— Пос-х-х-те!!!
Пэй И резко открыл глаза и с громким стуком сел на кровати.
Кровать была его собственной, домашней. Одежда на нём была той же самой, в которой он лёг спать. Пэй И огляделся: обстановка была знакома до боли, до мельчайших деталей — это была его спальня.
Парадная дверь спальни плотно закрыта, снаружи ни звука. Чистый лунный свет струился сквозь окно, падая на пол, и в этом комната походила на ту незнакомую спальню из прошлого.
Но та спальня, в которой Пэй И находился только что, уж точно не шла ни в какое сравнение с привычным и безопасным миром вокруг.
Слух у Пэй И был превосходным — настолько, что даже во много раз превосходил человеческий. Стоило ему только захотелось, и он мог бы услышать из своей спальни, как в конюшне во дворе посапывает Чжэньчжу.
Так оно и было: он действительно расслышал беззаботный храп этой наглой скотины. Пэй И соскользнул с кровати, поднялся, подошёл к окну и распахнул створки, глядя во двор.
Толстое старое дерево тоже стояло на своём месте, но было уже мёртвым.
То место действительно предназначалось для мертвецов: погибшее во дворе старое дерево в том призрачном мире словно вернулось к жизни, став крепким, полно сил и находясь на пике своего расцвета.
— А я?
Пэй И опустил голову, оглядел собственное тело и погрузился в глубокие раздумья. — Почему я вообще там оказался?
【Опыт +17】
— А?
Внезапно на самом краю поля зрения выскочила строка текста, сразу же привлекая внимание Пэй И и заставляя его замереть в изумлении.
Воспоминания были ещё свежи: тогда он замер перед тем самым распахивающимся проходом и изо всех сил вложил всю душу в удар Цигун По.
Стоило выпустить эту технику, как прошло совсем немного времени — секунда-другая, не больше, — и Пэй И открыл глаза, возвратившись в реальный мир. Он даже не понял, каким образом вернулся обратно, пребывая в полном недоумении и с ошарашенным выражением лица.
Правда, тогда он ещё не был до конца уверен, действительно ли очутился в реальности, пока система внезапно не выдала подсказку о получении опыта. Только тогда Пэй И убедился: он взаправду вернулся.
【Опыт +17】
Убийств +2
Убийство сильного противника +25
Нарушение закона среди бандитов +5
— Что за чёрт?
Когда Пэй И открыл подробную информацию и вчитался в перечень заслуг, он снова опешил.
— Что ещё за нарушение закона среди бандитов?
— Прежние злодейские выходки, а теперь вот это — что всё это вообще значит?
Убийства и устранение сильных противников Пэй И ещё мог понять: в конце концов, речь шла о другом Уезде Чэнь. Если бы не его воплощение в Тао Пайпая, решившего вмешаться ради справедливости, боюсь, всё население того уезда было бы полностью вырезано.
Спас жизни целого уезда — и это тоже записывают как преступление среди своих? Не слишком ли сурово?
— Нет-нет-нет… Бессмыслица. — Подумав об этом, Пэй И принялся яростно мотать головой. — Наверное, это побочный эффект от карты персонажа Тао Пайпая. В конце концов, Тао Пайпай — злодей, да и сам чит-предмет в самом начале спрашивал, кто мой любимый отрицательный персонаж…
— Со мной это точно никак не связано, сто процентов не связано.
Успокоив себя логичным выводом, Пэй И быстро отбросил лишние мысли. Он снова поднял голову, ещё раз окинул взглядом комнату, выглянул во двор, а затем посмотрел на ночное небо.
Луна висела так же близко, как и перед отходом ко сну, но уже не застилала собой весь небосвод, как это было в том жутком месте.
— Эх… — Пэй И широко потянулся, сладко зевнул, захлопнул окно, мысленно снял карту Тао Пайпая, вернулся к постели и рухнул на неё лицом вниз.
— Похоже, я действительно вернулся… Хр-р… сплю…
【…………】
В то самое время, пока Пэй И предавался сну, в неком скрытом от глаз месте происходило нечто странное.
— Господин, Даос Иньцзи мёртв.
— Ни Хун приложил руку?
— Нет, инспектор Ни этой ночью всё ещё находился в уездном городе.
— Кто же тогда?
— Подчинённые не ведают.
— Ищите. Даже если не найдёте убийцу, во что бы то ни стало доставьте сюда тело Даоса Иньцзи.
— Слушаюсь!
【…………】
Наступил новый день.
— Ю-ху-у!
Пэй И восседал на спине Чжэньчжу, сладко и широко потягиваясь.
Было ровно полпятого утра. Хотя прошлой ночью его занесло бог знает куда, потратив уйму времени, и после возвращения ему удалось поспать всего три часа до рассвета, Пэй И этого времени вполне хватило.
Из-за служебных обязанностей Пэй И носил одежду строго одного фасона.
Всего у него имелось десять комплектов парадной формы — все одинакового цвета и с одинаковым узором, а также полсотни головных уборов, но на работу он надевал только те, что полагались по регламенту.
Пэй И не занимался стиркой сам: всю одежду он отдавал ттушке Чжоу, живущей в начале переулка. Стирала она на совесть, кристально чисто, за что Пэй И выплачивал ей ежемесячное жалованье в восемьсот монет.
В Уезде Чэнь стандартная цена за фунт неочищенного риса среднего качества составляла около двух монет, а отборного — пять. Если речь шла о регионах с развитым сельским хозяйством, зерно стоило ещё дешевле.
В Государстве Чу затраты на поддержание базового выживания были очень низкими: пообедать в одиночку в трактире стоило всего пятьдесят-шестьдесят монет. Если не транжирить деньги налево и направо, тысячи монет в месяц хватало с избытком.
Официальное жалованье Пэй И составляло два ляна золота в месяц, что равнялось тридцати тысячам медных монет. Для Уезда Чэнь это был поистине огромный доход; даже в областном центре Области Яньчжоу он считался бы богачом, и это без учёта всевозможных дополнительных выплат и льгот.
— Ттушка Чжоу, доброе утро!
Сидя верхом, Пэй И приветливо кивнул женщине неподалёку. Та держала в руках большой таз, резко обернулась и с глубоким, почтительным поклоном приветствовала чиновника.
Такая реакция заставила Пэй И слегка смутиться, и Чжэньчжу, почувствовав команду, ускорил шаг, быстро промчавшись мимо ттушки Чжоу.
Лишь когда Пэй И окончательно скрылся из вида, ттушка Чжоу выпрямилась и продолжила свой путь.
Пэй И был человеком образованным, чиновником императорского двора с официальным рангом, так что простолюдинам полагалось кланяться при встрече с представителем власти.
Среди жителей Уезда Чэнь у этого помощника уездного начальника была весьма устрашающая репутация. С тех пор как он заступил на должность, число приговорённых к смертной казни преступников в уезде заметно возросло, причём приведение приговоров в исполнение курировал исключительно он сам.
Хотя напрямую его вины в этом не было, за ним прочно закрепилось грозное прозвище: Судья Пэй.
Некоторые за глаза называли его именно так. Во-первых, Пэй И регулярно выступал в роли наблюдателя при казнях, а во-вторых, большинство поручавшихся ему дел заканчивались смертным приговором.
Уездный начальник Хуан был хорош во всём, кроме излишней мягкосердечности — он просто не выносил вида крови. Поэтому все тяжёлые дела, грозившие смертной казнью, он неизменно перепоручал Пэй И. Сам же Хуан лишь подписывал отчёты для Министерства наказаний.
Уездный начальник Хуан обладал редким талантом: он прекрасно умел зарабатывать деньги, отличался высокой деловой хваткой и невероятно искусно лавировал в высших кругах. Каждый год во время проверок столичных ревизоров он за считанные дни находил к ним подход и становился лучшим другом, а с чиновниками помладше и вовсе братался.
Какая жалость, что столь способный человек бесславно погиб.
Поскольку весь прежний штат уездной управы был вырезан подчистую, порядок в уездном городе теперь поддерживался силами армии, а сама управа была до отказа заполнена вооружёнными до зубов солдатами.
Имперская власть пока ещё не добралась до деревень в окрестностях Уезда Чэнь, но Пэй И чувствовал, что это произойдёт со дня на день. Уездная управа опустела, и её временно заняла армия, не позволяя местным влиятельным кланам и нобилям совать туда нос.
Первым делом сюда наверняка спустят сверху новых чиновников и мелких служащих, чтобы крепко взять под контроль этот двадцатитысячный уезд. А затем, опираясь на расквартированные вокруг войска, начнут внедрять государственную администрацию деревенского уровня.
В данный момент Пэй И исполнял обязанности уездного начальника Уезда Чэнь, отвечая за все дела в городе, а капитан Ни служил его правой рукой.
Обычное жалованье уездного начальника составляло пять лянов золота. Уезд Чэнь был крупным уездом, поэтому оклад главы администрации здесь был значительно выше, чем в маленьких уездах — целых шестьсот ши зерна по эквиваленту, что равнялось рангу капитана Ни.
К сожалению, Пэй И был лишь временно исполняющим обязанности, и было совершенно неясно, станет ли императорский двор выплачивать ему жалование и снабжать припасами по полной ставке настоящего начальника.
http://bllate.org/book/19295/1888823
Готово:
