Хань Сюаньцзю вошел на площадь, и направлявшийся ему навстречу мужчина, заметив его, поспешно зашагал ближе.
— Брат, ты наконец-то пришел!
— Что за сокровище удалось урвать на этот раз?!
Приближавшегося мужчину звали Брат Хай, он специализировался на скупке антиквариата с последующей перепродажей влиятельным и именитым людям. В Сиане меньше всего ощущался недостаток в тех, кто занимался этим ремеслом. В отличие от могильщиков, они не лазили по гробницам, а отвечали исключительно за скупку находок.
Знакомство Хань Сюаньцзю с этим Братом Хаем началось с полной нелепицы, однако в ходе тех событий ему довелось спасти Брату Хаю жизнь. С тех пор Брат Хай неизменно почитал Хань Сюаньцзю как родного старшего брата.
— Брат, все уже готово, поедим и заодно поболтаем!
— А-Хай, смотри же не забудь прошлый урок!
— Будь спокоен, брат, я всё помню.
Брат Хай почтительно следовал за Хань Сюаньцзю, они вошли в лифт, и Брат Хай торопливо нажал кнопку двадцать второго этажа. Эта площадь принадлежала ему, и устроить встречу наверху было вполне в его духе.
— Брат, мы еще выше!
Хань Сюаньцзю бросил взгляд на Брата Хая:
— Какую еще дурь ты удумал?!
— Брат, поднимемся — узнаешь!
— Зовите старшего брата! — вразнобой прокричали подручные.
— Брат, садись!
Брат Хай поспешно отодвинул стул назад. Хань Сюаньцзю окинул его взглядом, но Брат Хай лишь расплылся в улыбке, и Хань Сюаньцзю все же опустился на сиденье.
— Все свободны, уходите!
Брат Хай сел, взмахнул рукой и произнес:
— Несите сюда!
Тут же появилась женщина в черном платье, державшая в руках шкатулку. Поставив ее на стол, она уселась прямо на коленях у Брата Хая.
— Зовите старшего брата! — Брат Хай затянулся сигаретой и приподнял подбородок.
— Здравствуй, старший брат! — Женщина посмотрела на Хань Сюаньцзю чарующим взглядом, но тот пропустил это мимо ушей, притянул шкатулку и открыл ее.
— А-Хай, это что еще значит?! — Хань Сюаньцзю с грохотом швырнул шкатулку на стол, так что соль из нее просыпалась на столешницу.
— Брат, не спеши!
В этот момент двое мужчин принесли и поставили ящик. Брат Хай похлопал женщину по плечу, и та сразу же встала и отошла.
— Опять сменил?
— Женщины ведь как одежда.
— Брат, это мое недавнее приобретение. Сам толком не разглядел, вот и позвал тебя, чтобы наметанным глазом оценил.
Брат Хай открыл ящик, достал оттуда шкатулку и откинул крышку: внутри оказался треножник.
— С древних времен треножники бывали парными, но этот необычен — он всего один.
— А в том ящике что такое?! — Хань Сюаньцзю обратил внимание, что, когда он только вошел, на другом столе стоял еще один ящик, и надо полагать, там таилась по-настоящему стоящая вещь.
— Маска.
— Ну надо же, брат, даже угадал!
Хань Сюаньцзю натянул перчатки и взял специальный фонарик, изготовленный из необычного материала. Наведя луч на навершие треножника, он смог отчетливо разглядеть выгравированный на нем узор в виде дракона.
— У этого должен быть парный.
— Правда?!
— Поодиночке сбыть трудно.
Хань Сюаньцзю продолжил разглядывать треножник:
— Обе эти вещи из одного источника?
— Да!
— Я заберу их разом.
— Брат, да если отыскать второй треножник, цена ведь…
— Больше ста миллионов, пожалуй.
— Ого, сколько!
— Эта вещь, должно быть, времен Южных династий. В те времена больше всего ценились изделия из голубого нефрита. Посмотри на эту чешую дракона — она составляет единое целое с самим треножником, то есть его вырезали из цельного крупного куска зеленого нефрита.
— Раз так, тогда я забираю всё, — сказал Брат Хай и потянулся за телефоном, но Хань Сюаньцзю перехватил его руку:
— Погоди, я еще не всё сказал!
— Брат, неужели нельзя выложить всё за один раз?!
— Спроси его про вторую вещь, заберу всё оптом.
— Ладно! — Брат Хай взмахнул рукой, и подчиненные поспешно вернули треножник в шкатулку, а затем уложили ее в ящик.
— Давай-ка взгляну на маску!
— Брат Хай, всё уже готово.
— Брат, давай поедим и заодно поговорим.
Брат Хай протянул руку, и Хань Сюаньцзю, которому было неловко отказывать, пришлось последовать за ним.
Хань Сюаньцзю сел за стол. Телефон в кармане вибрировал, и Хань Сюаньцзю, достав аппарат, бросил на него быстрый взгляд: экран показывал одно непрочитанное сообщение. Проведя пальцем вверх, он увидел вейчат-сообщение от Бай Лин. Открыв его, он снова обнаружил тот самый символ с камня. Хань Сюаньцзю уже собирался закрыть приложение, как вдруг заметил, что знак выглядит несколько иначе. Он торопливо отыскал предыдущую фотографию и принялся вдумчиво их сопоставлять.
— Старший брат… — Женщина взяла бокал с вином, желая поднести его Хань Сюаньцзю, но Брат Хай поднял взгляд и бросил на нее такой выразительный взгляд, что та испуганно замерла, не смея ни вымолвить слово, ни шевельнуться.
— Вот оно как, оказывается.
Хань Сюаньцзю погасил экран и положил телефон на стол обратной стороной вверх, после чего поднял глаза на женщину.
— А-Хай, это…
— Брат, эта женщина правил не знает, не бери в голову!
— Пустяки. — Хань Сюаньцзю перехватил у женщины бокал, та поспешно присела на место, а он сделал глоток и вернул бокал на стол.
— А-Хай, ты последние новости смотрел?
— Ты про те места, где наводнения прошли? Кое-где горные обвалы случились. Старик Лю и остальные сказывали, будто в Цзянси из-под земли столько всего повылазило — если туда податься, можно озолотиться!
— Ишь ты, всё никак уму-разуму не наберешься!
Брат Хай поднял голову, заметил легкое раздражение на лице Хань Сюаньцзю и поспешно заискивающе улыбнулся:
— Ой, брат мой, я ж так, к слову пришлось, языком почесать!
Хань Сюаньцзю взял палочки для еды, подцепил кусочек мяса с тарелки и отправил в рот. Мясо мгновенно раскрылось вкусом, а соус еще долго приятно отзывался на языке. Затем он подхватил кусочек сасими, обмакнул его в васаби и тоже положил в рот.
— Брат, взгляни-ка!
Подчиненный протянул Хань Сюаньцзю шкатулку обеими руками. Хань Сюаньцзю откинул крышку: внутри лежала маска. Она сохранилась на редкость хорошо, если не считать нескольких трещин, а узоры на ее поверхности проступали очень четко.
Однако Хань Сюаньцзю не стал протягивать руку, чтобы взять маску, а лишь придвинул шкатулку ближе и принялся пристально изучать резьбу. В этот момент за окном грянул фейерверк. Брат Хай поднялся вместе с женщиной, чтобы полюбоваться салютом, а Хань Сюаньцзю вдруг заметил перемены на маске: пока гремели залпы, трещины бесследно исчезли.
Хань Сюаньцзю встал, поднял голову, глядя на вспышки в небе, и в следующий миг, когда расцвел очередной фейерверк, протянул руку и поднял маску. В тот же миг из глубин памяти хлынули воспоминания, всё вокруг растворилось, и мир заполнилось бескрайним цвечным морем.
— Сы Сянь!
— Сы Сянь!
— Брат!
— Брат!
Хань Сюаньцзю внезапно пришел в себя, резко выпрямился и посмотрел на Брата Хая. Только теперь он сообразил, что секунду назад буквально клюнул носом в стол.
— Брат, ты в последнее время точно высыпаешься?
Хань Сюаньцзю поднялся, похлопал Брата Хая по плечу и произнес:
— Давно я не пил, оказывается, совсем растерял форму.
— Ладно, вещи я посмотрел, мне пора возвращаться.
С этими словами Хань Сюаньцзю ушел.
— Что, говоришь, сегодня не в тот лифт села?!
В заведении с хого три девушки уже уплели немало блюд, да и в котелок набросали целую гору шпажек с едой — официантм приходилось уже дважды подливать бульон.
— Кэке, а археология — она как в телевизоре? Там правда можно потрогать настоящие сокровища, вещи с тысячелетней историей?
— В телевизоре всё врут. Если б те древние сокровища и впрямь долежали до наших дней в первозданном виде, они бы источали яд — ртуть, бронза ведь ядовиты, пусть это отравление и накопительное.
Ху Кэке закинула в котелок кинзу и продолжила:
— К тому же к выкопанным реликвиям вообще нельзя прикасаться. Наше человеческое тело слишком горячее, стоит дотронуться — и вещь рассыпется.
— Тогда почему всякие могильщики умудряются запросто прибирать сокровища к рукам?!
— У них же аппаратура высокотехнологичная, да и приемы на высоте. Они даже искусные подделки умудряются делать точь-в-точь как оригинал, чего они только не умеют.
— Пожалуй, в этом что-то есть!
— Ешьте давай скорее, мне завтра с утра уже в академию ехать на заселение.
— Как бы мне хотелось, чтобы эта ночь длилась чуточку дольше, — проговорила Е Юю и сделала большой глоток колы.
Возможно, это был ее прощальный ужин с беззаботной счастливой жизнью — в дальнейшем питаться так роскошно уже не выйдет. Раньше, пока рядом была Ху Кэке, стоило Е Юю захотеть чего-нибудь вкусного, как та сразу же покупала всё и выставляла перед ней со словами: «Всё, что можно решить деньгами — вовсе не проблемы».
http://bllate.org/book/19289/1888494
Готово:
