Осень, двенадцать тысяч пятьсот тридцать второй год от рождения Хунхуана, день наступления заморозков. Прямой потомок Паньгу, Младший Божественный Владыка Линь Жань, взял в наставники Фэн Цзунь из Небесного Двора; небо и земля откликнулись резонансом, Десять Тысяч Рас праздновали вместе.
В тот день за пределами Зала Линсяо на три тысячи ли протянулись алые шелка, сияли светила всех созвездий, дождём падали цветы, всё вокруг переливалось яркими красками, звучала неземная музыка. Небеса озарились точками света, бессмертные и божества собрались вместе.
У входа в зал зазвучал долгий голос евнуха:
— Прибыл Девятый принц Дворца Дракона Чи Вэнь! В дар Предок Драконов подносит набор Врожденных Духовных Сокровищ — Духовные Жемчужины Пяти Стихий. В поздравление союза наставника и ученика Младшего Божественного Владыки и Фэн Цзунь!
……
— Прибыли глава клана Духовных Змей Лин Линь и Святой Сын Лин Си. В дар клан Духовных Змей подносит Лозу Тыквы — Врожденный Духовный Корень. В поздравление союза наставника и ученика Младшего Божественного Владыки и Фэн Цзунь!
……
— Прибыли молодой господин Мо Юй из Подземного Царства и Божественный Владыка Цюнци! В дар Ци Хуан подносит свиток Карты Рек и Гор Царства — Врожденное Духовное Сокровище. В поздравление союза наставника и ученика Младшего Божественного Владыки и Фэн Цзунь!
……
— Прибыл Бессмертный Владыка, Победивший Солнце, Бессмертный Бифан со звезды Тайяньсин! В дар подносит Духовный плод Матери-Древа Огненной Шелковицы. В поздравление союза наставника и ученика Младшего Божественного Владыки и Фэн Цзунь!
……
В воздухе порхали лучи света, и не умолкал протяжный голос евнуха.
Следом за неземным сиянием у входа в зал один за другим появлялись гости, бессмертные и божества обменивались приветственными поклонами. Внутри зала не было свободных мест: то и дело проходили небесные слуги с подносами и вином, а разнообразие духовных плодов и изысканных яств рябило в глазах.
Знакомые друг с другом бессмертные и божества беседовали между собой, обсуждая диковинные происшествия Хунхуана.
Вдруг кто-то произнес:
— Отчего этот старик Лин Линь так щедр? Отыскал в клане и преподнес Врожденный Духовный Корень.
— Несколько дней назад этот Святой Сын клана Духовных Змей из-за какой-то бессмертной девы прогневал Третьего принца Дворца Дракона, должно быть, хочет воспользоваться случаем и найти защиту под сенью Небесного Двора, — ответил кто-то. — История эта поистине забавна для Хунхуана.
В это время Девятый принц Дворца Дракона Чи Вэнь с бледным, болезненным лицом, облаченный в белый парчовый халат, в одиночку поднялся по ступеням в зал.
Поклонившись Фэн Цзунь, восходившей на тридцать три ослепительно-белых нефритовых ступени, и сидевшему внизу молодому господину Мо Юю из Подземного Царства, он занял место во главе левого ряда.
— Неужели Дворец Дракона прислал этого Девятого принца? — послышался тихий шепот в Зале Линсяо.
— Разве так нельзя? — спросил кто-то.
— Всем известно, что Девятый принц хоть и сын Предок Драконов, но рожден не драконьими матерями или наложницами. Говорят, его Истинное Тело — золотая рыба-дракон, а природные способности ничтожны.
Его родная мать была всего лишь служанкой во Дворце Дракона, у него нет ни поддержки сородичей по материнской линии, ни благосклонности Предок Драконов. На сей раз Предок Драконов отправил его сюда, и это выглядит обычной отговоркой.
— Я слышал, во Дворце Дракона есть Врожденное Духовное Сокровище по имени Прыжок через Врата Дракона, способное очистить родословную и превратить смертного в дракона.
Хотя Девятый принц и нелюбим Предок Драконов, воспользоваться им в статусе сына Цзу Луна, думается, было бы несложно! — добавил другой.
— А вот этого ты не знаешь. Во Дворце Дракона не сосчитать рук, преграждающих ему путь к этому Прыжку через Врата Дракона. Иначе с чего бы его ранам тысячелетней давности до сих пор не зажить? — возразил кто-то рядом.
На Тридцать Трех Небесах Бинь Луань примостилась в беседке, глядя на сияние звезд.
— Сегодня состоится церемония принятия в ученики этого парня Линь Жаня, интересно, как там все проходит? — Бинь Луань качнула красный лотос в руке. — Отец — просто старый консерватор, ни за что не захотел брать меня с собой.
— Объявляется вход Младшего Божественного Владыки Линь Жаня!
За пределами Зала Линсяо три тысячи духовных птиц впряглись в золотую колесницу и, следуя за летящим дождём из цветов, медленно приблизились и опустились прямо у дверей зала.
Служители у входа почтительно выступили вперед и распахнули створки. Линь Жань вышел из колесницы. Стоило ему ступить на покрытую алыми шелками землю, как под ногами распустились золотые лотосы и разлился дивный аромат.
Другой служитель подошел, чтобы поправить его одеяния, после чего Линь Жань шагнул внутрь зала.
Зазвучала бессмертная музыка, золотые лотосы расцветали у него за спиной. Тысячи взглядов устремились на него.
— Это и есть прямой потомок Бог-Отца? Поистине прекрасен лицом, слов нет как хорош! — шептались кругом.
Линь Жань шел прямо к подножию тридцати трех ослепительно-белых нефритовых ступеней и остановился только там.
Шаг за шагом преодолевая путь и глядя на этих бессмертных и божеств Хунхуана, Линь Жань невольно думал: неужели это всеобщее внимание и вправду принадлежит мне? Я ведь обычный смертный, просто в этом мире отроду не было смертных.
Когда блеск спадет, смогу ли я и вправду спокойно уйти? Нет, я должен выжить, я должен отсюда уйти, я должен начать все заново.
Глядя на то, как на ослепительно-белых нефритовых ступенях неспешно поднимается Фэн Цзунь, Линь Жань почувствовал легкую боль в груди.
— Наставница, это ты вытащила ученика с Горы Бэйхао. Ученик благодарен, но я — совсем не тот, за кого ты меня принимаешь.
Все это — лишь ложь. Ложь рано или поздно будет раскрыта, а ученик не хочет дожидаться этого дня. На этот раз я действительно готов уйти.
Фэн Цзунь легко ступила вперед, и из ее руки вылетел листок золотой бумаги, превратившийся в капли золотого света, которые соткались в пространстве в текст, выбитый золотом.
Капля ярко-алой крови феникса сорвалась с места и вывела под золотым текстом два иероглифа: Огненный Феникс.
Фэн Цзунь посмотрела на Линь Жаня. Тот понял ее без слов, оцарапал палец и прямо в воздухе вывел имя Линь Жань.
Как только упал последний иероглиф, золотая надпись мгновенно разлетелась на куски, снова превратившись в брызги золотого света, которые вырвались из Зала Линсяо и растворились в пустоте.
В тот же миг между небом и землей раздался великий глас Дао, с небес посыпались цветы. В горах, на морях и в озерах забили ключом духовные потоки, и золотая осень Хунхуана в одно мгновение запестрела красками, закружились иволги и бабочки.
Бессмертные поднялись на ноги и синхронно подняли чаши.
— Мы поздравляем Фэн Цзунь с обретением прекрасного ученика! Поздравляем Младшего Божественного Владыку с тем, что нашел достойного наставника!
— Все бессмертные и божества, празднуем вместе! — неторопливо разнесся голос Фэн Цзунь, столь же звенящий и бесплотный, будто полный тайного смысла.
Над главным залом в руке Фэн Цзунь материализовался ярко-красный бессмертный меч. Длинное алое лезвие казалось объятым мерцающим пламенем, а рукоять изображала расправляющего крылья феникса — живого и трепетного.
— Меч Огненных Перьев Феникса! — испуганно воскликнул кто-то из небожителей.
Предания гласят, что у Рода Фениксов есть божественная способность — Искусство Нирваны. Переход от жизни к смерти и снова от смерти к жизни. В мире о ней лишь слышали, но воочию не видел никто.
Даже столь могущественная Фэн Цзунь прежде внушала трепет Хунхуану лишь благодаря единственному Истинному Огню Южного Сияния. И так продолжалось до тех пор, пока чуть более тринадцати тысяч лет назад Предок Драконов, Фэн Цзунь и Ци Хуан не сошлись в великой битве посреди Хунхуана.
Та битва расколола небеса и землю, звезды рассыпались прахом, а потоки пространственно-временных турбулентностей свирепствовали по всему Хунхуану.
Сказывают, что в той схватке Предок Драконов был тяжело ранен, Ци Хуан погрузился в сон, а Фэн Цзунь оказалась на краю гибели. Тысячу лет спустя Предок Драконов исцелился и вознамерился объединить Хунхуан. Мириады водных тварей пошли войной на Подземное Царство и Небесный Двор.
И вот, когда Предок Драконов уже был готов ворваться в Зал Линсяо, раздался скорбный крик длинного феникса, и из Дворца Циву взмыл Огненный Феникс. Полыхавшие на его теле языки Истинного Огня Южного Сияния постепенно затухали, а признаки жизни угасали.
Мгновение спустя пламя феникса погасло, и птица рухнула вниз под кровавым дождем. Предок Драконов тяжело вздохнул: Погиб могущественный практик Хуньюань.
В этот самый момент в месте падения феникса вновь вспыхнул огонь. Но вместо Истинного Огня Южного Сияния его место занял Истинный Огонь Нирваны. Мощь пламени превзошла прежнюю.
Тут же пришла весть из Подземного Царства: Ци Хуан пробудился, и вся многомиллионная армия водных тварей, вторгшаяся в Подземное Царство, была полностью уничтожена. Пролившаяся кровь превратилась в кровавое море.
С того дня Предок Драконов был вынужден трубить в рог и отводить войска. Три рода подписали договор о совместном правлении, и лишь тогда Хунхуан наслаждался тысячелетним миром.
Меч Огненных Перьев Феникса не был сделан ни из металла, ни из почвы, ни из дерева, ни из камня; согласно легендам, он выкован из того самого пера с Истинным Огнем Нирваны, что сбросила с себя Фэн Цзунь во время своего тяжелого ранения и нирваны тысячелетие назад.
Стоило мечу взмахнуть, как во все стороны брызнули лучи света, способные метать языки Истинного Огня Нирваны — до предела свирепая вещь.
— Сегодня ты взял меня в наставники, и я дарую тебе этот Меч Огненных Перьев Феникса. Этот меч сопровождал меня десять тысяч лет, надеюсь, ты не опозоришь его славного имени, — произнесла Фэн Цзунь, и меч обратился огненным фениксом, полетев навстречу Линь Жаню.
— Ученик Линь Жань благодарит наставницу за дар! Слова наставницы ученик непременно запечатлеет в сердце и не забудет до конца дней, — благоговейно ответил Линь Жань, принимая обеими руками Меч Огненных Перьев Феникса.
http://bllate.org/book/19311/1889417
Готово:
