Солнце и луна сжимаются и расширяются, звёзды и созвездия выстраиваются в ряд.
Холод сменяется жарой, лето уходит, зима приходит; осенью собирают урожай, зимой прячут в хранилища.
...
Закатные лучи, проникая сквозь окно, освещали свиток из овечьей кожи, и золотые печати на нём сияли ослепительным блеском.
Из комнаты доносился детский, ещё не окрепший голос — слова звучали чётко и ясно.
Тту Е возвращался издалека. Он шёл, заложив руки за спину, взглянул на пухлое личико, видневшееся в окне, и в уголках его губ промелькнула едва заметная улыбка. Толкнув дверь, он вошёл внутрь.
В комнате Гуй Уцзю то и дело бросал в большую кадку пучки неизвестных трав.
Он помешивал их деревянной палкой. Жидкость красного цвета с золотистыми вкраплениями излучала слабое свечение, и в ней, словно следуя за движениями палки, кружился призрачный силуэт Золотого Крупноклюва, издавая беззвучный крик.
— Невежда — редкий гость в мудрых беседах, глупец — лёгкая добыча для насмешек.
— Слова-помощники — частицы: «янь», «чжай», «ху», «цзай», «е».
Цзи Сянь выдохнул последний иероглиф, его торжественное выражение лица постепенно смягчилось, и он осторожно свернул свиток из овечьей кожи, убрав его на место.
— Сяньэр, ты что-нибудь понял? — донёсся до ушей Цзи Сяня старческий голос Гуй Уцзю.
Цзи Сянь подошёл к Гуй Уцзю, надул губы и спросил:
— Дедушка, может, у меня слишком плохие способности? Вот уже три года, а я ничего не понял.
В его голосе слышалась горечь, он нахмурился и уставился на Гуй Уцзю своими большими чёрными глазами.
— Хе-хе-хе...
Гуй Уцзю отложил палку в сторону, своей сухой, иссохшей рукой погладил Цзи Сяня по голове и, улыбнувшись, сказал:
— Сяньэр, не смей сомневаться в себе. Если в культивации расы людей ты начнёшь сомневаться в самом себе, то никогда не сможешь достичь прогресса. Запомни это накрепко и впредь никогда не сомневайся в себе. Запомни!
Цзи Сянь задумчиво кивнул.
Гуй Уцзю продолжил:
— Это «Тысячесловие» создано мудрецами древности. В нём заключены законы неба и земли. За десятки миллионов лет множество предков и потомков расы людей пытались постичь его смысл, но так и не смогли проникнуть в его тайну. Ты ещё мал, у тебя впереди много времени, и дедушка верит, что однажды ты обязательно что-то поймёшь.
Цзи Сянь спросил:
— Дедушка, «Тысячесловие» — это тоже Небесное Искусство Происхождения Истока?
— Ммм. — Гуй Уцзю протянул руку и с некоторой грустью произнёс: — У расы людей так много Небесных Искусств Происхождения Истока, но тех, что могут сравниться с «Тысячесловием», можно пересчитать по пальцам одной руки. Жаль только, что дедушка тоже не может постичь метод «Тысячесловия», иначе я бы смог научить тебя.
Цзи Сянь взволнованно схватил Гуй Уцзю за руку:
— Дедушка, когда Сяньэр выучит, он научит тебя!
— Ха-ха-ха, тогда дедушка будет ждать, пока Сяньэр выучит и научит меня. — Гуй Уцзю рассмеялся.
Он посмотрел на приготовленное снадобье и сказал:
— Сяньэр, раздевайся. Духовная сила этого снадобья ещё не рассеялась, сейчас самое время его впитать.
Цзи Сянь быстро скинул с себя всю холщовую одежду и, голышом, с громким всплеском прыгнул в большую кадку.
Гуй Уцзю, стоявший рядом, сказал:
— Встань в стойку, так снадобье лучше впитается.
Цзи Сянь послушался. К счастью, места в кадке было достаточно. Он принял стойку, и в тёплой целебной жидкости его тело охватило ощущение слабости и расслабления.
Не отрывая взгляда от красной жидкости, он своими большими чёрными глазами словно увидел, как в ней промелькнула золотая вспышка, и как в жидкости расправил крылья Золотой Крупноклюв.
— Дедушка, в снадобье, кажется, маленькая птичка! — вскрикнул он от удивления.
Гуй Уцзю невозмутимо ответил:
— Это сущностная кровь, не бойся. Дедушка пойдёт готовить ужин, скоро будем есть.
С этими словами Гуй Уцзю вышел.
В комнате остался только Цзи Сянь. Стойку он уже отработал до совершенства, но стоять в ней в кадке со снадобьем ему приходилось впервые, и всё вокруг вызывало у него любопытство.
Шло время, и Цзи Сянь начал чувствовать изменения в себе.
Сначала внутри появился жар, кожа, погружённая в целебную жидкость, ощутила покалывание и жжение. Не прошло и минуты, как его лицо уже покраснело, а из макушки начал подниматься лёгкий пар.
Целебная жидкость проникала в тело Цзи Сяня через поры, а благодаря тому, что он стоял в стойке, разминая суставы и мышцы, жидкость, словно вода, нашедшая выход из переполненного водохранилища, устремилась внутрь.
Попадая в организм, красная жидкость мгновенно превращалась в потоки чистейшей ци и крови, которые разливались по всем конечностям и телу, неся с собой горячее тепло, текущее по меридианам.
Лицо Цзи Сяня побагровело, кожу кололо, но внутри кости и мышцы охватило невыразимое ощущение онемения и ломоты. Всего за мгновение его красное лицо покрылось каплями пота.
Неизвестно, сколько времени прошло, когда снаружи донёсся голос Гуй Уцзю:
— Сяньэр, опусти голову в снадобье и задержи дыхание.
Цзи Сянь ни секунды не колеблясь, задержал дыхание и целиком погрузился в красную жидкость.
Через десять минут в большой кадке жидкость забурлила, пошли пузыри, вместе с белым паром поднялось золотисто-красное сияние, которое осветило всю комнату.
Криии!
Раздался пронзительный крик.
Из жидкости взмыл призрачный силуэт Золотого Крупноклюва. Все его перья встали дыбом, крылья расправились, кроваво-красные глаза метали молнии, пронзая небеса.
Этот призрачный силуэт Золотого Крупноклюва, образованный из ци и крови, был кроваво-красного цвета, размером с ладонь, но невероятно величественный и грозный. Он кружил вокруг кадки, расправив крылья, и издавал протяжные крики в небо.
Цзи Сянь в кадке не видел этого чуда, происходящего снаружи. Он стоял с закрытыми глазами, задержав дыхание, сохраняя стойку, терпя боль в коже и жар в костях, мышцах и внутренних органах.
Это одновременно мучительное и приятное ощущение едва не заставило его выдохнуть. Все его мысли были сосредоточены на том, чтобы запомнить слова дедушки и не двигаться.
Всё его тело дрожало, по капле впитывая ци и кровь из жидкости, укрепляя мышцы и кости.
Цзи Сянь не замечал этих постепенных изменений, но жидкость в кадке на глазах убывала.
Призрачный силуэт Золотого Крупноклюва, образованный ци и кровью, заметил это. Его кроваво-красные глаза метали острые лучи, но он не мог помешать Цзи Сяню впитывать.
Его пронзительные крики становились всё более отрывистыми, и по мере убывания жидкости силуэт постепенно тускнел.
Прошло около получаса.
Жидкости в кадке осталось меньше половины, и голос Гуй Уцзю снова достиг сознания Цзи Сяня:
— Сяньэр, достаточно.
Цзи Сянь резко открыл глаза и с шумом выдохнул мутный воздух. Всё его тело было красным, как варёная креветка, и от него непрерывно поднимался пар.
Цзи Сянь сделал несколько глубоких вдохов, завершая стойку.
Он взглянул на своё тело: жжение на коже прошло, но жар в костях, мышцах и внутренних органах ещё не утих. Настроение и дух были небывало приподнятыми, и мир вокруг казался ему гораздо чётче, чем раньше.
Проведя рукой по коже, стирая остатки тёмно-красной вязкой жидкости, Цзи Сянь сказал:
— Дедушка, тут грязно.
— Вылезай, ополоснись чистой водой и одевайся, — ответил Гуй Уцзю.
Цзи Сянь голышом выпрыгнул из кадки, выбежал на кухню, принёс ведро воды и, запрокинув голову, вылил её на себя.
Чистая вода смыла тёмно-красную жидкость. Цзи Сянь подвигался, разминая руки и ноги, сжал кулак и радостно обратился к Гуй Уцзю:
— Дедушка, кажется, у меня прибавилось силы!
Он ударил кулаком в воздух, и раздался свист рассекаемого воздуха.
Он уже хотел топнуть ногой, но из кухни донёсся смеющийся голос Гуй Уцзю:
— Ах ты, сорванец, не развали дом!
Цзи Сянь высунул язык, быстро забежал внутрь и оделся.
— Позови своего дядюшку Тту Е к ужину.
Цзи Сянь кивнул, подошёл к двери хижины Тту Е и постучал.
— Дядюшка Тту Е, идите есть! — громко крикнул он.
Дверь со скрипом открылась. Тту Е, заложив руки за спину, недовольно посмотрел на Цзи Сяня своими красными глазами и, с важным видом, сказал:
— Я не глухой!
Цзи Сянь хихикнул, протянул руку и погладил длинные уши Тту Е:
— Дядюшка Тту Е, мой дедушка сегодня приготовил отличное блюдо, очень вкусно пахнет.
Шлёп! Тту Е, недовольный, сбил руку Цзи Сяня и, гордо вскинув голову, зашагал к дому Цзи Сяня.
Благо, жили они рядом, и через несколько шагов он был уже в доме. Гуй Уцзю уже приготовил ужин, кадку убрали в сторону, а на маленьком квадратном столе стояла большая миска с мясом. Золотистое мясо источало пьянящий аромат.
— Эй, Гуй, сегодня ты не скупишься, — покосившись, с некоторым удивлением взглянул Тту Е на сгорбленного Гуй Уцзю.
Гуй Уцзю достал из-под кровати запечатанный кувшин с вином и поставил его на стол.
Услышав слова Тту Е, он покосился на него, на старом лице появилось недовольство, и он проворчал:
— Ты, белая дохлая крольчатина, каждый день приходишь ко мне домой халявить, и ещё имеешь наглость возмущаться!
Тту Е фыркнул, без стеснения уселся, весьма уверенно поставил перед собой пиалу и, протянув руку, забрал у Гуй Уцзю стоявшее на столе вино.
Он принюхался своим розовым носиком, его красные глаза засияли, и он, усмехнувшись, сказал:
— Ну и ну, Обезьянье вино!
Сказав это, он сорвал запечатывающую ткань и поспешно налил сначала одну чашку Гуй Уцзю.
Из кувшина полилась золотистая, янтарная жидкость, и мгновенно по комнате разлился чистый аромат, заполнив каждый уголок.
Цзи Сянь задвигал носом, на его щеках проступил лёгкий румянец.
Он тоже сел и поставил свою пиалу перед Тту Е:
— Дядюшка Тту Е, я тоже хочу выпить.
Тту Е посмотрел на Гуй Уцзю. Тот кивнул:
— Только на самое донышко.
Тту Е с большой неохотой сказал Цзи Сяню:
— Эта вещь очень ценная, только чуть-чуть!
С этими словами он осторожно налил в пиалу Цзи Сяня несколько капель, ровно столько, чтобы покрыть дно, затем налил себе полную, довольно закупорил кувшин и снова поставил его на стол.
Цзи Сянь посмотрел на свою пиалу, потом на пиалу Тту Е и возмутился:
— У меня всего капелька, а у тебя вон сколько!
— Дети вино не пьют, ешь своё мясо! — Тту Е и слушать его не стал. Он обеими руками придвинул свою пиалу к себе, словно защищая драгоценность.
Цзи Сянь скрежетнул зубами и выместил всю злость на мясе.
Он ел кусок за куском. Золотистое мясо таяло во рту, и время от времени изо рта вырывались струйки аромата, вызывая аппетит.
Гуй Уцзю и Тту Е чокнулись. Оба отхлебнули по глотку, наслаждаясь вкусом Обезьяньего вина, и на их лицах появилась улыбка.
— У меня есть дело, о котором нужно с тобой поговорить, — сказал Гуй Уцзю.
Тту Е, державший пиалу с вином, замер, фыркнул и произнёс:
— Так и знал, что неспроста ты меня угощаешь!
Они пили, разговор зашёл об этом, время от времени чокаясь, и вскоре разговорились, в основном жалуясь друг на друга. Гуй Уцзю холодно усмехался, глядя на кролика, а Тту Е пил, и его глаза становились всё краснее; он брызгал слюной, а его длинные уши тряслись.
Бум!
Цзи Сянь вылизал до дна свою пиалу, как раз прикончив больше половины мяса, его глаза затуманились, и он тут же свалился на стол.
Гуй Уцзю поднял Цзи Сяня и уложил на кровать. Затем вместе с Тту Е, взяв пиалы, он вышел из дома и направился в маленькую хижину Тту Е.
Всю ночь они о чём-то шептались.
http://bllate.org/book/19309/1889319
Готово:
