Дедушка снова заснул прямо на земле, проспав сутки напролёт.
В это время из каждого могильного холма на кладбище один за другим стали пробиваться коконы.
Всего их было триста шестьдесят один.
Они различались цветом и формой родимых пятен.
В остальном же — ни единого различия.
Прошли еще сутки.
Рассветные лучи, пробиваясь сквозь чистый звездный небосвод, окутали всё сущее.
Кожа коконов постепенно утратила тепло и способность к движению.
Она медленно твердела, становясь гладкой и начиная отражать тусклый утренний свет.
Кленовые листья, вновь осыпавшиеся с деревьев, ударялись о коконы и беззвучно соскальзывали вниз.
Эта гладкость, казалось, даровала им шанс больше не быть погребенными под землей.
Коконы готовились к вылуплению.
Эти коконы были прообразами У-моцзы.
Похоже, именно этого момента дедушка ждал всю свою жизнь.
Их мать оставила эти семена еще десятки тысяч лет назад.
Яйца У-моцзы были хрупкими и крошечными, словно личинки муравьев.
Одинокие и беспомощные.
Цикл их инкубации длился дольше, чем можно было представить: в могильных холмах они паразитировали на телах усопших.
А телами в этих могилах были их же предки из Племени У.
Такова традиция Племени У.
И единственный способ продлить и передать дальше Силу У.
Только вот паразитирование это длилось по меньшей мере десять тысяч лет.
Лишь исчерпав всю духовную энергию могилы и медленно подрастая, они выбирали время, чтобы появиться на свет.
Звучит как жизнь цикад.
Но в отличие от цикад, после рождения им предстояло прожить куда более долгую жизнь, чем длилось их созревание.
Когда кокон трескается и из него выходит У-моцзы, он становится самим собой.
У каждого У-моцзы есть свой врожденный атрибут Силы У. Когда эти атрибуты пробуждаются, У-моцзы совершает очередную трансформацию и становится У-цзы.
Все вышесказанное — воспоминания из родовых наставлений дедушки.
И врожденная память каждого новорожденного У-моцзы.
Но Хун Сань был другим.
У Хун Саня не было этих воспоминаний.
В его голове царила пустота. Он был словно чистый лист, словно самый настоящий новорожденный младенец.
У него не было даже собственного атрибута Силы У.
Благо это или проклятие — дедушка не мог сказать наверняка.
Он знал лишь одно: его миссия завершена.
В тот самый миг, когда Хун Сань появился на свет, дедушка развернулся и, не оглядываясь, радостно зашагал прочь, туда, откуда пришел.
Три параллельные черточки на родимом пятне в глазах других У-моцзы казались верхом посредственности.
Ведь у остальных У-моцзы пятна имели самые причудливые формы: сердца, треугольники, круги, бабочки, полумесяцы... и так далее.
В памяти других У-моцзы эти пятна были неразрывно связаны с атрибутами Силы У.
По сравнению с ними три параллельные линии вызывали лишь неприятие.
С этого момента Хун Сань стал всеобщим изгоем.
Каждый У-моцзы, следуя подсказкам своей памяти, был занят поиском пищи и совершенствованием.
Большинство держались группами по двое-трое. Редкие одиночки тоже находили общий язык с остальными.
И лишь Хун Сань был окружен насмешками и презрением с самого рождения.
Он влачил жалкое существование.
Каждый день он забивался в безлюдный уголок и предавался печали.
Он не понимал, что делают другие и зачем им это нужно.
В его памяти была лишь пустота.
В тот день Хун Сань, как обычно, сидел под корнями кленового дерева с лицом, полным скорби.
К нему подошла группа юношей: Эй, Хун Сань, я тут внезапно понял одну вещь. Хочешь знать?
Что? — спросил Хун Сань, несказанно обрадовавшись.
Общение с соплеменниками было для него роскошью, и такие моменты, когда кто-то заговаривал с ним первым, случались крайне редко.
Ты знаешь, что означает число триста шестьдесят?
Что? — взволнованно переспросил Хун Сань.
В моей памяти триста шестьдесят — это база для полного цикла этого мира.
О, вот оно как. Спасибо, что сказал. Как тебя зовут? — с благодарностью ответил Хун Сань.
Ха-ха-ха, ну и дурак, чего ты меня благодаришь? Я еще не закончил.
М-м! Есть еще что-то, что ты можешь мне рассказать? — снова спросил Хун Сань.
Знаешь ли ты, сколько всего У-моцзы на нашем кладбище?
Сколько? Я не считал.
Триста шестьдесят один.
Триста шестьдесят один?
Именно.
Хун Сань задумался, а затем внезапно просиял: Это как-то связано с тем, что ты сказал про триста шестьдесят?
Ха-ха-ха, да-да, похоже, ты не такой уж и глупый.
Так что это? Рассказывай скорее!
Все просто. Смотри, триста шестьдесят — это естественный предел. То есть из трехсот шестидесяти одного У-моцзы по идее должно остаться только триста шестьдесят. Понимаешь?
Хун Сань почувствовал странные нотки в тоне юноши.
Он робко спросил: Что я должен понять?
Мы, У-моцзы, каждый день следуем наставлениям своей памяти. Сегодня память подсказала мне, что среди нас есть один лишний. Как думаешь, кто это?
Сказав это, юноша окутался слабым фиолетовым свечением, и от него повеяло убийственным намерением.
Поняв, к чему все идет, Хун Сань, не разбирая дороги, бросился наутек, спотыкаясь и падая.
Повалил снег, небо затянуло серыми тучами.
Холодная тишина вокруг помогла Хун Саню прийти в себя.
Он бежал, а сердце его разрывалось от боли. Он не понимал, что сделал не так, почему на этом огромном кладбище для него не нашлось места.
Слезы катились из его глаз и падали на родимое пятно у него на груди.
Три кроваво-красные полоски под воздействием тепла слез начали медленно излучать свет.
Хун Сань взглянул вниз и вдруг понял: именно из-за этого проклятого пятна его все ненавидят и изгоняют.
Он внезапно остановился, развернулся и в ярости крикнул преследователю:
Хватит гнаться за мной! Все дело в этом пятне, верно? Сегодня я уничтожу его!
Для других У-моцзы уничтожение собственного пятна не имело особого смысла.
Хун Сань, конечно, понимал это.
Но он также знал, что для У-моцзы родимое пятно — вещь загадочная и важная.
Будучи соплеменником, как бы он ни был зауряден, его пятно выполняло ту же функцию, что и у других.
Он устал. Он хотел таким способом доказать, что ничем не отличается от остальных, что он не изгой.
Однако пятно словно обладало разумом! Казалось, у него была собственная воля: оно сорвалось с кожи и устремилось прямо на преследовавшего его юношу.
Вжик!
В мгновение ока голова юноши отделилась от плеч! Он превратился в струйку белого дыма и впитался в красное сияние пятна Хун Саня.
Увидев это, все вокруг оцепенели от ужаса.
Он чудовище! Он настоящий монстр! Он убил старшего! Бежим!
Когда все разбежались, пятно вернулось на место, а Хун Саня охватила невыносимая боль во всем теле.
Он рухнул на землю и потерял сознание.
Днем на кладбище было тепло, как весной, и веял мягкий ветерок.
Когда он очнулся, то обнаружил, что лежит на кровати.
Кровать мерно покачивалась, и слышался плеск воды.
Ты очнулся? — Девушка, сидевшая за столом, подперев подбородок рукой, внимательно разглядывала пришедшего в себя Хун Саня.
http://bllate.org/book/19315/1889588
Готово:
