Властного Клинка, входящая в Десять Сект Пути Бессмертных, подходила для этого лучше всего.
Тепличные условия порождают лень.
Цели, к которым стремился Цзи Сюань в этой жизни, были слишком высоки, разве мог он прозябать в тепличных условиях? Лишь проложив себе путь сквозь реки крови среди бесчисленных культиваторов, можно достичь Великого Дао.
— Ты наотрез отказался стать моим учеником.
Гу Тунтянь ничуть не рассердился. Мысль взять ученика была лишь мимолетным порывом, и отказ Цзи Сюаня его вовсе не задел. — Чего же ты хочешь?
Цзи Сюань произнес глубоким голосом:
— Старший, я хочу попросить Павильон Тысячи Сокровищ защитить моего отца Цзи Цзюсяо. Особенно через семь дней, когда в клан Цзи явится старейшина секты Хаотянь — если мои расчеты верны, там произойдет нечто недоброе. К тому же я надеюсь, что Павильон примет моего отца в свои ряды, а Формулу Великого Солнца, Пронзающего Небеса, позвольте передать ему для культивации.
— Чэнь Шань, управляющий Павильона Тысячи Сокровищ, передал мне весть и оказал услугу, поэтому я прошу старшего вознаградить его.
— И последнее: старейшина клана Цзи Цзи Чжэнхай причинил мне немало зла, и мне нужно забрать его жизнь.
В глазах Гу Тунтяня смягчился взгляд.
Смел.
Знает, когда наступить, а когда отступить.
Почтителен и добродетелен.
Решителен в расправах.
Скрытый потенциал Цзи Сюаня Гу Тунтянь проверять не стал, но вот характер парня вызвал у него искреннее восхищение.
Поразмыслив немного, Гу Тунтянь ответил:
— Формулу Великого Солнца, Пронзающего Небеса, ты и так преподнес мне, так что обучить ей отца — разумеется, можно.
— Защитить твоего отца и позволить ему вступить в Павильон Тысячи Сокровищ — тоже можно.
— Лишить жизни Цзи Чжэнхая — пустяк.
— Но даже при всем этом я все равно останусь должен тебе множество кармических долгов.
— Давай так: я дам тебе три обещания. Когда в будущем ты преуспеешь в культивации и у тебя появятся просьбы, я помогу тебе их исполнить.
— Через семь дней я вернусь.
Силуэт растаял, и в комнате снова воцарился полумрак.
Цзи Сюань стоял на месте, молча размышляя несколько минут, после чего распахнул дверь.
Всходило утреннее солнце, и лучи озаряли мир золотистым сиянием на мириады ли, прогоняя любую тьму и освещая Цзи Сюаню путь в будущее, где свет простирался без границ.
http://bllate.org/book/19323/1890015
Готово:
